汉世祖 - 第293章 北伐的尾声2

    “汉军没再继续追击了吧！”回望东南，咳嗽了几声，耶律贤问道。
    韩德让点头，答道：“双方皆是久战疲兵，汉军更受长途进兵之累，想追也力有不怠，脱离白水泺之后，其追击之势便已放缓。殿后候骑来报，三十里之内，已无汉骑！”
    耶律贤下意识地松了口气的，稍作思吟，脸色一阵阴晴不定，语带不甘，道：“若是没有选择后撤，转而与其相抗，拼死相搏，会是这种结果吗？”
    见耶律贤仍旧沉浸在败绩中，韩德让也有些无奈，也是，哪里容易调整过来，创伤需要药石疗养，苦痛更需时间缓解，这还没完全脱离汉军的追击了，心情志气也不容易收拾，耶律贤的心志也没多坚定，还不够强大。
    对此，韩德让只得低声提醒：“陛下，事已至此，不便沉溺失败，收拾上路，返回上京才是首要之务！”
    四下张望了下，周遭的辽军将士，无不疲倦，精神衰弱，耶律贤道：“逃了一路，歇歇吧，就地宿营，也该让将士们休整一番了！”
    “陛下，如今仍旧为彻底脱离险境，臣观将士，都有懈怠，这可不妙，这等情况，更加容不得疏忽！”韩德让劝道。
    “你的意思，是继续赶路？”耶律贤声音大了起来，指挥着周遭的宿卫将士：“看看这些将士，一连日夜，持续奔逃，马都不支了，何况人？朕，也逃够了！”
    见耶律贤这张眉怒目的样子，韩德让迟疑了下，还是严肃地禀道：“至少，先渡过此河，到对岸宿营！”
    韩德让这幅含羞忍辱、忠诚进言的可怜表情，还是让耶律贤有所触动，心头的无名之火消散了些，还是点头：“那就先渡河！”
    纳尔松河并不是太宽，水流也不急，只是稍显黯淡的天色下，水面凝沉，看不出深浅。耶律贤当即唤道：“女里！”
    “臣在！”很快，在耶律贤继位过程中立了大功的近臣女里跑上前听令：“陛下吩咐！”
    “试试水深，再通知耶律撒给，全军渡河休整！”
    “是！”
    水的深度，很快就测出来了，河中最深处也不过马头，搭建浮桥什么的，没那精力，也没那必要。
    伴着一阵骏马的嘶鸣声，耶律贤上鞍，不顾劝阻，用力抽打马臀，纵马入河，直接泅渡。紧随其后，宿卫的将士，赶忙跟上，保护皇帝，以免出现意外。有耶律贤这个榜样在前，其他辽军败卒，也在将校军官的率领下，纷纷下河，一时间，噗通的水声响声遍布纳尔松河。
    免不了倒霉蛋溺于河中，但大部分的辽军还是成功涉渡，过河之后，最重要的事情就是搭建营地，生火取暖，在这件事情上，所有人都很积极，虽然习惯于草原上的气候环境，但同样是怕冷，在这个天气下，还谁在冰水里滚一圈，都是折磨。
    所幸，周边遍布松林灌木，倒也不缺生火的木柴，一直折腾到傍晚，辽军那简陋的营地方才逐渐平静下来，但并没有平静太久，呜咽抽泣的声音开始弥漫，安危暂时无忧，失败的情绪开始蔓延了，辽军也是人，也被打哭了。
    察觉到军中那绝望不安的情绪，耶律贤也不得不强撑着疲惫不堪的身体，强行从悲观之中走出来，巡视营地，安抚将士部卒。这个做法，多少有些效果。
    一直到夜幕，耶律贤方才拖着疲乏至极的身体回到营地中央，就着篝火，休息取暖。侍卫不时添加着松枝，篝火中不是爆发着噼啪的声响，明亮的火光映照在耶律贤脸上，这张脸，依旧沉凝，乃至显得自闭。
    耶律贤看起来很虚弱，身上多披了一张羊皮，全然没有皇帝的姿仪了，他的身体本来就不算太好，经历了南下高强度的进兵、作战、撤离，又在纳尔松河里趟了一遍，寒气入体，怎能好受。
    事实上，如果拼年龄，刘皇帝的确比不过耶律贤，两者差着近二十岁。但论身体，刘皇帝虽然有亏，耶律贤也好不到哪里去，经过此番的打击，能不能活得过刘皇帝都是问题。因此，韩德让的有些话，是只能当作安慰话来听了，听听即可，不要当真......
    “陛下，吃点东西吧！”女里拿着一块烤好的肉，递给耶律贤，脸上仍旧带着恭敬的笑容，小心地伺候着。
    作为一名幸臣，讨好皇帝是首要任务，他这一路，更是紧紧地追随在耶律贤身边，不离不弃，完全一副忠心的模样。但不是忠诚护卫，而是皇帝身边护卫力量最强，跟着更安全。
    看着烤肉，该是马肉，热气在寒风中迅速消散，耶律贤固然也是饥肠辘辘，但是在没什么心情，冷淡地道：“朕没胃口！”
    “那也要吃些，您已经许久未尽食了，陛下，北归路途依旧遥远，臣恳请陛下振作，务必保重身体啊！”女里直接跪了下来，语气哽咽，眼泪说来也就快来了。
    看他双手捧肉伏请的姿态，耶律贤的表情也缓和了些，叹道：“你起来吧！”
    说着，也就接过马肉，张口便咬，吃得还很欢，跟肚子作对，只是给自己找罪受。
    未己，皮室祥稳耶律撒给与韩德让一起赶来了，前番一战，辽军的贵族、将领折损颇多，到此时，跟在耶律贤身边的最高级将领就是耶律撒给了，虽然是受到先帝耶律璟提拔的将领，但在拱卫耶律贤上，此人依旧没有保留，尽心尽力，也由此真正获取了耶律贤的认可，至少不再着急想着替换他。
    “陛下，宿营、巡逻都已经安排好，军心也渐平复，将士们都在休整！”耶律撒给汇报道。
    “辛苦了！”耶律贤颔首，看向一边同样满是疲态的韩德让，说：“韩卿，适才朕言语激切，态度过分，委屈你了，还请见谅！”
    “陛下言重了！”韩德让仿佛再见当初宽宏雅量的耶律贤，闻言，当即表示道：“比起败军之耻恨，陛下心中之痛，臣这点委屈，算得了什么！只望陛下能够重新振作，臣仍当誓死追随！”
    耶律撒给在旁，也赶忙表示，俺也一样。看着这一文一武，耶律贤的心理，也更得几分安慰。
    看着韩德让，耶律贤语气沉重：“你们韩氏一族，满门忠烈，尽忠大辽数十年，可谓鞠躬尽瘁，死而后已，朕十分感激！待他日，必然厚报！”
    “谢陛下！大辽对臣等的恩德，已是无以复加，臣等唯有竭城以报！”韩德让不禁动容，面上略带感伤。
    他们已然得知野狐岭的败绩以及韩匡美的身死，韩匡美，可是韩德让的亲叔叔。
    “跟着朕的，还有多少人？”耶律贤又问耶律撒给。
    耶律撒给似乎有些难以启齿，表情分外沉重，在耶律贤目光下，还是说出一个让他的心痛如绞的结果：“宿卫、亲军与部卒加起来，不到一万人了！”
    闻言，耶律贤直接将嘴皮咬破了，语气悲怆：“国中精良，十数万大军南下，竟然十不寸一......”
    见耶律贤有些绷不住了，韩德让劝道：“陛下，虽然护驾的将士不满万，但是分道撤离，实际损伤不至于此，之后，应当还能再收容不少兵马。
    脱离了山岭，冲出隘口的将士，只要全力撤退，应当能摆脱汉军的追击。汉军以步军为主，骑兵不多，也不足以兼顾所有方向，他们也没有多余的精力深入追击扩大战果！”
    韩德让这话，倒也不全是安慰之语，是有事实依据的，即便不如他所言那么乐观。要知道，即便摆脱汉军追击后，在茫茫草原上，在已经入冬，在大漠南部被双方战争犁成大片无人区的情况下，失去了大部分给养的辽军，最终能有多少人坚持到北归，需要打一个大大的问号！