帝国星穹 - 十三、除夕夜变

    帝国星穹 作者:圣者晨雷

    赵和放下大门门板，紧了紧身上的衣裳，看了看天上零星飘落的雪花，长长呼出一口白气。

    转眼之间，已经过去近半年，今夜已是除夕。

    他在平家的铺子里落足，对咸阳市井中的生活已经很熟悉了。这半年来，牛屎巷的那些左邻右舍，也大多喜欢上这个看上去“老实勤恳”的少年。他也结识了不少人，有的让他无可奈何，比如说赵吉那家伙，隔三岔五就会来找他，让他烦不胜烦。

    他心底也有些佩服这家伙的毅力。

    “好冷！”

    不知为何，今年的冬天特别冷，赵和衣裳单薄——平衷那个吝啬鬼只给了他一件夹衣，每天他都被冻得瑟瑟发抖。

    但他总比流落街头的要好，这几天里，他和看到好几具冻馁之尸被拖出丰裕里。

    “阿和！”脆生生的声音响了起来，赵和回过头，看到的张尖尖的小脸。

    王鹿鸣微微侧着头，带着微笑，看着赵和。

    “鹿鸣妹妹，这么晚，你怎么来了？”赵和愣了愣。

    这小姑娘便是王夫子的女儿。

    王夫子对赵和甚是关心，隔些时日总要来看看他，偶尔还会邀他去自家吃饭。赵和虽然没有去过，但其女小鹿鸣带来的点心却没少吃过。

    “阿和，这是我给你的，我将父亲的一件旧袄子改小了些，你穿上试试。”王鹿鸣将手搂着的衣裳递了过来。

    赵和犹豫了好一会儿。

    “阿和哥哥！”小鹿鸣嘴微微撇了一下。

    赵和叹了口气，接过衣裳，心里极是不安。

    他性格多疑，自尊心又强，故此轻易不愿受人所赐。但与王道相处，如沐春风，与小鹿鸣相处，更让他体会到难得的同龄人的友谊。不知不觉中，他受这对父女恩惠已经不少，都有些不知如何偿还了。

    “快穿上，阿和哥哥，我爹爹说这几天越来越冷，你再不添衣裳怎么撑得过去！”小鹿鸣嘴嘟了起来：“下回我见着平匠师，一定要大骂他，现在还不给你加衣裳！”

    赵和依言将袄子穿上，小姑娘是一直抱过来的，因此袄子上还带有她的体温，穿在身上，让赵和觉得暖洋洋的。

    “天色不早，又在下雪，鹿鸣，你赶紧回去，莫让夫子挂记。”赵和系好袄子，向王鹿鸣催促道。

    “放心吧，嗯，还有这个，家里烤的芋头。”王鹿鸣又递过来一个纸包。

    赵和低下头，将芋头也接了过来。

    “你乘热吃，我先回去。”王鹿鸣知道，自己若在这里，赵和定然是不会吃芋头的，招了招手，便小跑着往自家行去。

    此时因为天色已晚又在下雪，牛屎巷几无行人，弯弯折折的小巷子显得甚为冷清。赵和看着王鹿鸣的身影消失在巷子折转处，回头关上门。

    小鹿鸣跑了一段路之后，就开始蹦蹦跳跳，她这般年纪的小姑娘，正是无忧无虑之时，哪怕最近时局不是很太平，那也不是她一个十岁小姑娘关心的事情。

    牛屎巷长有半里，王家在巷子最里面，她转过好几个弯之后，心里忽然有些害怕，因为走了这么久，她竟然都未在巷子里遇着一个熟人。

    正当她要加快脚步时，从巷子边的一小甬道里，突然伸出一只手，一把将她拽住。

    不等她大叫，那只手就捂住了她的嘴，她的呼救声变成了微弱的呜呜声，在这风雪的傍晚，根本没有人听见。

    鹿鸣心里满是恐惧。

    而堵住她口鼻的手，让她呼吸不过来，整个人几欲昏阙。

    她被牢牢锁住，面孔朝天，因此看不到是谁抓住了她，只听到有个声音道：“你要做什么？”

    “嘿嘿，抓个小娘儿们，你说还要做什么？”抓着她的人狞笑道。

    “休要多事，咱们此次来，是打探消息的！”

    “问这小娘皮就是，敢一个人在这到处跑，必然是丰裕坊的！”

    “在这问会惊动人……”

    “谁说要在这问，把人带走……啊！”

    抓住鹿鸣的人邪气的声音突然变成了惨叫，鹿鸣觉得束缚自己的手突然松了脱落下来，紧接着，另一只手拽住她，将她往后一扯，带着她撒腿就跑。

    “救……救命，救命！”鹿鸣大叫道。

    她侧过脸，看到的是赵和。

    近来咸阳城中并不太平，新天子在入城之日、中秋之日和重阳之日，三次许诺赐咸阳百姓酒食衣帛，但三次都被朝堂阻住，故此民间颇有怨声。而且整个帝国都隐隐不安，不少流民因此涌入城中，他们无衣无食，难免会做些为非作歹之事。在鹿鸣告别之后，赵和暗中跟着她，便是担心她遇到这些歹人。

    幸好赵和跟了过来。

    他虽然没有听清楚歹人的对话，但看到对方抓了鹿鸣，立刻贴墙急追，乘其不备一剑将其手臂劈伤，救下了鹿鸣。

    剑是赵吉的，半年前他夺来之后，赵吉一直没有要回去，他便收在棺材铺子里。

    “该死，小杂种，我要杀了你！”被赵和伤了手臂的歹人怒吼。

    “快走，快走！”另一个歹人叫道。

    赵和拉着王鹿鸣飞跑，若只是他一人，他还想凭着剑术与对方周旋一二，但带着鹿鸣，他心有所忌，不得不走。

    对方并没有追来。

    扯着鹿鸣，一直跑到巷子最里，正好与王夫子遇上。王夫子也提着一柄剑出来，看到赵和与鹿鸣的模样，脸色大变：“出什么事了，鹿鸣，你怎么叫救命？”

    “有坏人要捉我，是阿和哥哥救了我！”鹿鸣虽然害怕得直哭，但口齿还算清楚。

    “我送鹿鸣回来，有歹人抓她，我便劈了歹人一剑。”赵和也说道：“歹人藏在枯枣树边的那条小巷子里，如今不知还在不在。”

    王夫子暴怒，他提剑向前，快步奔向事发之地，见赵和要跟来，他还摆了摆手：“阿和，你在我家里守着，护住鹿鸣，莫要出事！”

    赵和犹豫了一会儿，看到鹿鸣扯着自己的衣袖，浑身发抖的害怕模样，他沉声道：“夫子放心，我一定护住鹿鸣！”

    王夫子这一去，好一会儿，才和十余个大人一起回来。

    这些大人都是左邻右舍的青壮，倒有小半人手中带剑——大秦武风极盛，哪怕是王夫子这样的读书人，也能提剑开弓。

    “发现了血迹，却没有看到人。”

    “应当是这些日子进来的流民，他们想要绑架勒索！”

    “夫子家无余财，若真被他们绑架了小鹿鸣，夫子哪里拿得出钱来赎！”

    “休要说那么多没用的，遣人去知会萧大夫一声，歹人敢到咱们丰裕坊来闹事，不杀他一两个，不足以慑服他们！”

    这些大人七嘴八舌在王夫子家中商议，王夫子的娘子亲自奉茶，她只是一个寻常女子，此时担惊受怕，有些魂不守舍。倒是鹿鸣自己，现在好多了，不再扯着赵和的衣裳，而是躲在里屋听外边的动静。

    商议了好一会儿，大伙决定明天起要将丰裕坊里里外外都翻上一遍，必定要找出那两个歹人。

    等他们议定之后，天色已经晚了，赵和向王夫子告别，王夫子并没有挽留。

    等赵和出了门，王鹿鸣望着他的背影，突然向父亲问道：“爹爹，为何不留赵和哥哥？”

    王夫子摸了摸她的头：“因为留他才是为难他啊。”

    “爹爹为什么这样说？”鹿鸣不解地问。

    “一来，阿和将留在咱们家视为给咱们添麻烦，二来，他孤苦伶仃，看到除夕之时，咱们一家团团圆圆……”王夫子说到这，摇了摇头：“他不会嫉妒，但总难免羡慕，他怕被人看出这羡慕来。”

    鹿鸣似懂非懂，王夫子哑然一笑：“总之这是个很倔的小子，非常倔！”

    “倔不好吗？”鹿鸣抬着头。

    “倔本身没有什么好不好的，若倔变成了傲骨，那就是好的，若倔变成了傲气，那就是不好的。”关上院门，王夫子牵起鹿鸣的手：“但愿你赵和哥哥的倔能够变成傲骨而非傲气。”

    “赵和哥哥的倔肯定会变成傲骨的！”鹿鸣毫不犹豫地说道。

    他父母点评赵和时，赵和一路小跑，正在赶回棺材铺子。

    在经过那棵枯枣树前，他特意停了一下脚步，侧过脸往小巷子里望了望。

    这样的小巷子，在咸阳城中密如蛛网，即便将两头堵住，也难免有支道勾连。不过可以肯定，对方此时应该还没有离开丰裕坊，毕竟已经敲过宵禁的暮鼓，各坊的坊门都已闭紧了。

    小巷里黑乎乎的，什么都看不清。

    赵和跑回棺材铺，推开一具棺材的棺盖，翻身便躺了进去。因为天冷，他将棺盖又移过来，只留下一丝缝透气——天冷之后，他就是靠着这方法，熬过漫漫寒夜的。

    因为鹿鸣的事情，赵和睡得不是很深，到得半夜时分，他在迷迷糊糊中听到外头隐约有声响，等他彻底醒来之时，那声响已经在身边了。

    他瞪圆了眼睛，屏住呼吸。

    这个时间，撬开门闯进棺材铺子里的，肯定不是什么好人！

    再想起傍晚时袭击鹿鸣的那几个歹人，赵和悄悄抓住了剑。

    幸好，他身无长物，那柄剑一直随身，和他一起躺在棺材之中，这让他多少有了点底气。