崇祯八年 - 第五百五十三章 李进忠的春天来了

    就在接到圣旨的孙传庭、卢象升挑选第一批返京军伍、礼部和顺天府忙碌着准备太子郊迎的仪式时，京师里发生了一起看似不起眼的小事，但最后却是惊动了宫里的贵人。
    李进忠所在的露布报捷百人小队，在小小的夸功仪式后，便由职方司郎中邱玉成陪同去了兵部衙门交接差事，在收到杨嗣昌等几位堂官的隆重接见、并领取了赏银后，这只百人小队便被安置在勇卫营的营地内，等待大军回返后再行安排职差。
    为了方便这支先头小队的将士们在大战结束后给家中送报平安，或者将获赐的赏银财物寄递回家，兵部批准他们于五日内可以在京城中自由出入和采买，并特许他们通过日渐完善的邮传系统，把财物免费递送到家。
    兵部上官这种浓浓人情味的举措受到了士卒们的热烈欢迎，包括麻敬天在内的所有人都是连续结伙外出，根据自家的情况大肆采买，在两天内，每个人都是采购了大批的日常用品。
    随后在兵部派来的书吏帮助下，每个人把自己的籍贯和姓名报上，几名书吏书认真写好详细地址后，雇了几辆四轮货车运到邮递所，再由他们与其他众多货物商品信件一起派送到各地。
    就如同朱由检早就想到的那样，这些将官士卒除了从朝廷拿到了不少赏银外，很多人在这场大战中另有缴获和私藏，这一大笔丰厚的财物足可以让他们本人和家人过上富足的生活了。
    忙碌了几天后，众人终于完成了各自的任务，在剩下的两天时间里，士卒们开始三五成群的在京师里闲逛起来。
    李进忠在把手中的银子花掉大半后，突然想起还有一件事没办完，于是他赶紧给麻敬天说明原委，而后通过兵部官员拿到了一份文书，在问清楚方向后，李进忠从车行雇了一辆载货用的敞篷四轮马车去到了北城的养济院。
    李进忠是受已经战殁的表兄委托，替他去养济院领养一名孤儿，为他传宗接代的。
    自从入伍之后，秦军这些乡党亲朋之间便有了一个承诺：战殁者若是无后，其他人要给死者寻找孤儿承继血统，以免绝后无人祭祀。
    李进忠的表兄和他年龄相当，父母兄弟姐妹相继在战乱和饥荒中亡故，孤身一人的他随即和李进忠兄弟俩一起加入了秦军，但不幸的是，在关外与清军的大战中阵亡。
    李进忠本打算等自己将来多生几个娃，然后过嗣一个给表兄承继后代的，但在这几天偶尔听到兵部派来的书吏们谈到，京城的养济院里有大批的孤儿，并且朝廷不禁领养，于是在忙完自家的事情后，他就决定，去养济院中领养一个，然后再委托邮递所送回老家，也算了却了一桩心事。
    自己二十好几了，婆姨还没影，不如直接给表兄找个现成的大儿子，表兄有朝廷赏赐的永业田和烧埋银，回到老家有老爹和自己的弟弟照看着，安安稳稳的长大成人、娶妻生子、传宗接代应是没有问题。
    四轮马车在荷兰人参观过的养济院门口停了下来，李进忠下车跟车夫说等他一个时辰后，举步向院子门口行去。
    值更的门房看到李进忠身穿的军服，心中诧异的同时赶忙上前问明对方来意，李进忠拿着兵部开具的文书给他，值更的门房请他稍待后，赶紧颠儿颠儿的跑着找上官汇报去了。
    没过多长时间，一名身穿褐色长衫的中年人在门房的陪同下匆匆除了院门：“这位将军请了，小人是养济院管事信国成，奉上官命前来陪同将军观瞻鄙院，上官交代过了，只要有入将军眼目之孤儿，在办妥相关手续后即可由将军领走，将军，请！”
    这名叫做信国成的管事笑着拱手向李进忠热情的打着招呼，一边肃手做出邀请的姿态，从未与地方官吏打过交道的李进忠慌忙向对方还礼，随后迈步进了院子。
    养济院的主事在验看过兵部开具的文书后也是讶异了一下，随后便打发了信国成前来陪同，并吩咐下来，带这名前来领养的军将随意看看，只要对方相中了，办妥手续后让他领走就好。
    有兵部的文书在，这事不会出什么差错。
    令养济院的人惊奇的是，往常前来领养孤儿的都是民户，军队里有人领养还真是头一回。
    “将军贵姓？为何要来领养孤儿?我看将军体貌雄健、正值壮年，难道。。。。？”
    信国成当先引路，李进忠紧随在后，两人边走边开始交谈。
    “某家姓李，是进京报捷才来的，某是为了阵亡的表兄来挑选子嗣，不是为了自家，某家常年征战在外，尚未成亲！”
    看到信国成用暧昧不清的眼神侧头打量着自己，李进忠心里暗骂几句后摸了摸鼻子，把自己前来的目的说了出来。
    “啊！原来是打建奴的勇士！失敬失敬！将军等人游街夸功时，鄙人未曾亲眼目睹，心中着实遗憾，这回有幸得见真容，实是荣幸之至！小人给将军行礼了！”
    信国成听到李进忠的讲说后，顿时肃然起敬，他停下脚步转过身来，一脸庄重地向着李进忠一揖倒地，行了一个大礼。
    “不敢当不敢当！某当兵吃饷，为国尽忠是应当之事，当不得信管事这等大礼！”
    李进忠赶忙回了同样的大礼，然后直起身子连连摆手道。
    “当得当得！要是没有将军在关外与建奴拼命，哪有我等在京师坐享太平光景！不瞒将军，崇祯二年己巳之变时，嫁到顺义的家姐一家全都被建奴杀害！可怜我那外甥女，刚刚生了孩子回家坐满月，连同我那亲亲的小外孙就这样没了！”
    信国成说到动情处，眼眶中不禁噙满了泪水，他抬起衣袖试了试眼角，再次对李进忠深施一礼：“小人感谢将军为家姐一家报仇雪恨！将军请受我一礼！”
    李进忠慌忙伸手托住他，口中劝道：“信管事莫要难过了，这战乱年景，这种惨事谁也禁不住，额当年要不是从军，说不得也早就死在流贼刀下了。现下建奴流贼已是没了，这太平光景咱们好好活着就是了！”
    “哎呀，这只顾着叙谈，都忘了将军所来之事，将军快请！”
    信国成收拾好心情，带着李进忠继续前行，不一会功夫便来到一处宽敞的院落中。
    时值午时末，孤儿们用过午食后都准备休憩，院中不见孩童们的身影，十几间屋子里偶尔有孩童嬉闹的声音传出。
    “将军，这间院落里住着的皆是八岁一下孩童，小人来过无数次，见过不少灵巧康健的男童，将军可仔细观瞧，说不得就有中意的。”
    李进忠点了点头，举步走向一间屋舍，之后靠近半开的花窗向里观瞧。
    这间屋子里摆放着五六张上下两层的小床，一些半大小子正准备攀爬到上面一层躺下歇息，年纪更小的则是在下面的床位上躺了下来，一名身穿半旧襦裙的年轻女子正一边温声嘱咐着，一边张开手臂护佑着往上攀爬的孩子，一张秀丽的侧脸正好落入李进忠的眼中。
    等到睡在上层的孩子们全都躺好，这名女子举步来到一张床前，侧身坐在下层床边，俯身轻声安抚着床上的一名幼童，片刻之后，那名孩童便进入到熟睡的状态。
    这名女子轻轻起身，挨个查看所有孩童是不是已经入睡，并且随手给那些没有盖好薄被的孩童掖一下被角。
    八月下旬的时节，京师的天气已经转凉，熟睡时不盖好就容易着凉。
    她的所有动作都透着一股温柔和细致的味道，窗外的李进忠呆呆地看着她，脑海中不由浮现出了一幅画面，小时候自己将要入睡时，娘就是这般照看着一家兄弟几个，遗憾的是，娘没等到自己成器就早早亡故了。
    等到仔细查看一遍，看到孩子们都已入睡，这名年轻女子轻舒一口气，慢慢转过身来，李进忠赫然发现，她那张秀丽的脸庞上，右眼蒙着一小块黑布，仅余的左眼中却是透露着一股柔情，整个人的神态并未因一只眼睛残障而充满失落和怨艾，反而是散发出了一种自信柔和的光辉。
    “赵小娘子性子最是柔和细致，照看这间院中的几十个孩童也很是用心，颇得孩童们的喜爱，只可惜，因幼时风寒发热，烧坏了一只眼睛，以致都双十年华了，尚未出嫁，着实令人叹息！”
    不知何时，信国成悄悄地来到李进忠的身旁，轻声开口解释着这名赵姓女子眼睛如何毁坏的，李进忠则是聚精会神地看着转过身来的赵小娘子，对他的话恍若未闻。
    “将军，你所托之事尽可询问赵小娘子，她对这些孩童最是熟知不过，叫她给将军挑选一个最为恰当。”
    说话间，赵小娘子已经发现了屋外的两人，于是她脚步轻快地步出屋门，反手轻轻掩上房门后对着信国成和李进忠福了一福：“信管事，这位壮士，不知二位所为何来？可有奴家效力之处？”
    被赵小娘子话语惊醒的李进忠，不知为何，他那张黝黑的脸上瞬间变得通红一片，整个人也变得手足无措起来，在手忙脚乱地还礼之后，目光仍旧是躲躲闪闪的看向了赵小娘子秀丽而怪异的面上。
    “赵小娘子请了，这位乃是数日前进京报捷的李将军，此次是想替其阵亡的兄长找寻一名承嗣孩童。
    我知你对这数十名孩童最是用心，故此带李将军前来，看看能不能从由你照看的这些孩童中找到合适者。”
    信国成解释了一下带李进忠过来的原由，赵小娘子点头回应的同时，对李进忠投射过来的目光并未放在心上。
    来到养济院两年了，接触的各色人等数不胜数，她对人们带有各种意味的目光早已经习以为常。
    就在她刚要开口说话时，一旁地李进忠突然开口道：“信管事，赵。。赵小娘，某家忽地想起一事，须得尽快处置，某家先回一趟军营，用不了一个时辰某家就再回返此处，告辞了！”
    李进忠言罢，不等信国成和赵小娘子回应，迈开大步一阵风是的向外行去，留下一脸愕然的二人看着他离去的背影。