炼金手记 - 一百八十五：学徒的工作

    “协助调查”持续了半个小时。
    克里斯汀和罗温事无巨细，搜刮了雷所有对于那名衔尾蛇成员的记忆。
    不过，对最后夺走怀表的苏，他们始终没有提起。
    调查完毕，克里斯汀对雷微微点头，便与罗温离开。
    上级走后，雷在沙发上坐下松了口气。
    “他们本来打算让你参与调查的，但我拒绝了。”达姆拿起烟斗，看着雷左眼的伤。
    “好消息是没感染。”雷指了指自己的左眼，咧嘴笑笑。
    “我认识一个医生。”达姆的烟嘴停在嘴边，“挺厉害的医生。”
    “超凡者？”
    “不是，他是吉尔伯特，擅长水蛭放血疗法，皇家御医·。”达姆说，“也精通眼部手术和开颅手术，你可能在报纸上看见过他的名字。”
    “开颅，用锤子和凿子吗？”雷别了别嘴角。
    “好象是的。”达姆目光殷切，看样子立马就准备热心地为雷引荐那位医生，并未听出雷表情里暗藏的讽刺。
    “如果我有需要……我会找你。”
    雷连忙回绝，也许是因为顶尖人才都被灵修界吸纳了，以至于冈堡的普通医学着实难以信任。放血、烙铁烫头皮、脚心涂鸟粪，这些在二十一世纪地球人眼里看来极度疯狂、耸人听闻的治疗方法，在这里却是真实存在的，并且还曾被用在国王身上。
    “好吧。”总算觉察出雷委婉的拒绝之意，达姆多少有点失望，“需要别的帮助吗？”
    “假期。”见达姆并未坚持雷松了口气，“我还想休息一段时间。”
    获取超凡名额的条件让雷必须继续待在异常管理处，以探查劳伦特幕后之人，但目前他急需数周空闲，学习神秘学知识，还有，研究魔像之眼。
    “没问题，你需要放松和休养。”达姆忽然笑了笑，“听琼恩说你把它看成勋章？”他看向雷左眼的绷带。
    雷愣了一下，然后想起那晚自己的确对琼恩说过类似的话。
    “心理素质不错。”达姆放下烟斗，对雷比了个大拇指。
    ……
    午后。
    天气阴沉，一如既往。西城区环境优越，但也只是相对而言，薄雾弥漫，行人身影隐约。
    雷走上新月街，敲开帕德里克家的门，开门的仍是帕德里克夫人。
    因为协助调查的耽搁，雷第一次的学徒工作就迟到了。
    帕德里克夫人轻声提醒：“先生很看重时间。”
    “抱歉，下次我会准时。”雷没多解释，脱下外套就上了楼。
    二楼书房隔壁是一间三十平米左右的宽敞实验室，药材罐、坩埚、仪器、陈列架、标签……虽然各种东西摆放得井然有序，但由于数量过多，看起来有种拥挤感。
    欧内斯特屏息凝神，正在用一座结构复杂的天秤称量灰绿色粉末。对雷的到来他没有反应，雷也不便出声打扰。
    倒是那个伯爵家的学徒，赛尔特·卡文迪，主动把一个研磨钵塞到雷手里，做了个嘘的手势，压低声音。
    “别打扰老师的工作，把这个研磨好吧。”
    雷接过研磨钵，里面是黄白夹杂的植物残骸，虽然从赫本的笔记上得知了部分药材各种状态下的外观特征和性质，但雷还没法熟练分辨药材。
    雷刚接过研磨钵，这时欧内斯特头也不回地说：“白磺粉！”
    赛尔特便丢下雷，迅速转向药剂陈列架。过了几秒钟，欧内斯特又加重语气不耐道：“白磺粉！快！”
    赛尔特连忙把一个棕色玻璃瓶拿了过去，欧内斯特接过后一言不发继续埋头工作。
    赛尔特回到陈列架边，煞有介事地小声道：“所有材料得提前准备好，用完随时补充，这就是学徒干的活儿。”
    “谢谢。”雷和赛尔特来到学徒工作桌边，研磨手里的药材。
    “研磨手法不错嘛。”赛尔特打量着雷，这时自我介绍：“我是赛尔特·卡文迪。”
    “雷·贝德维尔。”雷对赛尔特点了下头。
    “你之前在哪位炼金术士那儿当学徒？”赛尔特问道。
    “赛尔特！”埋头工作的欧内斯特却朝这边看了一眼，“做好你的事。”
    赛尔特对雷耸肩笑了笑，没追问下去。
    “我只是帮他一把。”他对欧内斯特说。
    “那就把《弥瑟亚万物之书》拿给雷。”
    欧内斯特交代完这句话便继续摆天秤边的药物了。
    赛尔特怔了怔，看了雷好几秒才说：“我在这待了至少六个月老师才教我辨识材料。”
    他的语气有些羡慕，打量雷的目光里也多出了三分好奇。不过，此前的打探被欧内斯特阻止了，赛尔特也没继续试图打探雷的身份。
    片刻后他把雷带到书房，向雷指认了一些书籍。
    介绍里表世界材料的书，还有一些在超凡者圈子里发行的刊物：《通晓者》、《破界者》、《炼金术士周刊》……
    前两者是极具分量的刊物，刊载权威级的神秘学研究论文，至于炼金术士周刊是炼金协会内部发行的，除了论文外，还有一些关于冷僻知识点和争议话题的讨论。
    按赛尔特的话来说，《炼金协会周刊》尚可一读，有助于提前了解炼金学界的现状，至于其他刊物，则超出了学徒的理解范围。
    赛尔特只介绍了部分书，雷则在书架上还见到了与魂所、炼成阵、元素魔法、魔药学、附魔学、炼金机械学相关的书。
    把《弥瑟亚万物之书》交给雷后，赛尔特表示要雷先学会辨认分类在五阶的常见物质，还有表世界辅助物质。
    “还有一些四阶物质。”赛尔特最后补充道，“老师最近在撰写一篇论文，有可能被《破界者》收录，这关系到他能否获得高级炼金术士的评定，当然，我们帮不上忙，但如果在这种时候拖了后腿，后果会很严重。”
    “老师刚才做的就是？”
    “是的，那是关于一种新的灵性媒介调配。”赛尔特说，“两月前，老师就在炼金术士周刊上发表了相关猜想，现在实验已经进入关键阶段。”