我命清风赊酒来 - 81.顾叔朝
次日清晨的时候,一队人马自城门而出,疾驰往聚义庄的方向。
大约是二百余人的官兵,其中护送着一辆双驾马车。
四下的百姓望其背影,不免猜测这是不是朝廷打算跟那些江湖门派和谈商议,又或者是打算先礼后兵。
适时,不少江湖风媒和探子,皆从城门匆匆离去。
而这队出城的人马目的明确,当然是要去聚义庄的,而且马车里坐着的人,便是顾叔朝,曾经后周的三皇子,如今这位小皇帝的三哥。
也是「巨侠」应笑看的徒弟,季子裳的师兄。
说起来,后周老皇帝有四个儿子,只是没有女儿,而这四个儿子也都不让他省心。
老大顾伯雍,是出身将门的皇后所生,本该立为太子,但天生蛮力,又炼体有成,所以自幼从军,偏生不懂文治韬略,不得老皇帝喜欢。
后来皇后去世,顾伯雍更像是被人忘了,一直被丢在军中历练。
老二顾仲文,聪慧伶俐,三岁便可作诗,五岁即可成文,自幼便得文学大家教授,文章写得极好。
因其待人接物不失分寸,进退有据又颇具才能,所以很得老皇帝的喜爱,只是这文章读多了,接触的读书人和懂学问的人多了,心思就难免容易浮夸理想化,换句话说,就是跟皇权走远了。
几年前,顾仲文被人撺掇着当文坛领袖,名义上是给读书人搏一个出路,实际上是要给太学院那些士人学子出头,力抗东厂和锦衣卫。
那些读书人不要命,抨击厂卫鹰犬,顾仲文一时傻乎乎地也被人利用,以致于后来爆发冲突的时候,他也被拿进了诏狱。
若不是皇甫靖正当值,怕是这位二皇子,就要尝一遍锦衣卫的酷刑。
老皇帝很失望,因为他本来打算立老二为太子。
再后来,顾仲文知道了往日那些谈论诗文,风花雪月的好友接近自己只是因为自己的身份,后来出事以后,便怀疑是自己出卖,而与自己渐行渐远,甚至还言语抨击,侮辱甚重。
自此,顾仲文忧郁成疾,一年半载之后便去了。
老皇帝也是这个时候,心生悔恨,染上心疾,身子大不如前。
而老三顾叔朝从小便喜欢看些江湖杂书,听些江湖戏曲儿,对其他的一概不感兴趣,尤其当老皇帝以皇权和太子之位试探时,所得到的结果很是失望,便也任由其率性而为了。
而他修行天赋也确实不错,长大成人后,便拜了应笑看为师,素日多住在聚义庄里,只是小皇帝登基之后,才久居神都,少往聚义庄去了。
小皇帝是四皇子,自小不与人言谈,偏喜欢些蛐蛐、蝈蝈之类的玩物,本来在老皇帝的眼里,也是个玩物丧志的东西。
但没办法,老皇帝病重,看着膝下的三个儿子,顾伯雍是脑袋长肉的木头,被人三言两语就容易激怒,要是江山交给他,第二天就会诸侯四起。
顾叔朝又心向江湖,快意恩仇,天下也不能交给他,否则世家门派定能干扰政事,届时国将不国,兵变丛生。
所以思来想去,还是小四最合适,他还小,若有贤臣辅佐,这路还能走回来。
老皇帝走得急,托孤之后就驾崩了。
得到消息之后的顾伯雍,当场咳血,留了病根,听说到现在这身子还时常发虚。
倒是小皇帝吃好喝好,整天没事人一样。
而现在,顾叔朝这位便宜三哥,因着和聚义庄,和应笑看的关系,便被朝廷委以重任,前去与江湖各派和谈。
……
此时,颠簸的马车里。
坐着两道身影,一个看似闭目养神,实则气息绵长,显然是不忘修炼内功。另一个虽然看似平静坐着,额角却有冷汗,不时偷眼去瞧坐在一旁的人,如同紧张,也好像是有些心虚。
“吕大人很热?”闭目养神的年轻人睁眼,似有寒光一闪,让人望之心悸。
旁边,那正将目光飘过来的中年人心底一惊,又乍听此言,下意识愣了愣,等回过神来,连连摇头。
“不热,不热。”他只觉自己笑得勉强,脸上也有些僵硬。
顾叔朝年纪二十五六,面庞因长久习武而微黑,但仍是俊朗,不减贵气。尤其是那双眼睛,哪怕平静似是常常带着亲和笑意,却好像能看透人心中所想一般。
他掸了掸上好的蜀绣锦袍,好奇道:“吕大人出了很多汗。”
这位吕大人,名为吕晋申,是六扇门的一位主事大人,隶属刑部,官职兼刑部侍郎,素日负责的就是跟江湖门派打交道,在衙门里,地位仅次于六扇门总捕头。
今次,就是受小皇帝差遣,来随顾叔朝去聚义庄的。毕竟若说对江湖事和各派,他都很是了解,也是最适合的人选。
只不过,这么一个位高权重,见惯风浪的高官,现在却冷汗不停,这实在不应该。
吕晋申闻言,从袖里拿出手帕,擦了擦汗,讪笑道:“下官向来体虚,失礼了,失礼了。”
顾叔朝看他一眼,只是微微一笑,也不知是信没信。
他伸手挑开侧边的帘子,朝外看去。
清晨凉爽的风吹进来,带着原野间的芬芳,疾驰的路边,盛开着花草,远处是青山绿树,耳边是被马蹄惊起的鸟鸣。
吕晋申被这缕风一吹,浑身有些凉,他也朝外看了眼,然后小心把汗渍擦干。
“听说吕大人是冲霄剑派出身?”顾叔朝问道。
吕晋申心里本来就有鬼,心弦一直紧绷着,正想间被这么一问,下意识就看了过去。
他看到了一双有些幽深的眸子,泛着如墨般的微光。
“曾经是,跟家兄拜进了冲霄剑派。”他说,“后来不太能吃苦,就走了仕途。”
“那怎么去了六扇门?”顾叔朝问道。
“家兄说在六扇门当差,可以给予便宜行事。”吕晋申回道。
“老家是哪的?”
“南陵那边的一个小地方。”
“谢家所在的南陵?”
“是。”
“听说你一直住在神都,很久没回家了吧?”
“快五年啦。”说到这,吕晋申的语气有些低沉,似是有些感慨。
“这次去聚义庄,你们兄弟两人应该能相见了。”顾叔朝笑了笑。
“是啊,还要多谢陛下。”吕晋申也是一笑,只是眼神有些飘忽,细瞧时,瞳孔似有些涣散。
顾叔朝点点头,忽然道:“是谁想杀我?”
“是...嗝?”正欲说间,吕晋申的神情忽然有些痛苦,他紧皱着眉头,嘴不由也张开。
顾叔朝额上也浮现一层细密的汗珠,他咬了咬牙,没有继续问,只是静静看着眼前之人。
“是...是大人。”吕晋申说道。
顾叔朝听后,沉默片刻,吐出口气。
他闭了闭眼,身子朝后靠了靠,如蜷缩般,在车厢的角落。
车帘被风吹得起来,带着花香和淡淡阳光味道的风透进来,一旁的吕晋申没来由地打了个冷颤,然后一下大口大口地喘着粗气。
“殿,殿下”他眼里有些茫然,下意识开口,然后伸手撩开帘子朝外看了几眼。
“我方才怎么了?”吕晋申疑惑道。
顾叔朝没看他,只是道:“你不是体虚么,马车颠了下,你睡了片刻。”
吕晋申当然不相信,他后背都被冷汗湿透了,但左思右想也记不起方才发生了什么,只记得对方问自己是不是出身冲霄剑派。
想到这,他松了松衣衫,道:“下官的确在冲霄剑派学过几年剑,只是不成器。”
顾叔朝点点头,没说话。
吕晋申却多看了他几眼。
“怎么了?”顾叔朝眼皮也没抬。
“殿下可是觉得热?”吕晋申看着对方额头上似也有汗。
顾叔朝哼了声,“我也体虚。”
吕晋申张了张嘴,老实坐在那,不吱声了。
他当然不知道,自己方才透露了什么。
而这当然是杀头的罪过,他本是无比紧张,但不知道为何,现在却不紧张了,好像这件事没那么重要了,也好像此事已经不是什么需要隐瞒的秘密了。
就突然有种如释重负,仿佛已与自己无关那般。
吕晋申觉得有些累,有些疲惫,而时间还早,自己还能小眯一会儿。
顾叔朝瞥他一眼。
对方口中所谓的大人,便是刑部尚书温兆年。
温姓经商起家,早年还曾接济过第五唯我,所以留下一份渊源,是以如今在神都,的确是有势力。
但就凭这个,对方还没胆量杀自己。
不过正是因为这个,顾叔朝才知道真正想杀自己的人是谁。
顾忌,自己的四弟,如今的皇帝陛下。
至于为何要杀自己,顾叔朝想着此行的尽头,无声笑了笑。
朝廷没有想和谈,那个人只是想找一个理由,对那些江湖门派出手。
而又有什么理由,会比‘亲王殿下受命和谈,却于半途被江湖人刺杀’更合适呢?
只是未免太狠了些,顾叔朝脑海里,浮现出那个凑耳听着蝈蝈叫声,眼神干净明亮的少年人,心里有一阵掩不去的悲伤。
……
神都之地,平原广布,山林湖泊众多。
一行人马为了尽早赶到聚义庄,走的不是官道。
当然,原先说的理由是这样,现在再想想,似乎偏僻的地方,才好杀人。
顾叔朝是这么认为的。
然后,在又过了一刻钟,入耳的马蹄声里,多了不一样的嘈杂。
“有马队!”马车旁的护卫高声示警。
接着,一行人速度放缓,随行官兵都挂上了弓弩。
但他们很快发现,不只是他们一行的后边,便连左右方向,都有马队疾驰而来,明显一副杀气腾腾的样子。
“是马匪!”有人提醒一声。
嗖!
当人马接近之后,根本不用下令,随行的官兵便直接放箭。
很快便是喊杀声,马嘶声,刀剑入肉,人倒下,血液飞溅,声音混在一处,但即便有了明显急促的颠簸,马车依旧未停。
“殿下,坐稳了!”赶车的侍卫说道。
顾叔朝没有回应,他能感觉得到,马车正在往外冲,冲破所谓马匪的包围,冲出随行的这些后周虎贲精锐。
一旁,吕晋申神情紧张,双手牢牢按住佩剑,一双眼睛不时朝窗外看去。
喊杀声有些模糊了,马蹄声也渐渐远了,不管是追兵马匪,还是那些官兵,好像都不见了。
吕晋申下意识看了眼身边一直没有出声的人,对方神情晦暗莫名,眼里好像带着些许嘲弄。
他微微一愣。
马车的速度缓缓放慢,最后停下。
耳边传来马匹的喘息声,还有不安的踢踏声。
吕晋申干咳一声,道:“为何停下?”
外面没有回应。
吕晋申看了眼身边之人,用剑挑开了车帘,外面,就在正对面,有一骑同样望向这里,不知等了多久。
“殿下?”吕晋申示意一声。
顾叔朝起身,出了马车。
吕晋申看着他的背影,犹豫片刻,也握剑走了下去。
这里是在林边,举目望去,一时难辨方向,很是空旷。而赶车的人也不知去了哪儿,四下里就只有他们三个人。
“你是何人?”吕晋申朝对面那一骑高声喝问。
顾叔朝看他一眼,“省省吧。”
吕晋申一怔,接着看懂了对方的眼神,脸色微变。
“您都知道了?”他问道,脚下朝一旁退了两步。
顾叔朝双手拢在袖里,没理他,只是看向对面,那一骑也下了马,在七步外站定。
这是个中年人,相貌无奇,穿着后周「玄」甲,其实也是方才随行的那些官兵里的一员,只不过他身上散发出的杀气,让人一看就明白,这不是自己人。
“我没见过你。”顾叔朝说道。
从气机上,他能判断出,对方也是半步修为。
这样一个人,无论在朝堂哪位的手下,还是江湖里,都不该寂寂无名,尤其是在他的情报里,对此人并没有什么印象。
“您能看见的,都是让您看见的。”对面那人说着,顿了顿,又道,“东厂掌刑千户,薛立桓。”
他自报身份,既是对眼前之人的尊敬,也是一种自信,自信能杀人灭口。
顾叔朝闻言,沉默片刻,点点头,“明白了。”
身边,吕晋申抽出了剑。
对面的人,也缓缓拔剑。
顾叔朝没有出手的意思,他抬头,看着一片蔚蓝,白云悠悠,偶有飞鸟掠过,枝叶摇晃。
温暖的阳光,有些刺眼。
“动手吧。”他说。
拔剑的中年人愣了下,随即皱眉。
“君要臣死,臣不得不死。”顾叔朝看着天上,微微眯眼,“你们动手,我不反抗便是。”
吕晋申皱了皱眉,有些试探似的朝前走了一步,又顿住。
他知道对方拜师应笑看,武功高强,对江湖事经历也不少。既已猜到此间事为何,这心思也自是狡诈。
他可不相信对方真的引颈就戮,毕竟,没有人想死,尤其是以对方这等身份。
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