永不沉没的星舰 - 425 灯塔

    向前、向前、继续向前……
    尽管秦虎绞尽脑汁，却怎么都想不出坑敌人的办法，最后只能按原本的计划，一路飞向旋臂边缘。
    越靠近旋臂边缘，前方的星空就越是暗淡，满空的繁星渐渐稀疏，由数以千百计，变成只剩百十颗，继而只剩下几十颗、最后只剩下寥寥十几颗。
    随着战舰的不断前进，秦虎和叶婧雯的心情也随之越来越沉重。
    行星时代，沙漠、戈壁、冰川、极地等各种恶劣环境都可以说是人类禁区，而在星际时代，人类早就征服了行星，就是环境极端恶劣的小行星，都能建立可靠的定居点，宜居星上的恶劣环境实在算不了什么。
    说得夸张一点，只要是有恒星的地方就有人类需要的资源，只有连恒星都找不到的虚空，才是真正的禁区。
    比如臂际空间。
    长戈号抵达边缘之后，并没有马上出发，而是停在那里，将所有战舰散开，建立临时量子通讯网络之后，仔细观测旋臂外的空间，利用三角定位法测算恒星的距离。
    旋臂之间并非空无一物，也有一些零散的恒星，只是这些恒星太分散了，旋臂中多则七八光年，少则三五光年就有一颗恒星，而臂际空间三五百光年都未必找得到一颗，其中的差距可想而知。
    秦虎也花了不少力气寻找臂际空间的星图，但他接触过的殖民星都没这方面的研究，或者说，殖民舰队只对恒星密集，宜居星众多的旋臂感兴趣，至于贫瘠的臂际空间……呵呵，还是该哪玩哪玩去吧！
    没法子，秦虎只能自己观测。
    话说回来，就是拿到了星图，秦虎也得先按星图观测一下，确定星图没有问题，才会按星图飞向臂际空间，否则一旦走错了路，连后悔的机会都没有。
    十几艘战舰同步观测，青衣很快就算出了目标的方位：“第一目标，方位009，距离470，误差4！”
    秦虎很是意外：“才四百多光年？”
    叶婧雯：“四百多光年还少吗？”
    “是挺少的。”秦虎诚实地点头，“我还以为，怎么也得飞上一千多光年，才能有个地方落脚。”
    青衣呵呵轻笑：“没那么夸张，毕竟靠近旋臂边缘，怎么也能找到几颗恒星，这还是选定核球方向，要是把其他方向也算上，几十光年的都有。”
    秦虎顿时恍然：“也对……那第二个目标呢？”
    “第二个也不远，006方向，880光年，误差9。”
    秦虎忍不住笑了：“这比第一个还近呢！”
    “第三颗就远了，1720光年，误差14。”
    “这个是远了点。”秦虎说，“要是再近些，咱们就一口气飞过去！”
    “很不幸，让你说中了。”青衣说，“我没能在第三目标之后找到合适的落脚点，越过第三目标之后，最近的恒星也在四千多光年之外，以长戈号的航程，根本不可能飞过去。”
    “秦虎大吃一惊：“不会吧？”
    青衣解释：“根据我的计算，三千光年确实非常不合理，不过我们的观测手段有限，看不到光线黯淡的红矮星，等到了第三目标再重新观测，应该能找到合适的落脚点。如果确实没有也没问题，我在侧面找到了几颗恒星，可以绕过这片虚空。”
    长戈号的目的是核球，更确切地说，是靠近矩尺臂的核球远端！
    直到现在为止，长戈号上这几个人都不知道核球的两端到底该怎么叫，又不好随随便便就给起个名字，只能远端、尖端之类的先叫着，总之这几个人知道是什么意思就好。
    “这样啊！”秦虎若有所思地点点头，“那就没问题了。”
    想跨越臂际空间，第一个需要解决的问题就是航线，说句不好听的，长戈号一旦离开矩尺臂就很难回头，最理想的情况是航线上的每一个中继点，都在长戈号的作战半径之内！
    换句话说，就是每一个目标的距离，都不超过长戈号最远航程的一半儿。
    如此一来，就是目标选错了，长戈号也有退回去重来的机会。
    反过来说，一旦目标位于作战半径之外……长戈号飞到了地方，脱出了超光速，却发现什么都没有，就是带了工程舰，都没地方补充燃料，到时候想哭都找不着地方，唯一的办法就是拆战舰造燃料。
    好一点的结果，是恒星确实不见了，可多少剩下一点小天体什么，如此一来，就能保住战舰。
    当然了，出现这种情况的可能性很低，因为人类战舰有一条铁律：在超光速跨越星际空间的时候，一定要盯住一颗恒星！
    这样做有几点好处，首先是可以通过星光校正航向，避免战舰偏航……众所周知，恒星不是固定不动，在几百几千光年之外看到的星光都是几百几千年之前的老黄历，那颗恒星实际上早就不在那个位置上。
    可以说，恒星就是跨越星际空间的灯塔，没有恒星指路，甭管多先进的飞船战舰都得迷航。
    其次，星际空间看似空无一物，实际上有很多不在恒星束缚之内的天体，比如流浪行星，流浪小行星或者其他什么东西。
    一旦这些杂物挡在飞船的航线上，后果必定不堪设想。
    超光速飞行时，星光在飞行器正前方多重叠加，再暗淡的恒星，也会变得非常明亮，而且是速度越快亮度越高，一旦有什么障碍挡在航线上，就算航线上的杂物被恒星的光辉淹没，也能通过观测光度的细微变化发现异常，从而及时脱出超光速，避免撞击事故。
    最后，超光速的飞行过程中极少改变方向，但在特殊情况下，也有这样的例子，比如长戈号就这么干过。
    若是没有明确的目标，在超光速时变向和自杀没什么区别，只有从恒星转向恒星，才能保证飞行安全。
    总而言之，安全无小事，不管多么先进的飞行器，在超光速的情况下发生撞击，都免不了舰毁人亡的下场，唯一的预防手段，就是提前预防。