临高启明 - 一百九十七节 造船计划

    一百九十七节　造船计划
    萧子山和方非商量下来，认为眼下已经是十一月的下旬了，舰队回来之后还有许多的事情要作，包括文总一天到晚反复提倡的“计作查改”，整套流程下来起码也得要半个月的时间了。还得向香港的852基地运输基建材料和必要的军火，确保香港支队能够在当地抵挡住一切敌人的反攻。
    这样计算下来，萧子山认为不如将年会推迟到十二月底进行――和1631年的公历新年一起庆祝。
    “你知道，遭遇了大半年的贸易***，不少物资都缺货，正好这一个月时间先缓缓气，让物资充裕起来，办年会才方便。”
    于是年会最终就决定在12月26日前后进行――根据高山岭气象台差不多三年来的观测，本时空冬季临高的最低气温在9～10摄氏度左右，一般要出现在1月份中旬。12月下旬的平均气温还有17、18度，有时候还会出现21度的左右的气温，在海边露天聚会正好冷热相宜。
    执委会内部，此时正就珠江行动之后的战果、后续问题和明年的战略规划进行着紧张的磋商。刘香从珠江口的消失让执委会十分的意外――没想到这个和郑芝龙对抗到最后的大掌柜竟然会如此干脆的在丢下传统地盘避战。执委会对此十分担心，深恐刘香会选择时机对香港的基地发起大规模的反攻作战。香港基地迄今还是草创的阶段，不过是分舰队还是驻军，力量都很微弱。急需大规模的加强。
    从临高运去的增援物资不仅包括火炮、士兵和建筑材料，还需要大量熟练的建筑工人为明年的香港开埠进行基础建设。码头、栈桥、货栈、商铺。司凯德每天都在执委会工作会议上竭力争取运往香港的物资和载重吨――除了部分物资从广东可以就近采购之外，大部分香港所需要的物资依然需要使用船只从临高发运。
    从临高到香港700多公里的航海线路使得大规模的船团和护航队体制建设被提上了议事日程。过去使用的高广船行这样纯民间性质的船运企业如今已经不能起到掩护作用――刘香和郑芝龙随时可能对这条航线上的所有船只发起无差别攻击。
    海南岛上，除了琼山之外，北部各县已经相继落入澳宋之手，但是随之而来在各县进行政权建设需要的大量人员、物资的流通都需要大量的海上运力。而三亚开发对物资和人力的需求依然源源不绝，这使得船只的运力紧张起来。除了在进行反围剿的几个月时间里因为对外贸易中断，船只运力宽裕之外，从澄迈大捷之后，整个海上运力的呈现需求旺盛的局面，以至于到了十月，原先不作任何限制的近海运输载重吨分配也划归企划院统筹管理。
    运力紧张是得依靠原先海军的中小型船只进行货运已经变得愈发困难。出海航行过于频繁使得船只和水手的工作状态变差，海损情况开始上升。
    扩大船队成为执委会的一个共识，但是整个1630年，因为战争和开发三亚的关系，财政总监部对基础建设、陆海军、军备设施的投资占去了全年预算的一半以上。而直接用于造船的开销几乎为零。临高的航运业，几乎完全靠对旧有船只的进行维修改造来支持的。尽管从规模来说，临高的船队也相当可观，旧式帆船中的双桅/百吨以上级别的船只保有量有126艘，另有30～70吨的单桅船92艘。
    这些船只全部归海军管理控制，一部分船只经过改装作为渔船使用，一部分安装了多少不等的火炮和打字机成为专业的作战用特务艇，另外一部分安装了少量的火炮，专门用来充当各种海上杂务，包括运输、巡逻和捕鱼。命名也很简单，只是简单的用注册港＋用途＋编号。诸如：“临特”、“临渔”、“临运”这样的名字。
    21艘载重吨在200～500吨的船只――类似“琼海煤”这样的大型帆船，被授予了独立的船名――作为专用运输船集中使用，特别是前往越南的运粮船和前往三亚、香港的物资输送船，全部是由这些“大型船”负担。这些船只也有少量的武装，并且留有扩充武装的余地，必要的时候可以投入战斗。
    除了这些由海军控制的船只之外，在广州－雷州－临高的航线上，过去还有高广船行和海安船行两家船行的船只在航行，这些船只由殖民及贸易部控制，分别由广州站和雷州站进行管理。高广船行有12艘三桅大福船，分别以“广＋天干”和“高＋地支”的方式来命名，这些船只在广州－临高之间开办客货混装的定期航线，在第二次反围剿之前业务十分兴旺，二次反围剿作战开始前，一部分船只逃往临高，一部分被官府扣押没收。暂时还没有恢复起来业务。
    至于海安船行的船只，全部是吨位较小的沿海用的盐船，原本主要是用来运输雷州糖到广州等地销售，除了运输糖之外，平时还将雷州的煤、木材和农产品运往临高等短途的海上运输。
    尽管大部分的船只都由海军管理使用，在运输的方面的载重吨分配上实际由企划院具体控制。企划院的运输办公室里有专门的配载图和表格，精确到小时的记载各种货物的物流情况。
    海军执行珠江口战役之后，大量船只被调走充当战舰和运输舰，使得整个临高的航运运力愈加匮乏。而两个中队的特务艇长驻香港使得原本已经不堪重负的海军船队运力进一步缩减。
    他们的迅鲸号自航甲板驳船在运量上非常的惊人，但是该船只能在海况较好的沿海区域活动，而且它的动力系统是柴油机，执行了几次三亚运输任务之后已经消耗了大量的柴油。作为一艘惟一能够运输超大、超重、超长货物的现代船只，企划院实在无法下定决心继续让它执行常规性的货运任务。
    这一严峻的形势，使得在执委会的工作会议上，紧急造船的动议被再一次的提出来。造船不仅要满足运输的需要，还要用来扩大海军的作战舰艇，陈海阳在会议上明确指出，现有的武装特务舰在吨位上过小，限制了安装的火炮数量和口径。特别是在部分特务艇上安装的24磅卡隆炮，陈海阳认为这种小型短射程的火炮意义不大。
    “24磅卡隆炮的有效射程只有100～200米，如果遭遇西方战舰，射程上吃亏，如果遇到刘香一类的大海盗的船队，一次炮火射击如果不能摧毁敌人的船只，并且立刻完成装弹，会在接舷战中被淹没。”陈海阳提到，在虎门和广东内河战斗中，装备卡隆炮的特务艇中队在作战中为了避免在近距离内被明军的红夷大炮毁伤，不得不多次先等待加农炮中队从远距离毁伤火力之后再加入战斗。
    “卡隆炮中队只在大屿山之战中，对付火力非常贫弱，而且数量也不占优势的小股海盗时才发挥出其摧毁性较强的优势。长远看，卡隆炮中队只能充当巡逻或者护航使用。”
    另外，特务艇中队的特务艇大多吨位偏小，很难进行持续性的作战――一些船只建造质量不佳，而且这些船只全部没有在船底包铜皮，凿船虫和海生物附着情况已经变得极其严重，陈海阳估计，大概有三分之一的船只必须立刻进行维护。
    “继续使用特务船进行繁重的运输和护航任务的话，很快我们就要面临在到1631年的上半年有一半以上船只维护的尴尬局面。”陈海阳警告道，“造船，特别是建造能够长时间使用的大吨位船只迫在眉睫！”
    “我们现在这样运输船和战舰不分家的局面不合适。表面上看起了是综合利用，实际上船只改造也好，分配也好，都弄得四不像。”海军军令部长明秋发言了。
    澳宋海军真正按照军舰改造或者建造的，只有镇海和伏波两艘双桅炮舰和铁肋木壳三角帆巡逻艇，但是它们的吨位均不超过200吨，是小得不能在再小的船只，海军军令部在图上兵棋演习中得出结论，如果四艘8154巡洋舰不出动，澳宋海军只有在小规模的战斗中才有能保持绝对优势，一旦遭遇到刘香或者郑芝龙这样随时可以动用上百艘大船的大型海上势力，海军就难以确保胜算了。
    海军希望得到若干艘大吨位，风帆或者蒸汽动力的大型战舰。在武装、航速和续航力上至少要有19世纪初期的巡航舰的水平。
    最后海军提出要求：至少在1630财政年度内用追加拨款的方式开工建造2艘千吨级的三桅风帆巡航舰，1631年财政年度内，再开工6～10艘500吨级的武装辅助船只。
    “显然，这有点仓促了。”马千瞩等陈海阳发言结束之后才慢条斯理的说道，“大型战舰，当然很有用。不过，即使不谈我们的技术能力和物资储备够不够建造这种19世纪水平的巡航舰，这条千吨级的船建造周期起码要1年吧？”他说着回头看了下展无涯。
    “三百吨的木船，如果材料足够，人手也足够，突击建造大约要六个月。”展无涯说道，“不过现在我们能够建造铁肋船，建造周期可以进一步缩短。三到四个月吧。”
    “显然，我们现在需要建造的不是这样大船――因为我们是船能够在短时间内投入使用，比如二三个月之内。”马千瞩说，“因为现有的海军船只，在半年内都会面临大修和维护的问题，开工建造要一年之后才能投入使用的船只只会造成海军力量的空档期。”
    这是旗帜鲜明的反对海军提出的造舰计划。一时间执委会的会议室里有些冷场。陈海阳想反驳，但是马千瞩这番话说得有理有据，又得到了工业部门的证实。
    邬德说：“建造大型战舰来不及了，我看还是从根本上先解决运力的问题。”
    根子上来说，海军的任务太多，担负的运输任务过重，使得船只没有足够的时间进行维护保养。邬德建议，突击建造一批专用的运输船只来取代现在被使用的特务艇，使它们能够从繁重的运输任务中解放出来。
    “我不懂造船，不过，我们可以参照美国人建造自由轮的概念，标准化设计建造一批带武装的运输船。现阶段为了快速建造，把船只的吨位限制在300～500吨，采用风帆动力。”邬德阐述着他的思路，“当然，可以为将来安装蒸汽机留下改装的空间。”
    “蒸汽机要装，可以先安装一台较小型的，有个50马力的就够了。”文德嗣插话道，“作为操帆的辅助动力。有蒸汽机动力辅助操帆，会大大降低对水手的操帆能力，而且还能节约很多的人力。”
    展无涯说：“使用铁肋木壳结构的话，四个月左右可以完工。”
    马千瞩说：“还是慢了点，最好能够在二三个月内投入使用。”
    邬德说：“我的另外一个提案是建造驳船。”
    邬德表示，他进行了运输状况的调研活动，发觉占用运力很大一部分是近海的沿岸运输，包括从马袅向博铺运盐这样的短途大宗运输。虽然采用了编队的体制，但是实际上每艘船都是独立使用风帆航行的。
    邬德提议，将技术上已经比较成熟的蒸汽大发艇作为拖船使用，快速建造一批无动力的驳船担负沿海的运输任务。
    “全钢的驳船，运量可达千吨以上。”邬德说，“我们没有这么多的钢材，就造铁骨木壳的驳船，连甲板都用不着。运量每艘200吨左右，一个编队10艘驳船。”
    “这样的话，蒸汽大发艇是牵引不动的。”文德嗣说。
    “那就建造蒸汽机的拖船！”邬德说，“我们现在能自制500马力的蒸汽机，建造或者改造几艘近海使用的拖船应该不成问题。”
    大家认为这个方案可行。建造500马力的蒸汽机对机械部门来说已经是比较熟练的工作了，至于拖船本身，如果对海况要求不高的话，小型的拖船建造难度也不大，工期用一个月就差不多了。
    至于海军提出的扩大战力的问题，文德嗣提议：可以将搁浅的854工程重新上马，这艘原本准备作为帝国第一艘铁甲舰的大船在因为挤占过多的钢铁而被迫下马前已经完成了龙骨的铺设和肋材的安装。自此以后，854工程就如同史前恐龙的骨骼一般，在造船厂的船台上供人瞻仰。
    实话说，就算龙骨和肋材，这艘船的气势已经震撼了无数的土著。他们想不出这些巨大的铁骨是如何被制造出来的，也不能想象能用人力组装结合起来。
    854的下马和钢铁材料不敷使用有很大的关系。而更重要的是，当时合格的铆工实在少得可怜。周比利带得几个徒工，制造锅炉还算勉勉强强，要大规模的在铆接船壳，不管是在工艺难度还是人工数量上几乎都是不可能的。
    尽管文德嗣对854工程的下马耿耿于怀，但是造船毕竟不是只靠图纸，工人的技术水平和加工能力也是重要部分，所以他只好默认了这个现实。
    现在周比利的徒子徒孙们在大规模的制造被称为“炸弹锅炉”的墨家系列锅炉之后，已经积累了相当多的经验――尽管还不敢用来铆接如此巨大的船壳，但是在一些船体部件和船用锅炉上已经算是有了相当的把握。
    文德嗣根据工人们的技术水平，提出了全新的854改方案。
    所谓的854改方案是立足于利用854工程已经完成的部分。船型和构造没有变化，只是在技术上简化建造过程，将原先的全铁壳船改为铁骨木壳船。木壳船在保养上较之于铁壳船要容易些。在建造上无需依赖土著工人不甚可靠的铆接工艺了。对钢铁的需求量也大大下降了。
    854改的正式的型号名称为1630级铁肋木壳飞剪首蒸汽辅助动力风帆巡洋舰，设计指标为：排水量1160吨，长70米，宽9.9米，吃水6.25米。安装一台200马力蒸气发动机, 航速八节（使用蒸气动力），十六节（风帆动力），载员109人。全横帆(full rigged)布局。蒸汽机不仅提供航行动力，也可以提供操作风帆的动力，大大节约了水手的数量。
    这种船是以1860年代的蒸汽－风帆混合动力巡洋舰为蓝本的。这种吨位的战舰，在当时的美国海军中被划为三级巡洋舰。作为破袭船，在美国内战中使用非常广泛，足迹遍布世界各大洋。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来***（***.***）投推荐票、***，您的支持，就是我最大的动力。)