炼金手记 - 一百八十：超凡途径

    波希雅突然给出的消息对雷犹如天籁，他身上担负的压力，除去通天塔的隐秘之外，其他的在他获得正式的超凡者身份后皆可迎刃而解。当个见不得光的地下炼金术士不是什么轻松活，而且，在接触超凡资源上正是超凡者拥有远超低下炼金术士的便利。
    不过波希雅的意思却不是让雷直接成为超凡者那么简单。
    “暂时不能暴露超凡者身份？”雷问。
    波希雅点头道：“不影响你享受超凡者的大部分权益，比如说，学习神秘学知识和接触超凡资源。但你得把这些事做得隐秘点。我本来准备再让你等等的，不过现在看来，你需要这个身份来保护自己。”
    “如果他们用更激进的办法对付我？”雷追问道。
    “那样最好。”波希雅笑了笑，没挑明说下去。
    雷明白了波希雅的意思，他需要当一阵子诱饵，不过，他的处境却是安全的。反倒劳伦特一方，若敢对他采取进一步的行动，就会暴露在波希雅视野下。
    突然的身份转换让雷心头大石落下，他总算走出阴影，迈出深渊。虽说暂且不能暴露身份，却不再是猎物。当然，条件是给波希雅当鱼饵，协助她排除异己，但是否真乖乖当鱼饵也要视情况而定，有了超凡者身份做底牌，雷
    已可以进行一些更加主动的行动。
    “对了，我听说那件案子里，你们撞见了乌洛波斯的人？”这时波希雅又问。
    “乌洛波斯？”雷迟疑了一下，“是他们？”。
    “就是你们的行动目标，看来对你们保密了。”波希雅说，“不提这些，我好奇的是，当时他拿着一件怀表？”
    她看着雷，等待回答。
    “一个金色的怀表。”雷点了点头，“它经过的地方所有东西都在迅速老化。”
    波希雅沉吟了两秒，说：“那是衔尾蛇的三圣器之一，它的力量来自于贤者之石。”
    “贤者之石？”雷眉毛一挑。没有炼金术士不知道贤者之石——被视为炼金术终极追求的造物。但绝大多数人，包括雷都不知道贤者之石具体是什么，有人将其视为某种抽象的规则……而此刻波希雅表示它的确存在。
    “当然，只是碎片。”波希雅说，她没继续解释，而是打量着雷，“所以你能毫发无伤，是一件很惊人的事。”
    “我也不清楚原因。”
    “我不是质问你。”波希雅笑了笑，“但在你接受调查前，最好先构思一个不会给你带来麻烦的理由。你读过《异常管理法》吧。”
    “异常管理员的每月都会考核。”
    “那正好。”
    起身走到书房的打字机旁，波西雅操控这台蒸汽机器制定了一份文件。
    “在这上面签字。”
    她把文件交给雷。
    文件标头是《超凡者资质认证协议》，文件内容有诸多限制：不能在普通人面前随意展示超凡能力；不得向不具备超凡资质者传播禁忌知识；不能使用超凡能力违背法律、或钻法律的漏洞……
    伴随着诸多限制的，是一条简单的权利：获得超凡者资质认证，允许接触禁忌知识与超凡资源。
    这一句简单的文字就是横亘在正式超凡者与普通人之间的鸿沟。
    雷在文件末签署了自己的名字，与此同时他脑海里浮现起一些画面、亚摩斯与荷官，莫兰还有艾森，就在一分钟前雷的命运还和他们站在同一条线上，现在，就被一纸文件改写了。改写命运的并非这张纸本身，而是波希雅所在的炼金协会所代表的斐列帝国政府所掌握的权力。普通人的命运总被类似的东西左右，纵使心有不甘，若不参与其中，便对此无可奈何。
    紧接着波希雅签下了自己的名字，又画下一枚独特的符号——像一枚鱼钩，或者说倾斜的马蹄铁。
    ……
    宽阔的桌台上摆放着各种金属制造的器皿，火炉里常年不熄的火焰煅烧着红色金属。藻井式的屋顶上装着十八个金属球，微弱的轴承滚动声从墙壁内部传来。
    雷注意到，这十八个金属球正在以微不可查的速度运动。
    这是波希雅的书房兼实验室。
    十八个金属球对应的是里世界的十八星体，其运动轨迹与里世界天体运动的规律吻合。雷不经意瞥过书架，发现了几本星象书籍，看起来波希雅还是一名占星术士。有相当一部分炼金术士认为炼金的成功率与效率不只由炼金术士本身的技艺还有炼成物的品质决定，与天时亦密切相关，这便是占星术在炼金术中的应用。
    没有在实验台前停留，波希雅穿越数个书架，在一面墙边停下。
    签署文件后，雷已获得超凡者身份，虽然没有公开，但已具备接触超凡的资格。不过本质上来说——至少在波希雅的眼里，他还是个普通人。
    实质上成为超凡者，就要完成灵魂升华。
    虽说本身已是超凡者，且灵魂升华状态为固态，但对于与超凡者相关的知识，雷还了解甚少。
    “我建议你就在这里选择一条升华途径。”波希雅听在壁橱边，“我可以给你提供三种稳定且具有潜力的途径，虽然协会里的升华途径储备更多，但我想你多半没耐心等下去，而且那些升华途径多半不具有太大价值。就算其中具有价值的一部分……你在斐列帝国也很难得到更进一步的资源。”
    “怎么判定升华途径的价值？”蕾问道。
    “因素挺复杂，升华的难易、稳定性都要纳入考量，不过决定性因素只有一条——它能让你走多远。”波希雅顿了顿，“原初教会之所以强大，是因为每个暴食者都有晋升到二阶的希望，但如果你选择了一条有缺憾的途径，可能四阶，甚至五阶就是终点了。”
    波希雅的话让雷想到自己拥有的赌徒的升华途径，关于赌徒升华的知识，荷官的藏书上只描述到三阶，往后的升华基本都是想象。那多半就是一条有缺憾的途径。
    “这里有哪四种途径？”他问。
    “风语者、暴食者、传播者。”波希雅说，“你的丹汀文学得怎么样了？”
    “马马虎虎。”
    “教你丹汀文的克里斯汀，她就是一名风语者。”