帝国星穹 - 五十、欢迎凯旋

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    犬戎各部为了彼此区分,各有其旗帜,特别是自如今的大单于主事以后,他从骊轩学来所谓“家纹”之制,要求各部都在旗帜之上标有家纹。
    这被掷在地上的数十面旗帜,代表了犬戎数十个小部落。
    缴获这些旗帜,证明众人曾经这数十个小部落作战,并且在战斗中占据了优势。
    伤疤,部旗。
    这些展示出来的东西,让周围看热闹围观的众人瞬间沉默,然后又窃窃私语。
    “不是些逃离犬戎人控制的俘虏么?”
    “听说是翻山抄小路回来的,怎么会有这么多部族?”
    “身上的伤疤……与犬戎人作战时受的?”
    周围的议论之声,自然也传到了赵和的耳中,赵和面上挂着淡淡的笑,又向上方望楼处瞄了一眼。
    事实上,望楼与他所在的位置相距并不远,大声点的话,都可以进行对话。
    他看到了被簇拥着的郭昭。
    郭昭同样低下头来看到。
    赵和面上带着微笑,郭昭却是面无表情。
    在郭昭身后,那些反对出迎的人声音小了起来,而开始出现主张出迎的声音:“却迎一迎倒也无妨,反正不过就是个表面功夫……”
    “正是,就算不去迎这个所谓使臣,也当去迎一迎脱险归来的勇士。”
    郭昭听到这些新起的声音,面上仍然没有什么神情。在他身后,霍峻额头青筋一跳,突然回头喝了一句:“住嘴!”
    众人哂然。
    霍峻是郭昭重点培养的将领不假,但如今在望楼之上的,哪个不是多年宿将,多少人都是和郭昭一起出生入死的,甚至有人是看着霍峻长大的,故此,对他的喝斥众人不以为然。
    霍峻也明白这一点,脸色更青得难看,他望了望郭昭一眼,沉声道:“大都护,我替你去出迎吧!”
    此前他坚决反对出迎,哪怕是派人代替都不可,但现在,他却提出自己代替郭昭出迎。
    郭昭眯着眼睛,没有作声。
    “大都护!”霍峻又道。
    郭昭轻微叹了口气:“小霍,不要急,再等等……我们要有耐心,连底下的那个年轻人都那么有耐心,我们如何能不如他?”
    霍峻腮梆子鼓了鼓,终究没有出声。
    赵和在望楼之下看到上面的郭昭仍然没有任何动静,他扬声说道:“犬戎人连破石堡,靠的是石炮,好教诸位得知,犬戎人的石炮,已经被李弼等尽数毁了!”
    此语一出,围观众人再度寂静下来。
    紧接着,有人惊呼道:“难道犬戎人撤围,就是因为这个?”
    此前犬戎人堵住石河关,已经等了十余日,看起来就是在等攻城器械。但突然间犬戎人撤走,也没有什么攻城器械来到石河关前,这让北州诸人很是怀疑。他们从擒获的俘虏口中得知,似乎是一支重要的辎重部队遇袭,所以银签单于才下令撤军。
    此时听赵和一句话,众人便将两件事情联系起来。
    终日生活在与犬戎作战的一线,这些北州人没有一个傻子,对于军略情形,自有自己的分析。在意识到这一点之后,众人再度看向李弼等人的目光,那不仅仅是敬佩了。
    而李弼也是愣住了。
    突袭犬戎人辎重那一役,完全是赵和布局,他们只是在那一役中被赵和解救出来的俘虏,但赵和方才的话语,淡去了自己的作用,却将他推上了风口浪尖!
    “都护!”李弼忍不住叫道。
    赵和目光闪动,冲他微微一笑:“何事?”
    李弼沉声道:“都护,这使不得!”
    赵和却轻轻拍了一下他的肩膀:“不,非此不可,北州需要英雄,需要一位出自北州的英雄!”
    李弼独眼闪动,嘴巴张了张,然后垂下头。
    他是聪明人,他同时野心勃勃,因此他很清楚赵和此语的意思。
    北州如今的情形,可谓暗流涌动。上一代的英雄老去,英雄迟暮向来是人间惨事,更何况是在这风雨飘摇之间出现英雄迟暮的现象。
    所以北州需要有新一代的英雄出来力挽狂澜。
    若这英雄是外人,比如说赵和,虽然也有一定效果,但哪里能让北州人心服?
    没准儿起到相反作用,让北州人心中妒恨。
    相反,若这英雄出自北州,若这英雄原本就是北州年轻一代将领中的佼佼者,若这英雄还是北州最底层士卒出身——还有比这更符合众人期待的传奇么?
    李弼深吸了口气,抬起头来,看向望楼。
    望楼之上,郭昭无意识地伸手按住了栏杆。
    此前他站得笔直,根本不需要扶着什么,但这一刻,他却忍不住要扶住栏杆了。
    他直勾勾地看着楼下,看着赵和,与赵和目光相对。
    身为北州的最高将领和实际统治者,他的消息比别人要灵通得多。外围石堡为什么会被犬戎人一一拔除,犬戎人为何会突然出兵……这背后的原因,他都有所知。
    现在赵和将他知道的事情当众说了出来,这就让他处于一个尴尬的境地之中。
    立下如此大功的李弼等人,值不值得他下楼相迎呢?
    可以说,若没有摧毁犬戎人的炮车,以石河关天险,也未必能久守。摧毁炮车那一役,在某种程度上挽救了北州。这等功劳,莫说下楼相迎,就是出城相迎都是应当的。
    否则,必令英雄心寒,壮士志短,民众失望。
    但他就此下楼,去迎的除了李弼等英雄,还有赵和。
    毕竟这位大秦使者,是将自己与北州的新英雄们绑在了一处。
    郭昭心中非常挣扎,他感觉自己仿佛又回到了二十七年前,那个时候他要做选择,究竟是继续东退回到大秦,还是转而西进摆脱犬戎。
    当初他瞬间就做出了选择,但现在,他却迟迟未能做决定。
    他心里浮现出许多念头,这些念头纠缠在一起,让他犹豫不决。
    然后他看到赵和又微微一笑。
    “李弼亲带精锐死士,突袭犬戎人的工匠山谷,将其炮车匠人截杀殆尽,一年之内,犬戎人再无炮车可用。”赵和再度扬声道。
    你做不出选择,那我就逼你做选择!
    此话一出,周围民众再次沉寂,然后欢呼声直破云霄。
    不仅是欢呼,还有一些女郎,纷纷掷出自己手中的花朵、绢帕,掷向那些伤痕累累的身躯。
    一时之间,花飞如雪。
    而李弼等人,便屹立于这片姹紫嫣红之中,茫然不知所措。
    赵和再度轻轻拍了拍李弼:“休要露怯,这原本就是你们应得的。”
    “这原本就是你们应得的!”
    此话一出,李弼突然用手捂住独眼,几乎失声痛哭。
    这话不是对他一人说的,是对在场的两百多北州秦军说的,是对那些阵亡的兄弟们说的,是对方信等等众人说的!
    只是呜咽了一声,李弼放下手,独目紧盯着赵和:“大都护,李弼这条性命,以后就是大都护的了!”
    赵和一笑:“不是我的,是北州的,是大秦的,是亿万秦人的!”
    李弼点了点头,他再次抬起头来,向着望楼上看去。
    这一次,他的目光多少有些冷漠,少了些此前的景仰。
    在李弼看来,北州如此对待赵和与他,实在有些令人寒心。
    不过看到望楼之上时,他微微一愣。
    因为原本站在望楼之上的郭昭,已经不见了。
    李弼眉头轻皱,紧接着,就看到郭昭从望楼之下的门洞中走了出来。
    除了他之外,他的背后,还跟着一大群身影,全是北州军中的宿将。
    当他们来到与赵和等人相距二十步时,郭昭停下脚步,目光扫过赵和。
    赵和从马上下来,轻轻拍了拍有些不安的马,同样看着郭昭。
    然后郭昭将自己的头盔摘下。
    在他身后,所有的北州宿将一一摘下自己的头盔。
    头盔遮掩着的时候不明显,但头盔摘下之后,赵和愣了一愣。
    因为他所看到的,全是白发。
    一个个白发苍苍,一个个面容憔悴,一个个神情肃然,一个个愁眉紧锁。
    赵和嘴角微微一抿,突然间心中有些不忍。
    无论这些人如何失礼,但他们都是百战劫余的老兵,都是为了大秦的边疆而失去鲜血、青春还有亲人的秦人。
    是朝廷对不起他们,而不是他们对不起朝廷。
    当这些老将们纷纷摘下头盔之后,围观的民众再度沉寂下来,紧接着欢呼声与痛哭声同时响起。
    周围的士卒,一个个也都摘下了头盔。
    赵和放眼望去,要么就是些五十岁以上的老卒,要么就是些十五六岁还带着稚气的少年。
    青壮男子,十不存一。
    再望向周围看热闹的人,也多为老弱妇孺,几乎没有什么男子。
    赵和心中更是沉重,他紧紧抿着嘴,失去了用言语刺激郭昭的兴趣。
    而郭昭将拳头猛然击打在自己的胸甲之上,向着李弼等人行礼。
    “欢迎凯旋!”郭昭说道。
    “欢迎凯旋!”他身后众将齐声说道。
    “欢迎凯旋!”围观的百姓们惊天动地地说道。
    “欢迎凯旋……”李弼等士卒口中喃喃说道。
    “欢迎凯旋。”赵和在自己心中默默说道。

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