大国崛起1857 - 第五百九十五节 太平洋铁路的命运

    伍崇曜立刻着手进行相关工作，根据美国传回来的电报报告，收购这条铁路不太容易，但是成为这条铁路的大股东却不难。

    太平洋铁路，一开始是由两大铁路公司共同建设，西段是中国人熟悉的中央太平洋铁路公司承建和运营，东段是联合太平洋铁路公司承建和运营。

    东段从内布拉斯加州的奥马哈开始往西修建，西段则从萨克拉门托往东修建，相比于奥马哈以西的大平原地形，西段从一开始就直接是在险峻的内华达山脉穿行，一开始雇佣服从性不强的爱尔兰劳工，根本就无法正常进行建设，后来中央太平洋铁路公司，尝试雇佣华工，历史上他们用华工的性命成功堆出了一条穿越高山峡谷的铁路线。

    可是在朱敬伦的捣乱下，修铁路的华工被当成苦力解放了，他们只能用爱尔兰人。结果就是工程建设举步维艰，导致铁路公司财务危机，最后大股东斯坦福壮士断腕将股份卖给了竞争对手联合太平洋铁路公司。

    因此后来这条铁路其实就被联合太平洋铁路公司所独占。

    跟中央太平洋铁路公司是由加州的巨头组建不同，联合太平洋铁路公司是美国联邦政府，主要是由林肯总统通过建设太平洋铁路法案特许成立的一家铁路公司。这家公司的政治色彩太浓厚，很多股东都是各个州的议员甚至是国会议员，因此想要收购这家铁路公司，受到的政治掣肘太大。

    林肯当初建立这家公司的目的，是希望联合太平洋铁路公司，能够跟中央太平洋铁路公司进行竞争，联邦政府和林肯总统，不想看到加州大亨垄断这条铁路。他们的计划很完美，加上后来的一些特别的政策，让两条铁路公司不得不相互竞速，因为谁修的快，谁能占的铁路两侧的补贴土地就多，谁将来就能得到更多的财富。

    同时联邦政府还给予财政支持，允许铁路公司发行债券，但是债券发行量必须根据铁路修建长度来按比例发行，也就是说谁修的越快，发债券的速度就越快，资金成本也就越低，斯坦福掌控的中央太平洋铁路，就是因为进展慢得不到财政补贴，最终才不得不在破产前卖掉了股票。

    可林肯想不到的是，他确实让两家公司产生了激烈的竞争，但是美国这个时代的流氓资本家，显然不会那么乖乖的勤劳致富，联合太平洋铁路公司从一开始就陷入了腐敗的丑闻，这家公司里有一批流氓资本家股东，这些股东秘密组建了另一家建筑公司，然后将工程以超乎寻常的高家承包给这家公司，而买单的则是联邦政府担保的债券。

    其实相当于从政府骗钱。但这家公司背景很深，首先是联邦政府推动建立的，股东中有大批的政治人物，官商两道通吃。为了阻止政府调查，这些流氓股东将铁路股票以极其低廉的价格卖给一个个国会议员，成功地将司法部门的审查拒之门外。连当时的美国副总统科尔法克斯都收取了大量铁路股票；此后当选为美国总统的詹姆斯·加菲尔德也卷入其中。

    早在铁路建设初期，丑闻就爆发了一次，引起了公众的愤怒，此时正是南北战争期间，公司因此一度停工，铁路工人全都加入了美国軍队，开到南方跟南军作战。战后这条铁路才再次开始修建。

    跟中央太平洋铁路一样，联合太平洋铁路公司也主要是雇佣爱尔兰工人施工，但是跟中央太平洋铁路公司的困境不同，联合太平洋铁路公司的爱尔兰劳工，虽然也有脾气暴躁，爱酗酒爱打架的劣迹，但是他们刚刚经历了战争，在战争中养成的纪律性，让他们可以做到像行军打仗一般工作，避免了西部的中央太平洋铁路使用爱尔兰劳工的悲剧。

    甚至负责工程的总工程师和管理阶层，都是退役的将军。联合太平洋对员工的管理继续延续军事管理的模式。侦察兵在最前方测定路线，先遣部队接着修筑路基，然后主力部队铺设枕木。

    在军事化管理之下，联合太平洋铁路公司，没有像中央太平洋铁路公司那样崩溃，哪怕修建到了内华达山区之后，工程进度变得缓慢，但依然在有序的进行。这里确实很难修，这里确实很危险，但只要拿人命填，多深的山谷也能填满。

    可问题是速度，他们在1869年才刚刚进入内华达山脉，一年之后开始毕竟分水岭，这时候他们遇到了巨大的难题，那就是穿越内华达主峰的隧道，历史上，华人在这里开凿了十三条隧道，每一条都是在六七千英尺的半山腰，九月份就开始大雪纷飞，每年能正常开工的时间还不到半年。

    哪怕是收过军事训练的爱尔兰劳工，纪律性也比不上华工，尤其是在面对危险的时候，他们开始闹摆工，坚决不肯去做危险的工作，当年华人可以从山顶峭壁悬吊下来，在陡峭的石壁上开凿空洞，安放炸药，然后起爆，爱尔兰人觉得太危险，不肯干，在铁路公司开出巨额赏金的情况下，才有人肯冒险去做。

    但他们的速度还是太慢了，当年华人为了赶工，吃住都在隧道里，甚至冬季，大雪封山的时候，都住在冰冷的石洞中，继续赶工。可爱尔兰人不同意，他们每年只干六个月，加上来回浪费的时间，真正的施工期还不到五个月。

    结果他们修了三年，都没有贯通这些隧道，而当年华工只用了两年时间就打通了这里，此情此景，跟后世中国的施工队如出一辙，高效到让西方人无法想像。

    到了1873年九月，联合太平洋铁路公司的工程还有三条高难度隧道没有修通，其中就有拉塞岭隧道、内华达六号隧道以及唐纳山口隧道，拉塞岭隧道要在山壁上扣出一条容纳铁路穿行的路基，内华达六号隧道，要贯穿主峰，而且全都是花岗岩石，每天使用炸药，也只能进展几英寸，唐纳山顶隧道。

    这时候他们已经没有贯通这三条隧道的机会了，因为美国爆发了铁路危机，为了给北方太平洋铁路筹资一亿美元，美国最大的债券公司，杰伊库克公司被拖累的破产，内战后美国的铁路狂热，让民间游资基本上都卷入了铁路建设中，这一次铁路危机引起的经济危机，让整个美国陷入了漫长的萧条中。

    历史上，直到1880年，摩根才帮助北方太平洋铁路成功融资，铁路才再次修建。

    但联合太平洋铁路公司则没有那么幸运了，这个铁路公司中，充满了流氓大亨，势力最强的是托马斯杜兰，也是该公司的副总裁，虽说是副总裁，可实际上是他控制着这家公司，而公司总裁往往是被这群资本家捧出来当旗子的，比如亚当斯这样的名门望族。

    结果这个托马斯在这一年看到铁路的危机，他自己都将联合太平洋铁路公司的股票，全都卖掉了。而整个铁路公司的市值，经过三年下跌，已经成了垃圾股，根本无人问津。投入了上亿美元的铁路，成了一堆垃圾资产。整个联合太平洋铁路公司陷入破产边缘。

    此时收购这家公司的股份，不要太容易。

    所以这就是一家，不方便让大明劳务公司收购，但是却能够买到大笔股份的铁路公司。

    伍崇曜根据朱敬伦的指示，很快就让他在纽约的代理人福布斯，开始帮忙购进这家公司的股票，只花费了一千万美元，就收购了这家公司30%的股份，然后就停止了收购，因为在收购的话，恐怕会引起美国政府的关注。

    购买债券就无所谓了，为了修建横贯美洲的太平洋铁路，美国政府担保下，该公司发行了超过一亿美元的债券，此时这些债券跟其他美国铁路债券一样，跌得没跟敢碰，还不到原先面值的五分之一，于是劳务公司只花了一千万美元，就购买到了五千万面值的铁路债券，几乎将在美国能吸纳的债券都吸纳到了自己手里。

    只要这条铁路能够修通，公众认为铁路公司能够偿付债券，那么这些债券肯定会重新涨起来，到时候劳务公司手里的这笔债券就能赚翻。

    手里的股份也会变得更值钱，可问题是现在手里只有不到三成的股份，而且大半还是通过纽约的一些银行家代收的，完全让这些银行家代理，以避免被美国政府干涉，在这种情况下，根本就无法控股这家公司，那么该如何推动这家公司重新进行建设呢？

    朱敬伦需要一个合伙人，一个有资本，有能力真正让这条铁路完工的合伙人。

    在美国找一个合伙人，伍崇曜能找到很多，不管是颇负名望的阿斯特家族，还是对铁路很精通的福布斯，都跟伍家关系莫逆，可朱敬伦提供了一个让伍崇曜打破头颅都想不到的人选，一个这些年给劳务公司带来无数麻烦的人，美国加州流氓大亨斯坦福！