九州烽烟录 - 第五章 江湖风波恶 人间行路难

    俞铮，字文钊，雍州行省祁山府人氏。性豪侠，率气自任。其父亦曾任武职。威德十年武进士及第。十六年倭贼沿大江逆流二千余里直入楚州地，楚州军各部皆不敢战，独俞铮以骑尉之微官，领一团之兵于荆江府拒敌。二十二年调入越州军。后累官至将军，任东路行军都督府副督兼越州军统领，与倭贼交战十年，终至肃清海患。威德三十年逝于任上，年仅三十九岁。其人晓兵法，知战机。惜其英年早逝。

    ——《国朝史鉴》卷第六十八

    任停云二人走了几日仍在中州行省地界，这日过了东都，任停云忽然想起不远处有座名山唤作少室山，山中有座少林禅寺，余杭之中大大有名。心想：“中州少林寺，江南程家堡；江湖上名门正派推此两家为首，少林寺住持圆觉方丈又是师祖的故交，寺中高手甚多，说不定便有什么法子能根治妹妹的病呢。况且也耽搁不了几日。”想到这，便命舒海：“咱们折向东南面去。”出城之时他替舒海买了匹马，当下两人便直奔少室山而去。

    那少室山山势巍峨秀丽，一条石板山路直通向少林寺，这山道原为永德帝临幸少林寺而建，甚为宽阔。任停云策马徐徐行来，远远可见寺庙一角的红墙碧瓦。舒海忍不住道：“大人是要去庙里上香么？”任停云摇头道：“我不是去上香，是去拜见老方丈。”忽听得一人傲然道：“你是什么人，方丈岂是你说见就见的？”任停云不动声色道：“方丈若不见我，我自回去便是，也用不着尊驾来操心。”

    那人从山道旁的树林中走出，二十五六岁，模样象是一个富家公子。打量着任停云道：“这位官爷，若是进寺还愿烧香，在下半点也不拦你，若是要见方丈，在下便要掂一掂你的斤两。”任停云下马道：“怎么个掂量法？”那人笑道：“在下想试试你的剑法。”说罢，拔出了长剑。

    任停云摇头道：“我并不太会使剑，你也不用试了。我见方丈，只不过是想拜见这位大德高僧，并没有别的意思。”那人皱眉道：“你这人十分不通，我少林派的方丈是何等身份？岂是你能见的？就算是程家堡的弟子，也请先过了我这关再说。”说罢便是一剑刺来。

    任停云知他是少林俗家弟子，也不愿和他动手，一侧身闪过道：“未知足下姓名？在下是来拜山，并不是来比武的。”说话间那人已刺了四五剑，却连他衣裳也不曾沾到。那人登时大怒，手一抖，剑势陡急。任停云心道：“这伏魔剑法倒也有了五成火候，怪不得他自大。”将手一伸，已切上了那人手臂，那人只觉手一麻，自己的剑便已被对方夺了过去。不禁大吃一惊，将身一纵，退开三丈，怒道：“你，你使的什么妖法？”舒海在任停云身后笑道：“我家大人的本事大得很，你这点子本领，还不够他瞧的！”

    忽听得一个沉稳浑厚的声音道：“这不是妖法，乃是极高明的剑法。”说着走出一位四十来岁的僧人，那人忙低头道：“觉明师叔！”觉明看他一眼，摇头道：“萧孟林，若不是这位施主手下留情，你的右手已是废了。你心浮气躁，这其实是犯了习武的大忌，我少林既称禅寺，这个禅字你该去好好想想。何况你既为我少林门中弟子，当懂得虚怀有礼，万法平等，怎可见人就要比划？”又转身对任停云合什道：“多谢施主对我少林弟子手下留情。”

    任停云听得他是觉字辈的僧人，心知其在寺中辈份颇高；忙道：“小子无礼，还请大师宽恕则个。”说罢走到萧孟林面前，将剑双手捧上，笑道：“奉还兄台兵刃。”萧孟林已是臊得满脸通红，接过了剑，不再言语。

    觉明笑道：“施主的功夫出凡入化，贫僧自叹不如，况且施主气度不凡，定是名门之后；不知施主所来何事？若是随喜敝寺，贫僧当得奉陪。”

    任停云忙行礼道：“多谢大师厚待，小子贱名叫做任停云，只因小子的师祖与圆觉方丈乃是旧友，小子是特为前来拜见圆觉大师的。”觉明笑道：“这可不巧了，因大度禅师在清凉山普云寺宣讲妙谛，普云寺慈云方丈给敝寺住持下了帖子，敝师前几日便已走了。”

    任停云点头道：“既是这样也就罢了，只是小子还有一事，要向大师求教。”觉明道：“施主请说。”任停云便道：“小子有一妹，幼年时曾被恶人所伤，至今遗下寒毒之症，虽名医亦不能根治，未知贵寺的各位大师可有什么法子？”觉明道：“不知这位女檀越现在何处？”任停云道：“舍妹现居京城。”觉明沉吟一会方道：“贫僧倒有心替女檀越瞧瞧，不过此事须待方丈首肯方可。”

    任停云喜道：“如此先谢过大师了。”觉明笑道：“实乃贫僧见施主武艺非凡，起了竞争之心，想要以后能有机会与施主多多切磋罢了。”任停云只觉得这位觉明禅师性子甚是爽快，心下也觉喜欢，笑道：“小子自当奉陪。”说罢转身上马，觉明却道：“任施主，且等一等。”任停云道：“大师有什么指教？”那觉明却合什道：“无爱即无恨，无怖故无忧。”说罢微微一笑，转身去了。

    任停云想了一会儿，对那呆立一旁的萧孟林道：“萧兄，后会有期。”说罢打马走了。舒海跟在后面，问道：“大人，那位大师最后说的话，是什么意思啊？”任停云苦笑道：“我亦未曾想得明白。”

    此后两人加速赶路，四日后到了吴州行省首府——江宁府，那江宁也是个富贵繁华之地，任停云却也无心多看。到得统领衙门，任停云拜见了统领赵虎臣。那赵统领乃是徐珪赴庭州任后从燕州军总兵职上升迁过来的，当下看了他递上的兵部敕牒：兹有原雍州军校尉任步军巡检官任停云者，转任吴州军步军巡检，即日赴任，归入吴州军编制；此令，年月日。将他打量了几眼：“这么年轻就做到巡检了？前程远大么！几日前收到俞督帅钧令，命我调一旅人马移防越州地界。我在皋阳的那一旅人马，正缺主官，你即刻前去，限五日内过江，不可违误。”任停云遂领命而去。

    第二日到得皋阳兵营，那两名团练知道新任巡检到任，都在辕门迎接，任停云定睛一看，不由愣住，原来这两名骑尉竟是与他同一科的武进士，一名文虎，一名杨鹏。那文虎年纪与他相仿，虎背熊腰，与战死在黑水川的王钰有几分相象。杨鹏有二十七八岁，肤色黝黑，一脸憨厚，倒象是长大了几岁的舒海。任停云忙下马笑道：“人生何处不相逢！不想今日在此地遇见两位仁兄，今后咱们三人共事，这可是好极了。”说罢与二人一道走入营内。

    几人坐定之后，任停云道：“赵将军命我五日内过江，今日已是第三日了，事不宜迟，从风兄，咱们这一旅有多少人？花名册可在？兵械、马匹、粮草又是怎样？”那文虎淡淡地道：“这赵统领刚愎自大，比先前的徐统领可差太多了。任兄，咱们与你一样，都曾在徐将军帐下为官，昔日也打了不少仗的，你还未来，我们就已打点好了，就等你发令呢。”任停云笑道：“这样很好，那咱们也不必迟疑，即刻就动身过江罢。”

    过了大江，军队往南行军，开到了越州行省地界。任停云见队伍军容齐整，号令归一，暗暗点头；又向两人详细了解以前与海贼交兵的情形，几人一路闲聊，任停云道：“图远兄，咱们吴州军中，除了你们二位，还有咱们同一科及第的军官么？”杨鹏憨笑道：“倒有十来个的，只是咱们比不得任兄弟，大多只做到骑尉，升到骑尉的也就只有我和从风两个而已。”文虎道：“咱们这一科上百来个人，做到巡检的就只有两个，一个是任兄，另一个是卢思翔，现今在蜀州军中做巡检官。任兄还记得那人么？”

    任停云道：“怎么不记得，当初考试时我是兵策第一，武技第一的就是这个卢思翔，弓射第一的是狄蛟，骑术第一是谁我倒不记得了。”文虎道：“他父亲是现职的将军，正做着中州军统领，他自然是升得快。”杨鹏笑道：“我可不能和你们比，我只想着我做了军官，家中父母脸上都有光彩，家中也宽余些，不用再下田出力了。但求平安无事就好。”任停云点点头，又见一路上山形秀丽，空气洇润，不由叹道：“果然是江山如画，想我在西路时，极目所见，尽是大漠黄沙，”话未说完，已有士兵来报：“前面不远处有个庄子，里面的百姓都被倭贼杀光了。”三人忙打马赶过去。

    赶到村子里一看，村头村尾，皆是尸体，更无一个活人。文虎沉着脸道：“倭贼应当还离此不远，咱们不可放过。”任停云便命：“派出斥候，往四下搜索。命士兵们以队为列，跟过去。”游击们轰然领命而去。任停云便问：“如今侵扰越州行省的海贼大致是怎样的情形？”文虎答道：“主要是两股，北面在之江一带活动的，以一个叫松田介一的为首，南面在闽江一带的，以森田正弘为首。如今倭贼在岸上已无固定据点，均是依托海岛，乘船而进，登陆后便一路烧杀抢掠。与我接战不利，则乘船退去。”任停云喃喃地道：“松田介一！”

    正在这时听到有士兵吹起了响哨。三人忙赶了过去。赶到那处山岰，见三十余名倭贼已被士兵们团团围住，文虎便叫：“放箭。”一阵乱箭射过，那三十多人登时全都了账。杨鹏便命：“大伙儿四下搜索，估计附近还有敌人。”吴州军也是屡与倭贼交战过的，当下士兵们又往前搜去。文虎皱眉道：“越州山川众多，不似吴州地势平坦，命每队之间不可相隔太远。”忽听得前面海螺呜呜，呼喝砍杀之声，已经与敌接战了。

    原来倭贼惯常所用的战法乃是以数十人为一股，互为呼应。那一股倭贼被歼，其他几股人马便悄悄摸了过来，与吴州军的斥候遭遇，双方顿时战做一团。那杨鹏身先士卒，持着一杆点钢枪，与一名倭贼头目战在一处，各处倭贼凑集，人数越来越多。任停云便命文虎：“遣两个营从侧面抄过去，你带着其他的弟兄们留在此地不动。”说罢返身抄起一杆枪赶了过去，舒海忙拔刀跟上。

    任停云冲入战阵中，挽起枪花，一枪搠中那头目的咽喉，一杆大枪抖起，当真是所向披靡，直杀入敌队中，两侧包抄过来的士兵从敌侧后掩杀过来，那贼首见势不妙，率领残部拼死杀出一条血路，仓惶逃走了。这一场遭遇战，吴州军杀敌五百余，己方只战死了几十人。任停云一面命士兵清理战场，一面命传令兵飞报余杭城。

    几日后军马赶到余杭城外，任停云命就地安歇，自带着文虎杨鹏赶入城内去见俞铮。

    那余杭城原本是江南最为繁华的大城，任停云等人进得城来，却见街道两旁，商铺紧闭，甚显萧条；任停云知是因海贼犯境之故。到得统领衙署，俞铮已在节堂之上等着了。任停云等上前行过礼，俞铮打起精神笑道：“任巡检一路辛苦。初入越州，便破倭贼，本帅也甚欣慰。现如今，我越州军主力正在闽江一带肃剿森田部，之江这面的松田，我一时还腾不出手来，如今松田占着乐嘉、台山二府，之江北面是吉田政臣所率的一支，不过千余人；停云，你可率本部人马先赶往湖阳府，将吉田部剿了，待我大军从闽江返回，你可引军还，趋于临海，我师南北夹攻，务要将田边部歼于岸上。我与田边交战十余年，愿这番能将其一举歼之。”他因两年前一次作战时被一箭射在胸口，伤了心肺，说了这番话已经有些气力不支。

    任停云忙道：“督帅的意思，卑职已经明白，这就率部前去，还请将军保重身子要紧。”俞铮点头道：“就是这样，我已知会军府司库，钱粮兵器，你只管去领。”几人退出，任停云叹了一口气：“督帅和徐将军可并称为军中双壁，可惜他身受重伤，据我看，他活不过四十岁了。”文虎杨鹏两个都吃了一惊。

    威德二十八年九月，任停云率部进入湖阳，三战三捷，全歼海贼吉田政臣部，斩敌酋。乃登船沿海岸南进，于临海登岸，越州军总兵汤如龙、邵克昌、陈士章引军自闽江还，遂对海贼松田部成南北合击之势。

    这一日临海岸边，晴空朗照，海面平静无波。一支船队缓缓抛锚靠岸，一队队士兵鱼贯登岸，正是任停云这一旅人马。任停云站在为首的那只沙船之上，感慨道：“若想彻底肃清海患，非组建一支海上劲旅不可，纵横于大洋之上，方可保一方百姓平安。”那水军郁团练笑道：“大人所言甚是。”任停云微微一笑，拱手与他作别，带着舒海上了岸。文虎前来禀报道：“越州军已与敌接了战，乐嘉已光复。”任停云便率军加速疾进。

    不一日到了到了台山府地界，斥候来报，前方一支倭贼正赶过来，任停云手一挥，士兵们纷纷往两旁树林、水田中潜伏。不到一个时辰，便有数百名敌人急匆匆赶来，任停云瞅准最前面的那头目，一箭射去，那头目应声而倒，士兵们从两旁杀出，两军战做一团，不一会儿，倭贼第二队又到了，为首的大头目口中喝喝有声，双手持着一柄东倭长刀，杀入阵中，只见他长刀直劈斜撩，不一会便砍翻了数人，文虎大怒，提起竹节钢鞭迎了上去，叮叮当当，两人战在一处，任停云喝道：“从风让开！”抢上前去，持枪迎面刺去，正中敌酋咽喉，那头目创口处鲜血狂涌，登时毙命。

    正在厮杀，忽听得号角声响，一支越州军杀到了，为首的乃是一个二十一二岁的年轻骑尉，身长六尺，浓眉大眼，英气勃勃。手持一柄横刀，上下翻飞，如入无人之境。一名倭贼头目暴喝一声，手持长短二刀冲上前去，那骑尉一侧身，刀一抹，从那头目胸口划过，便不再理会，继续向前杀去，那头目呆立一会，才砰然倒地。

    任停云看在眼里，不禁暗自喝彩：“好刀法，这军官定是程家堡的内堂弟子，年纪轻轻，竟有了这般造诣，真是难得。师祖曾言道，天下刀法，以程门刀法为最，卷云刀法，享誉江湖；真是名不虚传。此人这般年轻就做到骑尉，必定是越州军中极出色的人物。”

    那骑尉此时也看见一名年轻校尉，傲然独立，只觉这人神形俊朗，如同只身置于无人之境般，心下也暗自惊奇：“这人是谁？瞧着年纪不大，竟已步入了先天化境！”恰这时传令兵赶来道：“程团练，汤总兵命你速速赶去与他会合。”那骑尉应了一声，又瞧了任停云一眼，返身而走。

    汤如龙正率军与松田介一部主力激战，见到他赶来，也不多话，直命道：“程羽，督帅正往此地而来，我命你速去接应他，若有差池，自己砍了项上人头来见我！”程羽大吃一惊，连忙打马率队狂奔而去。

    俞铮抱病亲往前线，由几个亲兵抬了一副肩舆，慢慢前行，忽见前方烟尘大起，不一会，程羽拍马赶到，一见俞铮，忙滚鞍下马，趋前行礼：“参见督帅大人。”

    俞铮笑道：“竟是云飞来了，前方战事如何？”程羽道：“咱们打得很顺，松田部且战且退，正拼死往海边退去。将军身恙未愈，怎么赶到这里来了？万一有事，属下们怎么担待得起？”俞铮笑道：“料不妨事，儿郎们在前方奋勇杀敌，本帅怎可躲在府里。”程羽毫不客气：“你来了是添乱！安心呆在余杭城里就好。”便吩咐：“掉头，将督帅大人送回去，敢违命者，斩！”兵丁们谁也不敢笑，忙抬着俞铮转身而行，俞铮苦笑道：“云飞，越州军中敢这样对本帅的，也就只有你了。”

    程羽回道：“这可没法子，范大人离开越州之时，再三叮嘱卑职一定要保护得你周全，我若办不到，他又该罚我了。”俞铮笑道：“他要怎么罚你？”程羽也笑道：“他多半是又会罚我背书罢。”俞铮忍不住大笑：“你现在还怕他罚你背书？这些年你跟着我，可没少读书。”不料这一笑牵动了伤处，不禁皱皱眉。程羽看在眼里：“大人不可再说话，不然我点了你的昏睡穴，让你一觉睡到余杭城。”

    程羽一路护送俞铮赶回了余杭城，进得统领衙署，到了内堂，正要吩咐亲兵安排俞大人去休息，却见内堂之上立着四个人，一个是越州行省按察使陆子野，此人乃是与范成仁同一科的进士，亦是海内有名的大儒，多有著书立说。另一个三十来岁，青袍纶巾，有飘然之态，第三个是一个十八九岁的少年，面容俊俏，竟有如一个少女。第四个身穿白袍，背着众人，瞧着墙上的字：为王前驱。说道：“张相这笔字是极好的，你看这个驱字，大有奔腾万里之态。”

    俞铮心下奇怪，忙问陆子野道：“东原大人，今日怎么来了？”那身穿白袍之人回过身来，只见他二十七八岁，身高六尺有余，剑眉星目，自有威仪；俞铮惊道：“太子殿下！”原来这人竟是当今太子李嘉文。

    俞铮忙挣扎着要行礼，太子忙抢上来扶住：“俞帅不必多礼，孤知道你身上有伤，来来来，快坐下。”说着搀扶着俞铮在椅子上坐下。却听那少年笑道：“这么病怏怏的将军？俞将军，你别急，等我回了京城，派一位御医来为你瞧瞧。”声若银铃，动听之极。太子笑道：“妹妹不可无礼。”那少年嘟着嘴道：“被大哥揭穿了，真不好玩。”说着摘下幞头，露出满头青丝，原来这少年竟是威德帝幼女，毓真公主李嘉薇。

    俞铮坐在椅子上抱卷行礼道：“见过公主。”公主摆摆手道：“不用行礼啦，你安心坐着便好。”程羽心道我说这少年怎么生得这样好看，原来是个姑娘。公主见程羽愣愣地瞧着自己，便问道：“小军爷，你瞧着我做什么？”程羽挠头道：“没有什么。”说罢行礼道：“见过太子殿下，公主殿下。”

    太子打量着程羽，点头道：“你是云飞？英气勃勃，难怪范大人在我面前夸奖你。”回头又对陆子野道：“允文曾对我说，军中有两个年轻人，都是了不得的人才，一个是雍州的任停云，一个就是这程云飞了。”陆子野却摇头道：“顽劣得很！允文走时命我监督他的功课，这孩子十分淘气，片刻也坐不住，下官实是瞧着他头疼。”几人都笑了。

    俞铮笑道：“那任停云如今也在东路行军府效力，我曾见过他，也是一表人才。我看他在越州打的几仗，的是将才。几年前范大人初来越州时，卑职曾陪他去程家堡拜访程堡主，请他派遣堂中弟子军中效力，驱逐倭贼。程堡主十分为难，说祖上有训，外堂弟子不论，内堂弟子却是不许做官，因此二百年来从未有程家内堂弟子入仕。正说到这时，云飞从外面掏鸟蛋，玩得兴冲冲地回来，程堡主便训斥于他，说你练成了那么好的轻功，竟是用来掏鸟蛋的？！范大人却是哈哈大笑，说他稚子之心，十分喜欢。强将他要了来，留给我做亲兵。那时他才十六岁，他跟了我后，倒也好学，读了不少书，我见他是可造之材，便索性让他做了军官。程堡主也只睁一只眼闭一眼，默许了他。”

    太子笑道：“原来如此。”公主却欣喜地道：“你会掏鸟蛋？那好，你带我出去玩去。”说完又对太子道：“哥哥，我出去玩会儿。”太子点点头道：“记得早点回来，不可太淘气了。”公主忙命程羽陪她出去。只听得程羽苦恼地道：“公主，这余杭城中，鸟窝可不好找呢！”公主却道：“那我不管。”

    太子笑道：“妹妹自小便深得父皇宠爱，把她惯得象个小子一样。”这才向俞铮介绍那三十来岁的书生：“这位是东宫长史，裴秀裴玉麟。此次乃是陪孤微服出巡。”裴秀向俞铮做揖道：“下官见过俞将军。”俞铮方才说了不少话，已是觉得胸口微微地疼，勉强打起精神道：“太子殿下微服出巡，体察民情，原是好事，可是连一个侍卫也不带，这可太大意了。”

    太子笑道：“陆大人一见到孤，就把孤训了一顿，如今你又来了。实话告诉你，孤此次出京，事先并未告诉父皇的。到得越州，只有东原知道，连总督康栋也并不知晓。倒是妹妹听得孤要出京，死活要跟了出来，还说她跟侍卫们习过武功，可以给孤充当扈卫，把孤缠得不行，越州山水秀丽，孤也就让她跟来瞧瞧。”又肃容道：“俞帅，孤还要转道去燕、朔两个行省看看。那边是北方，这时节天气已经冷下来了。孤不想让她跟去了，这程羽很可信赖，你命他护送公主回京。到京之后，就命他留在东宫，等孤回来。”

    俞铮想了一会，道：“这样，我修书给程堡主，请他再遣两名内堂弟子，护送太子殿下前往燕州，如此方才妥当。太子放心，那程家堡乃是名门正派，内堂弟子更是武艺高强，品行端方。”太子笑道：“这孤明白，一看云飞便知道了。”裴秀却皱着眉头道：“且慢。”几人都看着他。

    裴秀说道：“殿下明日可去总督府见见康栋，就说此次是微服出巡，不日即将返京，命他不可声张。顺便禀报皇上。咱们出了余杭城后再分两路，公主由云飞护送，先到东都东安郡王处，再返京城，咱们则乔装改扮，直往燕州并州去。”

    台山之战，歼灭海贼三千余人，松田介一带着不到一千残部逃到了海上。越州倭患，基本平定。俞铮便给任停云发来行文，命其率部返回皋阳。这日任停云命舒海自去庭前练习自己传他的一套刀法。自己却独自一人在房内，拿着一把小刀，正在雕一个小小的木佛像。自那一日在少室山见过觉明禅师，他有时便会想起那番话。却总是不大想得明白，左右无事，便找了块木头，雕起佛像来了。

    不多时，舒海带着一人走了进来：“大人，有人求见，说是大人在京城的故交。”任停云心下奇怪，我随师祖习技八年，下山后带妹妹先去楚州祭母，随后去京城应武举，在京呆了不足半年便去了雍州，哪有什么故交？抬头看时，却是在西昌王府曾见过的景长清。那景长清施礼笑道：“停云兄安好？在下乃是景长清，我们曾在西昌王府见过一面的。”

    任停云忙笑道：“竟是景长史，景兄驾临寒舍，蓬筚生辉。舒海，快去给大人斟茶，景兄快坐。”景长清坐下将屋子打量一回，笑道：“停云这里倒是书多，你虽做着武职，却不脱书生本色。”任停云道：“教景兄见笑了。不知景兄怎么会不远千里，到我这里来？”景长清道：“自是有一件极机密的事情。”说罢将侍在任停云身后的舒海看了一眼。那舒海却只是愣愣地看着他。

    任停云心下奇怪，便道：“舒海，你还去练你的刀。”待舒海出了门，方问道：“是什么事？”景长清深深看他一眼：“是这样，郡王有一个死对头到了越州，这几日正返回京城。郡王想请你出手，将此人在半道截杀！”任停云不由得愣住了。

    景长清见他发愣，便问道：“怎么？”任停云心道，郡王本是宽怀仁厚之人，怎么也要做这种不得见人的事？景长清见他犹豫，说道：“郡王位极人臣，可谓高处不胜寒。京城之中风云诡谲，有些事情须得有人替郡王分担才是。”

    任停云心中已是转过了无数个念头，脸上却不肯带出来，只是淡淡地道：“既是郡王吩咐，在下自当效命。”景长清看不出他心中所想，不知怎的，他面对着杀气腾腾的西台大汗不曾害怕，如今面对这书生模样的年轻人反倒隐隐有些害怕。心道，若不是闻非凡被你所伤不能出手，我又何必来试你？

    任停云转身从壁上取下一把木剑：“那人现在到了何处？”

    程羽奉了俞铮的密令护送公主回京，他只点了两名健壮军士充做杂役，再带上自己的亲兵凌全，加上公主一共五人上了路。那凌全本是程家堡外堂的年轻弟子，如今也随了他在军中。俞铮问他：“会不会人太少？”他笑道：“大人放心，有我在就尽够了。若我都应付不了的，其他的人再多也没用的。”俞铮便点点头不再言语，他相信程羽的能耐。

    与太子等人分别后，程羽立即就雇了一辆大车，逼着公主坐进去。公主大怒，程羽却不为所动：“这一路你得听我的，你要不听话，我点了你的昏睡穴，教你一路睡觉，等你醒来，已经到了京城了。”公主道：“凭什么？你想要我听你的，先打过了我再说。”程羽笑道：“好！若你输了，你就乖乖听我的。”

    公主也不与他客气，拔出刀剑便与他斗在一处，二十余招过去，程羽刀势成圆，一个接一个圆圈绞来，公主兵器拿捏不住，刀剑齐齐脱手。程羽收刀入鞘，笑嘻嘻地瞧着她。公主不禁怒道：“回到京城我叫大哥砍了你的头！”程羽笑道：“悉听尊便。但路上你还是得听我的。再说，我知道太子殿下再不会为这个砍我的。”公主无可奈何，只得乖乖地上了车。这一路她只能掀起窗子瞧外面的风景，可把她憋苦了。

    这一日才过了来安城不远，尚在吴州行省地界。程羽见这段路僻静少人，曾是强人出没之处，心道，须得小心点儿。就在这时，道旁树林中突然飞出五颗石子，迅如流星，分别攻向程羽、凌全、两名军士和那车夫。

    程羽拔刀在手，将那石子击得粉碎；却见那四人中有三人已成了泥塑木雕，车夫则从马车上摔下；竟是被飞石点了穴道。那马没了人驾驭，仍自得得向前而行，程羽忙拉住疆绳。就在这时，林中飞出一个黑衣蒙面人，手持一柄木剑，伸出左手和他对了一掌。旋即又倒飞出三丈开外，手中的剑遥遥对着他。那蒙面人见到他的面容，眼中闪过一丝讶异的光。

    这蒙面人正是任停云。他不得已接了这刺杀的任务，却又不欲多杀，乃先以飞石将随扈击倒，心想只要将那郡王的对头杀了也就交了账了。却不料随扈中有一人拔刀将石子击碎了。见这人身手不错，任停云便飞身而出，想以掌将他击伤，一掌对过，发觉这人内力精纯，乃是一个劲敌，知道不可大意，便纵身退开，凝神以对。这才仔细打量那随扈的面容，不禁吃了一惊：“这不是在台山一战中所见的那个骑尉么，郡王的对头怎么竟是由他来护送？那么车内这人究竟是谁呢？”愈想心中疑云愈重。

    程羽对过这一掌，只觉得胸中气血翻涌，暗自吃惊：“好厉害，这人乃是个顶尖儿的高手！”当下深吸一口气，飞身抢至那人面前，手一翻，风云十八刀，有如大江大河，倾泻而来，刀风到处，树叶随风而落，气势惊人。

    任停云不慌不忙，手中一把木剑信手舞来，胜似闲庭信步。程羽暴喝一声，一刀横扫，任停云侧身闪开，他身后的一棵树，已被拦腰砍断，哗啦倒地。任停云一剑当胸刺来，程羽身形一晃，已到了任停云身后，呼地一刀便往任停云背上削去。刀风响起，任停云看也不看，回手便是一剑，正架在横刀之上。程羽这一刀便再砍不下去。

    程羽见自己刀势虽盛，却招呼不到那人身上，深吸一口气，镇定心神，跨前一步，一刀挥出，正是程家堡看家本领，卷云刀法。通常刀法都讲究钩剁砍劈，这卷云刀法却是粘滞绵闪，大异寻常，乃是刚极转柔的精妙武功。任停云一见，眼中精芒大盛：“师祖对这卷云刀法推崇不已，今日正好领教。”木剑刺出，一招快似一招，渐渐竟带有呼啸之声。眼见他的剑来势凌厉，程羽将身一避，身后一棵小树竟也被拦腰折断。他不由得心道：“真是好功夫！一把木剑竟使得有如四五十斤的重剑一般。”他虽是年少，好胜心强，却也并不急躁。轻拢慢捻，抹眉抽丝，卷云刀法使得极尽其妙。两个人倒了过来，一个将木剑使得气势如虹，一个却将钢刀舞得轻柔曼妙。这两个年轻一代高手中最出类拔萃的人物，各施展平生功夫，不一会便斗了百余招。

    蓦地程羽大喝一声，刀势突然转疾，一刀接一刀攻出，一刀快似一刀，柔又变刚，这是卷云刀法的绝招，名唤“雷霆六击”，纯一个快字，迅雷不及掩耳，对手避无可避，乃是中原余杭刀法的颠峰。昔年不知有多少武艺高强的奸恶之徒，死在程家堡这最厉害的绝技手中。那任停云疾退一步堪堪避过第一刀，第二刀又到，避过第二刀，第三刀又到，避到第五刀，他斜身飞出，正要落地，程羽揉身而上，刀光已封住了他身周数尺。任停云只得一剑挡在刀上，借势荡开，手里只剩了半截剑。这几下迅捷无伦，招招致命。一个攻如金刚施法，一个避如妖魅遁形。公主在马车内偷瞧，只看得目眩神迷，心惊肉跳。

    任停云方才几下看似躲得轻巧，其实几乎已是施尽平生所学。他扔掉木剑，将腰间那把乌黑的长剑拔了出来。程羽一见那剑，不禁失声道：“玄天魔剑！你是谁，剑圣是你什么人？”任停云更不答话，刷刷刷三剑刺出，直刺程羽的咽喉，程羽一一避开，任停云手中玄天剑越使越快，更不给程羽反击的机会，程羽心中大骇，只道：“流云剑法！这人必定是剑圣的亲传弟子！”任停云一剑荡开他的刀，一掌击去，程羽忙出掌来迎，“砰”的一声，立时觉得眼前金星直冒。任停云更不停手，挥剑疾抖，刹那间便以剑头封住了他身上七处穴道。程羽顿觉心中一片冰凉：“完了！”;