帝国星穹 - 二三、科场弊案

    道统二年四月十五日，仍然是卯时。
    钱益已经洗潄完毕，他在铜镜之前正了正衣冠，确定自己身上没有什么不得体之处，这才抖了抖衣袖，对随侍的小厮说道：“走。”
    小厮擒着一个篮子，默然跟在其身后。
    两人出了宅邸之门——钱益既然得到了嬴祝的支持，在钱财方面是不成问题的，因此他到咸阳之后，可不象张钦那样需要去寻旅栈，他直接买下了一处靠近国子监的宅邸，并雇请诸多仆役、使女，在咸阳城中好好享受了一番。
    但他对咸阳城却没有多少留恋。
    此地虽好，并非吾乡。身为金陵之人，钱益更喜欢金陵城的龙蟠虎踞，喜欢那里的大江浩荡，喜欢彼处的吴侬软语。便是妓家，十里秦淮的雕楼画舫，也远胜过咸阳城里的北国佳丽。
    “僮儿，你可知我们故乡金陵之由来么？”乘上马车之后，钱益笑着问道。
    僮儿摇了摇头，他张开嘴巴，口中却没有舌头。
    他的主人只是想要一个倾述的对象罢了，那个对象最好不能说话，这样他主人所说的一切东西，就不会为别人所知了。
    “战国之时，楚威王筑金陵邑，此金陵发名之端。始皇帝一统六合，巡游天下之时，因为金陵有王气，而掘断连冈，更名秣陵，以坏其风水，彼时金陵尚且只是贫鄙小地。后来仁皇帝迁北方世家于此，又复金陵之名，自此金陵大兴，百余年间，便成江表第一名都。这些年来，无数钱粮，如水般自此涌至咸阳，养活了关中，支撑了大秦……但金陵自身得到了什么呢？”
    僮儿自然还是没有回答。
    “咸阳这地方，不过是旧秦之京罢了，粮不足食，布不足衣，却聚众百万，敛财兆亿！放在两百年前，关中乃天下财赋最多之处，咸阳为都天经地义，但如今时隔两百年，这大秦的都城，也该换一换地方了。”钱益喃喃地说道。
    身为江南才子，他个人对于嬴祝并没有什么想求恳的，他之所以答应嬴祝为其出力，甚至有可能是为其出死力，一方面自然是因为家族师友的利益，另一方面，他是打心底认为，自己在大公无私地为自己故乡谋利。
    嬴祝答应，他的大秦将定都于金陵。嬴祝认为，长城以北、玉门以西，尽皆荒漠之地，大秦每年将无数钱粮与人力填于彼处，纯属浪费——特别是这些地方与江南并没有什么关系，就算是维持边境安全也是北方诸郡的事情，可每年因此摊下的赋税却是南方居多，这实在是不公平！
    董伯予甚至给钱益算了一笔账，若是放弃了这些地方，整个江南的赋税可以减少三分之一，而摊派的徭役、兵役，也可以减去两成至三成。正是这些数据，让钱益下定决心，要出手帮助嬴祝，破坏此次科举。
    哪怕他明知道科举考试，对于出自寒门的读书人意味着什么，可他又不是出自寒门！
    想到这里，钱益嘴角浮起一丝苦笑。
    他其实知道，赵和做的才是对的。
    他其实知道，旧秦之制已经难以为续，九姓十一家掌控朝堂之局已被证明难以走通。
    但那又怎么样，他出身于这个阶层，他的利益与这个阶层完全一致，哪怕赵和做的再对，再有利于更多的人，他也只能挺身而出，对此表示反对。
    马车奔走之声，以小巷之中显得很响亮。
    当车夫驱着马车转至正街之后，钱益觉得耳畔一声哄鸣，仿佛是一扇门被推开，热闹的咸阳扑至他面前。
    卯时其实还很早，但通往国子监的正街之上，却已经人潮涌动。那些满怀希望前来参考的学子，那些有心见证这一历史的看客，还有那些永远都保持着好奇之心的闲人，他们纷纷聚拢过来。
    还有些商贾小贩，抓住这个难得的机会，在人群之中叫卖。甚至窃贼乞丐，也于人群中钻来钻去，而尾随他们来的差役武侯，亦是满头大汗。
    这是人间热闹气。
    钱益想起秦淮河畔，当吴郡的读书人们聚在一起进行文会之时，也会这般热闹，不，比起这咸阳城更热闹。
    因此钱益面上就浮出了浅浅的笑意。
    “钱贤弟，巧啊。”他正笑之时，有人却在外叫道。
    钱益掀开帘子，看到了张钦。
    与家资丰厚的他不同，张钦是步行的，身边还跟着一个老仆——钱益将一直呆在张钦身边的甘安当成了仆人。他心中一动，当即招呼道：“确实是巧，张兄请上车。”
    “正欲叨扰。”张钦也不客气。
    他上了车，原本与钱益同在车内的无舌僮儿自然下车去与甘安同行，两人大眼瞪小眼，甘安嘀咕了一声：“龟儿子的，这厮啥话也不说，莫非是个哑子。”
    僮儿冷冷地瞪了他一眼。
    “钱贤弟这僮儿倒是难得一见。”张钦恰好见到这一幕，当即笑着道。
    “有何难得，每日都在我身边。”钱益佯作不知其意。
    张钦哈哈大笑，也未继续深言此事。马车之中，一时静默下来。
    此时距离国子监已经不远，而且随着离国子监越近，路上的人就越多，马车的速度不得不慢了。钱益望着满街的人，目光悲悯地道：“如此多人来，却不过是白忙一场……榜上之名，对他们来说终究只是镜花水月。”
    “钱贤弟倒是信心十足。”张钦笑道。
    “张兄不也一样么？”钱益说到这，微微一抬下巴，傲然说道：“况且，这等论才大典，若益与张兄都无法入闱，天下又有谁人配得上登榜？”
    张钦身体坐正：“愚兄年长，倒没有贤弟这样的锐气，以愚兄所见，天下英雄何其多也，象齐郡方咏、庐陵欧阳介、河东柳涣，彼辈皆是人杰英才，理当榜上有名。”
    “齐郡方咏，不过是借稷下之地而得名，虚名之辈，不足挂齿；庐陵欧阳介，有识人之能而无用事之才，二十年后可为科举判师；河东柳涣，能著文章、写诗赋，可为一幕僚。”钱益毫不客气地点评了一番张钦口中的人杰。
    张钦听得直笑。
    十余年前，他也是这般性格，点评天下人物，视英杰如无物，直到接连被二人打脸之后，才知道山外有山人外有人。
    天下奇才何其多也，只不过因为各种缘由，大多数人才都不显其名。象钱益这般，只能说是年少轻狂。
    “同科之中，这三人勉强可说英才，离人杰还差得远，若说人杰……张兄与益，不过二人罢了。”钱益说到后来，话风一转，又回到他们身上。
    张钦心中突然一动。
    他眯着眼睛看了钱益一眼：“愚兄虽不象贤弟这般豪气干云，不过觉得榜上有名应当不成问题，贤弟觉得，你我二人，孰为魁首？”
    钱益呵呵笑了起来：“我就知道，贤兄看似谦逊，心底其实暗藏傲气……只不过贤兄蜗居于蜀地太久，虽然因此学问精深，但也因此眼界僻狭。我二人魁首之争，自然是我当胜出。”
    哪怕张钦觉得自己经历过这么多事情之后，修养有了很大的提高，此时也被噎得险些说不出话来。稍顿一顿之后，他才笑着道：“贤弟可知谦逊二字如何写么？”
    “自然是知道的，只不过明知人不如己却还要谦逊，那就是虚伪了。”
    张钦再次被噎住，片刻之后才缓缓道：“可若贤弟没有取着这个魁首呢？”
    “那就是此次科考不公，出现了弊案！”钱益目光炯炯：“事实上，若榜首与次席非我与张兄，此次科考就必有弊案！”
    张钦霍然惊觉！
    问题就在这里！
    前些日子科考，还有科考之后，钱益都极为安分守己，看起来根本不象是来破坏科举的。此时他一句话，让张钦顿时明白，钱益要破坏的不是科举过程，而是科举声誉！
    试想一下，这吸引了天下英才目光的第一次科举，若是爆发了弊案，对于科举，还有对于做出科举决策的赵和，会是何等的一种打击！
    这种打击并不致命，可是却让人恶心，会破坏赵和为此次科举所做的所有准备，甚至冲击到赵和此前所说的“道统”。
    “贤弟言重了，天下俊才无数，安知无有超过你我二人者？”张钦摇了摇头，“既无凭据，又无证物，贤弟便是登高大呼科考有弊，又有几人相信？”
    钱益笑而不答。
    张钦知道对方肯定还有什么后手，但是此人谨慎，不愿意开口，那么倒不好继续问下去。他笑着望了望前方，然后道：“马车走不过去了，贤弟，不妨我们一起步行吧。”
    因为聚拢的人实在太多，一千五百人参考，可在国子监前的街道上人只怕超过一万五千，故此马车已经很久都未能继续前进了。张钦如此建议，钱益也不反对，二人下了马车，打发车夫将车停到稍远之地，然后步行在人潮之中继续向前。
    钱益并没有注意到，当他们经过国子监前的一间店铺时，张钦手中掉落了一个纸团。
    而片刻之后，这个纸团便已经到了贾畅的手中。
    “科场弊案？”望着纸团上用指甲划出的这四个字，贾畅只觉得头大如斗。