三春梦 - 第七回 进义吴勇遭毒手 光明国琏恶贯盈

    话说刘清当时拜别父母起程，府中老小送出门前，定玉、定金二人相随叔父，送至千里方回。刘兴挑着担子与刘安随着二爷取路前行，望广东进发，登山涉水，行有数月，将近潮州。

    刘清先命刘安前去报知兄长，刘安领命，先到帅府禀知。刘镇见家人报我弟到来，满心欢喜，命把总杨兴宁去迎接我弟入帅府。刘清一见兄长行礼毕，一边坐定，刘镇问及爹娘平安康健，刘清一一禀知，设席欢饮，叙其手足之情、久阔之话。

    歇息数天，进义问兄长言曰：“启兄长得知，弟久闻潮州有八处胜景古迹，幸喜今日得到我兄任上，你弟意欲前去玩看，不知兄意肯否？”刘镇曰：“我弟既然有兴欲去，为兄命人与弟做伴同去。”即召千总吴勇入内堂。吴千总见召，即进内堂见大人礼毕。刘镇曰：“非为别事差遣，欲命你同我弟进义，往外面游赏，城中庵观寺院，名胜古迹。”吴勇领命，备白马二匹，同二爷出堂上马，带随役十余个，往城中游赏古迹景致，庵观寺院，游至日落西山，回转帅府。明日进义又告兄长曰：“启兄长，小弟今欲往游城外。”刘镇再命吴千总随伴，吴勇依命，亦骑了马，带军校十二名，同二爷山城游赏，先到凤凰台，次来笔架山，台阁山水各名人胜迹，至午后来到广济门外，欲过湘子桥，观赏韩山书院。行到湘子桥上，谁知冤家路狭，逢着公府左都统邓光明，同于代子国琏两个父子，清早带旗军五十名，往笔架山后面附近山中打猎回来。吴千总观见，对二爷言曰：“前面来者是公府内左都统与于代子，二爷，俺可避其锋。”进义听说，扣住马头立住一边迥避。吴千总即落马同随军校躲在一边。

    只说邓、于二人来到，观见一少年坐在马上，即令旗军查问：“无落马者是何等人色？”旗军领命查问：“是潮州镇之弟刘进义。”即禀明于将军，于代子闻言大怒曰：“刘进义如此无礼，是我公府之人，亦应落马，仗他兄长之势，欺我公府之人太甚。”命”众旗军，将他拿来，重责四十棍，方消我恨。”

    旗军一齐领命擒拿下马，按在石桥上欲责。吴勇叱曰：“谁敢动手？”进前见于代子曰：“我二爷并无违犯，于将军不可造次，若是责我二爷，我大人怎肯与你等干休？”于代子叱曰：“我欲责他冲道，何用你这匹夫，敢来出头言辩！”叱声：“这匹夫亦重责四十棍。”旗军领命一齐擒住二人，按在石上，不容分诉。

    众旗军心内有刘镇之恨，今日得报私忿，便挟前恨，就将他二人用毒棍三、五棍打下，便已结果了性命。禀知邓、于两人，哈哈大笑曰：“纵然责死了二个，当做一双。”于国琏曰：“想着刘镇气恨填胸，一不做，二不休，唤旗军可取麻索，将他二个尸首缚之，丢落湘子桥浸水。”旗军领命，依将军之言而行，邓、于二人摆道回府。不在话下。

    只说跟随二爷的军兵，见邓、于二奸，将二爷与吴千总二人活活打死，众军慌忙直奔走回，往帅府告知。辕门官千总陈虞龙，并值堂官千总梁成龙，忙进内堂叩见刘镇。刘镇曰：“你等这般慌忙，为甚原故？”军役将二爷与吴千总二人，被邓光明于国琏责死，前后情由，禀说一遍。刘镇一听此言，怒气腾腾，三尸暴跳，两眼突出，七窍生烟，大叫一声：“气死我也！”拍着胸将身掷落交椅，连那交椅掷得粉碎，早已昏死过去了。忙得众家将近前救了，扶起片时，方才醒来，叹曰：“气杀！旗奴邓、于二贼，欺我太甚，本镇与你等势不两立，雪海的冤仇不报，非为堂堂大丈夫。”正是：空中吊下无情铁，斩断骨肉手足亲。

    “贤弟呵！你死得可怜，手足冤仇如何罢休？今须修了表章，进京辞职，以告御状。”命人请汪道来为干证。

    只说汪道台早时，得役人报知，刘二爷、吴千总被公府邓都统、于代子打死，愕然惊恐。忽报刘镇有帖来请，随即整衣冠上轿，带了随从，即到帅府。刘镇出堂迎接，进入内堂，序坐茶罢。刘镇将邓、于二奸无故行凶，打死我弟及吴千总事情，告诉一遍曰：“宪台呵！本镇今欲亲自进京辞职，见驾面诉，请旨定夺，烦宪台为干证。”汪道听说，怆惶失色。答曰：“大人若欲本道做干证，亦不敢推辞。望大人宽恕，容本道过公府禀知千岁。”刘镇曰：“既是如此，请听其命。”汪道起身，直至公府，入见千岁。沈公爷曰：“今日非是朔望，有何事情？”

    汪道曰：“启千岁得知，刘镇之弟刘进义，系济南府文学，到潮探兄，游赏八景，路过湘子桥，佣逢邓都统、于将军，不知进义有何事冲犯，被邓、于二人，把刘进义与千总吴勇打死，将他两个尸首，抛落湘桥下浸水，而今刘镇，即欲亲自进京辞职，面告御状，以报兄弟之仇，欲牵卑职作干证，卑职先来禀知千岁，请千岁施行。”公爷听着汪道一番言语，惊得魂飞海外三千里，魄丧巫山十二峰，吓得做声不得，良久方说曰：“本公性命，只在咫尺休了。”言罢泪下，即召邓、于二奴入府。

    邓、于闻召，即入见千岁。公爷一见，咬牙切齿。叱曰：“你二奸奴，这等明目张胆，如此所为么？”邓、于被千岁一叱，都跪在地叩头。公爷曰：“二奸奴，本公满门，岂不被你等所害？你无故行凶，打死刘进义、吴勇，莫说进忠不肯干休，本公听说进义，系济南府文学，济南府知府文世恭，乃系天子表兄。他若闻知，怎肯与我等罢休？本公想进义、吴勇，与你有何仇恨？还把他尸抛落湘桥下浸水。”公爷把二人骂不绝口，骂罢，拍案叱令左右，把将二奴各责四棍。

    公爷向汪道说曰：“如今这二奴，论起国法，罪不容诛，本公细思刘镇，若是进京见驾辞兵总兵之职，为弟报仇。自古道家奴犯法，罪及家主。本公满门，受此二奴之累，我等性命亦难保矣。今仗先生美言，代为鼎力劝刘镇，切不可进京辞职。今二爷与吴勇已死，亦不能复生，本公自有定夺，将二爷与吴千总二人各用锦缎收贮，灵柩安放桥头宁波寺中，置立灵位，召请十名僧人，设坛焚香，建三昼夜无边功德。本公这边，将邓光明装为刘进义的孝子，又把于国琏装为吴勇的孝子；又命潮城众文武官员，同本公亲到宁波寺内，奠祭二位老爷；又令邓、于两个罪奴，跪地执仗哭丧，迎送众文武。本公闻知刘镇大长子，名贤年，当长成。本公同来有姊姊，年巳及笄，颇有妇德，待本公请我嫂主婚。又请先生同吴知府二位为媒，匹配刘贤为室，我等与刘镇结为亲门，使公府之人，亦不轻视他，望先生善言为我劝刘镇，可看我父亲康亲王老千岁面上，切莫进京辞职。”汪道曰：“启千岁，卑职观看刘镇，几回愿死，定欲雪仇报恨，但恐卑职独力难成，千岁可传呼吴知府，与我同往帅府，协力相助。”

    公爷曰：“说得有理。”即传吴府到公府议事。

    吴府闻召即至，公爷将前事说了一遍曰：“今命你同汪道，往刘镇处理会。”刘镇听汪道到，即出来迎接入内堂坐下，汪道、吴府将千岁言语一一告知。刘镇曰：“本帅若是骨肉之冤仇不报，贪取侯门公府之女为媳妇，岂不被潮州众官与人民耻笑？亦非丈夫的所为。”言罢，叹口气曰：“贤弟呵！你的冤仇不知何日能得雪了？”说毕泪下。汪道与吴府观看刘镇，满面忿气腾腾，不允和息。二人起身向刘镇再行一礼曰：“启大人，公爷望大人可看康亲王老千岁之面，允其和息。”汪道与吴府再用善言相劝，刘镇听着汪道、吴府一番言语，心中寻思，康亲王当初在天子驾前，一力保举，恩未有报，决为进京辞职，公府千岁必然受累食罪。再思再想，左右为难。又见汪道、吴府殷殷懃勤，恳恳相劝，遂说曰：“既蒙二公相劝，本帅承命听从。”汪道等见刘大人依允，喜不可言，即起身告退，回复公府千岁，将刘镇依允和息之事禀知。

    千岁听说，眉开眼舒，转忧为喜。起身回进府内，就将前事，向嫂嫂告知。便取花红锦绸一副，写出姊姊庚帖，出堂坐定，双手捧着庚帖，送与汪道、吴府收起。说曰：“请二位老先生而为大冰人，将庚帖送入帅府，与刘亲翁大人收启，本公这边命人调理刘二爷与吴勇诸事。”汪道、吴府领命回至帅府，将王姑庚帖送交刘镇收入后，自己取出一双玉环与汪道、吴府二冰人收起。饭宴已毕，送过公府，允为收贮。千岁起身入府内，将玉环送与姊姊，沈鸾花接过回入闺阁。公爷出堂，设席款待二位冰人。饮毕告退，各回本衙。

    不表。

    只说公府将进义与吴勇二人棺柩送入桥头宁波寺内安置，立了灵位，择定日期，召数十名僧人，在寺中建三日夜无边功德，布置事毕。公爷命众文武官员到宁波寺中行礼祭奠。

    刘二爷公府内，命将邓光明、于国琏两个奸奴，扮为孝子，各头戴三渠冠，身披青麻服，腰束麻皮带，手执哭丧杖，足履多耳草鞋。公爷先命他二人到宁波寺，执杖跪在寺门，迎送众文武。邓、于二个，虽是奉了千岁之命，来至寺中，那有跪迎众官之礼？二人坐于寺门内，一边饭茶，谈说闲话；平明之后，汪道、吴府众文武李大厅、张城守各武职，两班齐到宁波寺前，闻刘镇已到，各出寺门迎接。又报千岁车驾已到，众文武官员分为左右两边相迎。邓、于二人慌忙起身，手执哭丧杖，跪在寺门前阶下，迎接公爷车驾。

    沈千岁进寺，到宾厅当中坐定，文武参礼已毕，依位坐下，知客僧进香茗，领罢，公爷起身同众文武到刘进义灵前，命将祭礼摆开，公爷欲行礼拜祭。刘镇双手扶住言曰：“亡弟何样人，安敢受千岁一拜？”沈千岁命文武官奠祭，刘镇一旁还礼。

    众官祭毕，回到客堂上坐定。刘镇拜谢千岁，又谢过文武官，礼罢。公爷起身先回，邓、于二人手执哭丧杖，跪在寺门，送千岁。

    刘镇观看二仇奴跪他，降头就脚蹋起掩，从二人头上面过，邓、于二人，心中忿怒。心想：这刘猴子，你今日当众文武面前，又如此羞辱，使我体面何存？我等若是在潮州为官，不除杀刘猴子性命，亦非堂堂大将。仇恨愈结愈深，见千岁回归，邓、于亦回归去了。汪道众官等告退，一拱而别，各各回衙。

    按下不表。

    只说于代子回转本衙之后，心里忖思：刘镇今日宁波寺中，当百官文武面前，如此羞辱我等，想一计策，将他谋害；想到旗巷挑水柴脚夫，皆是潮人，召他到署内吩咐曰：“本总命你明日，到西北木栅内，强买铺户货物，后来将军还欲重用。你等成功之后，管教你等各都有升赏。”脚夫曰：“启将军，我听说刘镇木栅内，每日命军兵在街上稽查，若是强买铺户货物，我等岂不有罪？”于代子曰：“不妨，他纵把你等掠到帅府，刘进忠见我等系公府之人，安敢发落，决定送还公府，千岁处都是本总担承。”众脚夫领命，先赏他酒肉。

    明日那六、七脚夫，来到西北栅内铺中买物，强取免钱，大声叱曰。铺户家曰：“自刘大人设立木栅以来，平定安静，到今都是两平交易，因何见有这等人？”内有人认得说曰：“这几个亡命畜生，是本处人，投在旗巷担水，劈柴脚夫，胆敢如此乱为，列位不可错放，痛打一常”众人听见，吼叫一声，把六、七个畜生揪住，提起拳头就打。幸逢巡街老将来到，究明情由，向众铺户言曰：“众人何必淘气，此畜生送至帅府，见大人自有定夺。”众人曰：“说得是。”抢至帅府，刘镇即召中营守备崔荣榜入帅府。刘镇曰：“本镇严禁街中强买经纪物件者，究治重罪。这些棍徒敢来弄法，今着落你审问明白，造成文卷，各重责四十重棍，往知府请枷，各发在大衍黉角两处栅门，饿毙示众，以安街市；如有私进饭食者，与犯人同罪。”

    崔守备领命退出，带领六、七个畜生，回到本衙，依刘大人所命施行，遂枷了六、七天，众畜生俱已饿死。旗奴闻风丧胆，不敢滋事。

    且说把总飞熊是夜在房中安卧，睡至鸡鸣时候，偶然醒来，掀帐下榻，披衣烹茶，步出庭前，仰观星斗，只见东方南新出一星，长约数尺，恰似扫帚模样，明亮异常，光华万里，杀气直冲斗牛。吃了一惊，心中骇异，有分教：潮州城里翻为虎窟狼窝，大街黉角变作尸山血海。

    毕竟飞熊可知吉凶？且听下回分解。