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    「天空」，自古以来就是属于魔术师的领域。在连“机械”这个概念都尚未诞生之时，探求魔道的人们就以自身的力量征服了这片辽阔的空境。

    然而事过境迁，如今这世上已然没有人类无法去到的场所。即使再遥远的距离、一介平民也能在日出月落之际从任何地点赶到。这侵犯魔道领域的行为自然让魔术师们感到“愤慨”。不屑自降身份与平民共处一地的他们，不再涉足天空之所。

    但，并不是所有魔术师都对充斥于世间的“俗物”感到不耐，其中也有相当一部分能够对其进行充分的利用。

    “我跟风系相容性很差。”

    以此为理由，巴赛特将协会仅有的几架载机当作私有物恣意调用。经过数次转乘，在圆月升起、将落日的余辉扫荡殆尽之时，着陆在与冬木相隔的邻市。

    作为目的地的冬木并没有机场可供飞机起落，不过由于地形沿海而具备着完善宽广的海港。原本机师亦准备以海港为滑道，却被巴赛特否决。她固执的认定“飞机就该停在机场”。

    这一决定在降落时引起了不小的麻烦。

    虽说协会有安排妥当，在进入日本领空的时候也没遇到阻挠。但巴赛特擅自主张的改变着陆点使机场工作人员一片骚动。

    “还真是奇妙……”

    没心没肺的扔下机师扬长而去，之后徒步攀上山颠的巴赛特喃喃自语。

    在她右侧的是有着千余年历史的悠久古都，亦是这个岛国西部地区的首府。从这个位置居高临下，可以看到散布在地面的大片耀眼灯海。

    如若以年代而论，神秘的沉淀毫无疑问该是这一边比较浓厚才对。但无论是大气中灵力的波动、还是地脉水流，即便用「枯竭」这个惨淡的辞藻来形容也一点不过分。

    而与其仅一山之隔的冬木，魔力的浓厚程度用巴赛特的话来说——已经到了让人想吐的地步。

    平平同一大陆版块，为什么两边就差如天高地远？更奇怪的是冬木这边的灵力居然连丝毫也无法越过山脉、流入到邻市。这当然不会是空气对流出现了问题。要说的话，到不如认为是有一面无形的屏障以横断两地的圆藏山脉为界线，过滤了灵力的流动。

    想要再深入一点，对地相没有研究的巴赛特就不明其理。但她也不准备细究，这与她的任务无关。

    转而俯瞰冬木，有那么一刹那——她屏息而望。

    太安静了。

    与邻市的繁华夜景相比，那以未远川为分界的东西两地默契异常的归于寂静。

    西边的深山镇还好说。那本来就是老式的住宅区，入夜之后理所当然没什么人在外走动。但那发展程度几已赶超邻市的东部新都，此时却也显得沉寂。连灯火也看不到几星，“死寂”一词不外如是。

    泾渭分明——当这个词浮现在巴赛特脑中时，一切也豁然开朗。

    将古老而宝贵的遗产破坏、践踏；将发达而新颖的结晶废弃、复古，这不正是世俗与魔道的最好写照吗？

    如此感叹着的巴赛特，将身形没入了暗夜之中。

    在这并不茂密、也算不上高森的山林里，若是有人远窥，这时就能见到一个穿梭于其间的残影。宛如某种猎食性生物，迅猛如斯。

    ※巍巍巍巍巍巍巍巍巍巍巍巍巍巍巍巍巍巍巍巍巍

    新都郊外，山麓一侧的高台整个被教会所据。

    平整而宽阔的广场被灌木所围绕，尖顶的教堂耸立在其后，在这暗夜中却透出无形的肃穆。

    这股压力有一半要归功于那些形如雕塑的身影。列成两排，身着黑色法衣的辅祭与修女，他们没有发出半点声响。紧握着十字架的右手贴在胸前，左手高举烛台映照着整个广场。

    没有想到自己会被如此隆重的“接待”，巴赛特一时有些不知所措。她求援的目光向那位立于教会正门的神父望去。

    “远道而来，辛苦了。”沉重刻板的语调不含半点私人情感。

    他有着东洋人的面部轮廓，但其身型就算在欧洲人种里也算高大。那双漆黑的眼瞳中是一望无际的深邃与虚无。

    “绮礼，你……”

    巴赛特张口，又闭上。她突然发现不知道该说些什么。

    协会的人、包括埃尔梅洛在内，似乎都认为这位神父是她的友人。或许连她自己也是这么觉得。即便在执行任务之时，她也偶有“如果他在就好了”类似的想法。毫无疑问，在她心里对这位神父有着相当的信赖。而长老们深知这一点，所以今次才会选中她……吧。

    但是，归根结底这也是她的一相情愿。她把他当做能够共事的伙伴、甚至将他视为人生的导师。而在她内心对神父抱有正面情感的同时，神父是否有所回应呢？

    答案是否定的。神父一如初识时的态度。并不拒人于外，其中却有着一层自然的隔阂所在。

    这才正常吧——巴赛特的内心泛起一丝无奈。

    没错，神父表现冷漠才是正常的。

    相对于由魔术师组成的协会，拥有信仰的人们亦拥有自己的组织。那是起源更远在协会之前的宗教团体。而宗教内部专门处理与神秘相关的机构，便被称之为「圣堂教会」。

    两者似是而非。虽然目前处于合作的状态，但彼此抱有敌意却是不争的事实。

    教会厌恶魔术师。对他们来说，「神秘」这一奇迹只有被选中的圣者才能使用。而其他人如若染指，那便是不可饶恕的罪孽。

    而被派遣到此地的神父，则肩负着监督「圣杯战争」之职。

    因为是魔术师内部的斗争，如果是魔术师担任裁判则可能因派阀之争而流于偏袒。因此由同样熟悉神秘且立场中立的教会来裁决，是再好不过。

    名为言峰绮礼的神父，是教会中负责回收圣遗物的「第八秘迹会」成员。虽然冬木的圣杯并不是传说中的圣物，但既然冠以圣杯之名，由第八课维护也理所当然。而绮礼受任监督者一职的同时，也负责主持此地教会面向普通信徒的布道，已达十年之久。

    也就是说，在他结识巴赛特之前就来到了这里。不知这片土地对他而言，是否也有着“家”的感觉。

    “进去说吧。”

    似乎看出她有什么难言之隐，神父微笑着转身。

    教会厚重的木质门扉无声自启。她跟随着神父的脚步向内而去之时，发现从漆黑的礼堂内部，走出一个娇小的身影。

    与广场上的圣职者款式相同的法衣，银色的长发略微卷曲。有着金色瞳孔的少女双目微阖，露出意味不明的笑容。

    仅仅擦身而过，却令巴赛特感到一阵恶寒。

    ——这个女人很危险。

    并非魔术师与圣职者的相悖立场。只是以巴赛特个人的角度而言，认定了那份与其无法相容的存在性质——我和她，绝对合不来。

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