帝国星穹 - 七三、如意算盘

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    十月八日,咸阳城,长信宫。
    宫女小心翼翼地走着,生怕自己的脚步声惊扰了正背对着门侧卧的大秦太后曹娥。
    曹娥闭着眼睛,看上去是在睡觉,但实际上,她的睫毛轻轻颤抖,腮边肌肉绷得紧紧的。
    她的胸中,有烈火在烧。
    这团火从她父亲被杀时就开始了,不更远一些,从她被送入宫中为妃子之时就点燃,在她曾经爱恋之人死后曾经一度熄灭,然后在父亲曹猛死后又再度燃起。
    她这一生中最重要的两个男人,一个是父亲曹猛,无论两人在后来关系有多僵,但父女的关系是改变不了的,更何况她在宫中若不是父亲扶持,哪里能够安稳?
    另一个是她的情郎罗运,这位享誉咸阳的才子,因为她而沉沦于市井乡野,终身未遂其志,甚至还为了保护她而死。对他的情感,深深烙在曹娥的魂灵深处,让她每个夜晚每次入梦,都会梦到。
    至于她的丈夫,那位谥号孝冲皇帝的嬴嵯,对她来说,不过是一个可有可无的人物罢了。
    但是现在,她一生中最重要的两个男人都死了。
    罗运死的时候,曹娥就曾经非常痛恨自己,痛恨自己的软弱,痛恨自己的无能。曹猛死的消息传入长信宫时,她理是惊慌以至绝望,在那些时日里,她的怀里永远都揣着鸩酒与匕首——她宁可自尽,也不愿意被收入狱中受辱。
    但紧接着局面发生了戏剧性的变化,忙着清洗朝堂和抢占空缺,所以嬴吉与谢楠还没有来得及对付被软禁在长信宫中的她,北军就突然发动兵变,嬴吉谢楠在经过一场短暂但惨烈的抵抗之后便逃出了咸阳城,逃往洛阳。此后咸阳虽然乱成一团,但终究还是被稳住,曹娥也从嬴吉手中落到了北军四校尉手中。
    这四位校尉,曹娥都不陌生。他们都曾是曹猛所看重的爱将,算得上曹猛的嫡系,虽然不象杨夷那般可以在曹家登堂入室,但也都是见过许多面的。
    只不过经历了这么多事情,曹娥很清楚,自己不是当初的那个小女郎,而四校尉也不再是当初曹家的部下了。
    “太后,司马丞相、董校尉等求见太后!”
    大约是感觉到曹娥微微的动静,有一个内监小声地在门口叫道。
    曹娥又用力咬了咬牙。
    这是约好的事情,甚至上,她在床上假寐,已经耽搁了不少时间。
    她懒懒地起身,转过脸时,面色已经完全平静,丝毫都没有怒意,只是略带哀愁。她原本年纪就不算大,这模样倒有几分楚楚可怜。
    然后在宫女掺扶之下,她出了自己的寝殿。
    到了寝宫前殿之后,她看到白发苍苍的司马亮,也看到那四位校尉,特别是董辅灼灼的目光。
    曹娥心中生出一股怯意,但旋即她暗自提醒自己:曹娥啊曹娥,如今再没有旁人可以帮你了,你只能依靠自己,为此,你什么都可以做,什么都不怕!
    想到这里,她脸上那哀怜之色更浓了。
    司马亮倒是坚守礼仪,只是瞄了一眼,确认出来的是曹娥本人,他便恭恭敬敬地行礼:“臣司马亮,拜见太后!”
    他行礼甚恭,让原本有些大模大样的四校尉都有些尴尬,不得不跟在他身后,也向曹娥行了大礼。
    “诸位都请起来,诸位卿家拨乱反正,为我父追讨公道,乃是国家柱石之臣,哀家虽然只是后宫中的一介寡妇,却也知道,国家不可委曲柱石之臣。诸卿,你们以后再入宫见哀家,唱名即可,不必行礼。”
    司马亮听了曹娥这番话心中微微一动,抬起眼看了曹娥一眼。
    作为从烈武帝壮年之时就在政坛上搏击的老人,司马亮为官的时间虽然不长,但勾心斗角察颜观色的本领却不低。曹娥自以为说得很好的一番话里,已经向他透露了不少消息。
    这位一直没有什么存在感的太后,似乎在施展她还略显拙劣的手腕呢。
    “司马公,如今高寿几何?”曹娥又问道。
    “老臣七十有八。”司马亮应道。
    “司马公如此年纪,还出来为国尽忠,实是人臣楷模……朝廷理当表彰,司马公当为公爵才是。”
    大秦经过数代皇帝不断改革的爵位制度,与商鞅之时已经有很大的不同,但有一点却没有变化,那就是再大的功勋,最多也是封侯,曹娥此时直接拿出公这一爵位,看起来是她作为妇人不懂勋爵之制在胡乱安排,但实际上还是在收买人心。
    司马亮心中微微一动。
    以他的年纪经历,对于这种虚爵之位已经没有什么兴趣,但是曹娥这话语却给他提了一个醒。
    他是儒学世家,儒家崇周复古,周的爵位便是公侯伯子男五等爵位,而此时法家才是大秦第一显学,虽然儒家也拥有极大的影响力,但坚持下来的二十等军功授爵这一根本原则,还是在践行法家的理念。
    若是真能以改革爵位为突破口,确实能够帮助如今咸阳城里的这个朝廷收揽更多的人心,同时也展露其与逃到洛阳的小朝廷的不同。
    若真如此,自己这个公爵之位,还真是得要了。
    见司马亮在那若有所思,曹娥又转向董辅等人:“四位校尉都是哀家父亲旧部,当初哀家未嫁之时,便曾经以长辈之礼拜见。如今虽然事易时移,可通家旧谊未变。四位叔父将哀家自危难之中救出,又平定咸阳城中的叛乱,却还只是区区校尉,这岂不是让人认为朝廷赏罚不明让忠直之士寒心?哀家原不该过问朝堂之事,但司马丞相,为何不择美号将军给四位叔父,以作酬功之赏?”
    司马亮心中又是一动。
    自己老对手曹猛的这个女儿,还真不简单。
    虽然手段还直白拙劣了些,不那么婉转,但是,她已经懂得投其所好,同时尽可能发挥自己的长处,来收买拉拢人心了。
    对于曹娥的这种举动,司马亮并没有太放在心上,反正曹娥的打算他都看得一清二楚,因此也不敢再作观察了。
    “功赏爵禄之事,推后再议,今日老臣与四位校尉来,还是前日所言之事。”司马亮咳了一声然后说道:“不知太后以为前日臣等建议之事是否妥当?”
    前日司马亮与四校尉便曾经来过一次长信宫,目的就是借助曹娥这个太后的名份,请她出旨废黜嬴吉,另立新帝。曹娥此时心中对嬴吉自然是极恨的,加上如今身不由己,因此并没有犹豫就同意此事。
    此时听到司马亮又旧事重提,曹娥知道此事还有下文,当即道:“司马丞相行事,自无不妥之处。”
    “如今太后旨意已经遍传天下,但是,国不可一日无君,另立新帝之事,也须及早施行。”司马亮又咳了一声。
    曹娥微微沉默了一下才道:“诸卿心中,是否有合适人选?”
    “臣等几人商议许久,此前嬴祝、嬴吉二位宗室虽被立为天子,但皆无道无德,究其本源,终是因为此二人生长于外,颇受恶人蛊惑,又非太后嗣子,故而不敬太后,倒行逆施……”
    当听到这里时,哪怕心里有所准备,曹娥的眉头都不禁跳了一下。
    不过她强忍着没有说话,让司马亮继续说下去。
    “因此臣等觉得,须于宗室之中,挑选年幼之人,立为嗣子,教养于太后身侧。一来可以远离外邪,二来太后亲自教养,大后必然孝顺太后,此为两全其美之选。”司马亮又道。
    “如今……朝堂之事怎么办?”曹娥问道。
    “朝堂之上,由太后垂帘听政,具体事务,臣等尽力而为就是。”司马亮道。
    曹娥明白了对方的意思,说白了,就是弄个年幼的小皇帝坐在御座之上,以她这个太后的名义发号施令,实际上大权却还是在司马亮与四校尉手中。
    这种情形对曹娥来说……至少比起缩在长信宫中担心受怕要强得多。
    因此曹娥并没有犹豫太久,便点头道:“丞相所言甚是。”
    “臣等已经商义过了,淮南侯之子嬴荀,天姿聪明,身体强壮,正可为嗣子。”司马亮又道。
    这一次曹娥沉默的时间就久了。
    原本曹娥想要在挑选嗣子的问题上稍稍掌握一点主动权,但是司马亮连挑出几个备选之人这样的形式都不做,直接就定下了人选,这让曹娥猛然明白,司马亮虽然老了,却不象她的父亲,会给潜在的威胁留下任何机会。
    这个认知让曹娥有些意兴阑珊,她看了看四校尉:“四位叔父也是一般看法?”
    “正是。”董辅等人道。
    曹娥轻轻摆了摆手:“既然如此,就依卿等之意,择日让嬴荀来宫中。”
    “太后,嗣子已经在殿外,只等太后召见。”司马亮再次道。
    曹娥眉头稍稍向上挑了挑,不过很快就若无其事地道:“那便见上一见……嬴荀如今年齿几岁?”
    听她没有任何拒绝之意,司马亮算是松了口气,张嘴答道:“三岁……”
    就在这时,殿外却传来急匆匆的脚步之声,紧接着,有人喊道:“校尉,董校尉,紧急军情容禀!”

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