永不下车 - 第七六四章 遥远

    水星、金星的恶劣环境，很显然，一点也不适合人类踏足其上。
    不过在当今时代，恐怕已没有人认为，
    人类还需要培养“宇航员”，借助自身的参与，才能完成这一系列探测任务。
    无人化、自动化、智能化，席卷全世界的“信息技术变革”，早已渗透到全社会的方方面面，至于航天领域，虽然一早被人类弃之不顾，几乎与其无缘，现在赶工也不困难，从而少了很多不必要的麻烦。
    在盖亚净土的第一阶段规划中，直白的讲，基本上没有“载人航天”的地位，无需研究“人类如何在太空长时间生存”之类课题。
    这一点，阿达民很早就想过，他甚至认为旧时代的航天领域，有一些误入歧途。
    人类，诞生在盖亚表面的物种，难以适应太空中的漫长、逼仄、枯燥而重力缺失之生存环境，为此，在西历十五世纪，各航天强国陆续进行过很多研究，不仅将人送入太空，还完成了好几次登月壮举。
    当时的社会舆论，甚至连一些航天领域的从业者，都普遍认为“宇宙时代即将到来”，对载人航天的成就欢欣鼓舞。
    今天看来，这种情绪则有些过分乐观，乃至与事实相悖。
    自从几十年前，旧时代联邦的“阿波罗工程”进行之后，一直到今天，人类踏足的最远地域仍然止步于月球，甚至就连距离盖亚三十八万公里的月球，也已经有几十年之久，再没有一个人类造访过。
    将人类送入太空，当然是划时代的伟大壮举。
    但，除一定的象征意义外，这种壮举的实际价值也的确寥寥。
    阿波罗探月工程后不久，理联轰然解体，人类文明在资产主义绝路上一气狂飙，再到第三次盖亚大战，乃至全面内战，这一切固然极大拖延了人类走向太空的脚步，人类的太空技术几十年原地踏步，甚至今不如昔。
    但平心而论，航天工作者们也不得不承认，即便没有这一切，
    今天，人类最远抵达的天体，仍然是几十年前就造访过的月球，这一判断的应验程度完全是百分之百。
    原因不言自明，人类，假使一直在正确的道路上跋涉，迄今为止也不可能掌握极其发达的空间旅行技术，单凭化学火箭，或者等离子、光压推进等技术，并无法将人类连同一整套维生系统，投送到几千万公里外的火星。
    至于金星，虽然离盖亚更近，甚至于比火星还要近一点，表面环境却极恶劣，
    人类根本无法涉足。
    从盖亚，到月球，下一站似乎必然是环境“还凑合”的火星，总之一定要越远越好，多少年来，人类的航天探索就是这样的思维定势。
    但为什么要这样做呢；
    就只是为了满足好奇心吗，今天，人类终于有此一问。
    西历1513年初，在北大陆南方海岸的吼斯炖，阿达民和nep_877研发机构的专家们进行了一场交流，现场全程直播，盖亚净土各相关机构的白大褂们都可以参与进来。
    议题，第一个就是“太空探索之动机考量”，在剥去“宣传”与“新奇”的外衣后，反思旧时代人类航天探索活动的得失利弊，进而，为今天的人类文明选择一条更务实的发展道路，确定今后五到十年的努力方向。
    单纯从发展文明、而非“制造大新闻”与“满足好奇心”的角度，
    尚处于太空探索襁褓期的人类，急于向外迈步，甚至一心想要走出太阳系，这种做法绝谈不上明智。
    当然，不能认为当时的太空领域研究者、决策者，目光短浅，头脑发热，而是身处那样一个波澜壮阔的时代，全人类上上下下都满怀信心与希望，认为自己很快便能取得空前的科技成就，未来更有无限可能。
    说不定，只要全人类再加把劲，就能在下一个世纪里迈出太阳系，遨游银河，让人类文明扩散到广袤无垠的星辰大海。
    热情，是美好的，现实却不以人的主观意志为准，站在1513年的时间节点上，摆在研究者面前的，是长达几十年的科技停滞，从基础科学、到应用技术，很长时间没有取得任一决定性的突破。
    直到今天，人类手中的武器，仍然是传统的化学火箭。
    原理迥异的新一代推进系统，研发尚在进行中，且即便是“新一代”，在可预期的时间跨度内，也根本无法支持人类走出太阳系。
    太阳系，究竟有多大，原则上要看“太阳系”的定义，若以被开除出行星行列的冥王星之轨道为界，直径为一百一十八亿公里，人类曾发射的最快航天器——时速五万公里的“新地平线号”，飞抵冥王星轨道也要二十七年。
    二十七年，对一个人的寿命而言，似乎还可接受。
    但是，必须考虑到这样的现实，即便一个人搭乘“新地平线”号（且不谈怎样搭乘）抵达冥王星轨道，二十七年后，呈现在他眼前的，
    却是一大片黑暗虚无、几乎没有任何物质存在的深空。
    到那时，这位远行者将会发现，从盖亚到冥王星轨道的旅程，只是一段漫长到不可思议之征途的第一步，再往前去，是遍布冥外天体的柯伊伯带，与距离遥远之极、到今天仍无法确证其是否存在的奥尔特云。
    从行星轨道边界，到或然存在的奥尔特云，这段旅途可能会长达一光年，
    即不可思议的9，460，000，000，000，近十万亿公里。
    一生不过数十年的人类，如果说，还可以忍受二十七年抵达冥王星轨道的漫长旅途，那么接下来，要想真的迈出太阳系，抵达宇宙空间，
    则需要一直继续向前，将旅途时间，延长到难以想象的两万两千年之久。
    一口气向前旅行两万两千年，这，显然远超出人的一生，哪怕设想用休眠、冷冻等技术，极大延长人类的寿命，以现有技术制造的航空器，结构、资源极其复杂，自身也绝对无法支持两万多年的自持运作。
    更何况，这一漫长征途上，更不知会遭遇怎样的艰险。