末日与神明 - 第十八章 神谕

    艾玛父女的争执罗斯并不知晓。

    现在的他，已经将全部希望都寄托在了神器上，因此降下前必须要做好充分准备，比如通知自己的教会。

    利用神器扩大在教区的影响力，进而增加更多的信徒，这是罗斯的核心目标，因此偷偷摸摸就将神器降下去可不行，他必须利用这次机会尽可能的造势，弄的人尽皆知才是最好。

    但这种事情他却没办法亲自出手，作为高高在上的神明，很多事情反倒没办法下场博弈，只能交给自己的教会，而教会存在的意义也就在于此。

    所以将目光从艾玛身上离开后，罗斯就将注意力转投大地女神之城的教堂，很快看到了巴顿。

    看到教堂内的巴顿，他抬起手微微一点，一道光芒随之出现，穿越空间直接出现在了巴顿面前，落在了他的眉心。

    …………

    …………

    此刻已是深夜，巴顿早就睡了，可从来不做梦的他今天却做了一个梦，梦中他看到了自己信仰的神明。

    睡梦中，巴顿看到的暗影之神并不伟岸，看起来仿佛一个普通的年轻人，但两人的影子却连接在了一起，从对方身上散发出的淡淡神威更让人产生了膜拜的冲动，因此他很确定这就是暗影之神。

    紧跟着，梦中出现了日月交替，太阳升起又落下，当又一轮明月普照夜空时，巴顿看到暗影之神向自己伸出了手，一块奇形怪状的黑色石出现了眼前。

    这块石头在阴影中若隐若现，所散发出的光芒仿佛一片阴影笼罩了整个梦境，而等到阴影散去，巴顿重新看清一切时，奇怪的石头已经落在了他手里，紧跟着他发现自己身边出现许多人，这些人全部在朝着自己，不，是在朝着他手中的石头膜拜。

    猛然中睁开眼睛，巴顿从梦中醒了过来。

    “是神谕！”

    从床上坐起，巴顿在短暂的冷静后便回忆起刚才的梦境，立刻意识到那并不是一个简单的梦，而是神谕！

    作为主教一级的神职人员，他对于神明的认知远超常人，对于神明和教徒之间的关系更是理解深刻，因此立刻意识到刚才的梦境绝对是神谕，是暗影之神降下的神谕，而他在梦中看到的那块石头，一定是神器！

    暗影之神回来了！

    越是回忆梦境中的一切，巴顿越是感到震惊，因为暗影之神已经太久没有彰显过神力了，他服务了暗影教会四十多年甚至都没遇到过一次，结果自己竟然梦到了神谕？

    并且如果他对神谕没有理解错的话，暗影之神不仅回来了，并且还准备降下神器？

    神明降下神器，这对任何一个教会可都是头等大事，也正因为事情太过重大，从未有过类似经历的巴顿多少有些不知所措，甚至有些蒙圈。

    不过作为暗影教会唯一的主教，他的反应也相当快，短暂的震惊后马上知道了自己的任务——准备迎接神器，并利用这次机会尽可能的传播信仰，让教区内更多的民众成为信徒！

    想到这里，巴顿立刻穿上衣服，而他推开房门刚刚走出去，就看到一位年纪相仿的牧师急急忙忙的跑过来。

    “主教大人……”

    “我知道了。”不等对方开口，巴顿便说道：“吾主已经降下神谕，明天晚上将赐予我们一件神器，召集所有神职人员，我们要立刻准备迎接神器降临！”

    梦中的他不但看到了阴影石，还看到了一次日月交替，这说明神器将在明天晚上降临！

    说话间巴顿便带着牧师下了楼梯，当他来到教堂的大厅时，其它神职人员也都到齐了。

    显然接到神谕的不止巴顿一个人。

    的确如此，罗斯这次是对教会的所有神职人员都降下了神谕，不是不信任巴顿，而是罗斯还不清楚他的能力，万一自己将所有事情搞定了，结果巴顿这边却出了岔子，到时候他都没地方哭去。

    而巴顿他们显然不会考虑这么多，他们现在只是觉得异常兴奋。

    正如罗斯这几天观察的那样，自己这位暗影之神由于太久没彰显过神力，导致很多人都以为他陨落了，不仅教区内的民众这么想的，就连神职人员心里也在打鼓。

    作为主教，巴顿也猜测过暗影之神为什么对信徒没有回应，他当然不认为暗影之神已经陨落，他只是觉得暗影之神可能遇到了什么麻烦，比如受伤之类，这才久久没有彰显神力，这种猜测虽然谈不上准确，却也八九不离十，因为暗影之神不回应的真正原因是其消失了，从某种程度上说也算是遇到了麻烦。

    所以当感受到罗斯的神谕后，巴顿等神职人员无疑都松了口气，这代表他们信仰的神明终于回来了，众人也因此不敢有丝毫耽搁的忙碌起来，这个过程中巴顿也表现出了远超常人的能力。

    见到一众神职人员，他立刻给大家安排了任务。

    “卡特，去通知所有信徒，让他们将这个消息散布出去。”

    “艾萨克，马上准备迎接仪式，我会让其他人配合你，仪式的步骤不要出任何差错，拿不准的地方就去查典籍。”

    “另外给我准备马车，我要出去一趟。”

    “主教大人，你这是打算……？”

    巴顿的要求让众人一愣，现在已是深夜，他要出去干什么？

    “我要去见安德鲁伯爵。”

    望向众人，巴顿缓缓说到，他要连夜去见教区内最大的一位贵族。

    看的出来，巴顿打算为迎接神器准备一场盛大的仪式，但想要做到这一点只靠热情是远远不够的，更需要人力、物力和财力，甚至还需要影响力，不幸的是这些暗影教会都没有，只能向外人求助。

    而他求助的对象，正是教区内最大的贵族——安德鲁伯爵。

    其实从严格意义上说，安德鲁伯爵不算是外人，对方不但是暗影教会的信徒，同时也是名义上的神职人员，更是暗影教会的捐款人，暗影教会运转的全部资金，都是这位安德鲁伯爵提供的！

    在神明眼中钱财都是粪土，哪怕罗斯这种徘徊在陨落边缘的神明都不会对钱财动心，可负责在世人间传播信仰的教会就不一样了，神职人员的吃喝拉撒，举行各种仪式和庆典的开销，等等一切都要靠钱来支撑，这些开销一小部分来自信徒们的捐款，但绝大部分都由贵族提供。

    也就是说众神世界的每一个教会，背后都至少有一位或者数位大贵族和大商人在供养，以此才能维持教会的正常运转。

    当然，贵族或者商人们的供养也并非无偿，教会反过来也会向对方提供帮助，比如以教会的名义帮对方解决麻烦，或者给予对方学习神术的资格，一些对教会有强力支持的贵族或商会甚至还能得到神明的关注，单独赐予神器或神术都是有可能的，这些都属于教会的回报。

    而暗影教会之所以能在大地女神之城立足，也正是因为有着一位大贵族的支持，这个人就是安德森伯爵。

    巴顿准备去见的，正是这位大金主，也只有安德森伯爵这种级别的大人物才有能力帮教会做好迎接神器的准备。

    可是让人没想到的是，他这话刚刚说完，其它神职人员的脸上就露出了为难的表情，更是有人忍不住的劝阻：

    “主教大人，现在太晚了，还是明天再去吧……伯爵大人对咱们已经很不满了，万一惹得对方不高兴，咱们就惨了……”

    面对巴顿，众人不断劝说到。

    现在已是深夜，这么晚去找安德森伯爵显然不太礼貌，并且据众人所知，教会背后这位大金主，最近对教会可是越来越疏远了，因此即便大家知道神谕很重要，但还是想尽量别惹到对方不高兴，至少明天在去找对方。