从生 - 第八章 腾格里七白狼 残阳中牧羊人

    流经依新枫树岭的青溪，发源于漂城的腾格里雪山，它的主干在漂城游牧民眼中是天神的血脉，千百条分流像树根一般盘错在漂城大草原上，滋养着辽阔的草地，养育着数万计的羊群和草原狼，养活了所有的漂城游牧民。

    大大小小的毡房逐水草聚集着，成群结队的绵羊被圈养着，黑狼、猎狗、野马、山羊的身影拽着脚下的青葱绿地，构成了一副蔚为壮观的奔腾图景，在腾格里雪山下维系着一个脆弱的平衡。远远望去，大草原是一泓流动的翠绿，在风的爱抚下，先是涤荡至北端腾格里的山麓，流动的绿上升为坚实的灰，又铺开一顶漫入云霄的毡房，匀开一瞳在云罅里脉脉含情的烁白。又奔波至西面黑色古城的门前，自由的跃进戛然而止，层层堆絮的绿只能缱绻在神离石雕的脚下。

    放羊娃哈扎的家坐落在腾格里雪山的山脚下，家里圈养着几千头羊和上百匹马，在漂城大草原上声望极高，游牧民对他家的敬重并非因为财富的多少，而是因为哈扎的爷爷是一位见多识广、贯通古今的神秘人物。这位叫做子虚的年老牧羊人，他的名字并非草原游牧民所有，更像是其余七城中贵族的名字。子虚的祖祖辈辈都生活在这片大草原上，唱着牧歌与牛羊为伴，但他成年时曾外出游历，回来后就变得神秘兮兮的，经常有一些令人百思不得其解的行为。比如说，年迈的他经常独自攀上腾格里雪山的山顶，忍着严寒坐在雪地里喃喃自语。哈扎是知道爷爷这怪习惯的，常跟着他上山去偷听，但几乎每次都被抓到蛛丝马迹，将他从石堆后揪出来一顿臭骂。只有一次例外，哈扎被郑重地叫到爷爷面前，严肃的跟他说：“哈扎啊！爷爷那次不告而别的外出，是为了去寻找一个人。这是我的爷爷留下的预言，他说那是一盏纸折的灯笼，里面燃着会被白昼扑灭的火焰，会被暗夜点亮的烛光，而我就是那个提着灯笼的人。”

    “爷爷，你该不会是病了吧！”哈扎调皮地用手贴上爷爷布满皱纹的额头。

    “不行，在我走进火堆之前，一定要找到那盏灯笼。”子虚没理会哈扎，只顾自己一惊一乍地自语着。

    初春时节属于禁牧期，生活在大草原上的游牧民自然懂得这个道理，但捕鱼还是被允许的，尽管湖面上厚厚的冰层还未完全解冻，牧民们也能将冰面凿出圆孔撒下大网，捞上来的冰梭鱼那才叫做味道鲜嫩。草原狼是一种冷血而极具智慧的动物，是游牧民最大的敌人，它们在寒冬缺少食物时会大肆入侵村庄，偷袭牧民圈养的羊群。牧民们在以前会纷纷组织起来猎杀草原狼，狼肉不仅味美而且营养丰富，狼皮还能做成暖和的裘袍，他们便决定将草原狼赶尽杀绝。子虚站出来反对，并提出禁猎期，但没人搭理，都只顾着攀比自家猎杀狼的多少，直到狼渐渐的灭绝踪迹。这时羊群和马群却患上了严重的劣疾，大面积的死亡，牧民们的生活成了大问题，才意识到腾格里雪山上的天神们动怒了，要惩罚不守规矩的牧民，他们才开始遵循子虚提出的禁猎期。

    初春时节，阳光明媚，微风和煦，哈扎拿着鞭子正将一群绵羊赶进圈里，嘴里吹着口哨，看见远处有人急匆匆地朝自家跑来。

    “不得了了，大头领，草原上又有白狼了。”那人还未走进屋里，就心急如焚地嚷嚷了起来。

    “白狼！有几只？”子虚合着大衣，冲出毡房。

    “我亲眼看到的，只有一只，害了我家几十头羊，死的死，伤的伤。腾格里雪山上的天神们又产白崽了，要不安生了！”那人惊恐地失语道。

    子虚陷入了深深的沉思，他回想起自己年轻时遇到的那七匹白狼，不禁黯然神伤，这些是他不愿再提起的往事。那时是十七八岁的样子，村里人对狼群深恶痛绝，也是在这冰雪消融的初春之际，他邂逅了那七匹白狼。他和一群胆大妄为的孩子涉足到腾格里雪山的北麓，那儿荒无人烟，冰雪冻结着天地，巨大的冰镇湖泊吸引了他们，湖泊上覆盖着厚实而坚硬的冰块，可以放宽了心玩耍，但危险并不在脚下，而在头顶高大的雪山上。罕见的雪崩狂奔而来，子虚竟失足陷到了被落石砸破的冰窟里，其他的孩子都吓得四处逃窜，丢下子虚一人在冰面上绝望地挣扎。轰鸣的滚雪声，透骨的湖水以及不知所措的恐慌，让子虚无法动弹，只能等待雪潮将他淹没。此时山隘里窜出七头幼小的白狼扯着子虚的衣服就拼命往外拽，他当时被冰块砸晕了过去，醒来时便看到救出他的七匹白狼将他团团围住，露出凶残的獠牙，虎视眈眈的盯着他，但并没有要杀死他的意思。子虚便如此结下了七白狼之缘，违背了牧羊人的意志，他瞒着家人偷偷带出食物养育着这七只白崽，直到它们成年，子虚的食物再也满足不了它们的温饱，它们便窜出雪山北麓，对牧民们的羊群伸出了长长的獠牙。在无数个白天黑夜，七白狼形同一体，进攻、撤退、隐蔽、逃亡都做到天衣无缝的默契，如臂使指，没有人是它们的对手。白狼在漂城大草原上是极为罕见的，被认为是天神之子，拥有高贵的腾格里血脉，现在竟一次出现了七匹白狼，弄得漂城游牧民忐忑不安，却又无可奈何。

    子虚的父母心思极为缜密，特别他父亲从减少的羊群数目里发现了端倪，隔三天少两只羊再隔五天少三只羊被他清楚的记在心里，刚开始他只是以为被饿狼给偷去了，这也是常事，但日子久了减少的还是这个数目就引起了他的怀疑。虽然七白狼在长大，食量增加很快，但子虚也不敢偷出太多的羊，仍按以前的数目给白狼送羊。趁着子虚给白狼送羊的时候，他父亲集结了一支队伍跟着子虚，找到了行踪诡秘的白狼巢，没想到猎杀白狼时的巨大动静再一次引发了雪崩，那支队伍中的所有人都被雪崩所掩埋，七白狼中的头狼从雪山中窜出，拖着子虚的父亲。其余人和那六头白狼就再也没有出来过，头狼救了子虚的父亲，待到子虚赶来时，只看到那头狼静静地呆在他父亲身旁，眼睛直勾勾的盯着他。白雪依旧在下，头狼一瘸一拐地卧到一个高高的雪堆旁，没有再动过一下，子虚抱着它不停地痛哭，在乱雪堆里挖了三天三夜也没有再找到另六具白狼的尸体。为此子虚很长时间不再理会他父亲，直到有一天父亲告诉他，他挖出了另六具白狼的尸体，子虚在那片狼藉的雪地里才看到了父亲的改变，除了六具白狼尸体，在头狼死去的那个雪堆下面，还挖出了一块石碑，上面写着“杀生戒”三个大字，碑纹古朴凝重，大字的下方还刻着一只扭曲的八爪鱼，脑袋上嵌着没有瞳孔的巨大眼球......

    “子虚，你没事吧！”那人吃惊地打断了子虚的回忆。

    “嗯，没事，你带我到你家去看看。”子虚神不守舍地回道。

    子虚看到地面上斑驳的马蹄印，思忖良久，接着在羊圈外转了几圈。在另一处马蹄印杂乱的地面发现了几处鹰爪印，满脸的不可思议，他转过头去问那人：“你看清楚没有，那白狼用几条腿走路。”

    那人满脸尴尬地回道：“狼不都是四腿走路的？”话音刚落，他转念一想，接着说：“远远看上去，那道白影好像是双腿直立在地上的。”

    “白翎，白翎，传说是真的，预言是真的，是真的！”子虚突然大声叫嚷起来，疯狂的朝自家奔去，路上的人都以为是子虚疯了。他回到家后就开始收拾行李，并郑重地把哈扎叫到跟前，叮嘱道：“爷爷要找的那人来了，我也要和他离开这里了。在家里别老跟父母闹脾气，也别去招惹狼，知道吗？”哈扎听得云里雾里，但他知道爷爷是真的要走了，他也许永远也不会介入到爷爷和这些人的命运纠葛中，也就注定了这种平凡的归宿。

    负伤的影戒白翎将昏迷的零归从依新带到了漂城，摔落到这片辽阔的大草原上，白翎正是为了解救零归才偷了牧民的绵羊。草原南部升起了一缕袅袅炊烟，白翎架起了篝火，将新鲜羊肉架在火上烤熟，并用树叶将溪水喂到零归的嘴里，而它自己也只能在解冻的河水里舔舐伤口。

    高低起伏的地平线上踽踽爬起一轮娇艳欲滴的红日，将头顶那匹遥远的穹帘浸染的像件锦绣红裳。广袤无垠的草原上泛滥着妖冶霞光，如同熊熊大火在天地尽头奔袭、蔓延、驱赶着昨日留下的最后一抹灰黑，撕开了不安的漫漫长夜。一个紧束着淡蓝色腰带，身披霓虹色纱裙的少女迎着柔和的红日，欢快地奔跑着，嘴里哼着东方凄美的情歌，耀眼的霞光匀上了她精致的脸庞。少女身后紧跟着一位青衫男子，胯下白马蒙着霞光，毛发在风中丝缕分明，干净清爽。男子洒脱地挥舞着马缰，乜斜着双眼打趣着身前的可爱少女，不经意间发现前方躺着的庞然大物，疑惑地寻问少女：

    “普贞，看看前面，那是什么？”说完便翻身下马。

    “哥哥，那好像是一匹白马，却和别的不一样。”少女温柔地抚摸着受伤昏迷的白翎。

    “哎呀！还受伤了，我帮它包扎一下伤口。”少女蹲下身来，拿出一块白色丝巾，让哥哥帮着拔出毒箭，把伤口处理干净后仔细包扎好，还别扭地打上了蝴蝶结。男子看着伤口处的蝴蝶结，扑哧一声笑了出来，逗得两人都笑个不停，去河边汲水的零归躲在草丛中谨慎看着。

    “谁”青衫男子察觉到了动静。

    零归用树叶捧着水从草丛中走了出来，没搭理他们两人，径直朝白翎走去，将水喂到白翎嘴里，喂完水后他才转过身来，道了一声谢。

    “原来传闻在依新之战中救走零归的白翎就是它呀！你叫零归，在叶城论剑中我见过你。我叫普泉，他是我妹妹叫普贞，桐城城主普林就是我的父亲。”青衫男子和善地介绍着自己。

    “放心，我们没有恶意。最后提醒你们，倚项的军队正在向漂城集结，此地不宜久留，保重！”说完普泉把妹妹扶上马，纵身一跃，扬起缰绳，便渐渐地消失在无垠的草原里。

    白翎在普氏两兄妹走后不久便苏醒了，零归烤熟了剩下的羊肉递给他，别扭地说道：“虽然不知道你是什么，能不能听懂我说的话，但我这条命是你给的，我该怎么报答你呢？给！吃吧！”

    “零归，我所做的这一点只是小事，在不久的将来，还要依靠你去解救在命运洪涛中不知所措的人类。”

    “啊！你......你竟然会说话！”零归被吓得跳将了起来，目瞪口呆地望着白翎。

    “我叫白翎，千年前神离时代的影戒。”

    “凉衣将面临一场惨绝人寰的屠杀，对非离教徒的屠杀，灵戒兰蛸和二世灵戒倚项想要将整个凉衣变成真正的离教之国，他们将打破离教的第一大戒——杀生戒，另外四戒还有丹朱的色戒，奉归的食人戒，野丘的族戒，天轴的律戒。”白翎眯着眼推测着未来的一切，此间姻缘，皆来自过往的点点滴滴，尘世的年轮并未有预定好的轨迹，只是在沿着过往的趋势前进罢了。

    “我要前往遥远的东方，寻找千年前与神离走失的兽戒湿罗萨婆，她是世间的第一位兽人，我们需要她的帮助。还要记住，神离不一定都是对的，恶人不是只会做坏事，最大的敌人永远在外部。我的后裔二世影戒子虚寻找你很久了，你就在这里等他，他会找到你的，会帮你找到那把与生俱来的古钝剑，会带你走过很长的路程。”那双宽大的洁白双翅振出惊人的飓风，朝着红日升起的方向绝尘而去。

    夜幕仿佛顷刻间便遮蔽了天地，黑暗像翻腾的洪水，淹没了无数高山、村庄、羊群，直至蔓延到地平线上，整个腾格里的图腾上只余下数不清的闪烁斑点，那是苍穹里繁浩的星子，还是草原上暗黄的灯火，零归也分辨不出，只是一个劲地望着。

    第二天的初阳并不在那么肆虐地熏染苍穹，仅秀气的勾勒出一丝东方拂晓，而后迅速地亮扩整个草原。零归睁开双眼，眼前的一幕宛若梦境，清新的空气，和煦的微风，温柔的曦光，毛茸茸的抽芽新草，成群结队的牛羊如同草原上绽放的棉花。他坐起身来便对视上一双炯炯有神的目光，往下看时，只见那人披着件腌臜多皱的羊皮外衣，须发尽白，体态肥硕，身子骨硬朗，目光夺人心魄，透露出一份隐秘的执著，一份变动的坚毅。

    “你是子虚”零归先开了口。

    “纸折的灯笼？白翎口中的零归。”老头子一脸怪异的笑。

    虽然老头子说话比较怪异，但人还是挺和蔼可亲的，零归这样想着。

    一大一小两个挺拔而孤傲的身影在草原上腾挪着，春风吹拂着微微颤动的衣袖，子虚跟着零归的步伐决绝地走向更加未知的北方，零归决定先找到他哥哥零天佑，再去寻找那把古钝剑，而子虚屈服了。