泥腿称王 - 第三章 父亲的挣扎

    炎龙帝国王城东北的集市里，有两家皮货行一大早就开了张。

    两家铺子的小伙计、小学徒们就开始洒扫整理起来，好以整洁的铺面迎接今天的第一单生意。

    两家店铺肩靠肩的挨着，虽是同行，两个老板却关系不错。

    虽然都是皮货生意，他们经营的范围却不一样，斯特家铺子主要经营着旱皮货，而赵家铺子则经营着水皮货，所以不但不冲突，还形成了优势互补。

    两个老板吃了早饭来到铺面前，正好就碰上了。因为大清早的没有生意，店里又在忙着洒扫，于是两人就站在店面外唠起了闲嗑。

    “斯特兄昨天那单买卖你怎么没有做成啊？多好的一单买卖啊，利润这么大，我在边上看着都眼热。”赵老板整理着衣角道。

    “哎，赵兄有所不知啊，他要的是一批紫暴森林里出产的皮子，开出的价钱，前些天利润是不小，可现在，我就得陪着本的卖啊，这生意能做吗？”斯特东家揪着个包子脸抱怨道。

    “怎么，旱皮子涨价了，还涨了这么多？”赵东家一脸的惊讶。

    “最近我国和森林接壤的地界闹瘟病啊，闹得可厉害啦，这还是我的供货商告诉我的，听说整个镇子死绝了的都有，所以靠着林子的那些个镇子都被封锁了，怕瘟病传出来。算算日子，该有半个来月了，连人都出不来，皮货就更出不来了，所以现在只有从邻国进些紫暴森林里出的皮子，这运费啊，关税啊一算进去，这成本可不就涨了嘛，你说昨天那人开的价我能卖吗？”斯特东家叹了口气，显得有些无奈。

    “是吗？闹瘟病啊，怪不得对面街的王麻子昨天那么高兴啊，平时他的货就没你的好卖，挤压了不少，这次断货，可真肥了他了。”

    “可不是，哎，算了算了，不说这些个破烂事了，有生意来了，我要去照看生意了。”说完斯特东家转进店忙活生意去了，赵东家看了看天边的日头，扣了扣鼻子，也背起手转头进了铺面。

    ***********************************************************************************8

    大围猎结束已经好多天了，全镇的猎户都在休整，这次大围猎收获颇丰，猎户人家收获都挺好，所以最近连小围猎都没人组织。

    屠阿壮已经回来好些天了，他这些天在家里呆得无所事事，却也发现了一个奇怪的现象。

    他自那次暴打王大诚后，就总能感觉身边有些虚无缥缈的烟气围绕着，晚上睡觉后，在梦里又能感觉到有东西如水般一股一股的往心里涌现，直到前两日心里有什么东西开了窍，这个感觉才消失不见。

    既然身上没有任何的异样，他便没有把这个事情告诉屠老大，因为屠老大正在气头上，好些天都没顺过来。

    其实屠阿壮不知道，这就是他灵脉开启的标志，那些若有若无的烟气就是慢慢汇聚到他身体里的天地灵气。这开脉时间比晶灵预估的还要早出许多，表示着屠阿壮真确实是天资极高，只是晶灵不会知道了，因为它已在开启灵脉时消散不见，屠阿壮心里只剩下了一颗小小的碎片。

    既然屠阿壮回来了，屠老大就决定带他进森林更深处锻炼他，好为以后的生活做准备。

    为了早点出发，屠家人天还未亮就起了床，父子俩在内屋整理工具。母亲就在外屋的灶台前，忙活着着一家的早饭和父子俩外出的干粮。

    此时，突然有人破门而入，涌入屋内的是五个身着制式军服的士兵，看装束和附近的常驻军军服有所区别，显得更加高级。

    破门而入的士兵正好和屠阿壮母亲碰个正着，吓得她惊声尖叫起来，可叫声却又戛然而止。

    内屋的屠老大和阿壮这时也急忙出来查看情况，正好看见士兵举刀砍下母亲的脑袋。

    艳红的血液随着破开的脖梗子冲天而起，随着绵软倒地的无头尸身随处抛洒，喷洒得外屋满墙满地都是。

    血的颜色红得惊心，红得刺眼，这一抹艳红也染赤了父子俩血脉喷张的瞳仁。

    眼见家人惨死当前，父子两的举动却正好相反，屠阿壮激怒之下愤然就要向外冲去，屠老大却迅速的拎起儿子往内屋退去，几个士兵眼见两人退入内屋，便迅速持刀往内屋强闯进去。

    内屋突然弓弦脆响，一记重箭呼啸而来，射穿第一个踏入内屋的士兵喉咙后，接着插进第二个士兵的脖子里，直到穿破后脖颈露出一半的箭身，这才力尽卡在了里面。

    这记重箭惊得后面的士兵赶紧分散开来，不敢在强闯内屋。这时他们才知道，为什么上头要在这个时辰行动，若是换在白天突袭，还不知道要遇到多麽激烈的抵抗，要付出多少代价才能全歼这个镇子。

    内屋的屠老大用脚压着愤怒挣扎的屠阿壮，两手端着猎弓，扣着利箭，锐利的双眼冰冷的注视着门口。

    两个屋子的灯都被挑灭了，里外都是一片漆黑，但是屠老大却可以凭借优异的瞳力，把握到在门口若隐若现的士兵身影。

    就在刚才，他凭着眼力又射死了一个在门口缩头缩脑的士兵，这下外屋彻底的安静下来。

    僵持了一会后，只听见外屋有开门的声响，想是外屋的士兵僵持不下，去求援去了。

    屠老大知道这样僵持下去，他们父子只有死路一条，唯一的办法，就是趁现在时辰尚早，外面一片漆黑，逃出屋子，利用地形的熟悉，才有可能逃离这里。

    刚才闯进屋的人有五个，现在射杀了三个，外屋还剩两个。刚才门响，可能是他们出去找援兵，但也有可能是利用门扉的响动误导他，从而引诱他放松警惕或者冒险出去查探，好伏击他。

    不管如何，屠老大都必须尽快闯出外屋，因为就算外面两人都在，在天亮援兵赶来前，着是最后的机会。

    他俯身和屠阿壮耳语了几句，屠阿壮安静了下来，因为他告诉儿子，马上就会出去手刃仇人，为他母亲报仇。

    屠老大缓慢的向门口靠拢过去，因为是自己的家极其熟悉，所以他轻易的避过一切障碍，靠在门边上，没发出任何声响。

    内屋门前，地面上方，慢慢探出个圆脑袋，鬼祟的往外面打探着情况。

    外屋两侧突然凌空劈下两柄钢刀，同时砍在这个脑袋上，但却没有鲜血飞溅，原来这个脑袋是屠老大塞了被子探出来的一个布包。

    他猜对了，外面两人就是想用开门的声响误导他，让他自投罗网，但是这劈出的两刀却也暴露了他们的位子。

    在钢刀劈出还未砍上假脑袋时，屠老大就已经看清刀了的走势，由此也推断出两人站立的大致位子。

    在钢刀劈上假脑袋时，他已背身由两刀形成的v型缺口倒跃而出，在空中准确把握住两人位子后，在两人还没反应之际，连续两记重箭，精准的射穿了两人的喉咙，并且钉进了后面的土胚墙里。

    两个敌人中箭后，惊恐的瞪视着眼前模糊的身影，手摸着中箭部位，气管发出漏气的吼吼声，身子挂在墙上，挣扎着咽下了最后一口气。

    看着咽气的敌人，屠老大深深的吸了一口大气，在看了看倒在血泊之中的妻女后，他强压下心中的悲哀，进到屋里摸索着迅速收拾好东西，带着屠阿壮逃出门去，隐没在黑暗之中。

    此时镇子里，同样的惨剧正在不停的上演，当士兵破门而入之时，镇子上的人家都还在炕头上睡得香甜。

    他们逃出镇子后，屠老大第一时间就是想着逃往森林，可出来不到十里地，就被敌人追踪上来，显然在袭击他们的人里有追踪高手。

    利用猎人敏锐的洞察力和对附近地形的熟悉，他带着儿子成功摆脱追踪，却在离森林不到十里的地方，远远便发现了敌人的封锁线。屠老大发现，远处这些布哨的士兵，与袭击他们的士兵服饰又若有不同，显然不是同属一个部队。

    封锁线五步一哨，十步一岗，如此之严密，规模如此之大，着实让他无法理解。突袭他们一个几千人的小镇，何以用到如此大规模的军队调动，而且还有不同军队的协助封锁。

    封锁太过严密，屠老大只能带着阿壮掉头寻找其他逃往森林的路线。

    在连续摆脱几次追踪后，他发现包围着镇子的包围网范围居然有几十里的！从他东躲西藏一天的情况来看，这个包围网似乎正在以镇子为中心，不断缩小着范围。

    以目前收缩的速度判断，如果不在今天逃出包围网，到明日清晨，他们父子俩必将命丧于此，于是屠老大下定决心要走一条死里求生之路。

    太阳西下，已近黄昏，天色暗淡下来，屠老大蹲在草窝子里，旁边瘫坐着他的儿子阿壮，逃窜了一天，父子俩都很疲惫，但是他们离目的地也已经不远了。

    屠老大一边警惕的巡视着周围，一边检视着随身携带的物品，从中挑选出必备的物品，其中包括一根软绳，一个装物品的扎口皮囊，一把家传的长匕首，其他的都就地挖坑掩埋起来。

    他面容冷峻的整理着，脸上看不出丝毫的情绪波动，边上的阿壮却赤红着双眼，疲惫的小脸上刻满了悲愤，显然还没从家人惨死的打击中振作起来。

    在草窝子里吃完仅剩的食物，休息一段时间后，屠老大的体力已经恢复了不少。可是阿壮的状态就没有这么好，毕竟是个不到十岁的孩子，能坚持随他逃到现在，已是奇迹，看着儿子倔强憔悴的小脸，他心疼不已，却也无可奈何。

    阿壮听到父亲的招呼，艰难的站了起来，虽然他已经很累，手脚都有些不听使唤，但他还是坚持着，因为他知道这是在逃亡，他不想在家破人亡之际表现得如此软弱，看着父亲默默的把皮囊系在他的身上，把匕首插在他的腰间，他知道又要出发了。

    用软绳把儿子紧紧系在背上，父子俩的心跳仿佛同步了一般，血脉相连的温热，透过紧贴的胸和背，传到了父子俩的心中，温暖着儿子受伤的心灵，也激励着父亲求生的勇气和意志。

    再次确认了方向后，屠老大尽量仔细的把草窝子恢复原状，消除人为踪迹后，背着儿子从草丛中跃出，快速的奔驰而去。

    远处肉眼可见一片陡壁，这处陡壁是陡崖的一面，它横宽十几里地，厚几百米，高达百多米，两面的角度极度陡峭，与地面几乎垂直，远看仿佛人工建造的巨大护城墙，但却是大自然鬼斧神工的杰作。

    要想从这处陡崖过去，就只能直着爬上去，在直着爬下来，很是危险。它一面连着草原，另一面有条奔涌的大河从其下方蜿蜒而过，而河的对岸就是紫暴森林，屠老大此时正努力的向上攀爬着，这就是他要走的死里求生之路。

    他赌定这个峭壁由于极为险峻，所以峭壁下不会有士兵驻守，要逃进森林，这是他能想到的唯一出路，现在看来他是赌对了。

    只要赶在追踪者到来前爬下峭壁，在趟过大河进入森林，凭着他对森林的熟悉，就算逃生成功。但是这个过程也是极其的危险，先不说失手坠落的危险，就是在攀爬途中被追踪者赶到，一只箭就能要了你悬在半空的性命。就在屠老大登顶之时，追踪者赶了来，几只弩箭擦着脚底钉进身后的岩壁里，可见力量之大。

    喘着大气的屠老大，反身看了眼崖下的追踪者，便马不停蹄的朝对面跑去，他要赶在敌人上来之前下到崖底。可当他刚刚接近崖边，正蹲下身体准备下崖时，左耳就被破风而来的弩箭洞穿，鲜血随着缺口激射而出，追踪者何以如此迅速就上到了崖顶？

    追踪屠老大的是一个精锐追踪者小队，他们是帝国的精锐部队，个个都是能力者，他们平时执行着最危险的任务，薪资待遇也是极高，这就养成了他们心高气傲的性格。

    本来这次上头叫他们来协助围剿一个普通猎人村镇，他们觉得有点小题大做。但今天一天，眼前这个猎人带着个孩子，却把他们小队耍的团团转，虽然若即若离的能勉强追踪着，但却始终晚那么一步，这让心高气傲的他们收起了轻蔑之心，并且怀疑这个猎人是个能力者，而追踪一天下来受的窝囊气，也让他们憋闷的难受，誓要把这个猎物碎尸万段。

    傍晚，当他们第一次追上，并看见这个追捕了一天的猎物时，这个猎物已经背着他儿子爬上了一处陡崖，在射了几箭未果后，队长下令登崖，然后率先朝崖壁冲去。

    他们一队五人，每人都配有一柄弩，这个弩是特制弩，拉力极强，常人即使用脚蹬也未必能蹬开，而他们却可以仅凭双臂的力量就开弩上箭，箭也是特制的铁箭，穿透力极强，就是坚硬的岩石都能扎进去。

    他们登崖的方式很特别，并不是用常人攀爬的方法。

    在队长下令登崖后，其余四人迅速朝崖壁射出手上的弩箭，然后上箭在射，他们可不是胡乱发射，而是很有顺序的由下到上，把铁质弩箭钉入崖壁上，每根弩箭上下的间距，大约在五米左右，一直延伸到崖顶，从远处看，这些弩箭的箭羽，就如同一排竖着的感叹号，虽然不是很整齐，但大致还是成一条直线。

    靠近崖底的队长，就凭借着这些钉入崖壁的铁箭，一蹬一跃一拉，如同长臂猿般向上急速攀爬着，其他队员依次紧跟其后，不消片刻就攀上了陡崖，这时正好看见在前奔跑的屠老大，队长拔出弩箭对着他的背心就是一箭射了出去。

    屠老大蹲下途中左耳中箭，惊出一身冷汗，他知道后方射来的箭，是指着他的背心而来，只是他恰巧蹲下，儿子才躲过此劫，一箭不中，第二箭必然会接踵而至，他不会拿自己儿子的性命来冒险，于是他忍痛从地上捡起一块石板护住前胸，然后急转过身来，蹲低身体，面对向他射箭的敌人，这时他也看清了一直在追踪他的是什么人。

    第二箭如约而至，射在了石板上，屠老大猜到了，但是他没有预料到的是，隔着数百米的距离，这只弩箭居然还能贯穿他手上的石板，扎进他的胸口，而且巨大的惯性把他推离了崖边，向下坠去。

    弩箭扎得很深，撕裂了肺部，让下坠中的屠老大，感觉呼吸极度困难。但是现在他已经顾不得这些，他在空中翻转身体，自己正面朝下，让儿子在上面。

    在空中翻转的时候，屠老大用力把插在胸前的弩箭连着皮肉一起拔了出来，这样做是为了预防等会扑入河里时，不至于因为压力过大，致使弩箭穿透他的身体，伤到背后的儿子。翻转朝下之后，他看见下方崖壁上，向外生长着一颗歪脖子树，正好在他坠落的方向上。于是他在接近小树时，用双手牢牢的抓住小树，巨大的下坠之力，使他的双手和树身剧烈的摩擦起来，手掌磨掉的血肉，把小树的树身都涂成了暗红色，但是他也凭借着小树的缓冲，用双脚撑在崖壁上稳定了一下。紧接着，小树承受不住力量，应声而断，于是他双脚在岩壁上用力一蹬，又转身正面朝下，向外跃了出去，并且在空中尽量伸展开身体，降低下坠的速度。

    屠老大跃出的地方，离河面还有二十来米的落差，从这么高的地方坠到河里，他知道自己必死无疑，但是儿子还被软绳紧系在后背上，如果和自己一同掉进河里，儿子没有可能拽着自己游到岸边去。所以必须要在坠进河里之前松开绳子，在落水后，让儿子能游出去，在上岸还逃进森林。

    但是事与愿违，双手深可见骨的伤势，让屠老大的手指已经无法随意活动，他虽然忍着剧痛，很努力的在解，但是他在扑入河里时，也没能解开系在身上的软绳。

    掉进河里时，河水巨大的反震瞬间打碎了屠老大所有的知觉，伴随着他心中无限的悲伤和绝望，沉入了幽暗的河底深处。

    这条河流，在环绕紫暴森林几十里后，就会流入到森林里去，所以当屠老大父子落水之后，小队迅速报告了情况，并派出了大批人员沿着河道两岸搜索，终于在下游三十多里的地方，发现了屠老大泡得发白的尸首，但却并没有发现他儿子的。

    ;