乱世栋梁 - 第十七章 子非鱼

    常来食肆内某雅间，一名衣着讲究的少年正在用餐，他面前的食案上摆着几碟菜，其中就有常来食肆近日推出的招牌菜：粉蒸鱼、秘制鱼头汤。
    少年看上去年约六七岁，身边站着一名小童，时不时为其斟茶、换碟，看样子是随身僮仆，另一边则站着一位中年男子，身着寻常，认真看着少年用餐。
    见少年眼神示意要吃粉蒸鱼，那僮仆先用一双银筷将一个粉蒸鱼块夹到小碟子里，然后仔细的剔刺。
    中年人认真的盯着，生怕小童不仔细，漏掉鱼刺。
    这一大一小伺候着少年，房里却还有其他人，角落里低头站立的一个总角，不是店家伺候客人的伙计，而是鱼梁吏李笠。
    事情发生得太突然，就在方才，他不过是提到了“水怪”二字，就被一位过路的少年插话、发问，李笠还没来得及多说什么，便被对方的随从左右夹住。
    然后把他和少年隔离开。
    如此做派，明摆着少年身份不低，其随从之中，又有郡廨的门下通事。
    李笠认得通事，对方也认得李笠，便让李笠跟着少年进食肆，老老实实在一旁候着。
    还特地交代：对方身份不寻常，若有什么要求，都得听着。
    少年的其他随从，如今在隔壁等候，门口有两名壮汉把守，而李笠的伙伴武祥则等在外面。
    李笠知道这少年来头不小，不敢造次，老老实实低头站着，侧耳倾听。
    雅间的隔音效果也就那样，外面的喧嚣声隐隐约约传进来，但李笠听的不是外面的动静，而是房间里的动静。
    这个少年用餐，居然没有什么明显声音！
    吃饭、吃菜，没有砸吧嘴的声音；喝汤，没有砸吧嘴的声音，也不说话，甚至都没开口吩咐僮仆该干什么。
    吃饭喝汤，轻拿轻放，几乎没有听到明显的筷子、调羹和碗碟相碰的声音。
    细节表明，这是一个家教极严的小郎君在用餐。
    即便按着后世的餐桌礼仪，喝汤不出声、不砸吧嘴，可以证明一个人有不错的用餐素质，在这个时代，对用餐礼仪十分讲究的少年，其家族社会地位怕是不会低。
    李笠喜欢观察一个人的言行举止等细微末节，来判断此人的大概情况，但现在的他不可能抬头仔细盯着人看，只能靠听来琢磨对方的可能身份。
    在综合其他信息，李笠得出的结果很模糊也很清楚：对方应该是官眷，至于其父或者家中长辈是什么官，就不清楚了。
    不知过了多久，少年用餐完毕，僮仆将碗碟收好，那少年看着李笠，问话：“方才我听说门下通事说，你是鱼梁吏？”
    站得腰酸腿疼的李笠，听对方说话听得吃力，因为对方讲话不仅带着稚气，还带着明显口音，那口音有些熟悉。
    他不敢拖延，赶紧回答：“小人正是鱼梁吏。”
    对方又问：“那你方才说的水怪是怎么回事？”
    “回郎君，小人说的是一种钓鱼钩，不是说水里有怪物。”
    少年闻言眉头紧锁，思考起来。
    李笠依旧微微低着头，不和对方双目对视，因为按着他的卑微身份，这是一种很无礼的行为。
    片刻，少年问：“你要钓何等样的鱼儿，要用到长得像水怪的鱼钩？不怕把鱼儿吓跑吗？”
    李笠回答：“回郎君，人眼中看到的鱼钩像水怪，鱼儿眼中看到的鱼钩，不过是肥美的食物罢了。”
    少年反问：“子非鱼，安知鱼之乐？”
    对于这种文绉绉的质疑，李笠不打算搞什么“出位”的回答：“回郎君，小人家中世代捕鱼，只是知道这么做能钓到鱼，至于鱼儿到底怎么想...”
    “反正鱼儿喜欢吃饵，那这么做就准没错。”
    少年闻言点点头，又问：“那你钓的是什么鱼？”
    这个问题，李笠不想老实回答，因为涉及“技术秘密”，于是含糊着：“鲩、鲤、鲫，都能钓到。”
    对方继续问：“那你来这食肆，看样子是卖鱼给店家？”
    李笠继续打哈哈：“郎君说的是，小人每月为官府捕鱼，剩下的鱼儿售卖给店家，补贴家用。”
    “你在外打渔回来，必然经过城南鱼市，然则不去鱼市，反倒舍近求远来这里...”少年沉吟着，稚气童音带着成年人的做派。
    强烈的反差，让李笠暗道不妙。
    “如今常来食肆的鲢鱼鱼头汤很出名...据说供不应求，店家必然出大价钱收鱼...你莫不是拿鲢鱼来售卖？”
    说到这里，少年一拍食案：“哈哈，我知道了，你钓的是鲢鱼！”
    话音刚落，身边那中年人低声提醒：“郎君，方才失态了。”
    “呃...我...我知道了。”少年讷讷，好像有些怕那中年人，须臾又把注意力转回来：“你钓的是鲢鱼，对不对？”
    事已至此，李笠只能坦白：“是，郎君说的是。”
    少年大喜：“好，那你每日都交鲢鱼上来。”
    这种莫名其妙且有些蛮横的要求，李笠都不知道该怎么回答，无论答应还是不答应，好像结果都会很坏。
    他只好硬着头皮说：“小人愿为郎君效劳，只是吏役不能怠慢，郡廨那边...”
    却听少年说：“你莫要推脱，我自有安排。”
    。。。。。。
    傍晚，郡廨，李笠在院子里吃炊饼，下午他被人耽误了时间，回来时厨房备给小吏们的饭菜已经被扫荡一空，只剩下些许米粒和菜渣。
    但李笠早有准备，从常来食肆出来时，特地买了几个炊饼，分武祥一半，自己带着回来吃。
    武祥如今不在役期，不是为官府做事，所以得自己在城中找住处过夜，于是转到熟人家去了，李笠不担心伙伴睡不好，担心的是自己要倒霉。
    今日碰到的少年，看样子来头不小，居然要求他专门捕捉鲢鱼、定期上交，而随行的吏员满口应承。
    现在回到郡廨，李笠就等着上面做决定。
    这事情很麻烦，李笠就担心上官既要他完成每月定额，又要他额外捕捉鲢鱼上交。
    但担心也没有用，这种事情他只能接受加派，没有任何说话的权力。
    不一会，有小吏过来找他，说吴吏曹有吩咐。
    李笠三两下吃完炊饼，跟着小吏过去，见到了板着脸的吴吏曹。
    吏曹负责分派吏役，而吴吏曹年前被李笠整了一次，吓得不轻，恐怕寿命都短了几年，如今见着李笠站在面前，哪里会有好脸色。
    但该说的事情也得说：“你真是麻烦！成日里惹事！”
    “现在好了，好了！上面让你定期交鲢鱼，每三日交十尾！”
    “呵呵，就指定你哟，期限到了交不出来，我扒了你的皮！”
    李笠脸皮厚的很，听着叫骂，心中没有半点波澜，只当这位在发疯。
    面对最坏的结果，心中嘀咕，却不住点头称是。
    等吴吏曹说完话，他便问：“上佐，小人每月定额要完成，如今加派鲢鱼之役，恐怕累死了都办不到。”
    吴吏曹冷笑着：“那你死了么？”
    “呃，小人还活着。”
    “没死，对吧？没死的话，但凡还有一口气，都得给我去捕鱼！”
    “是，小人知道了。”李笠懒得做无谓的争辩，面对加派的鱼役，他无法拒绝，但这不代表他会老实办事。
    呵呵，加派是吧？那别怪我又要搞事了！
    老柳，小柳，你父子俩都得被我涮一遍！
    李笠心中冷笑，他本来想找刘德才打听那少年的身份，但刘德才不在官署，现在见吴吏曹给他派役，便大概猜出来了。
    别的不说就说口音，少年的口音和那日公堂上的‘柳明府’差不多。
    ‘柳明府’的口音据说是建康口音，所以李笠判断少年不是本地人，也许来自建康，很大可能是“柳明府”的儿子或者侄子。
    一个几岁大的小家伙也给我玩加派，呵呵。
    李笠边想边往外走，却被吴吏曹喊住：“李笠，你听清楚我说的了么？”
    “小人...”李笠话说到一半，心中一动，赶紧试探：“小人琢磨着，上佐的意思，是小人今后只负责捕捉鲢鱼？”
    吴吏曹听完李笠的话，点点头，他是真怕李笠这次又搞出什么事，觉得方才自己可能没把话说清楚，赶紧强调一遍：
    “你记清楚了，这个月，从明日起，只需要捕捉鲢鱼，每三日交十尾，至于常额，不需要管了。”
    李笠听到这里心中一喜，因为他有办法高效钓鲢鱼（白鲢、花鲢），如今只负责捕捉鲢鱼，时间就充裕了。
    至于那鲢鱼交上去后，被人拿去常来食肆加工成鲢鱼鱼头汤，还是官厨自己做鱼头汤，不关他的事。
    虽然腹诽方才吴吏曹说话不清楚，李笠还是面露笑容：“小人明白...只是不知，下个月的常额...”
    吴吏曹没好气的摆摆手：“下个月再说！”
    李笠赔笑，然后赶紧告辞，一边走，一边琢磨。
    小柳？
    老柳是天子女婿，小柳就是天子外孙...
    这可是官宦子弟、富贵郎君！
    现成的机会抱大腿，我是不是可以争取一下？
    反正小家伙很好哄的。
    李笠想了想，放弃这念头。
    首先，小柳旁边有个中年人，看样子是‘日常行为指导’，像影子一样，随时指正小柳言谈举止的不妥之处，所以他是没机会亲近小柳的。
    其次，小柳什么身份？他什么身份？一个小吏想亲近富贵郎君？这不是做梦么？
    最关键的一点，去年年末的鱼腹藏书一事，老柳恐怕已经怀疑是他搞的鬼，之所以不严查到底而是顺水推舟，无非是为了坏事变好事。
    李笠觉得老柳不可能是傻瓜，若他现在接近小柳，耍些小动作，恐怕瞒不过老柳。
    而老柳能容忍一个小吏忽悠自己儿子么？搞不好一不高兴发飙，他就倒霉了。
    所以，李笠觉得安心捕鱼就行，省下来的时间，想办法去赚更多的钱，这才是正途。
    想到这里，李笠差点笑出声。
    每三日十尾？你知道我一日能钓多少尾么，小柳？