熟睡之后 - 52.人类如蝼蚁

    黑尔城在灾难前身是一处城市中心的森林公园，拥有最富盛名的广袤地下空间洞窟。灾难降临后这里被幸存人类占据，改为聚集点，而后阶级飞快固化。
    当初的领头与亲信成为贵族，不需要劳作享受相对而言最优质的食物与待遇。后加入的幸存者则大多数成为贫民与平民。一些聪明的利用三年时间成为贵族一阶。
    目前人口三万两千人左右，洞窟从里到外分为四个区域。贵族区，平民区，贫民区，边缘区。
    拾荒者是黑尔城最底层的存在。对死亡和外界的恐惧让他们不敢外出，同时击破了他们所有的信心。这群存在倚靠下水道的残羹剩饭甚至蛆虫，尸体为食，躲在聚集点日复一日年复一年，只为活下去。
    哪怕蛆虫在烂肉上撕咬，哪怕肌肤遍布大大小小病变肿瘤，哪怕睡在屎水中，哪怕半张脸被谁啃掉。
    活着是种痛苦，但起码还活着。
    饿到极致，这些拾荒者会开始袭击同类。平民区及贵族区是禁地。所以他们会游离在黑尔城外围或贫民区，袭击过路的又好欺负的生物，比如力气更小的拾荒者或儿童。
    他们更偏爱儿童。即不像老人的肉磨牙难嚼，也不像成年人僵硬发酸，更没有其他拾荒者的腐烂臭味。孩子的肉细嫩可口，似乎还带有甜意。
    因此这群拾荒者有另一个名字，也是最广为流传的称呼：食尸鬼。
    他们是瘟疫与疾病的传播者。
    某种程度讲黑尔城清除这群人并没什么不对。但是注意，这绝不代表黑尔城就是好人。
    一群混蛋被一群更坏的混蛋杀死罢了。
    这是黑尔城第三波被驱逐的食尸鬼，前两次的数百人暂时还没有回来的。
    众人前方渐渐出现了光亮。
    “为什么不选择离开？”乔伊斯问。
    洞口变得越来越狭窄，队伍继续拉长。
    青年苦笑：“往哪里走？我们这种贫民大部分都接触不到其他聚集点的消息。而且谁又敢保证那里会比这里更好？假传言太多了。我也是在母亲死后才决定跑出来的。”
    “黑尔城食物来源是什么？”
    “贵族区有一条地下河流，时常有鱼类或生物尸体被水流带来。城主府安排工作，报酬就是不饿死。”
    这也是为什么黑尔城没有爆发过瘟疫——大部分尸体都被抛进暗河。而拾荒者也无法进贵族区捞尸体吃。
    一路询问，洞口已经缩小为只能容三四人并排。
    陈月与牧苏落后到十米外，交谈声传不到这边。
    “信息时代背景，封建阶级文化……？”陈月自语，觉得匪夷所思。
    “这是末日。聚集点的文明程度取决于掌控那里的首领。”牧苏声音低沉开口，轻叹一声：“但愿不是所有人类聚集点都是这样吧。”
    如果牧苏说这番话没有不断斜眼偷看陈月，可能效果更好。
    前方，交谈仍在继续。
    “怪物实力你们怎样划分？”
    “就是按照现在流传的那样啊。”
    乔伊斯神情自然回答：“我们那里不太一样，如果可以，麻烦你细说。”
    青年不疑有他，将他知道的全盘说出。
    末世中生物分为两种，源源不断涌出怪物的虫洞来客，统称为恐怖生物。地球本土生物的变异进化，统称为变异生物。
    实力划分为9级，齿鼠、力蚁、尸鬼一类为1级变异生物。而恐怖生物实力要普遍高出2级。也就是说，1级恐怖生物相当于3级变异生物。
    1级变异生物需要五人以上小队才可勉强无伤击杀。如果有枪能适当削减要求。
    枪械是个好东西，可惜只掌握在贵族和士兵手中。
    2级变异生物如无必要没人想要招惹。3级变异生物需要重型武器消灭，4级变异生物可轻易屠戮一处人类聚集点，大部分人口不足一万的聚集点无法对抗。
    好在恐怖生物和变异生物内部也存在厮杀敌对，人类得以借此苟延残喘。
    从洞口走出，众人站在被有意掩盖的洞口前。
    时节深秋，落叶铺满一层，透过山林可以望见远处若隐若现的城市废墟。
    不时有吼声在城市荡开。
    除少部分沿山路离开的拾荒者，大部分人呆在洞口，不知该如何。
    乔伊斯向纽曼发出邀请，这是青年的名字。他犹豫后拒绝，他想要回曾经的家去看看。
    在洞口分别后，乔伊斯带队，一行人走向远处的人类城市——曾经的。
    有些拾荒者跟在后面，乔伊斯置之不理，快速将听到的所有信息告知众人。
    属性面板他不做干涉，由成员自由支配。
    让各职业配合或许是个好选择。比如一批人专职防御，一群人专职输出，但弱点明显，一旦被分开等于死路一条。
    乔伊斯清楚这点。
    几分钟后，他们来到山林边缘，接近城市。
    一条不见尽头，布满裂纹的街道出现面前。
    阴沉天色下，被腐蚀得只剩架子的车辆拥堵在街道，凌乱停放，似乎可见灾难发生时的突然。
    白骨散落各处，人和动物的皆有。荒凉街道毫无生机，两旁是商铺与高楼。
    一些高楼如被什么撞击，拦腰折断。或堵住街道，或倚靠相邻大楼。
    “这就是末世。”
    牧苏目光深邃，率先迈步踏上街道。
    众人对视一眼，纷纷跟上。
    牧苏长舒口气，还好他们跟上了，不然自己一个人怪吓人的。
    耍帅完毕的牧苏渐渐落回到陈悦身边，一行人跟随乔伊斯进入最近一间二层商铺。这里几乎找不到除了墙以外的东西，无从判断这里曾是卖什么的。
    近处的物资早已被搜刮一空。他们或许可以浪费时间碰碰运气，但想要有所收获，只能往更外围探索。
    跟随后面的拾荒者想要进去，被守门的成员堵住。
    商铺内，乔伊斯下达指令。
    两组留守此地，其余人五人一小组分散开向前推进搜集物资，不要离开这条街道。发现异样及时示警。先将次要任务完成。
    牧苏与陈月和三名成员一队。她从地上捡起一块尖锐石头，从身上拽下布条绑住宽处而后握上。
    石头总比空手好。