炼金手记 - 一：放过我！

    李沁睁开眼睛。
    视野昏暗又模糊。
    墙上的锻铁花纹护栏里有盏熄灭的煤气灯，桌子上竖着架油腻腻的青灰色银烛台，那支牛油蜡烛快烧到底了，烛焰像团朦胧的影子，左右摇晃，让人内心不安。
    这是哪？
    他深吸一口气，烛蜡的味道、霉味、药味、酒精味……冲进鼻腔，这突如其来的袭击呛得他蜷起身子，咳嗽起来。
    勉强止住咳嗽，嘴里却泛起铁锈似的血腥味儿。他喘息着撑起身子，打量四周。
    木板墙上嵌着扇浑浊的发黄的圆玻璃窗，窗边挂着毡帽、黄铜口哨和木版画，窗外很黑，浓雾把煤气灯的光芒掩盖得很微弱，视线越过起伏的屋顶，隐约可以看到远方高耸的巨大烟囱和钢铁支架。
    一艘蒸汽飞艇缓缓掠过半空，排气口里偶尔喷出几朵暗沉的橘红色火花，雷鸣般的闷响传出老远。
    夹着煤烟的寒气从钉死的窗缝里钻进来，打在脸上，他一个激灵，心脏砰砰乱跳起来。
    一些莫名其妙的记忆碎片浮上脑海。
    这里是新历973年的冈堡，斐列帝国的首府，全世界工业发展最鼎盛的城市之一。
    杂乱的画面走马灯般快速闪逝。
    蒸汽机械、煤烟雾霭、繁荣、肮脏、大麻烟四处弥漫……
    这不是地球。
    难不成？
    李沁展开双手。
    手指修长，手掌很饱满，他翻过手背，苍白的皮肤衬得青色血管分外明显——这是一双陌生的、年轻人的手，看起来缺乏营养，但还算健康。
    是真的。
    他穿越了。
    李沁愣了好一会。
    作为一名被确诊了胰腺癌晚期的海军陆战队军官，他在手术台上有过无数次再活一次的妄想，妄想……成真了？
    他回过神来，狠狠擦了两下鼻子，习惯性的去摸裤兜，却没摸到烟，只好闷声咳嗽了一下，继续观察身边的环境。
    现在他脑子很乱，压根理不清思绪。
    这具身体是什么身份？这里安不安全？都是未知数。
    他面前有张桌子，桌面很大，左半边摆着玻璃瓶、坩埚等器皿，右半边是许多张凌乱堆叠的手稿。中间部分的木书撑上躺着一本书，书封上斑驳褪色的鎏金描绘出双蛇杖的图案。
    书的边上是脏兮兮的陶杯、茶匙，还有一瓶半开的贴马头商标的墨水瓶。羽毛笔下压着一张莎草纸，纸上是古怪的黑红色的符文和阵图，透着股夹杂了血腥气的墨臭。
    阵图上有一行字。
    这些字？
    “银白月光照见前路……”
    李沁艰涩地读懂了纸上的血字。
    这是大洲上流通的埃蒙语，他却能认出来，是得益于脑袋里那些莫名其妙的记忆。
    这时，纸上那行暗红色的字迹像虫子一样蠕动了一下。
    李沁一个激灵，视野突然模糊了一下，又清晰起来。他再定神去看，那些字又恢复了原样。
    “幻觉？”
    李沁心里犯起了嘀咕，他眼睛一瞥，在银烛台边看见了一件小臂长短的棕色刀鞘，鞘口雪亮包银的雕饰映着烛光，三颗不知真假的欧泊石色彩瑰丽。一柄樱桃木柄的短刀倒在一旁，刃上还有血迹。
    李沁突然记起了什么，抬起左手一看——食指肚上有一道伤口，不过已经结痂了。
    一些断续的画面出现在脑海里：就在刚才，“他”用那柄短刀割开了食指，把鲜血融进墨水，写下了法阵和咒语。
    “真他妈邪乎。”李沁骂了两声，拿起了短刀。
    对着烛光，雪亮刀刃的倒影让他目睹了自己的尊容——一个留着黑发年轻人，棱角分明，算得上英俊，虽然皮肤憔悴苍白，却处处透露出黄种人的特征。
    就在这时，他的意识突然一阵空白，那些凌乱的记忆碎片像是被一双无形的手强行拼凑到一起。关于这张脸的信息，也于刀绞般的剧痛中浮现出来：
    雷·贝德维尔，伦哥威治教区福利院里的一名孤儿。
    即使在冈堡，这个鱼龙混杂的大都会，雷的东方血统也不多见，四岁时，他被坚信东方人能带来好运的典当行老板贝德维尔夫妇收养，摆脱了日后成为童工的命运。
    今年十九岁的雷，是梅迪丽大街警察局的见习警员，三天前，他收到了一份遗产，其中包括一些瓶瓶罐罐，还有一些关于炼金术，甚至涉及到神秘学的书籍。
    遵从书上的知识，雷布置了仪式。
    记忆至此断裂。
    他再次清醒时，就成为了从地球魂穿过来的李沁。
    李沁又瞥向那张画着暗红色神秘阵图的莎草纸，又把目光移到那本摊开的《月照之路》上。
    这本书，是独居在梅迪丽大街六十五号的赫本·阿伯特赠予雷的遗产之一。包含那张阵图在内的神秘仪式，都是这本书上的知识。
    融合了雷的记忆，李沁对这本书印象很深，不过关于这本书的一些细节，他却怎么也想不起来。
    李沁想了想，在桌上翻找起来，书边凌乱落着许多张手稿，里面除了炼金术学习笔记，还有雷·贝德维尔对日常的记录。
    李沁找到了他需要的信息：
    “7月11日；我得珍惜见习警员的工作，虽然戈登没说，但我猜他至少为此付出了五镑以上的代价。”
    “7月12日；真想拥有一辆汽车啊。”
    “8月16日；伍迪终于不再让我端茶送水了，从今天开始，我的工作即将步入正轨。”
    “8月17日；打牌。”
    “8月18日；打牌。”
    “8月19日；打牌。”
    “8月20日；我的牌技终于不再那么臭了，但我必须停止颓废下去。雷！你忘了戈登的付出了吗！如果不背完《分析机原理与使用》的话，你肯定没法通过转正考核！”
    “8月21日；打牌。”
    “8月24日；没钱的日子阴郁又绝望，没什么好记录的了。”
    “9月12日；炸鱼薯条店的克莱儿不小心把醋洒在我身上，她对我道歉了，让我明天去她家拿洗好的衣服。她八成是故意的。”
    “9月13日；我喜欢她的嘴唇，比布丁还柔软。”
    “9月23日；我为赫本先生驱赶了几名非法入侵的小偷。可惜，如果有配枪的话，我不会让他们走得那么轻松的。”
    “9月25日；可怜的赫本先生，他感染了热病，竟然没有一个亲人来照料！虽然他性格孤僻了点，但不得不说，他是一个睿智而博学的人，我去弗拉奇医院看望他的这几天，他很多话都启发了我。”
    “9月30日；我到现在还是无法接受，赫本先生，我的朋友，竟毫无征兆的，走到了生命的尽头！”
    “10月8日；我收到了一份遗产，是来自赫本先生遗嘱指定的赠予。难以置信！赫本先生竟然还有另一重身份，他不仅仅是一名打字员，还是一位神秘的炼金术士！我得好好保守这个秘密。”
    “10月15日；原来炼金术如此伟大，但其中涉及到神秘学领域的知识却让我忐忑不安。为什么斐列帝国安全法案与教会的异端裁决条例要限制神秘学传播？甚至每年都有私自探究神秘学的不法者被绞死……天哪，就在几天前我还在伍迪警官的命令下焚毁了一批禁忌书籍，而现在，我竟把自己关在阁楼里，日以继夜地沉迷其中！雷！是时候清醒了，这样下去，等待你的将是灰骑士的铁蹄与车轮！”
    “10月18日；我终究没有抵挡住诱惑，可追索真理又有什么错呢？”
    “10月19日；我又做了那个梦，月光像水银一样，流淌在林地中，是谁在我耳边低语？”
    “10月21日；我受够了见习警员的工作！那些黑帮小子知道我没有执法权，甚至敢当面羞辱我！我会找回这场子的！今天下班前，伍迪竟然还骂我没有按时探问街区里那些有案底的潜在罪犯？这头肥猪难道不知道，就是他那些鸡毛蒜皮的事占据了我的时间吗？等着吧，我迟早用他那油腻的胖脸擦鞋！”
    “10月24日；糟糕的一天，操！连克莱儿这婊子都对我闭门不见！去他妈的，我该考虑换个情人了。”
    “10月25日；生活不会永远晦暗无光，我终于进入月照之路了。来吧，雷，你将获得真正的力量——耳畔低语越来越清晰了，是你吗？赫本老师。”
    “10月27日；他们说我最近有点神经质，这群婊子养的！”
    “10月28日；令人沮丧，竟然连戈登也认为我神经质。雷，冷静下来，你不得不重视这个问题了。该死的，书上的知识不厌其烦地提醒我接触灵界有多危险，可我竟然自大地忽视了这些话！停下来吧，我可不想真的变成疯子，更不想被拖上绞刑架！”
    “11月……哈，怎能奢望平庸之辈理解我的追求！”
    越是往后，手稿的字迹和逻辑就越凌乱。
    把后面的手稿与前面的对比，可以发现，雷的精神似乎的确出现了问题。
    昏黄烛光下，李沁舔湿手指，翻阅着手稿的同时皱起眉头。
    从这些日记里，不难发现，雷·贝德维尔本来是个普通人，但那份遗产改变了他的生活轨迹。
    “月照之路，耳语，幻觉……看起来，探究神秘学会导致不知名的危险。不过他具体怎么死的？”
    李沁摸着下巴，忽然见到《月照之路》下，还压着一角手稿。
    把手稿抽出来一看，那上面的字迹尚未干涸，竟然也是用鲜血写就，像一团团暗红色蚯蚓，笔记中透出的癫狂与恐惧令人触目惊心：
    “赫本老师！放过我！”
    赫本？那个死了的赫本？。
    一阵意义不明的呓语在耳边响起，李沁身子突然僵硬起来，后颈一阵发凉，好像有什么东西正趴在他背后呼吸。