大陆赞歌 - 008 入山调查

    在大陆上，有一横一纵两条分界线。横着的那条，是莫罗河，从落日山脉发育的莫罗河，向东奔流几千里（注1），穿越大小国家数十个，养活了大片的麦田。
    而莫罗河的发育地，就是那竖着的一条，落日山脉。在大陆西方纵贯南北的落日山脉，平均高度在四千到六千度克之间，从山脚边的小矮灌木丛到山腰间的巨大森林乃至峰顶的白雪皑皑。
    落日山脉的景色是大陆上的一大奇观。处于原始未开发状态的落日山脉是野兽的天堂，无数的大小野兽在山脉中生存，各国的冒险者喜欢狩猎这些野兽，剥取它们的毛皮，割取它们的筋肉。
    更高级的猎人能够从那些有魔力涌动的野兽身上获取到魔力晶核（注2）。而在落日山脉的高处，那些被白雪覆盖的地区，常年人迹罕至，传闻那里有一些高级野兽出没，有些神秘种族也生存在那里，从不与外人接触。当然，没有一定实力的冒险者也很少会进入到那些地区。
    落日山脉里的野兽一般比较温和，除了每次气候变化引起的兽潮现象。每到发生兽潮，大量的野兽会死去。为了种族的延续，这些野兽会在接下来的数年中，沉迷生育和种族繁衍。
    这一段时间，野兽会变得具有更强的攻击性，所以冒险者们的活动时间就会随着落日山脉里野兽的攻击性调整。但是总得来说，落日山脉是大陆一处较为奇特的存在。
    在前八年的这个冬天，落日山脉的漫天风雪中，有一行人在冒着风雪艰难前行。
    小穆穿了一身熊皮大衣，他那张邋遢的脸整个缩在熊毛之中。克斯特走的时候会忍不住，伸手拽一下那黑色的熊毛，小穆就会哆嗦一下，甩开克斯特的手，吸两下鼻子，然后把脑袋更加缩进去一点。
    “真是冷死我了！我在王都学院搞我的科学研究不好么。姐姐就是不靠谱，她手下随便派个领主来干这活不好吗！”
    听到小穆的抱怨，克斯特不以为然。少来了，谁还不知道你也是个喜欢冒险的主，不就是因为冷么。也难为他这个瘦弱的身子了，这点风雪都受不了。要知道，以前的贵族，打仗的时候那可是亲冒箭矢的，更别说这点雪花了。
    两人一脚深一脚浅的在雪地里走着，互相打趣着对方。前后是来自卡曼的护卫们，知道公子和他这个朋友的关系比较亲密，也没有人打扰他们。这已经是这行人进山之后的第五天了。
    五天前，特别派遣队受冒险者公会的委托，在克斯特庄园，汇合了卡曼王都派出的人手，进入到落日山脉。天公并不作美，从进山以来，雪就越下越大，完全见不到红日蓝日的光芒，凌冽的寒风，吹的人东倒西歪。
    卫队的人，都紧裹着他们的熊皮袄子，这是卡曼卫队的冬季制服。冒险者公会的猎人们，穿着他们的捕猎装，五花八门，材质就比卫队的熊皮高级多了，似乎是一些高级魔兽的毛皮。在寒风吹过的时候，小穆发誓，他甚至看到了某些猎人的衣服上亮起了各色光亮。
    圣何塞来的女魔法师，似乎风雪对她没什么影响，克斯特甚至没有看到一粒雪花落到她身上。据小穆的说法，圣何塞的这个女魔法师，应该是精通魔法而不是圣何塞官方所说的仅是对魔法遗迹“有所研究”而已。听说魔法可以形成屏蔽罩，就好像天然的伞一样。不猜了不猜了，比较夸张。
    而来自德西克的荒原武士奎刚，小穆发誓是他见过的最不怕冷的家伙，你们谁见过大冷天的还裸露着上身秀肌肉的人吗。德西克确实是大陆上比较偏北的国家，他们的小孩，听说会走路不久后就要扔到冰天雪地里去适应气候，挺不过来的就没有资格当德西克的军人。而荒原武士，作为德西克最高级的军人，从来都是以这幅形象示人的。
    奎刚和冒险者公会的首席猎人格林走在队伍的最前面，负责探路。然后是女魔法师赛蒂，小穆和克斯特，后面是卡曼的卫队，克莱带着卡曼冒险者分会的人走在最后。
    随着天色渐暗，走在最前面的奎刚和格林，讨论了几句，然后就看到格林脱离了队伍，消失在风雪中，一小会以后，格林回到了队伍，然后和奎刚领着大家向刚才自己消失的地方走去。
    不多会，大家就看到了山边有一个小小的山洞。
    “今天大家先在这里休息吧，奎刚和我守第一班岗，卡曼的卫队长和克莱，你们站第二班。”分配完守卫任务，大家就自行散开。卫士们从雪地中折来树枝，点起来篝火，大家从怀中掏出各式干粮。
    这次的冒险，物资由冒险者公会指定，卡曼公国提供，大家的干粮包括腌制的兽肉，用布袋装起的小麦饼。冬季的落日山脉出产并不丰富，大家只好吃干粮。
    小穆偷偷捅了捅克斯特，伸手指了一下赛蒂的方向。只见，女魔法师随手在空中挥了几下，一个装着小麦饼的碗凭空出现，再挥两下，这个碗居然开始自己冒热气，不一会儿，麦饼就热了。赛蒂又不知道从哪里掏出了一瓶牛奶，同样的手法操作了一下。牛奶也开始冒热气。
    真神奇，小穆不禁感慨道。
    “小穆，她这是魔法吗？和黑暗魔法有什么区别？”克斯特好奇的问道。
    “我听冒险者公会的人说，圣何塞的宫廷魔法师，使用的是神秘的法术，也是从第一次大陆战争遗留下来的。性质上来说，更类同于我们穆家族的祝福术。
    但是，其实我私下里有怀疑，我们家的祝福术、圣何塞的宫廷魔法以及黑暗魔法，最初的来源都是魔法帝国。”
    “你说了一个废话，小穆。我问的是他们之间的联系。”克斯特笑骂道，“瞎子都知道他们起源一样咯。”
    这片大陆的夜晚是没有什么星光的，墨黑的夜空中，只有少数几颗黯淡无光的星星。在城市里，人们使用各式工具辅助照明，而在落日山脉这个小小的山洞里，大家只能摸黑休息。
    小穆早已经沉沉的睡去，连续高强度的赶路，已经让这个常年蹲在学院的贵公子吃不消了。克斯特却睡意全无。这一次跟着小穆出来冒险，满足了他那个多年以来好奇的心，每天他都沉浸在兴奋当中。
    周围，猎人们和卫士们的呼噜声此起彼伏，克斯特忽然想起了在家的洛丽塔、斐达和莲娜，不知道莲娜那个小丫头，有没有想我想的哭鼻子了。
    黑夜的平静似乎总是会被打破，已经到了后半夜，值夜的人也换成了克莱和卡曼卫队的人。克斯特应该只是刚刚睡去，忽然感觉到身边有人在摇自己，睡眼朦胧的克斯特好不容易睁开眼睛，看到了同样惺忪睡眼的小穆一头雾水看着自己。
    摇醒自己的是卡曼的武士，同样猎人们和女魔法师赛蒂也被叫醒了，奎刚和格林更是已经拿出了武器一脸严肃。
    “穆公子，克斯特领主，外面有不好的东西，克莱猎人发了警讯，格林猎人让把大家都叫起来。”把克斯特喊醒的武士，低声的给两位解释了几句。
    “是什么不好的东西？”赛蒂问了一句。
    这位女魔法师，在进入队伍以后少言寡语，几乎从不主动发话。没想到，居然是她第一个问出了大家的疑问。
    “克莱发了警讯，没有再有下一步的指示。我让大家醒过来，也是以防万一。”格林回答道。作为冒险者公会的首席猎人，格林也算是这个小分队的指挥。这种情况下，大家都需要听他的指示。
    一名卫士，从洞口进来，给格林递上了一张羊皮纸。小穆、克斯特、赛蒂和奎刚都凑过来一看。白色的羊皮纸上，绿色线条（注3）画着几个图形。
    “中型野兽，群居，距离很近。”格林解释道，应该是克莱递过来的消息，用的是冒险者公会猎人们的简讯法。这种简讯一般是猎人们之间传递消息的一些简要符号，用于紧急情况下节省时间并且高效传递重要信息。
    “群居的中型野兽，火狼吗？”奎刚问道。
    “很有可能，这个季节符合条件的野兽不多。”格林回答，“火狼攻击性很高，冬季缺少食物，很有可能是。”
    格林话音未落，洞口传来一声惨呼“啊！”
    “不好”奎刚跳起来，抓起自己的长柄弯刀就冲出了洞口。格林紧随其后，克斯特也跃跃欲试，拔出自己的领主剑，拉起小穆就走。
    来到洞外，只见黑夜之间，四周居然有几十双绿油油的眼睛闪烁，极为恐怖。每一双绿眼睛附近，有一团白色的雾气若隐若现，还有低沉的呜咽声，果然是火狼，一群火狼，已经在不知不觉中包围了洞口。
    克斯特猜测可能是洞口干粮的香气和篝火的热量吸引了火狼群，兽潮期的野兽本来也比较敏感和易怒。
    别看了，动手吧，难道还等着给这些火狼当夜宵吗。奎刚一马当先，举起弯刀就冲进了火狼群。
    注1：里，长度单位，一里等于500度克。
    注2：魔力晶核，落日山脉少数野兽有魔法化倾向，可能是魔法帝国遗留的产物。他们的脑袋中，会形成特殊的晶核，有很多功用，是猎人们喜欢的东西。
    注3：冒险者公会喜欢用荧光石磨成粉制成粉笔，写出来的字在黑夜中会显示绿光。