法兰西之狐 - 第二百三十章，飞剪船克星

    这是一条巡防舰，在中前部有两根桅杆和一根前桅，在靠后的地方则有两根高耸的烟囱——显然这是一条蒸汽动力船。它的名字叫做“平等”号。
    因为不需要布置明轮。所以这条船还保有一层完整的炮甲板，但是相比和它吨位相当的完全的风帆战舰，因为动力舱和煤舱占据了空间所以少了一层炮甲板。而且相比一般的战舰，被挤占的还是底层的炮甲板，而一般来说出于重心和稳定性的考虑，重型火炮只能装在底层的炮甲板，所以单就火力而言，这种军舰的火力相对于同样的风帆巡防舰要弱很多。
    这条巡防舰只有16门12磅炮，左右舷各8门。这样的火力，几乎只是武装商船级别的。
    但是如果拿来和英国人的蒸汽护卫舰相比，它的火力却相当的强大。英国人的蒸汽护卫舰总共只有五门炮，舰首一门24磅炮，两侧各有两门12磅炮。再加上螺旋桨带来的更快的速度和更好的高海况航行能力，这条船完全可以说是英国的蒸汽护卫舰的杀手。
    在最高速度上，这条船虽然在最高速度上并不比飞剪船快，但是它的最高航速是什么时候都能跑出来的，而飞剪船可就不一定了。所以这条船在大多数时候都能比飞剪船跑得更快。
    这条黑船上的船员都是从塞纳河上的那条“蠢货”号上面调过来的。之所以这样，为的就是能让它迅速的形成战斗力，并立刻投入到爱尔兰附近的海域，以改变海上的局面。
    一个月后，这条船完成了各种训练，基本上形成了战斗力。于是这条船在舰长马尔腾少校的指挥下，离开地中海，靠着高航速，突破了英国海军在直布罗陀的拦截，驶入了大西洋。在勒阿弗尔港稍作休整之后，整条船就在一个风雨交加的夜晚，离开了勒阿弗尔，驶入了茫茫大海之中。
    为了节省燃料，“平等”号在大多数时候，都只用风帆航行，只有在发现有英国海军的战舰接近的时候，才给锅炉加压，使用蒸汽动力以摆脱英国的战舰。这样经过了几天的航行之后，“平等”号接近了爱尔兰附近的海域。
    “平等”号展开了所有的风帆，转向逆风航行，同时在船尾，一个长长的蜈蚣状风筝被放了起来。一个小个子被挂在在这个风筝下的一个座椅上，一直升到差不多两百米左右的高度上，然后用望远镜四面张望。很快，他就在海天线上看到了一条挂着英国旗帜的飞剪船。
    这个小个子便从腰间拔出一面小旗子，向着下面挥舞。
    下面的人便开始通过一个绞盘，收回绳索，同时锅炉开始生火加压。两个高高的烟囱开始冒出滚滚的黑烟。
    很快，风筝被收起来了。那个小个子也再次踏上了甲板。乘坐风筝升空，是一个很危险的事情，因此他能拿到比一般的瞭望员高一倍的薪水。
    小个子瞭望员向站在一边的马尔腾舰长汇报了他看到的东西，然后“平等号”便开始转向，并渐渐加速。
    随着锅炉的压力渐渐上升，“平等”号的速度开始不断上升。
    “收起风帆。”马尔腾少校下令道。
    现在船只的速度已经很快了，风帆已经提供不了什么帮助了，甚至反而要成为阻力了。“平等”号继续提速，速度很快就超过了十节。不久之后，刚刚小个子在风筝上看到的那条船便出现在马尔腾少校的视野中。
    这个时候，在飞剪船“坚决”号上的英国人其实早就注意到了“平等”号。这也很自然，“平等号”冒出的浓浓的黑烟升得那么高，怎么会看不到呢？“坚决”号上的英国人只用眼睛瞟一下，就知道那是一条蒸汽船。
    不过他们只以为那是条英国蒸汽船，因为根本就不知道，除了英国，还有其他国家有蒸汽船，更想不到在这一带会遇到一条不属于英国的蒸汽船。所以他们虽然注意到那条船正在高速向他们靠近，却也就没有做出任何防御的准备。因为在他们看来，那一定是那条船上的瞭望哨没有看清楚他们挂着的国旗，等他们靠近了，自然就知道自己弄错了。
    然而等那条黑色的蒸汽船逼近过来的时候，他们却发现，那条蒸汽船和他们熟悉的英国蒸汽船完全不一样——船身两边根本就没有明轮。接着他们又发现了一个让他们惊落下巴的事情——一面三色旗，正从那条船的桅杆上升起来。
    “这是……这是法国人的船？这怎么可能？”船长威廉几乎傻了眼，“快，快展开所有风帆！”
    威廉一边喊，一边扑过去抢过舵轮，改变航向。
    但这番动作已经晚了，两条船的距离已经很近了，虽然海上的风相当理想，但“坚决”号的加速却需要时间。而那条蒸汽船已经完成了加速，而且靠得足够近了。
    “平等”号迅速地靠了过去，逼近到距离目标不过一百多米的地方，和“坚决”号并排航行，同时开始用链弹向“坚决”号射击。
    链弹是这个时代的海战中常用的武器，主要作用是破坏对方的帆具，使对方丧失机动能力。
    因为船只的摇晃，即使在百多米的距离上，没有稳定设备的大炮发射的炮弹的命中精度很多时候也是很成问题的。好在风帆的目标比较大，容易击中。而每一枚击中风帆的链弹都会扯下一大块帆布。很快“坚决”号的风帆就变得千疮百孔了。
    风帆的动力，尤其是飞剪船的风帆能够提供的动力主要是依靠伯努利原理。由风帆两边气流的压力差带来的。当风帆上满是破洞之后，这些破洞就破坏了两边的压力差，使得风帆能获得的动力大幅度下降。
    这样在经过了几轮炮击之后，“坚决”号的速度开始越变越慢，威廉船长知道自己的船已经无法逃脱了。
    “收起风帆，我们投降。”威廉船长下令道。
    飞剪船没有大炮，希腊火的射程也够不到敌人，而敌人无论是速度，还是火力，都远远的在自己之上，除了投降，还能有什么出路呢？
    “坚决”号挂出了表示投降的旗帜，收起了残破不堪的船帆，还抛下了船锚。整条船便如一条死鱼一样漂浮在海面上。
    “派一条小船过去，命令他们的人都是上救生艇。”马尔腾少校下令道。
    于是几个法国水兵便乘着小船登上了“坚决”号，并向“坚决”号的船长传达了命令。
    “我们的船上没有可以收容俘虏的空间，也没有给你们的给养。所以，你们只能上自己的救生艇，并尽可能多的带些水和食物上去。然后我们将击沉这条船。好了，你们还有二十分钟时间，请抓紧时间，尽快远离，然后向上帝祈祷。”一个带头的法军少尉对威廉说。
    救生艇上无论如何是无法携带多少水和食物的。而且也没有自己返航的能力，英国人只能在海上飘着，希望能遇到另一条能够救援他们的船。但是能不能遇得到，那就真的要靠上帝的保佑了。
    但是“坚决”号上的英国佬却不敢违抗法国人的命令。在这个时候，法国人已经表现得比他们对那些法国船要绅士得多了。
    于是在规定的时间之内，所有的英国人都上了救生艇，并且努力的划着救生艇远离了“坚决”号。接着一群法国士兵进入了“坚决”号的船舱，搬走了“坚决”号上的一些对法国人来说还用得上的东西，然后在它的船舱底层放了一个定时炸弹，便也划着船离开了“坚决”号。
    十分钟之后，随着一声爆炸，“坚决”号的船底被炸出一个大洞，这条船便缓缓地沉入了海底。
    这只是“平等”号的第一个猎物，在此后的一个星期里，“平等”号一口气将十四条英国船平等的送到了海底下，在最疯狂的一天中，它一口气就击沉了四条英国飞剪船。
    一个星期之后，因为物资消耗殆尽，“平等”号结束了它在爱尔兰附近海域对英国飞剪船队的屠杀，返回了勒阿弗尔。在它离开了两天后，一条英国飞剪船发现了一条装满了英国水手的救生艇，英国人才知道之所以这段时间好几条船都没能按计划返回港口，是因为遭遇了这样的一条黑色杀手。
    英国人给黑色的“平等”号取了一个外号叫“逆戟鲸”，并立刻制定了一个围歼它的，代号叫“捕鲸船”的计划。准备集中多条“蒸汽护卫舰”围歼这条法国军舰。
    而“平等”号在勒阿弗尔港，花了一个星期，对蒸汽机和其他系统进行了一番检修，并补充了给养和武器，便再次离开港口，驶向爱尔兰附近海域。临出发前，舰长马尔腾少校得到了一枚宝贵的荣誉军团骑士勋章。而在他的前方，十多条紧急动员起来的英国蒸汽护卫舰正张网以待。