因为工作日和侦探考试的原因，警探大楼里的人比往日还要多。
虽然做为城市治安管理的权力部门，每当市民提起它，总会带着一丝不易察觉的敬畏，但第一次来到这里的人，总会惊讶于它的喧嚣与吵闹。
咔咔咔的打字机声音，或低沉或响亮的交谈声，黑衣警探们快步而过的脚步声，嫌疑犯或哀求或辩解的声音...汇聚在一起，简直比贫民区最杂乱的菜市场还要吵闹。
尼克不是第一次来，从两兄弟从事清洁工这份灰色职业起，就没少光顾这里。
当然，每次总是会被居高临下的盘问，不少警探都是‘熟人’。
尼克不喜欢这个地方，因为每次来的回忆都不是很美好，但这次侦探考试的场地设在警探大楼二层，一层大厅是必经之所。
刚登记进门后，他们就碰到了一名‘相熟’的警探。
这是一名白皮肤红发的胖子，名叫霍尔曼，留着斯大林式的胡子，紧致具有修身效果的黑色警探制服也遮盖不住他那突出的大肚腩。
他此刻正拷着一名嫌犯经过，看到尼克和布鲁姆后先是一愣神，随后嘴角露出一丝微笑，用一种高高在上的口气问道：“这不是清道夫两兄弟么，正好，你们来看看这个家伙是谁。”
尼克心里忍不住骂了一句。
这个世界虽然号称种族平等，但森严的阶级观念无处不在，自己进行侦探考试，一是因为喜欢，还有就是不想再被人用这种口气问话。
冷静，不能在这里惹麻烦影响考试，尼克平复下心情，看了眼这名身着矿工服的嫌犯，用一贯的平和语气微笑地说道：“最近几年涌入雷丁的工人并没有进行人口登记，不过从他手指的划痕来看，应该是北部矿区新崛起一个叫剃刀帮的人。”
“非常感谢！”霍尔曼满意的点了点头，随即口气就开始变得轻佻傲慢，“哦，恕我眼拙，没看到俩位今天的穿着，简直就像从东区来的贵族大老爷一般，要去参加婚礼吗？”
“事实上，我今天要进行侦探考试。”没给这个家伙讽刺的机会，尼克矜持的点了点头，“对不起，先行告辞。”
说完，带着布鲁姆转身向二层楼梯口走去。
霍尔曼先是一愣，随后脸上尴尬中带着一丝愤怒，在后面高声说道：“那我就等你的好消息了。”
然而转身后，就冷笑着嘀咕了一声，“就凭你们两个混混？这大概是我今年听过最好的笑话。”
走在楼梯上，布鲁姆闷身问道：“尼克，怎么把消息轻易告诉了那个混蛋？”
尼克耸了耸肩，“剃刀帮背后可能是连警探都敢打黑枪的黑矮人商会，我们这位有种族歧视的霍尔曼警官，一定会很高兴碰上他们…”
上了二楼，迎面就是一个装饰古板严肃的开放式回廊，深红的枣木扶手和花纹简洁的墙板，墙壁上挂着几名将军和警探界传奇人物的油画像。
左侧通往考场的走廊被一排警卫严格把守，而他们旁边则是正在登记的文职工作人员。
一名牵着乖巧鲁宾纳小狗的高帽老者正在办理手续，看得出流程十分复杂，需要核对很多信息。
着急排队自然有失体面，因此其他等待办理的三名考生正聚在一起聊天。
他们普遍衣着华贵，看得出是同一个社交圈，十分相熟。
尼克和布鲁姆上来后吸引了他们的注意，不过只是友好的点头示意后就没再关注。
虽然身穿礼服的牛头人比较罕见，但他们几个明显把布鲁姆当成了侦探助手。
这里就不得不提到顾问侦探考试的另一个猫腻。
有许多贵族并不具备侦探素养，甚至对这个职业毫无兴趣，他们来只是为了攫取成名后的利益。
于是在许多人的推动下，一个名为侦探助手的规定被推了出来。
每一名侦探考生可以携带一名助手，或者在侦探相关专业上有出色的能力，可以帮助这些贵族侦探通过考试，或着帮助破获案件而把名誉归于贵族。
这些拥有专业技能的助手当然不便宜，贫民侦探根本雇佣不起。
尼克本来打算安静的等待核对信息，但旁边三名考生的话突然引起了他的注意，连忙竖起耳朵静听。
“今年的考试规则会有变化...消息准确吗？”
“当然，许多人都已经知道了。因为近年来维斯已经很少涌现出知名大侦探，所以委员会制定了新的考试规则，试图提高侦探准入素质。”
“是的，我也听说了，除去原先的a组理论和b组实践，又增加了一个c组，都在打听要测试什么，但目前还没人知道。”
“哦，那可真是个坏消息…”
考试规则变了？
尼克摩梭着手杖皱了皱眉头，他虽然尽力打探关于侦探考试的各种信息，但像这种内幕消息还不是他这个阶层能够接触到。
随机应变吧，尼克叹了口气。
时间一分一秒过去，那三人进去后，很快轮到了尼克。
提交报名单、核对身份、又交上100金镑的考试费用后，尼克领到了盖好戳的准考函，布鲁姆则以助手的身份进入。
就在这时，一名警卫突然上前拦住了他，冷漠的说道：“等等，先把你身上的武器交出来。”
尼克一愣，随即脸色有些阴沉。
又是一名对他不太友好的‘熟人’警探。
尼克其实很理解他们，当一个平时被你轻视，自以为踩在脚下的人有机会向上爬，而后果是你以后不得不低头以敬语称呼时，没人会大度的送上祝福。
但理解归理解，尼克真的受够了，右手手指微动，准备试试弱智脑残术。
这个技能无声无息，最适合偷袭阴人。
就在这时，身后传来了一个温和的声音，“警探先生，为什么要拦住这位考生？”
阻拦他的警探面色微变，连忙点头问候道：“弗雷德伯爵，日安。”
尼克转身一看，问话的是一名有着灰色卷发的中年人，虽然称不上英俊，但却有种温和高贵的气度。
他身着华贵的深紫色外套和马甲，纽扣居然镶嵌着璀璨的钻石，白色丝质衬衣的领口和袖口拼接了一点儿蕾丝，似乎是首府塔伦那边的男士风格。
在听到赫尔曼称呼这个年轻人为弗雷德伯爵时，尼克眼神微动...
贵族是什么？
按照莫雷斯大陆的说法，贵族是引领国家前进的人，是社会运行的核心。
他们拥有良好的文化教养、对于社会的责任心和追求自由的灵魂。
但就尼克看来，贵族说白了就是在国家演变中占据上层的既得利益者们。
贵族也分三六九等，不仅仅是从爵位上来说，祖先的名望也是其中一个重要资本，就比如眼前的这位弗雷德伯爵。
他的祖先是一个著名的英雄，不仅因为其军事功绩，生平游侠大陆的经历，更是广为人知。
许多骑士小说中的主人公都是以其为蓝本。
这就造成了弗雷德虽然只是雷丁的伯爵，但其影响力却十分广泛，和首都的大贵族们都相交莫逆。
更重要的是，弗洛德伯爵是一名彻彻底底的侦探迷，虽然没亲自下场，却深度参与到了侦探活动的各个方面。
每年的侦探考试他都会旁观，每个悬疑案件的破获过程都令他如痴如醉，甚至还是火爆全国的《侦探周刊》攥稿人，在顾问侦探这一行有着深厚的影响力。
还没等尼克说话，阻拦他的那名警探就连忙说道：“尊敬的弗雷德伯爵，这两人是极度危险的‘清道夫’，为保证诸位安全，必须让他们交出所有武器。”
弗雷德伯爵有些疑惑，向旁边的侍从问道：“施耐德，清道夫是什么职业？”
他的侍从施耐德身材魁梧，脸型坚毅，留着大背头，身着笔挺的制服，有股军人气质。
施耐德点头说道：“伯爵，‘清道夫’类似佣兵，接受契约并负责帮人解决难题，经常会涉及到犯罪行为。”
“哦...知道了。”
弗雷德伯爵的脸色迅速变得冷漠，“顾问侦探不拒绝贫民，但绝不会让罪犯加入。”
尼克张了张嘴，随后露出个自嘲的微笑，还以为会遇到大人物提携，却忘了自己是从污泥坑里向上爬的小人物。
偏见和深厚的阶级差距，从来不是一件漂亮衣服可以打破的。
既然如此，那就不装什么体面人了。
尼克先是向着弗雷德伯爵一个优雅的致敬礼，“尊敬的弗雷德伯爵请放心，我在警部的档案干干净净，不是什么罪犯。”
随后转头看向那名警探，“如果您硬要坚持的话，我配合。”
说完，从怀里掏出一把燧发手枪，放在旁边的台子上。
“其实我非常喜欢打猎，是一个手枪爱好者，所以随身携带枪支很正常。”
紧接着，尼克两手一抖，两把匕首顿时从袖口滑出，瞬间出现在手中。
将匕首放在旁边后，又从后腰、内衬、裤腿各个地方拿出了5把匕首。
尼克一边将匕首放下，一边夸张的对所有人说道：“不好意思，我生活在贫民区，有时候要经常到水果摊帮人削苹果，所以随身携带匕首...也很正常。”
“哦，对了。”尼克又从礼帽檐中抽出了一枚寒光闪闪的锋利刀片，“差点忘了这个用来削指甲的小玩意儿。”
“诸位放心了吗？”尼克摊开干净修长的双手，露出个意味深长的微笑，“我们档案清白，我们手无寸铁，我们不是...危险分子。”
牛头人布鲁姆阴着脸，同样将身上的一大堆武器掏出来，放在旁边。
尼克耸了耸肩，嘴角露出一丝嘲讽，“警官，您看可以了吗？”
那个家伙脸张的通红，突然眼睛一亮，盯着布鲁姆的手大声说道：“不行，这个牛头人还没把武器放下！”
众人齐齐望去，果然，布鲁姆手中还握着一个巨大的棍子，看样子是纯铜加黑铁打造，棍身长1米5，有成年人拳头那么粗，而顶端则是一个碗大的铁球。
这是什么武器？
“哦…不好意思，您看错了。”尼克漫不经心的说道：“那是我这位同伴布鲁姆先生的手杖。”
“手，手杖…”
那名警官有些呆滞，其他人也是一脸的懵逼。
你管这个一看就沉重无比，堪比长锤的玩意儿叫手杖？
开玩笑吧…
尼克看到众人的表情后耸了耸肩，“难道不是吗，看它那美妙的造型，完全就是一柄合格的手杖，不过为了让身为牛头人的布鲁姆先生方便使用，稍微做了些改造而已。”
稍微…做了些改造..
众人嘴角有些抽抽。
“你这是在狡辩！”那名警探愤怒的吼道。
“你可以闭嘴了，先生！”
考试即将开始，尼克实在不想和他再纠缠下去，“手杖是一名绅士应有之物，难道你认为布鲁姆先生不是一位绅士？还是你认为牛头人不配持有手杖？”
“小心我告你种族歧视！”
“够了！”弗洛德伯爵脸色有些不好，“只要不违反规则，可以进去考试。”
说完，带着侍从头也不回的走进了通道。
这位自认为恪守贵族精神的伯爵一边走一边琢磨着。
如果以后发现这个年轻人真是个凶恶的罪犯，那么一定要把他从自己喜欢的侦探行业清除出去。
尼克则笑了笑，对着众人点头示意后，和布鲁姆向通道走去。
带着一丝故意，布鲁姆的‘手杖’随着脚步一下下敲击在地面，发出沉闷的响声。
身后，那名警探的脸红一阵白一阵。
行走在走廊通道内，布鲁姆心情显然有些不好，“尼克，只是个考试而已，为什么所有人都在针对我们？”
“布鲁姆，我亲爱的兄弟。”尼克嘴角露出了一丝嘲讽的微笑，“不要在意，所有的这些都只会成就我们。”
“只需要做好自己，时刻前行，终有一天，这些轻视、傲慢和偏见，都会如尘土一般，变得微不足道...”
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