“你说...你曾带队去抓捕一名豺狼人？”
“你说...那个豺狼人叫霍格，而你脸上的伤就是他弄的？”
面对尼克的连环追问，白豪德有些发愣，“嗯，有什么不妥么？”
“先让我缓一下。”
尼克连忙喝了口红茶，“冒昧再问一句，你服役的地方叫什么？”
白豪德：“不是说过了么，黑森林北部边境哨岗。”
“噢...”尼克松了口气的同时，莫名有些失落，随意问道：
“你们后来抓住他了没？”
“我们杀掉了他。”白豪德眼中闪过一丝心悸，
“每当想起那一个个恐怖的夜晚，都觉得那不是一个正常生物。”
“叫霍格的豺狼人，听起来就不一般。”尼克随意开了句玩笑，
“后来为什么退役了？”
“无聊啊...”白豪德叹了口气，
“除了霍格那次，就再没什么刺激的行动，后来大哥出事，做为爵位唯一继承人被逼了回来，我不想过那种无聊的生活，参加侦探考试是最后一次反抗，没想到也失败了。”
尼克嘴角抽了抽，“你的意思是你考试失败，没办法只好回去继承子爵爵位和三个工厂两个庄园？”
白豪德情绪有些低落，“我是不是做人很失败。”
尼克：“呵呵...”
...
不同于喝下午茶的优雅环境，金竹兰俱乐部更加放松迷醉。
咔哒！
来自南部列岛的特级雪茄被锋利的雪茄刀剪掉了头。
酷爱雪茄的布鲁姆用火柴点燃，满意地抽了一口。
这已经是他今晚的第二根，显然对这个口感十分喜欢。
镶嵌着铜质花纹的绿色荷花琉璃灯罩内，调暗的煤气灯有些暧昧，仅能照亮卡座内深红色的皮质沙发。
放眼望去，周围全是这样的卡座，以放射性的环型分部，映衬着中央的圆形舞台格外醒目。
卡座的灯光下，是一个个或放荡欢笑、或低眉交谈、或醉意朦胧的各色面孔。
舞台上，是一个包含了人类和矮人的小型乐队，他们穿着整齐的黑外套白衬衣，人类拉着小提琴，矮人吹着长号，伴随着欢快的语调，精灵歌者唱着一首《晚安，贝拉尼》...
尼克靠在卡座皮垫上，手中轻晃着一杯杜松子酒，嘴角露出一丝笑意。
这就是雷丁市的上层夜生活，奢侈、迷醉，空气中都仿佛带着慵懒的气息。
无论怎么说，比起以前在贫民区夜间穿梭于鬼巷打拼的日子，他还是更喜欢这样的生活。
“索恩少爷，最近很少见您来，这位是...”
“班克斯，我来介绍一下，今年的首席顾问侦探，尼克.路德维希先生。”
“您好，很荣幸认识您，路德维希侦探。”
“我也是，班克斯先生。”
“噢，斯嘉丽小姐，我来介绍一下这位尼克.路德维希先生...”
雷丁市看似不小，但社交圈其实就那么大，一晚上在白豪德的不停介绍下，尼克着实认识了涵盖雷丁市政治、商业各方面的顶级人士。
尼克其实并不太在意，毕竟成为注册顾问侦探后，主要凭自己本事吃饭。
但他知道白豪德是好意，所以也没拒绝。
卡座前一直人来人往，直到白豪德又去其他卡座晃了一圈回来，才渐渐回复安静。
“尼克。”白豪德一脸的遗憾，“我打听过了，本来你应该是明天《雷丁日报》的头面人物，但可惜被那些家伙抢了。”
顺着白豪德的视线，尼克看向了左侧下方十米外的一个卡座。
那个卡座里有男有女，年龄也大小不一，甚至还有两个白发的老头，看的出他们很高兴，在不停举杯庆祝。
“他们是什么人？”尼克喝了口酒问道。
“雷丁市霍伊斯学院考古系的两名教授和学生。”白豪德显然打探的很仔细，
“他们在埃弗山脉挖掘到了了不起的东西。”
“了不起的东西...”尼克起了好奇心，“是什么？”
白豪德喝了口酒，神神秘秘地卖起了官司，
“你知道，世界的历史从漫长的黑暗时代开始，先后部落、城邦，慢慢出现一个个帝国，经过无数次战争后形成了现在的版图。”
“黑暗时代以前甚至更久远的上古是什么样子的，所有种族都断了记载，但每个种族几乎都流传着相似的故事：魔法、巫术、神明...”
“许多历史及考古学家相信，在久远的黑暗时代以前，存在着一个神话时代，在那个时候，超凡力量随处可见，神明与各种族共同栖居在大地上。”
“而他们，意外发现了一个遗迹，并带回来一些东西，很有可能属于神话时代！”
“这件事已经惊动了皇家考古学院，维斯联邦，甚至周围得到消息的几个国家所有报纸都在紧急加印，明天就会引爆这则消息。”
“噢...那一定非常轰动。”尼克微笑着说道，看似不经意，心里却微微一动。
他想起了得自暴徒乔恩的那枚魔法项链。
奇怪的是，当时那如同梦魇一般，却又异常清晰的恐怖感觉，短短一天内已渐渐淡忘。
每当他试图回想的时候，灵魂中的那道防护灵光总会轻轻微颤，似乎在提醒他：不要试图接触，连想都不要想！
这种情况只有一种可能，
那两个不知名的恐怖存在，并没有随着时光的消逝，甚至可以通过思想链接而注视到他。
尼克顿时感觉头皮发麻。
通过当时的情形可以判断出，那些超凡力量似乎混杂着那两个恐怖存在的思想和意念，只不过因为某种原因被逐渐尘封。
幸运的一点是，自己灵魂内的防护灵光可以清除那种存在的意念力量，并且将魔法提取成为技能。
但这种防护灵光是万能的吗？
尼克一点儿也不确定。
虽然具体的东西已经淡忘，但他清楚的记得当时灵魂即将疯狂崩溃，躲在稀薄如蛋壳的灵光内，面对世界末日的感觉。
而那，只是那些恐怖存在微不足道的一点儿意念而已。
那么，现在摆在面前的，就只有两条路。
第一，彻底断绝所有妄想，装作什么也不知道，老老实实过普通人的生活。
这样看起来似乎稳妥，但这个世界已经确定有超凡力量存在，如果某天碰到有人用超凡力量对付自己怎么办？
报警吗？
把自己的命运交给别人守护是最愚蠢的事。
至少，要拥有反抗的力量。
第二种选择，这是积极接触探索这种力量，凭借着防护灵光，一步步使自己强大。
现在可以确定的方法，就是寻找到失落的魔法物品，吸收其中的力量化为技能。
而这却又面临着两个问题。
自己无法辨识那些魔法物品，根本不知道在什么东西平凡的外表下，隐藏着汹涌的恐怖力量。
仅接触一个项链就让自己招惹到了两名恐怖存在，那么其它的呢？
那么会不会到最后，屁股后跟着一连串麻烦？
简直如同饮鸩止渴一般。
尼克犹豫不定。
“嘿，尼克。”
白豪德打破了他的思绪，“我来介绍一下，这位是阿兰·基尼先生，雷丁最有名的地产商。”
“阿兰·基尼先生您好。”
“尼克.路德维希先生你好，很荣幸认识未来的大侦探。”
这是一名身高马大的胖子，宽大的脸庞看起来很有气势，特制的燕尾服左胸装饰着手绢。
“尼克，你不是计划买房子么。”白豪德突然说道，“阿兰·基尼先生或许有很好的介绍。”
“过段时间吧。”尼克很坦然的说道：“侦探考试已经耗费掉了我最后的资金，需要时间筹钱。”
“没关系。”阿兰·基尼将手中的雪茄叼在嘴里，“我听白豪德说了，尼克先生在侦探方面的天赋无以伦比，这些东西，都只是时间问题而已。”
尼克笑了笑，不愧是生意人，这么会说话。
三人坐下，端着酒随意聊起了天。
听着白豪德绘声绘色地描述尼克考场上的表现，阿兰·基尼脸色一动，突然扭头说道：
“尼克.路德维希先生，您愿意接受我的一个委托吗？”
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