蹈虚 - 第七章 辽东行

    腊月初九。
    昨夜雪未停，叶菩提离开燕王府，踏上前往辽东寻找庄陇贤的路。
    她怀中揣着李策赠送的一面密字令牌，让她可以借助安东都护府的势力。
    这是李策答应她照拂李誉入草原的酬劳，也是对她昨晚事情的感谢。
    叶菩提离开王府时，昨晚城外发生的惨案终于传到城中了。
    听闻那化作修罗地狱的山庄，所有人都脸色发白，更有危言耸听者说那些死者丧尽天良，不知道糟蹋害死多少无辜女子，昨晚就是那些枉死的女子化作厉鬼回来复仇了。
    言之凿凿，一时间竟然也有许多信者。
    叶菩提出城时见到有一队精锐骑兵赶在她前边飞驰而去，看方向是往那出事的山庄去的。
    其实今早到现在，已经有四五队骑兵出城，各种消息在城中传递，平静的表面下隐藏着云谲波诡。
    当然，叶菩提已经要离开幽州城，这些也和她关系不大了。
    她穿着厚厚的带有兜帽的披风，将整个人笼罩在披风中，宛如一个移动的雪人，离开幽燕往辽东而去。
    这一路上她见到许多受雪灾的百姓，寒冬腊月，他们却瑟瑟发抖。
    今年雪多，不仅是大雍北方受灾，草原上也同样受灾，叶菩提不用想也知道明年一开春，那些受到雪灾的游牧民族必然南下劫掠，到时候又是一场大战。
    纵然这些年大雍有意和鲜卑修好，但是面对这种灾难，鲜卑是不会理会什么盟约的，想要活下去只能南下寇边
    这是赤裸裸人吃人的世界。
    大到国家邦交，小到江湖纷争，无不是如此。
    不够强大，只能成为别人的盘中餐。
    风雪弥漫，叶菩提的速度却不慢。
    她从碧落天来到中原已三月之久，所查之事几乎毫无进展，然而这件事对她又极为重要，她心中也有些着急，恨不得立刻就出现在辽东。
    已经是腊月，路上除过逃难的灾民，几乎都是归家的旅人，如叶菩提这样年关将近仍旧出发的少之又少。
    离开幽州城三百里，就进入燕州，自燕州往东北七百里就是安东都护府的地界。
    叶菩提孤身上路，速度自然比与陪李誉回幽州要快出许多，即便有风雪阻隔，也不过七日就来到燕州与辽东的分界山海关。
    出关需要路引，不过叶菩提有李策的令牌，自然无人敢阻拦，她顺利出关
    出关之后，叶菩提连续赶路，路过几座小城镇，却发现这里与关内有些不同，各处城中的防备都要比关内严格许多，士卒的巡查力度也要强出几个等级，对于陌生人盘缠更是严谨，无论城镇大小，每晚必然会有宵禁。
    叶菩提大概能猜到原因，虽然大雍已经占据辽东数千里疆土，但是周边环境同样复杂。
    北面直面鲜卑以及东胡诸部势力，又不像关内有城墙关隘可为据点，南面有高丽、新罗、百济三个小国，这三个国家虽然是蕞尔小国，且尊崇大雍为宗主国，但内里野心勃勃们，不得不防。
    因此辽东各城镇的戒严力量一向远超关内，甚至比西域三大都护府更严格。幽燕三十万铁甲，仅辽东驻军就超过十万，而且这还是明面上的数量，辽东太大，安东都护府这些年也一直在增强自己的实力，以招募民团、部曲为名，暗中训练有不少精兵。
    长安城中有人估测，如今辽东真实可用精兵已有二十万，再加上幽燕并兖四州中民团、巡丁以及二十万精锐，李策手下可用精兵已逾五十万！
    当然，这种说法是为抨击李策的夸大之说，属于实打实的造谣中伤，目的不言而喻。
    朝廷每年给幽燕的兵饷粮饷半数多一些，其余需要李策自给，只有与鲜卑开战时才会全发粮饷器械，以幽燕四州再加辽东之地的人口，每年的粮食赋税是绝计无法养活五十万精锐，半数都很难。
    若是李策真有五十万精锐，长安城那边反而是高兴呢。
    当今天子深得民心，只要他还活着，李策就不敢撕破脸皮。
    那么养着五十万精锐，每日里开销都是天文数字，到时不用长安城运作，撑不过半年，整个幽燕就会民怨沸腾了。
    叶菩提入辽东，原本以为关外多匪徒，自己这一路又不知道要杀多少人了，却没想到因为关外是如此情况，每日里各处官道关隘都会有大批巡逻的官兵，以防混入探子，治安环境反而比关内还要好一些，她依仗着李策给的令牌，一路畅通无阻的来到辽城。
    辽城是大雍在关外的最大的城池，同样也是安东都护府的府衙驻地，繁华程度丝毫不亚于关内州城。
    而且关外的一些货物，如人参、皮毛、木材等等都是关内需求量巨大的货物，因此自大雍开拓辽东以来，来这里淘金的人越来越多，即便年关将近，依然如此。
    叶菩提进城时城门前排出长长的队伍，应该是几个商行的商客排队进城，她也跟在队伍的最后面了。
    正午时分，一轮大日高悬天空，却不能给这城门前的众人带来多少温度，排队的人冻得跺脚缩脖子，时不时往手上呵一口气，然后又迅速把手抄进袖子中，歪着头看向前往的队伍，估摸着还有多久能轮到自己。
    叶菩提倒是不着急，安静站在人群后面等待。
    几个穿着破棉絮的小乞丐从城内跑出来，然后一个个挨着给这些排队的人磕头乞讨。
    有些人心善，会往碗里扔一两个铜板，但是大多数都是无动于衷，甚至还会有脾气不好的直接呵斥让他们滚蛋。
    这些小乞丐也不害怕和恼火，一路排队下来，碗中也有几十枚铜板。
    然后他们来到叶菩提面前，同样的路数，二话不说就跪下砰砰磕头。
    叶菩提自腰间荷包中摸出十几枚铜板，往这些小乞丐每人碗中扔下两三枚，然后就转过头去。
    其实她也知道这些成群结队的小乞丐大多数都是被人控制的赚钱工具，自己给他们的钱多数还是会交到那些恶人手中，但是最后还是扔给这些小家伙一些铜板。
    她对敌人和恶人心狠手辣，杀人不眨眼，但是对于普通人她还是有能拧出几滴善心的，不过不多就是了。
    更何况，她是真的不缺钱啊。
    不得不说，她这一世除过投成女胎有些悲催外，其余都称得上极为好命的。
    作为碧落天大小姐，出门不带个万儿八千两银……票，别说她自己，家里人也不愿意呐。
    几个小乞丐接过叶菩提的施舍，顿时笑容满面，然后又跪下来对着她哐哐磕了几个头。
    这还不算完，几个小乞丐围着她不停躬身感谢，各种恭维的话不要钱似的往外撒。
    叶菩提原本没感觉，但是当其中一个小乞丐用极快的速度从她腰间摸走荷包的时候，她隐藏在兜帽之下的脸色冰冷起来。