欢喜农家科举记 - 第30章 私降盐价的罪名

    绿亭村魏家人来人往，县城里王府门庭若市。
    “四爷日理万机，这下又代了教谕之职，就更忙了！满县的学子都得您提携，您有什么忙不开得，咱们下头的人，都等着给您铺纸磨墨呢！”
    说话的是本县的捕快，唤作张洪，他说了这话，手下跟来的几个小捕快都跟着奉承，道是，“四爷有什么撇不开身的，交给咱们保准给办的妥妥的！”
    他们口中的这位四爷，并非谁家行四之人，而是这县衙的第四把手，典史。
    县衙第一大的官自然是知县，往下设县丞、主簿，再往下第四个就是典史了。前三位都有品级，典史也是正经出身，却差在了品级上。可典史手下管着县里的刑名事务，位卑而权重，似捕快之流的小吏，都奉承地喊一声“四爷”。
    安丘县如今这位典史四爷，正是王复，他本就管着县里的刑事，现今洪教谕卧病在床，知县照惯例让他来暂代教谕一职。
    治安、教育一手抓，何等的威风。
    捕快们得了消息赶过来恭祝，已经被六房书吏抢在了前头。同为胥吏，都在典史手下做活，被人家抢了先，已经不好看了，所以捕快张洪这会儿，带着手下的人，可劲儿地捧王复，顺带着请他手指缝里漏点恩典，他们这些低人一等的胥吏，也好多捞点油水养家。
    王复见惯了这样的事，晓得张洪是个心里有数、办老了事的，朝他颔首，“好说。”
    张洪万般欢喜，点头哈腰地带着手下小捕快又是一通捧，见着把王复捧得美了，捋着胡子笑眯着眼，这才把下边人遣了，自己留下来给王复奉茶。
    “四爷满脸红光，这往后好事不断！”张洪弓着腰双手端了茶盅到王复跟前，“我今儿得了一桩事，稀罕事，瞧着有些意思，四爷且听听？”
    王复也不推辞，右手接过茶来，浅尝一口。茶热拿捏正好，热水伴着茶香，在舌尖上一滚下了肚，通体升温。
    这是张洪的本事，不是什么人都能在恰当的时候，端过来一碗恰如其分的茶水。王复抿了一口，浑身被茶热卷的松懈下来，“你说。”
    “是这么回事，今儿一早我接了下头一个姓戴的总甲禀事，这姓戴得也来了两回了，先前拿不准还不敢说，我看着不是个事，这回捉了他问清楚，他这才道，他们那一里有个绿亭村，村里竟有人明目张胆地屯盐！”
    “屯盐？”王复皱了皱眉。
    “正是屯盐！不仅在自己村里屯盐，还跑到别的村里去，周边近几十个村子的人，都提了自家的盐往绿亭村去，闹得各村鸡犬不宁，乱成一片。”
    “呦，”王复稀奇，放下手中的茶盅，“三钱银子一斤盐，什么人家能屯这许多盐？难道敢私降盐价？不要命了？”
    官盐价钱是朝廷定的，原则上讲，谁来交易官盐，价钱都不能动，不然等同贩卖私盐。
    “那倒不是，若真敢低价收盐，我也不用来跟四爷讨主意不是？”
    “那是怎么回事？”王复推了推茶盅，示意张洪再续些茶来。
    张洪赶忙去了，这一次比上次多从茶壶里倒了些，还让茶水尽量保持方才的温度，捧到王复面前，道：“这家没降盐价，甚至没走银子，用粮食同几十个村的人换盐！”
    “吼！谁家有着许多粮食？我怎么没听说，绿亭村还有这么一户人家？”王复惊着了。
    “别说四爷惊着了，小的都惊着了！我说不信，那姓戴的总甲说千真万确，一车一车的粮食，都换了好几天了！”
    张洪说着话，伸手比划着，好像亲眼看见了一样，“要说这事怎么就怪呢？这换粮食的，是绿亭村姓魏的一户人家，那家去年今年饿死好几口人，家里只剩下一个男娃，刚十岁。四爷说，他哪来的粮食？”
    王复听着魏家的情形，笑问：“莫不是谁人借他之名办的？办这事有何好处？”
    “可不是吗？听说是用九钱一斗的扬州隔年米换的盐，也不管盐潮不潮，结没结块，只要是真官盐，一律都给换！”
    “九钱一斗的扬州隔年米？”王复一下坐直了身子，“行善积德也没有这样的吧？肯定有问题！”
    这句“肯定有问题”，正经说到了点上，张洪连忙道：“可不是吗？先那姓戴的还不说，这一说，小的就觉得不是小事！问那姓戴的，是谁指示得，那姓戴的也说不好，就说那魏家隔壁，是绿亭村一个郭姓大户，家里人丁不少，要紧的是，前些日他们那一里的粮食都由粮长管着，这家姓郭的不愿意，带着几个村的人，把粮长家的粮食抢去了！”
    “难道郭家敢抢了县里发的粮食，让人拿盐换？这还了得！”王复挑了眉头。
    张洪忙道：“我也是这么想的，但那个姓戴的总甲又含含糊糊说不是，说粮食也分了，就是分的不多，我瞧着这里头有猫腻！”
    王复一听解释，顿了一下，一时没说话，抬头上下打量起张洪。见张洪一脸小心思，问道，“他们村里又不是傻子，能任由姓郭的拿捏？屯盐的事本是魏家的事，怎么扯到郭家头上去了？”
    “这......”
    王复没顺着张洪的话头往下说，反而反问了张洪一句，一时把张洪问得有些接不上话了。
    张洪连忙笑着找补道：“这不是那魏家行怪事，郭家又是魏家近邻，这才怀疑上的么！”
    “呵！”王复笑看他一眼，“从魏家扯郭家，你收了姓戴的几个钱？”
    王复不亏是经年的典史，这里头的事看得明明白白的，张洪可不敢瞒他，原本也没想着隐瞒，立时从腰间扣出两块碎银子，恭敬放到王复眼前。
    “姓戴的拿不准那魏家郭家的事，问我我也说不好，这不还得讨您的话么？四爷经多见广，您说说这魏家犯了个什么罪，咱们去问去查，总得有个名目不是？”
    王复见他拿钱，听他好话，笑着伸了手点他，“你想捞一把，倒把我叫进来给你撑场子，越老越油了，老张！”
    张洪嘿嘿地笑，也不接茬，笑过才道：“可不就是您一句话的事？下边的人有我看着，给您的孝敬少不了！”
    王复没把这两个小钱看在眼里，但他被张洪捧得舒服了，当然给张洪面子。
    “安丘的米价还没降到九钱一斗，魏家出这个价钱换盐，这就是压低盐价，不该抓吗？”王复一下就指出了重点，说着抬头看了张洪一眼。
    “至于那什么郭家，我想你比我知道怎么办。”
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