铁血宏图 - 第698章 拦截(为新书求推荐、求收藏)

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    几家欢喜几家愁,联盟国的感激对于合众国来说就是一场灾难。
    尤其是对于在海上实施封锁的合众国的美军舰队来说,他们是最先面对的正是来自中国的舰队。只不过,对于海上的美军舰队来说,他们根本就不知道发生了什么。
    “我们的目标是那里?”
    在加勒比海上,置身于庞大船队之中的特伦霍姆,这位在南方被称之为传奇的走私船长,眉头略微一皱。
    “难道是莫比尔?”
    特伦霍姆可以说是南方最出色的水手之一,他自幼便生长在查尔斯顿,熟悉海港附近卡罗来纳海岸的每一个小港小湾、沙洲和岸礁,同时对威尔明顿周围的水域也了如指掌。
    所以他从没损失过一只小船或被迫抛弃一批货物。当战争爆发时,他从默默无闻中突然冒了出来,用手头的钱买了一条小小的快艇,而现在,封锁线货物的利润已增加到几十倍,很快他也拥有四条船了。他用高薪雇用了很好的驾驶员,他们在黑夜载着棉花偷偷离开查尔斯顿和威尔明顿,向纳索、英国和加拿大驶去。英国的棉纺厂正在那里停工待料,工人在挨饿,所以每个穿过了北方佬舰队的封锁线商人都可以随心所欲地要高价。
    但是现在,随着两地被占领,莫比尔就成了唯一可以进入的港口,而他之所以随船来到这里,是为了寻找从其它港口回到联邦的机会,而他只是恰好赶上了这次“人道主义救援”。
    在作为船长的他说出莫比尔的时候,附近的水手纷纷说道。
    “这怎么可能?他们难道不知道,虽然现在莫比尔还在我们的手中,可是那里根本就不能再使用了吗?”
    莫比尔还在邦联的控制之中,但是去年的莫比尔海战之后,失去了舰队的卫护之后,莫比尔湾周围诸海防要塞气数已尽。先是王太子岛北端的鲍威尔要塞被守军自行炸毁。然后,甘尼斯要塞投降。再接着,摩根要塞守军亦举起了白旗。至此,莫比尔的外围防御彻底瓦解,联邦军完全掐断了这里的棉花偷运航线。由于谢尔曼已经拿下了亚特兰大,联邦军也没有必要继续攻打莫比尔了。因此,这座城市一直在联盟的控制之中,但是这座港口却像是一座监狱——狱卒就是港口外围的防御要塞。
    尽管水手们这么说,但是他们显然并不知道,为什么中国海军会选择这里——因为除了莫比尔,对于船队来说,已经没有了其它的选择。
    “战争爆发的之后,合众国海军就已经彻底封锁了南方大西洋海岸线的南北两端,在墨西哥湾,不仅新奥尔良,整个密西西比三角洲都在北军控制下。然而仍有三个南方港口继续与外界保持贸易,大量的棉花能够从这里自由的离开,这三个“幸运”的港口分别是查尔斯顿、威尔明顿和莫比尔,他们在上个月的18日占领了查尔斯顿,紧接着又占领的了威尔明顿,所以,对于我们来说,已经没有了其它的选择。”
    置身于“江户”号装甲巡洋舰舰桥上,丁汝昌的神情显得很平静,他的眼睛注视着大海,似乎想要看透这片大海/
    “可是,如果美国海军拦截的话,那怎么办?”
    参谋长的询问,让丁汝昌毫不客气的冷笑道/
    “那就打呗……”
    这是一个非常简单的回答!
    “但是现在……”
    注视着大海,丁汝昌用一种非常平静的语气说道。
    “我们是实施人道主义救援,我们的基本原则就是,首炮不由我发!我们是维和部队!”
    是的,这是一支维持和平的部队,如果可以的话,他们当然不会首先开火!
    “即便是上帝也无法中国对于正义事业的追求!”
    叼着烟斗的站在舷边的特伦霍姆,望着远处看似风平浪静的大海,脑海回想起他在科隆看到的报纸上的报道,尽管那些报纸是中文的,但是并不妨碍,他通过翻译了解到报纸上的内容。
    维护世界和平、实施人道主义救援、阻止大规模的人道主义危机,这正是中国的责任与义务。
    “或许上帝不能阻这支的船队,但是……”
    特伦霍姆立即想到封锁线上的,那些根本就没有丝毫绅士风度的北方军舰,他们一定会阻挡这支船队进入莫比尔港。
    “船长,我觉得,气氛似乎有些不对。”
    大副卡尔走到船长的身边,随着航行的继续,他们发现距离目的地就越来越近,船上原本兴冲冲不停叫嚣着“让北方佬去死”的船员们,也没有了先前的狂妄,大都变得紧张起来,那些船员们更是紧张的站到甲板炮旁。
    因为商船船在海上可能遭遇各种危险,所以在船上会装有火炮,即便是“大东方号”那样的远洋客船,也会装有舷炮,从着事走私活动的走私船当然也不例外。
    和过去一样,作为大副的卡尔端着望远镜搜索着海面,尽管在中国军舰“护航”,但是仍很难让他放下心来,谁知道那些像疯狗一样的北方佬会干出什么事,在海上的这几年,他已经听说了太多北方佬海军的传说,尽管他还没有碰到过。但谁都知道碰到他们会发生什么。
    “船长,你觉得北方佬会不会在前面等着我们?”
    “卡尔,你看那!”
    叼着烟斗的特伦霍姆指了指位于船队左侧最前方的“江户”号装甲巡洋舰,那艘在他看来极为漂亮的军舰,指着他上面飘扬的日月旗。
    “只要这只船队飘扬着这面旗帜,北方佬就不敢轻举妄动!至于我们……我们还不有他们吗?”
    特伦霍姆看着那三艘中国军舰,尽管只有三艘,但是却代表着中华帝国海上力量的存在,任何企图靠近船队的他国军舰都要三思而行,毕竟谁都不知道一但靠近会发生什么,也许,等待他们的会是一场灾难性的海战。
    “但是谁知道到那些北方佬会干什么呢?”
    卡尔在嘴边嘟了一句。
    “船长。左舷310度有一艘北方佬的军舰正在接近!”
    了望员的叫喊声在船上响了起来,原本正在甲板上放松着的船员几乎是第一时间朝着船船的炮位冲去,他们知道最危险的时刻到来了。
    特伦霍姆也立即拿起望远镜看着那艘悬挂着北方佬国旗的风帆舰。此时所有人的心头同时捏了一把汗,这些北方佬接下来会干什么?
    “嘟……都……”
    平静的洋面上顿时响起了船队拉响的警报,而在右舷行驶的“仁川号”防护巡洋舰在海面上划出了一条漂亮的弧线,从船队间穿过,快速朝着左舷驶去。在左舷伴航,商船上的紧张的水手们看到“仁川号”巡洋舰上驶到左舷后,他们的心头才算是稍稍松下一口气。
    “长官,合众国海军“布鲁克林号”巡航舰发来信号询问我们航行的目的地。”站在舰桥上的丁汝昌只是轻蔑的看了一眼这艘巡航舰,这是一艘木壳军舰,他甚至都不需要用主炮,只需要用舷炮一炮就可以击沉他!
    “这些美国佬,根本就是明知故问!”
    指挥着的“仁川号”的王新安随口抱怨道,任谁都可以通过现在船队的航向作出判断,他们的目标是莫比尔。
    “长官!“布鲁克林号”再次发来信号询问……”
    王新安随口打断大副的报告。
    “知道了!告诉他们,这是加勒比海分舰队,我们奉命护送商船队运送人道主义救援物资进入莫比尔港!”
    没过数十秒,信号员那边再一次传来消息。
    “长官,“布鲁克林号”要求伴随航行,同时要求船队调整航向……”
    根本就不需信号员说完,作为海军上校的丁汝昌当然知道美国人在说什么。
    “让他们滚蛋!”
    随口发出一个命令后,丁汝昌又一次把目光投向前方,在他的眼里,“布鲁克林号”根本就不是什么威胁。
    作为舰队参谋长的有些诧异的看着长官,难道真要回复这个信号吗?轻声提醒了一句。
    “长官?”
    “我知道,告诉他们,根据国际公法,中立国商船队在交战海区有自由航行权!我们进入莫比尔是为了阻止大规模人道主义危机!”
    丁汝昌的话声网落。舰上立即响起了了望手有些紧张的叫喊
    “长官!正前方发现多个烟柱,是一只舰队!”
    拿起了望远镜,丁汝昌从望远镜中看到了十几个烟柱,果然是一只舰队!
    “命令舰队立即作战斗准备。拉战斗警报!如果美国人动手,我要在十分钟内,看到美国佬从海上消失!”
    于此同时“布鲁克林号”又一次发出了警告信号。要求船队立即改变航向,并要求伴随航行。
    “快!快,”
    随着急促的汽笛声在军舰上空响起,那些接到命令的水兵们立即奔赴战斗岗位,冲进炮位之后,他们立即摇动着双联的210公厘主炮以及航侧的150公厘副炮,将炮管指向敌舰。
    从望远镜中看到中国舰队进入战备后,作为舰队指挥官,曾经赢莫比尔海战的法拉格特知道一切都无法避免了。
    “通知舰队准备拦截!”
    在他下达这声命令的时候,他的心底充斥着一种莫名的悲鸣,因为他的船队并不是一只铁甲舰队,而是一只老旧的木质船队。而他所需要面对却是一个极为强大的对手。
    如果一但打起来的话,也许结果就是一场科隆海战,结果将是灾难性的。
    “是。长官!”
    美军的舰队随着戴维·法拉格特少将的命令而进入战备的时候,
    站在的那里的戴维·法拉格特少将的脸上带着浓浓的无奈,因为他的舰队是落后的,不仅是木壳军舰,甚至还使用着前装炮,这样的军舰又如何能够与中国海军作战呢!他们甚至都不需要开炮,只需要加速撞上来,就可以摧毁他的舰队。
    在过去的几年间,他一直呼吁着建立铁甲舰,但是华盛顿竟然一次又一次的拒绝了他的建议,只是建造了一些用于封锁内河、进攻要塞却不适合海上远航的铁甲舰。
    现在面对中国的铁甲舰,怎么阻挡他们呢?
    “如果让他们进攻莫比尔的话,那么所有的努力都白费了……”
    戴维·法拉格特在心头暗自思索着,他不知道这些船上的运输的是什么样的“人道主义救援物资,但是在几个小时前,他就已经接到了来自华盛顿的电报——“中国舰队可能会护送商船队试图进入莫比尔”。
    尽管并不知道什么是“人道主义救援物资”,但是这些物资如果被南方获得,南方的军事实力将进一步加强,尤其是大量物资的运抵。将会给南方注入一济强心针。令南方那些对战争已经绝望的乡下佬相信,联邦已经无法控制海洋!更重要的是,他们将会相信,在中国的帮助下,南方将会赢得战争的胜利!
    而不再像之前那样绝望!
    “拦截这只船队!”
    华盛顿的命令很清楚,不能让这只船队进入莫比尔港,但是总统的命令却是模棱两可的,一方面要求阻止他们,而在另一方面却要求不得首先攻击!
    不得首先攻击!
    想到这个命令,法拉格特不禁觉得有些头大。难道华盛顿的人难道以为军舰朝着中国船队驶去之后,他们就会乖乖的听话,然后不再驶向莫比尔吗?
    “但愿上帝保佑……”
    此时法拉格特唯一的依仗恐怕就是他的带来的这支的舰队了,十艘木壳军舰,当然这并不是他全部的力量,他真正的力量是四艘装甲舰。不过因为它们的速度太慢,所以还在后面慢慢的靠近这里。
    现在唯一的希望就是。中国人在强大的威慑面前。乖乖的返航,放弃援助南方的尝试。但是这种可能性又有多少?法拉格特并不知道,可是他非常清楚,华盛顿眼下并不愿意开火!
    “长官,中国舰队已经的火炮已经指向我们了!”
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