谭渊带着虎贲军并没有直接进入庄园，而是在距离庄园最近的一处山林小心观望。
这一片地方乃是终南山支脉，原本是上林苑的边缘地带，象这样的庄园坞堡有许多，而且都有些武备。
他们这一行追击得也很狼狈。
“谭中郎，不能再这样折腾了，兄弟们受不了啦！”在谭渊身边，一个军官抱怨道。
陈殇他们折腾得受不了，可谭渊带的虎贲军同样如此。
而且陈殇他们未着甲，这些虎贲军着轻甲——就算是轻甲，全副武装下来也有十余斤在身，追逐一夜，七八场厮杀，未伤一敌，己方却有十余人伤亡，那些猎犬更是全部被射死。对于虎贲军来说，无论是精神上还是体力上，都已经极为疲惫。
“就是就是，咱们此行不是要捉那个罗运么，罗运死了拖他尸体去交差便是，为何还要和陈殇一伙纠缠，没来由地折损了兄弟！”
“这折损回去还不好说，就算告到将主那边去，将主除了去找翻毛鸡大吵一架还能怎么样，咱们毕竟是私自出兵，并无大将军府的调令，死了也是白死！”
“老荆昨儿还说要回家见儿子呢，如今便死在终南山中，尸首都来不及收殓，你们说这是为啥啊？”
“还不是为了某人升官晋爵？”七嘴八舌的抱怨声中，有一个声音最为刺耳。
谭渊看向那人，那人回望过来，目光相当不善：“怎么，谭中郎觉得我说的不对？你是天子亲信，事情办妥了天子自然记得你的功劳，我们算什么？”
谭渊一字眉抖了抖，若按他的脾气，当立刻拔剑将此人杀死，但此时此刻，他却不能。
这些虎贲军低级军官与士卒自成体系，谭渊突然被调来任了护军中郎这样的中级军官，他们心中原本就不服，此刻积怨发作，如果谭渊敢拔剑伤人，他们就敢一起将谭渊宰了推说是陈殇等人所为。
“我是为了自己升官晋爵不假，但我一人如何尽占功劳，还会少得你们的好处？”谭渊忍住怒意反问道。
“谭中郎，你升官晋爵是看得到的，我们的好处却只停在你嘴中，看不到啊。”那人阴阳怪气地又道。
“你们说当如何是好吧？”谭渊反问道。
虎贲军相互打量了一番，然后都看向面前的庄园。
谭渊心中先是一凛，然后恍然大悟。
这些家伙根本就是早有想法！
他们这个时候抱怨发牢骚，根本就是冲着眼前的庄园来。这个庄园规模虽然不大，但周围土地肥沃，从庄园建筑来年里面也相当富庶。
谭渊心里既是愤怒又是悲凉。
他为稷下十剑之一，在稷下学宫声名远扬，总觉得自己一身本领，如果不用来报效国家就太可惜了。
正是因此，当嬴祝以藩王之身被迎立为太子，招徕稷下学宫中的学生时，他毫不犹豫就投奔过来。他知道嬴祝一向有贤能之名，自己追随他，便能提三尺之剑，立不世之功。
但到京城之后，所见所闻的一切，却让他深感无力。嬴祝身为天子，竟然手中没有权柄，处处受五辅特别是大将军所制，而这些朝中重臣，这些年来相互争斗，将大秦政局弄成了什么模样！
甚至连虎贲军这样的天子亲军，战斗力下降不说，出来替天子执行任务，想的却是如何在这任务里为自己收刮财货。
谭渊大口喘了一下，又看了看周围。
到嘴的训斥，在这些虎贲军贪婪狂乱的目光里退缩了。
他想到公孙凉对他说的一句话：“唯有归政天子，清扫污浊，贤人君子立于朝堂，天下才能大治，莽山贼才能从根子上除去！为此便是有所牺牲，在所难免，我个人担上污名乃至身败名裂，又有何惜？”
又喘了口气，谭渊让自己冷静下来，公孙凉说的没错，要想天下大治，必须有所牺牲。
必须有所牺牲……只要这牺牲是有价值的。只要天子能够独揽大权，天子的忠臣能够控制权力，到时自己一定要狠狠整治虎贲军的军纪，也会想办法给牺牲者一些补偿。
“我明白了，这庄子里的人与陈殇一伙乱党勾结，没准就是莽山贼的同伙！事情办成，我许你们扫了庄子，若有追责，我自担之！”谭渊缓缓道。
“中郎果然是个通晓事理的！”
“正是正是，中郎能为天子看重，深明治军之道，兄弟们，咱们都精神点，好好替中郎把差事办妥了！”
虎贲军士卒从谭渊这里得到了许诺，顿时士气高涨，一个个嗷嗷叫了起来。
“虽是如此，为了差事能妥好，咱们还须得小心，不可一见面就厮杀，先进了庄子再说。”谭渊又道。
此时虎贲军对他的命令都是千肯万肯，纷纷表示赞同。谭渊与几个军官在一起商量了一下，便先令两人脱甲，只带着腰刀出了林子。
他们既是打探消息的，也是诱饵。
谭渊判断，陈殇等人就在附近，他们看到炊烟之后，肯定也会来这庄园，只不过不知道他们此时是否已经到了。派两人去庄民那里打探消息，若是对方还未到，自己一行就可以抢先进寨埋伏，若是对方已经到了，则可以这两个诱饵将对方诱出。
若对方还不出来，那么便以虎贲军身份强迫庄园交人——想来庄园不敢与朝廷官兵为敌。
至于交完人之后怎么劫掠清洗这个庄园，那是另外一回事了。
谭渊看着这两人慢慢走上通往庄子的大道，然后在道上拦下一辆牛车。
两个士卒向赶车的人问了问，对方先是摇头，然后点头。因为隔得远，所以谭渊听不见声音，只看到两个士卒一齐做了个手势。
这是虎贲军约好的暗号，表明陈殇等人还未曾到庄园里。
“戒备，他们现在没来，也许就在附近！”谭渊转头四顾。
他不认为庄子里的庄民会为陈殇做掩护，毕竟这些人不敢得罪官府。
他们三十余人迅速向庄园门冲过去，那驱赶牛车者甚为惊慌，原本打算逃跑，却被脱甲的两名虎贲军拦住。大约是向他解释了众人身份，驱赶牛车者稍稍安心，在那里等着众人。
“带我们去见庄园主家。”谭渊接近之后沉声对那驱牛者道：“若是有里正、乡老，一并唤来见我，我是虎贲军护军中郎，奉命来此公干！”
“咱们这是赵家堡，只有主家，没有里正乡老，小地方，朝廷不管。”驱牛者恭敬地向谭渊行礼：“将爷若是要去主家，小人可以带路，不过这么多军爷，是不是留在外边……”
“呸，天寒地冻，想留爷在外边喝西北风啊？”
“就是，识相的赶紧去把好吃好喝端上来，要热的，再升一堆火！”
谭渊虽然暂时安抚住虎贲军士卒，但也只是暂时罢了，他们怕谭渊听了那驱牛者的话，顿时发作起来，还有人作势要打驱牛者。不过好在他们知道还需要这驱牛者带路，所以并没有真正打下去。
驱牛者吓得脸色发白，连连点头：“是小人胡说八道，这么冷的天，定然要好酒好肉招待……”
他领着众人来到寨前，和望楼上的庄丁打了声招呼，寨门被打开，驱牛者还没有进去，虎贲军便往里一拥，反把他挤到了后头。
谭渊跟着虎贲军进了庄门。
庄子的门不大，道路两边堆着过冬用的柴草，这让路显得更拥挤。谭渊眉头撩了撩，心中隐约觉得有些不对。
但他毕竟不是积年行伍，虽然意识到不对，并没有阻止虎贲军，而是回头望了一眼。
驱赶牛车者将牛车也赶了过来，横在大门内，正好将庄门堵上了。
谭渊心中一凛，厉声喝道：“你们想做什么……”
他话声还没有落，就看到烟起，紧接着，那些堆积在路两侧的柴草腾起一团团火！
此时雪已停了，但还有风，火随风势飞扬而上，转眼之间，庄园大门前就成了一片火场。
其实这火势刚起，对于虎贲军士卒还没有致命威胁，可变乱突生，他们慌忙之中不知所措，身为军官的谭渊又不能做出及时应对，故此虎贲军士卒完全没了阵形，你推我搡，都想着从火堆中间觅条生路逃跑。
但是庄子早有准备，每条通道前都是十余名庄丁，他们也不接战，只是用长矛、叉子将冲出来的虎贲军士卒捅回去。偶有两三个漏网的，等待他们的却是陈殇、李果两人的箭矢。
虎贲军士卒逃不出火场，火势再一大，他们身上便被烧着，一个个惨叫哭嚎，却没有半点用处。
赵和与赵吉站在稍远处看着这一幕，赵吉兴奋地直拍巴掌，赵和目光却是在众人身上移动，然后停在了戚虎身上。
定出这火攻之策的是戚虎，而俞龙从旁补充了细节。
除夕之变，戚虎带五百北军破莽山贼两千余，打得非常从容，当时赵和就觉得这人厉害，现在看来，在厉害之前还得给他加上“非常”二字。他看上去很是粗豪，实际上奇计百出，再加上有个心思缜密的俞龙在旁边拾遗补缺，已经显露出名将风范了。
就在赵和在心中称赞戚虎时，突然听到庄子门口传来“轰”的一声巨响！
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