太虚化龙篇 - 第十七章 白老离世，人道茫茫

    庄氏商行的元老。
    忠心耿耿的老仆。
    庄冥经营商行时的左膀右臂，东胜王朝的前任户部尚书。
    在庄冥离开的许多时候，无论是商行的生意，还是东胜王朝的大事，大多压在了这位老者的身上。
    这位老者，没有后裔，没有私心，且年岁已高，并没有需要他徇私枉法和贪墨钱粮的弱点，他的前半生，怀才不遇，他的后半生，殚精竭虑，所有心思，都在大业之上。
    为此，他甚至疏于修行。
    上一次，庄冥归来，为他续命。
    这一次，已经无法延续他的性命。
    唯一的方法，便是让他炼就大道金丹，或者成就横炼神魔。
    可是荒废了修行，满心思朝堂大势的老者，心思过于杂乱，已经无法沉浸于大道的感悟当中，而又年岁老迈，肉身腐朽，虽有龙族血脉，却也难以经历过于强烈的磨砺。
    所以，他已经走到了生命的末尾。
    ——
    修行未成的白老，气息极为微弱。
    所谓的延寿丹药，甚至是真龙的龙涎，以及龙族的精血，都挽回不了他的生机。
    除非庄冥此刻立成天龙，以仙神级数的天龙，龙涎便可称得是上古传说以来所记载的圣药，有生死人，肉白骨的起死回生之效。
    但此时此刻，仍然时机未到。
    只差了寥寥几日。
    “布局至今，大势将成，可惜……”
    庄冥看着病榻上的老者，看着他枯槁而苍白的脸，心绪极为复杂，显得低沉，叹道：“就差几日。”
    若换作旁人，延寿几日，自然不难。
    但是白老，在大德圣朝之中，位高权重，资历最老，在庄冥的授意下，一切得以延寿的法门及物事，都早已用在了白老身上。
    若非如此，白老在许多年前，便早已与世长辞。
    如今他用尽了所有的延寿之法，便是短短数日，也难以支撑。
    “不妨事。”
    白老气若游丝，声音极低，眼神已经黯淡无光，但勉强露出笑意，道：“本只是蹉跎一生的穷酸书生，半只脚才入坟地里，遇上公子，得以施展抱负，已经极为满足……看着商行一步一步做大，到后来公子化身蛟龙，庄氏商行凌驾于皇朝之上，再到取代东胜王朝，直至如今大德圣朝，老奴这一生，可谓是极为精彩。”
    他勉强抬起头来，眼神中的光芒，似乎明亮了一丝，低声笑道：“人生七十古来稀，老奴不但年岁过百，还合了两个古稀之年，比世间芸芸众生，不知幸运多少，可惜还是福缘不够，修道难成，炼体无用，不能陪着公子继续走下去了。”
    庄冥微微闭目，良久未语。
    “公子乃是真龙，当世的帝皇，不该如此哀伤。”
    白老低声说道：“不过，老奴还有个请求。”
    庄冥睁开眼睛，道：“但说无妨。”
    白老出声说道：“老奴一生，无有子嗣，在外也无牵挂，而今牵挂的人，均在我大德圣朝之内，龙君顾念旧情，也绝不会亏待他们，而如今最大的牵挂，便是整个大德圣朝。”
    庄冥沉默下来。
    白老轻声说道：“我等如今所为，求的是一个未来……在老奴心中，我大德圣朝，必将威慑诸天万界，成就永世不朽之基业，待到那个时候，请公子亲自来老奴坟前，告知一声。”
    庄冥点头说道：“大德圣朝绝不会灭，我必将励精图治，携我大德圣朝之威，震慑诸天万界，扫平外敌，消除内患，成永世不朽之基业！”
    白老微微颔首，稍作点头……便再也没有抬起头来。
    最后一缕生机，消散于天地之间。
    “……”
    庄冥默然不语。
    他看着眼前的老者，良久未动。
    这个老者，将心血倾注在了庄氏商行，将后半生的一切，献给了大德圣朝。
    没有子嗣，没有私心，只有公义。
    直至临死，仍挂念着他倾注了无数心血的大德圣朝的未来。
    大德圣朝，以庄冥为首，但已不单是他庄冥的大德圣朝。
    聚圣山诸位师兄，成为了大德圣朝的支柱。
    闻旱、岳阳、白庆等人，成为了守卫大德圣朝的鳞甲。
    柳河、陈飞云等人，成为了监察各部的眼睛。
    刘越轩、陆合、古山等人，潜入了大楚王朝，拼着性命，拼掉他们拥有的高官厚禄，为大德圣朝效力。
    也有如白老、福老、薛庆等人，为大德圣朝的安稳太平，奉献了无数心血。
    老五陆长寿的天工府、霜灵的丹道部、铜镜老者的监察部，柳河的巡察部……以及各方大军将士，甚至是一个粗通武艺的士卒，他们都支撑着这座大德圣朝。
    有人为支柱，有人为横梁，有人是砖块，有人是瓦片，甚至也有人是基石。
    所以才有了这浩大的修行王朝。
    “恭送白老。”
    庄冥执晚辈礼，对这位长辈，施了一礼。
    ——
    门外。
    白庆及霜灵等人，已在等侯。
    “龙君……”
    “厚葬白老。”
    庄冥这般应了一声，打破了所有人的期盼。
    众人皆是神色黯淡，各有叹息。
    庄冥往前一步，欲言又止。
    白庆迟疑了下，问道：“他老人家是商行元老，可要号召诸位，回山致祭？”
    庄冥尚未回应，便有一道声音响起。
    “不可。”
    唐天影正色说道：“如今局势，十分紧急，机会稍纵即逝，关系着大德圣朝的将来，关系着我等的生死，关系大德圣朝境内亿万生灵……白老若在，他们各自归来，见最后一面无妨，但白老已逝，人死灯灭，为了悼念，召回各方重臣，影响各方局势，确实不妥，就算白老本身，也绝不愿意见到。”
    白庆闻言，却也沉默了下来。
    “此事之后，再行拜祭。”
    庄冥正色说道：“将白老送往淮安丰城，潜龙山庄后山墓地。”
    那里是乾阳与殷明的埋葬之地。
    那里也埋葬了许多战死于潜龙山庄的死士。
    那里是庄氏商行的元老们长眠之地。
    ——
    入夜。
    皇宫。
    庄冥背负着双手，抬头看着天穹之上的明月，神情恍惚。
    “公子，丹药已经炼成，我害怕出错，亲自送来了。”外边传来了清澈的女孩儿声音。
    “你先保管，明日一早，随我回聚圣山宗门所在。”庄冥出声说来，道：“今夜就住在宫里罢。”
    “是，公子。”女孩儿声音稍低，轻声应道。
    “霜灵。”庄冥忽然出声。
    “在。”女孩儿声音连忙应答。
    “答应公子……”庄冥深吸口气，说道：“要跟着公子，一直走下去，亲眼看着大德圣朝，走到最高的巅峰。”
    “……”霜灵思及白老离世，知晓公子言中深意，当即轻声道：“霜灵必将留得性命，保全此身，亲眼看着我大德圣朝，威压诸天万界！”
    “嗯。”
    庄冥默然片刻，说道：“记住，这是你的承诺。”
    他曾经以为，随着自身的修行，可以让大德圣朝随他变得强盛。
    常言道，一人得道，鸡犬升天。
    他是大德圣朝的帝皇。
    他若得道，大德圣朝，便是仙朝，但凡龙卫，皆有成就不朽神魔的希望
    但实际上，并不是每一位旧人，每一位元老，每一位心腹，都可以伴随着他走到最后。
    这是一条漫漫长路，大道无穷，随着他走得更加遥远，身边伴随的人，将会越来越少。
    能够伴他走到最后的，寥寥无几。
    能够看见大德圣朝，统合九天十地，威慑诸天万界的元老们，只怕到了最后，也是寥寥无几。
    从他经营商行起，在他麾下，便有许许多多的人，倒在了半途，例如曾经的卢洋，例如那些为他化身蛟龙而抵御大军的死士，都没能继续跟着他的脚步。
    而在如今，大德圣朝如此鼎盛，但最后谁又能看着他登临万界之巅？
    从他创立商行开始，就一直跟随着他的白老，已经止步在了这里。
    此刻他身边还有许多人相随。
    但这些人能跟着他，走到哪一步？
    甚至是他庄冥本身，又能够走到哪一步？