宋朝水果商 - 第十三章 夏稍3

    陈晓宇背对水塘，面河而立，很清楚的看到站满矛手的木筏从下游快速划来，为首正是那天晚上在公房问话的紫衣中年男子，田辟提过的至坪里耆老肖打虎。肖打虎之侧，站着刚刚在朱升九家一起喝酒吃肉的朱端信。他躲在肖打虎一旁，厮杀在即，即便长枪在手他也有点畏惧，大概是害怕盐枭们的弓箭。
    然而盐枭们的注意力全在陈晓宇身上，对从河面上杀到的土兵毫无戒备。近百人齐声呼喊杀强盗，箭矢又急速落下，淬不及防的盐枭心神剧震。大部分不知所措，只有为首的几个返身靠拢，用手里的刀枪打掉零星落下的箭矢。等木筏冲滩土兵上岸，他们便纠结众人才大步后退。
    土兵人多，粗看有百人，盐枭人少，不过五六十个，且土兵先声夺人，震慑了盐枭们的心胆，一些人连盐货都不要了，跟着首领落荒而逃，丢下几个中箭受伤的同伙。
    “有本事就莫走！”肖打虎看着盐枭越走越远，慌不择路，一边追一边大喊。盐枭只顾走路不敢答话，近百名土兵见状吆喝欢呼，这时候浑身是水的陈晓宇刚刚从水塘里爬上来。
    “你冇事吧？差点拿你吓倒。”朱端信还是比较在意陈晓宇，刚刚在筏子上看他赤手空拳制服一个盐枭，心中佩服不已。
    “冇事。”听着土兵们的欢呼，陈晓宇并未忘记自己要干什么。他问道：“厓还要往前走一段，寻一样东西，木筏可以用吗？”
    “你究竟要寻甚么东西？”冒着被盐枭杀死的风险，朱端信真怀疑陈晓宇得了癔症。
    “就係……寻两根夏稍。”陈晓宇看着河边的筏子，拉着朱端信往筏子上走。“脐橙的夏稍，来的时候跌在路上了。就在前面一段，几里路哩。”
    “你！”居然是为两根所谓的夏稍，朱端信有些想笑，然而陈晓宇神色极为严肃。
    “渠们走在前面，要係夏稍跌在路上，肯定会拿踩坏。”陈晓宇已经到筏子上了，见朱端信无动于衷，他只好用朱端信能听懂的话道：“脐橙种出来，洞庭柑也比唔过。”
    ‘笠泽鱸肥人膾玉，洞庭柑熟客分金’，洞庭柑产于太湖洞庭山，天下闻名。朱升九也是被洞庭柑名头吸引，才花了七十多贯冤枉钱。听闻洞庭柑都比不过脐橙，朱端信有点不敢相信。麻斜柑才卖多少钱？百斤两百钱，洞庭柑最差的也要卖到六、七百钱，好的更贵，要卖一千五。
    “真有那么好？”朱端信死盯着陈晓宇。
    “绝对有那么好！”陈晓宇不假思索，中午一餐饭他也看出了朱端信的企图。他又道：“寻到之后，以后肯定会卖枝条拿你家。你家不也想种柑嘞么？”
    “话是算数？！”朱端信家是户长，宋朝的户长对其管辖的人户有无限担保责任——村里任何人家欠赋税都等于朱家欠赋税，压力可想而知。想来想去，再怎么设法，都没有种柑橘来钱。
    “话事算数。”陈晓宇迎着他的目光郑重点头。见他如此答应，朱端信快步下了木筏，跑到肖打虎身边说话。说话间肖打虎扫了木筏上的陈晓宇几眼，才不情不愿的点头。很快，十多个土兵跟着朱端信上了木筏，竹篙撑起，木筏快速地往上游而去。
    岸上是盐枭丢下的盐货，另外还有两个不知道从哪里绑来的女童。离开时筏子上的土兵看着岸上那些雪白的私盐忍不住道：“发财了。”
    “大家都有份，少唔了。”朱端信明白土兵的心思，他们担心自己分不到私盐。
    “盐蛮贵吗？”陈晓宇又是一副得了癔症的状态，问的问题让朱端信错愕。
    “官盐官价四十七钱一斤。你话呢？”朱端信反问。“中等人家一年最少食三斗盐，养蚕又要一斗，一年下来要一贯钱。”
    “那私盐呢？”宋盐一斗五斤，不过陈晓宇感兴趣的不是重量，而是价钱。
    “便宜的二十钱一斤。一斤半当一斤卖，还没沙子。”私盐的价钱朱端信非常熟悉。
    “差这么多！”一斤半到一斤卖，也就是十二、三钱一斤，比官盐便宜三十多钱，难怪有人走私。
    “南安、虔州最多盐贩。”朱端信道。“这些人百十成群，劫村掠寨，掳人妇女。盐盗戴小八，前年在瑞金攻陷数乡，最后还把知县杀了哩……”
    “啊！”看官府的救灾力度，陈晓宇感觉自己即便不是生活在盛世，也是个太平时代，没想到一两百公里外的瑞金县，竟然有盐贩把县令给杀了。“然后呢？”
    “然后？然后官府招安了另外两股盐盗，又把戴小八杀了哩。”朱端信看似给了一个不错的结局，可这个结局却加重了陈晓宇的忧心。“就係旧年的事情。”朱端信最后道。“江南西路，虔州还有厓们南安最乱，盐贩奸人最多。”
    陈晓宇感觉有点冷，禁不住打了寒颤。朱端信倒不知道他是害怕了，太阳落山河风徐徐，浑身湿透确实会冷。他看着河岸问：“到底跌在哪子？”
    “快到了。”走过一遍的路陈晓宇还是记得住的，他已经看到了当初自己站立的那条山脊。木筏划行更快，快上岸的时候他看了看天色，嘱咐所有人道：“要寻的，係两根柑橘枝。有一尺零长，绿的。寻到必有重谢！”
    他详细叮嘱夏稍的特征，朱端信直接道：“寻到和尚赏你们一贯钱食酒。
    一贯钱不是小数目，陈晓宇对此也不反对，主要是太阳要落山了，他不想在这里等到明天。朱端信说完他马上附和，“寻到一定多谢你们一贯钱食酒。”
    好话说再多也没有赏钱来得实在，土兵们闻言笑起，木筏还未上岸人就跳了上去。十几个人分成两队，按陈晓宇说的路线开始找。功夫不负有心人，沿河的那队没有找到，上山的那队突然在山脊上大叫，一名土兵手里抓的正是那两根嫩绿嫩绿的夏稍。
    陈晓宇见状不由得大喜，可他挥舞着拳头还没有叫出声，这名手抓夏稍的土兵胸前便冒出一个带锈的枪头。