永不下车 - 第九三八章 百分

    物质与反物质的湮灭，在太阳系乃至可观测宇宙的范畴内，大前提是“要有反物质”，而借助量子力学的物象研究，人类已可以凭空扭转物质间的“锁相”，得到一定量的反物质，继而引发湮灭。
    基于这种原理设计的引擎，结构上，除更迭物质间相位锁定的部分，十分复杂之外，整体上十分简洁，甚而可以近似成一具巨大的喷筒。
    将因湮灭而升温、加速的物质，向后喷出，这是净土研究机构的早期引擎模型。
    但这样的构造，相对而言，显然是对“物质”这一广袤宇宙中的稀缺品之浪费，用在可以回收物质的太阳系内还可以，用于远航飞船，则不甚理想。
    取而代之的策略，则是将湮灭放能与动力这两部分分离，首先以可控的湮灭过程，产生能量，再将其转化为电能，继而施加到离子推进引擎、甚至是光压引擎上，通过一系列几乎不耗散物质的方式，为飞船提供动力。
    今天，白大褂们给出的“万吨级相位引擎”，看一下推力指标就可以判断是离子型，更先进的光压型则还需时日。
    但对净土文明而言，等待，无疑是一种煎熬。
    身在大西洋深处的群岛，好消息的传来，并未中止方然等人的旅途，但在闲暇时分，他们都会热烈的谈论起这件事，并在公众平台响应倡议。
    民众的愿望，很简单：
    既然在几十年的探索后，研究出了更强大的相位引擎，就应该立即着手，
    建造新的飞船，更快的奔向比邻星系。
    西历1701年，净土文明向比邻星系派遣的第一舰队，已累计航行了八十四年，远离太阳超过八百亿公里，
    跋涉在太阳系与奥尔特云的连接带中。
    奥尔特云，旧时代天文观测的成果，认为其包围着太阳系、由太阳系成形阶段残余的物质构成，整片星云成球壳状，直径接近一光年，并在盖亚黄道面上，分布有均匀的、与太阳系稀疏邻接的星云盘。
    而现在，远征的第一舰队，正在这看似稀疏、却着实有些凶险的星云盘中，
    以每秒三十公里的速度，勇往直前。
    自从舰队启航，八十四年来，净土世界始终在利用“超距通讯”手段，保持与第一舰队的联络，但受限于飞船携带的量子纠缠态之物质，总量有限，必须在未来几万年里细水长流，而仅仅维持最低限度的通讯。
    正因如此，今天，人类对太阳系八大行星外的太空，所知仍相当有限。
    第一舰队的任务，并非探索“近在咫尺”的太阳系近邻空间，而是迈向四点二光年外的比邻星系。
    八十四年来，二十艘以稀疏队形列阵前进的飞船，各子系统工作一切正常，虽然也发生过多达数百起运行警报，最终都有惊无险。
    这一现状，在“盘古”与民众的意料之中，也没有太多欣慰，毕竟，对一段长达四万年的征程，在起初几十年里保持起码的满编状态，只是第一舰队远征的跬步，随时间推移，考验只会越来越严峻。
    但现在，既然有了相位引擎，一切规划都将要随之而变。
    西历1702年，相位引擎试运行取得成功的翌年，gmc向全体民众宣布，对探索比邻星系的一揽子计划，进行重大修正。
    并，在同年展开新一代011、012等相动力远航飞船的设计，规划用二十至三十年，完成011基本型相动力飞船的总体设计，并做好“终产机”的生产准备，力争在1730年代，开始量产011型远航舰。
    与前代001、002等裂变动力飞船相比，011型相动力飞船的极速，
    有望达到空前的“百分级”，也就是每秒3，000公里，四百二十年后，就可以一举飞抵遥远的比邻星系。
    消息，令人振奋，净土世界为此而一片欢腾，所有人都沉浸在迈向星辰大海的新征途之中，方然的情绪也大致仿佛。
    不过，他最喜欢的，还是在人烟稀少、沉静安宁之地，全身放松的躺在松软草甸上，
    一边冥想，一边遥望蔚蓝色的无尽苍穹。
    一个人的人生，一个群体的经历，乃至一个文明的延续，撇开“为了生存”的命运之烙印，又会是什么；
    今天，净土文明，其中的所有民众，也包括自己在内，
    终于给出了响亮的回答。
    尽管今天的净土民众，对太空，并没有旧时代那般强烈的憧憬、向往与迷恋，对迁居遥远行星的体验，也缺乏兴趣，但这并不能说明，人类对浩瀚无际的宇宙意兴阑珊，恰恰相反，这只能说明今天的人类，
    眼界是前所未有的开阔。
    比邻星，距离太阳四点二光年的恒星，在未来几千年中，都将是距离太阳最近的“同类”，且将持续接近太阳。
    即便如此，在三千多年后，比邻星也将失去“最近恒星”的名号。
    彼此接近的两颗恒星，距离，从四点二光年一点点缩短，直到预估的三点七五光年之极限，从宇宙的宏观视角，似乎可以认为，这将会节约人类远航舰队的时间。
    然而考虑到第一舰队、第二舰队的速度——每秒三十公里，与四万年才能飞完全程的漫长时间跨度，太阳与比邻星的相对位置变化，却意义寥寥，毕竟两颗恒星并不会一直相互接近，否则早已相遇、并发生重大天文事件。
    距离，对渐入太空时代的人类文明而言，某种程度上已失去了意义；
    取而代之的则是“时间”。
    而比邻星，在几十年前的净土民众眼里，就是一颗“四万年外”的远邻，甚至渴望而不可即。
    借助相位引擎的力量，新一代远航飞船，一旦建成、启航，则有望将这时间跨度缩短为原来的百分之一，
    仿佛一下子从天边来到了近前。
    四百年，平心而论，以人类的时间流逝之感觉，堪称漫长。
    对“永不下车”的净土民众而言，这，却又只是通向宇宙的无尽征途上，微不足道的一瞬。
    但是就到此为止了吗。