敦煌。
敦煌郡守裴显面无表情地望着远方。
他是与于阗使臣一起赴京的，在确定清河公主和亲之事后，他先一步回到敦煌，为公主出塞之事做准备。
这是公主出塞之前所经过的最后一处秦郡，再往西，便进入漫漫流沙之地。虽然在疆土上也算得是秦地，但因为没有人口，也未划分郡县，实际上已经是秦地之外了。
在裴显身边，五百余名郡兵正与他一起守着。
“郡守，五百名郡兵……数量是不是少了些？”裴显身边的一名属吏小心翼翼地问道。
这五百名郡兵将护送公主进入流沙之地，以公主身份来说，确实不算多。
“我能怎么办，郡中能够抽调的兵力全在这儿了，这五百名郡兵派出之后，我手中能和的只有三班几十名衙役。”裴显苦笑道：“谁能料想此时青塘那边的羌胡也闹了起来，将郡中的兵士全都调了去……唉，当真是一事不顺，诸事不顺！”
那名属吏看了看西面，压低声音道：“玉门、阳关都尉所辖军卒……如何？”
裴显瞪了他一眼：“别的能动，这两处都尉所的军卒怎么能动？而且，就算我想动，他们直辖于大将军，也不是我能够调动的！”
说到这里，裴显就有些憋屈。
若大的敦煌郡，作为边郡，驻军肯定不少，但他能够真正指挥的只有郡兵，那些精锐的边军直属于大将军，由驻所的将军、都尉们指挥。若给他面子，配合他行动，若不给他面子，对他呼来喝去叫骂也是有的。
属吏见他还不通情理，便又说道：“郡守调不得他们，可公主呢，公主奉天子与大将军之令和亲，总能够调动他们吧？”
裴显噗的一笑，深深看了属吏一眼，然后没有说话。
属吏低下头，也没有再劝。只是当裴显看到东面远远的烟尘扬起而迎上去时，他悄然后退，然后骑上马，飞快地跑入城中。
敦煌城不大，作为边郡，全郡人口也不过区区五万余人，集中在敦煌城中的更只有不足万人——这其中还包括驻此的军士官吏。甚至可以说，这座城市，完全就是为了当地郡军驻囤而设。但是，因为此地是交通要道，是西域胡商进入秦地的第一站，也是秦商入西域的最后一部，因此在设郡建城之后，商业繁华，往来的商旅人数极多。
此时一座酒楼下，便有一支小小的驼队正在饮水。
那属吏来到这酒楼边，向着驼队中的一人使了个眼色。
那人跟着他过来，没说话，先是递上去了一个小包。属吏掂量了一下包中的份量，紧绷的脸松了下来。
“没成，郡守不愿意。”他低声道。
“怎么会不愿意，他只要动动嘴皮子便可以升官，为何会不愿意？”那商人急了。
“不愿意就是不愿意，大人物的想法，我们这些小人物怎么能揣测？”属吏噗的一笑：“我跟你说，若你们真想着随大军出去，我倒有条明路可以指给你们。”
“请讲，请讲。”那商人连连拱手。
属吏笑眯眯地伸手捋着自己的胡须，那商人恍然大悟，忙从口袋里又掏出一个布袋。他在伸过去时有些犹豫，属吏却一把夺了过来，然后低声道：“你们为何不直接去寻使团，找个于阗人帮忙，寻于阗使者，多塞些钱去，于阗使者开口，可比我们郡守开口管用。”
那商人目光闪动，然后突地一拍脑袋：“我怎么没有想到！”
“无论你想到没想到，这个，我可是不退了。”那属吏冲他扔了摇手中的布袋，笑眯眯塞入衣袖之中。
“王掾吏说笑了，怎么会要你退……呵呵，王掾吏家中乃是大秦世族，我们想要结交都没有门路，怎么敢得罪了？”那商人哈哈笑了起来。
王掾吏点了一下头，又继续催马前行，不一会儿，到得一家小院。他下了马，将缰绳拴在了一棵酸枣树上，然后进了院子。
敦煌缺木材，这院子乃是土坯，当他进来之时，屋里几个壮汉手握着钢刀警惕地望来，见是他，这几人才松了手。
“王郎君来了。”他们向王掾吏招呼道。
王掾吏点了点头：“我要进去。”
“主人说了，王掾吏随时可进。”壮汉一边说一边做出请的手势。
王掾吏走进屋子。
从光明之处突然走进阴暗的屋内，他眼睛初时有些不适应，稍稍过了会儿，他才看清楚屋中正堂靠北的主位上高高坐着的人。
他拱手行礼：“见过孙郎君。”
戴着口罩的孙谢缓缓转过头，看了他一眼：“如何？”
“裴显虽然也是九姓十一家之人，但早无志气，我劝了两回，他都没有应。”王掾吏道：“不过那伙胡商，我让他们去寻于阗使者，到时给他们一点方便，他们贿赂了于阗使者，让使者闹起来，必然能调走都尉所的守军。”
孙谢点了点头，然后阴森森笑了起来：“呵呵，做得好，做得好！”
“这件事情……”王掾吏略一犹豫：“孙郎君可否告诉我，接下来该怎么做么？”
“你不必知晓那么许多，反正事成之后，我必然让你重归洛阳王氏。”孙谢轻轻抚摸着遮着鼻子的口罩：“风风光光……以嫡子的身份重回洛阳王氏，而不象现在一样，只是一旁庶余孽，得不了美职高官，只能沉沦于边郡下吏！”
王掾吏面上一喜，他并不怀疑孙谢有这能力。
毕竟孙谢是雁门孙氏当家之人，哪怕伤了容颜不能为官，却还是孙氏这一代的家主。
“在下先行告退，离开得太久，怕裴显那里起疑心。”他向孙谢行礼道。
孙谢摆了摆手，甚是倨傲。
只是等王掾吏走了之后，他站起身，背着手在屋里踱了一圈，然后道：“孙庆，去那边说一声，事情快要办妥了，让他们准备好人手！”
孙庆是他身边的一个管事，神情却有些犹豫：“公子，这样做……真的好么？”
“怎么，你有不同意见？”孙谢幽幽地盯着他。
“不是，小人没有不同意见，只是主母吩咐的……”
“我母亲妇道人家，有几分见识，她以为我带着清河去投靠犬戎人，就能够得到犬戎人信任？”孙谢冷笑起来：“大错特错，犬戎人此前与我家和睦，那是因为我家能够将他们急需的铁器、粮食和布帛送往关外！如今商道断绝，我家与犬戎人的关系已经不如以前和睦，我若不做出点事情来，他们如何能重视？”
他说到这，不耐烦地挥手道：“你快去办就是了，须知你们乃是孙氏家仆，孙氏与你们是一荣俱荣一损俱损，若是此事得成……孙氏何只九姓十一家的荣耀？这中原的天下，他嬴氏坐得，我孙氏就坐不得么？”
孙庆浑身一凛，低下头应了一声，不敢再劝，快步跑了出去。
他在院外上马，然后疾驰到城北的一处驿站，在里面稍稍呆了片刻，便又回头。当他来到孙谢暂居的小院时，看到大队人马过来，他连忙避到一边，向着这大队人马望去。
他看到了王掾吏，正跟在裴显身旁，随侍在一辆马车之侧。王掾吏显然没有注意到路旁的他，只是往那小院瞄了眼，然后又去瞄马车的车帘。
马车车帘此时微微掀起，一张被轻纱蒙着的脸探了出来，向着外边观望。
孙庆愣了一下，虽然因为面纱的缘故，看不清脸主人模样，但只从外形来看，这脸的主人还小。难道堂堂清河公主，只是一个未成年的少女？
伸出头张望的却是王鹿鸣。
她坐在清河的马车当中，哪怕这马车已经尽可能地考虑到舒适，可这沿途折腾，仍然让她觉得气闷，因此掀开帘子透透气。
只不过一掀帘子，便看到周围灰蒙蒙的一片，吓得她又将帘子放了下去。
“好大的灰尘！”她轻声说道。
车内清河公主道：“那是自然的，这里再往西去，就已经是流沙之地，风大沙大，每年倒有半数时日是尘土飞扬的……”
王鹿鸣吐了吐舌头：“那这边的人，岂不是每日鼻孔都被尘土堵住？”
“别这样说，太恶心了！”侍剑轻轻推了她一把。
两人都没有再提环境恶劣之事，但无论是侍剑还是鹿鸣，心里都生出担忧：还未入流沙之地的敦煌尚且如此，那么深处流沙之地内腹的于阗，岂不更甚？
“这样的地方，我大秦百姓一样定居下来，繁衍生息……最初在这里居住的，是卫边的将士。”清河仿佛知道她们心中所想，淡淡一笑：“他们能在这样的情形下过着生计，我也是秦人，为何不可？”
“殿下，殿下，我瞧着一队胡商了，要不要问他们卖的是什么？”侍剑与王鹿鸣都没有回应，而马车之外，陈殇的声音却响了起来。
清河收住笑容，摇了摇头，然后伸过身体，凑到车窗帘幕之处道：“不必了，胡商卖的东西……在于阗想来会更便宜一些，何必从这里买了再带到于阗去？”
外头的陈殇愣了一下，再看到赵和嘲讽的笑容，顿时怒道：“阿和，瞧你给我出的主意！”
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