明朝当官那些年 - 第一百零九章 霜眉老了

    《重论复河套疏》，由当时的三边总督曾铣所上，奏疏中陈述恢复河套的万世之功，一劳永逸之策，读起来真叫一个击节赞赏荡气回肠，嘉靖当时也很激动，半夜不睡觉把几个阁臣召过来，摩拳擦掌地讨论一夜，仿佛明日就要大干一场，不达目的誓不罢休了！
    但谁知皇帝的心思如同五月的江南天，晴空万里转瞬就是大雨滂沱，嘉靖帝向他的大臣们展示了一次川剧变脸。不知所指的廷臣们根本没有反应过来，跟着激动的首辅夏言还没有搞清楚是怎么回事，就被嘉靖帝无情地弃市了。而善于揣测皇帝心思的严嵩的事业，却自此飞黄腾达起来。
    嘉靖帝今日也是这么面红脖子粗地跟他讨论厘金的，恨不能明日就能施行——谁知道还会不会有第二次变脸呢？严嵩可永远记着他的老上级、死对头夏言的结局，那可是生生被皇帝诳死的。
    “孙太监在苏州激起民变，原因就是收商税，”严嵩有节奏地敲击着椅子，似乎有些心烦意乱：“如今这厘金，逼人捐饷，其实跟商税没什么两样，万一又激起民变，这一次谁来背锅？”
    严世蕃却道：“爹，我看您是多虑了。河套那一次，是曾铣自己作死，强君胁众，把皇上逼到一个死角上，皇上不收拾他收拾谁？这一次情况不一样，国库年年欠债，户部尚书三年一换，哪个省份能满额上缴夏税秋粮，方钝都恨不能割肉啖君了，皇上就是把他卖了也换不出个大钱来……要说您这个给大明当家的人该死，那有一个人更该死……”
    严世蕃哼了一声，在严嵩怒视之下才住了口，道：“有一个人更心焦。说个实话，正德年间，太仓还有余银二百万两呢，这位爷可是荒唐多了，又打仗又南巡，建了个多大的园子，一项都没耽误，就这还留有家当呢……咱们这个皇帝，也算是个英明有为之主，国库反倒累年负债，太仓空空如也，您说钱都花哪儿去了？皇上可不愿承认自己比不过前一位，更不愿等到将来把这天下传给子孙后代的时候，也顺带传下去一屁股债……”
    “如今有了这个办法，”严世蕃看了一眼被捏地皱皱巴巴的奏疏，道：“不论是他，还是您，都知道这法子一定管用……不管有没有民怨，先把这亏空补上，把东南的仗打完才是真！民怨什么的，皇帝真的在乎吗？百姓怨他二十年不上朝，他心虚了吗？”
    严嵩长叹一声，不得不承认他说的对。皇帝如今在焦头烂额之中，找到了个救命的法子，他能不用吗？现在皇上就像是饿得几乎已经快要背过气的乞丐，眼前突然出现了一桌四碟八碗的大席面，他能忍住不吃？
    但这法子还是太冒险……严嵩道：“看这写的条理分明，三线五杠的，但真要施行起来，条条框框都束缚不了了……从米行开始，往各业大行铺户去征，遍及百货，这当中连个期限都没有，说是助饷，万一连米行都没扩开，东南就平定了呢？”
    严嵩的疑虑比较多，这符合他作为大明帝国宰相的身份，一个政策的产生和实施过程，是两码事。你可以说严嵩是个大奸臣，做了许多恶事，但在国家大事上，他是有一个宰执的能力的，不可否认。
    当然王江泾大捷似乎给了所有人一个错觉，那就是东南倭乱，其实很快就能安定——很快他们就知道抗倭是个长期而且艰苦卓绝的过程了。
    “爹，我看皇上马上就会召见户部尚书，还有李默……既然设立厘金局，必然要官员主持，他这个吏部天官也必然要与闻此事，”严世蕃露出阴沉的神色：“到时候李默推荐的人选要是把持了厘金局，还有咱们什么事儿？大明官吏已经让他任免了，钱袋子如果再叫他拿下，这可真没咱爷俩容身之地了……”
    严嵩立刻下定决心：“如果厘金局下设，且试点的话，一定要让文华拿到这个权力！”
    严世蕃忽然道：“给陛下出这个主意的人是谁？”
    严嵩“啊”了一声也疑惑道：“不知道啊……这条陈上面，也没有署名，陛下是忽然拿出来让我看的。莫不是他身边的近人？”
    “他身边不是道士就是太监，召见的大臣也就这几个，”严世蕃摇头道：“谁还不知道谁？要是哪一个能提出这法子，我看陛下早就藏不住了。”
    “前两日，方钝和我闲谈，说看中了一个修撰，想要把人弄到户部观政去，说人是个审计之才，”严嵩思索道：“但好像是徐阶的门生，姓张，叫张什么……没记住名字，不会是他吧？”
    “这事儿还不好打听，”严世蕃道：“把陈洪叫来问一问不就知道了吗。”
    此时的陈惇还不知道议论自己的人又多了两个，他在西苑里独自闲逛，在大槐树底下刚刚乘了一会儿凉，就听到一个脆生生的声音由远及近：“霜眉，霜眉——跑哪儿去了，霜眉？”
    陈惇坐起来一看，是个十四五岁的小姑娘，看着稚嫩又娇憨，一路东张西望似乎在找寻什么，没有发现又唉声叹气起来。
    “你在找谁啊？”陈惇就道。
    “哟，这还有个人，”少女停住脚步，忽然变得趾高气昂起来：“太好了，你快帮我找霜眉，找到了我重重有赏。”
    陈惇就道：“你找的霜眉，是什么模样？”
    “你是新来的小太监吧，都不晓得霜眉，”少女哼了一声：“霜眉毛色微青，只有双眉莹然洁白，一看就知道了！”
    “霜眉是一只猫啊？”陈惇这才反应过来。
    “你以前在哪个宫里服侍，连陛下的爱物都不知道，”少女道：“呆头呆脑，笨手笨脚地，黄公公是怎么调、教的？”
    陈惇就道：“黄公公还真没有好好调、教我。”
    “那现在还不学着伶俐点？快帮我寻猫，”少女瞪了他一眼，又叹气道：“这猫儿最近老往外头跑，脾气又大，还老耷拉着脸，人叫也不应了，等抓到了就让人看看是什么毛病……”
    “也许没毛病，”陈惇跟在她后面，道：“是公是母？”
    听说是一个公的，陈惇就随口道：“给它选两个妃子就安生了。”
    这少女“哎呦”了一声，半惊半怒道：“选妃？”
    陈惇道：“这猫既然是陛下的宠物，那自然身份不凡，应该可以说是猫中之王了，陛下三宫六院，这猫儿总也得有几个老婆吧，要不然也太不匹配身份了。”
    这少女呸了一声，却道：“霜眉多得是伴儿呢，小猫都下了好几窝了，前几日还有人送来暹罗的母猫，霜眉看都不看，猫儿房的人说霜眉老了……”
    “那就是了，”陈惇道：“猫本就是独居的生物，老了就更厌同人相处，会想方设法离开，寻个僻静的地方死了，不叫人知道。”
    “胡说八道！”少女大叫起来，气得脸颊通红：“霜眉不会死的！”
    “幼稚，”陈惇道：“还自欺欺人。”
    “你敢说我自欺欺人？”少女跳了起来：“……我要、我要让父皇砍你的头！”
    陈惇哦了一声，慢悠悠道：“你是……公主？”
    “怕了吧，你刚才说的话，”宁安公主得意起来，“我全都会告诉父皇的！我改主意了，不砍你的头，要赏你八十杖，我要亲眼看着你的屁股被打烂！”
    陈惇磨了磨牙：“你见过被打烂的屁股？”
    “我当然见过！”宁安更加得意了：“像个烂桃子！”
    烂桃子是个什么比喻，不过这家伙是个小恶魔就是了，“……不知羞，还看男人的屁股。”
    宁安愣了一下才反应过来，当场气哭了：“你等着，我要父皇把你五马分尸，大卸八块！”
    “我好怕啊，我真的很怕。”陈惇忽然侧耳道：“……那是什么声音？”
    不远处好像真的有一声若有若无的猫叫，陈惇眼看这公主霎时又被吸引了心神，抬头张望起来，他顿时拔腿就跑，不多时就听见身后气急败坏的声音：“别跑！给我站住……快给我抓住他！”
    陈惇藏在水榭假山之后，看着一群人被这位公主指挥地团团转，但是搜寻了半天还是一无所获。等人散去了，方才慢慢踱回去。
    陈惇心里倒是有点把握，以这位公主的年纪，嘉靖帝应该不会让她遇见自己这个外男，不得不说这个想法是对的，嘉靖帝这天就没有召见他。小公主搜寻无果，告到了皇帝面前，但她又说不清楚前因后果，又不知道陈惇的身份，这状告地莫名其妙，无果而终。
    但是巧就巧在第二天是永宁宫沈贵妃的寿辰，这位贵妃是皇帝的宠妃，又摄六宫事，嘉靖帝特意赐下了筵席，晚上在西苑里教坊司排演了许多戏目，而沈贵妃素来喜欢《白蛇传》和《杜十娘》，觉得宫里演的不如玉楼班的好，又向皇帝求了恩典，把玉楼班的人叫了进来。
    陈惇听着乐声十分熟悉，也凑在筵席上看，还没等他看清楚，就听见耳边小恶魔的声音响了起来：“父皇，就是他，就是他说霜眉……老了！”