崇祯八年 - 第七百七十八章 荷兰人想找大明做帮手

    这次来到大明的东印度公司贸易代表还是巴列维特，而荷兰特使依旧是范布隆霍斯特，而大明方面负责接待的仍旧是方以智和郑芝凤这两位巴列维特的老熟人。
    在一番寒暄客套之后，双方的会谈正式开始，巴列维特也将此次前来的目的做了选择性的阐述，其大意便是想加深与大明帝国全方位的合作，以便保住荷兰和东印度公司在远东地区巨大的经济利益，确保大明的各种商品能够远销到遥远的欧洲各国。
    当然了，最后这个理由看上去是为了大明的利益着想，实际上则不然，荷兰和东印度公司这次遇到了大麻烦，因为在欧洲处于孤立无援的境地，所以，荷兰政府不得不舍近求远，前来因两次击败西班牙军队而名震欧洲的大明寻求得到帮助和支持。
    荷兰人这次得罪的是数十年来强势崛起的日不落帝国英国，究其原因，不仅是几十年来荷兰人挣的钱太多，引起了欧洲各国，尤其是英国强烈的危机感，而在某些方面，荷兰人做的的确是太过分了。
    几十年前，也就是上世纪末，在结束了内战之后，英国在欧洲脱颖而出，先后挫败了西班牙和葡萄牙海军，打破了西班牙和葡萄牙的殖民垄断局面，并逐渐发展为后起的却又是强大的殖民主义国家。
    而荷兰人凭借着占欧洲商船总吨位的四分之三，世界运输船只的三分之一的商船数量，几乎垄断了世界海上贸易。
    波罗的海沿岸地区的粮食，由它运往地中海。德意志的酒类、法国的手工业品、西班牙的水果和殖民地产品，由它运往北欧，大明的丝绸、瓷器、棉布、纸张、白糖由它运往欧洲。
    不仅如此，荷兰商人还到处排挤英国商人。
    在俄国和波罗的海各国，在北美殖民地和东亚各国，在地中海和西非沿岸地区，荷兰人倚仗资本雄厚，基本土垄断了各国的贸易。
    而就在去年，荷兰政府又与丹麦签订条约，获得货船免税通过松德海峡的权利，从而掌握这一地区的贸易优势。
    最令英国人不能容忍的是，荷兰竟然在英国水域肆意捕捞鱼虾等水产品，甚至把这些水产品拿到英国市场上高价出售，牟取厚利，这些情况早已激起英国资产阶级的愤怒。
    去年，也就是崇祯十七年，西历一六四四年，英国议会通过了新的《航海条例》这一对荷兰有着致命影响的针对性政策，并随后宣布，此条例于今年起开始生效。
    《航海条例》规定，一切输入英国的货物，必须由英国船只载运，或由实际产地的船只运到英国，这其实就等于公开宣布，不允许荷兰这个二道贩子从中赚差价了。
    这一条例的实施，对荷兰这个一向以商船多、体积大、效率高、组织完善而成为贸易中介国家、全世界商品集散的中心来说，可以说是非常沉重的打击，为此，荷兰政府和东印度公司多次公开反对英国这一政策，呼吁英国政府废除这一条例，但却遭到了英国政府的坚决拒绝。
    荷兰方面担心的是，条例生效后，会不会引发其他欧洲国家的群体效仿，毕竟最近几十年中，荷兰通过垄断各国之间的贸易获取了巨额利润，而荷兰本身的制造业，除了造船之外，根本没有其他可供外销赚钱的产业，一旦世界中间商的地位被削弱和摧毁，那荷兰很快便会衰败下去。
    以商业立国而没有强大实业支撑的国家，往往是其兴也勃焉、其亡也忽焉，荷兰人虽然并不知道中国这句警示名言，但对其中的道理还是非常清楚的。
    为了保住现在以及将来长远的利益，荷兰政府决定，与英国开战，击败强大的英国皇家海军，维护自己的海上霸权地位。
    其实这也是荷兰方面不得已之下的选择。
    因为在此之前，英国海军舰队已经开始控制多佛尔海峡和北海，试图切断荷兰与外界的一切联系，迫使荷兰人投降。
    另外，英国还派出舰队到苏格兰北部袭击荷兰东印度公司的运银船，到北海击沉或捕获荷兰的捕鱼船，甚至进入波罗的海，破坏荷兰和北欧、东欧方面的海上贸易。
    毫无疑问，这种战略战术的运用对于荷兰经济方面的打击是致命的，为此，荷兰方面也做出了相应的部署。
    荷兰方面制定的战略是以强大的舰队为商船护航，强行通过多佛尔海峡，确保与外界的联系。
    然而，荷兰海军虽然在数量上占据极大优势，但在炮船火力配备上，比起英国海军来却是差了一大截。
    巴列维特来大明之前，双方海军舰队在多佛尔海峡发生激战，最终荷兰方面损失了三十余艘各型号的炮舰，而英国方面则是有十余艘炮舰被击毁击伤，双方算是打了个平手。但是，在英国海军绞杀式的封锁之下，荷兰经济最薄弱的一面——过度依赖对外贸易，很快就暴露出来了。
    由于长期无法出海贸易，已经有少量的船主破产，不少家庭失去了收入来源，照此情形持续下去的话，荷兰经济将会处于一种民穷财尽的窘境，而这一点已经以肉眼可见的方式逐渐迫近。
    现在只有两种方式能够解决眼前的困境：第一，快速击败英国海军，恢复战前的状态；第二，与英国政府和谈，承认《航海条例》，并承担由此引发的一系列后果。
    而荷兰政府在进过数次商讨之后最终决定，争取在做出某些妥协之后，与大明帝国达成协议，双方海军组成联合舰队，将英国海军彻底击败，保护海上贸易的安全。
    大明北海舰队旗舰“昆仑号”正是在荷兰人的帮助下建成的，这种巨无霸级别的巨舰也是荷兰方面的一种全新尝试，由于造价高昂、建造周期太长的缘故，荷兰海军并没有订制“昆仑级”战舰。
    数十年来纵横于大洋之上，让荷兰海军高级将领们养成了天下无敌的心态，直到碰到英国舰队。并且无法短期内将其击败后，荷兰高层人士这才意识到，以往的固步自封是多么的可笑和幼稚。