朝露歌 - 第六章 天下仓廪(11)

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    朝露歌 作者:林祈佑

    第六章 天下仓廪(11)

    朝露歌 作者:林祈佑

    第六章 天下仓廪(11)

    老者看着皇帝的脸,看了许久,终于还是摇摇头,道,“说客人是富贵人家出身,果然半点没错。如果老百姓家家户户都能吃到八分饱,就已经是太平盛世了。”

    皇帝追问道,“我观老丈家境也不过一般人家,有四间房屋,还可以饺子待客,馅子白菜**蛋虽然并非如何难得,却也大是不坏。何以老丈竟说家家户户能吃到八分饱就不错了呢?”

    老者沉吟片刻,道,“你道小老儿家乃是一般人家?不瞒客人说,小老儿在村中颇有威望,识文断字,代写书信什么的,十里八乡都来找我。最开始附近村里的孩子想要读书就得去离此三十里的私塾中,那里的先生固然是好的,只是学费未免太高了一些,寻常人家就算想让自家孩子读书,也被高昂的学费吓的止住了脚步。后来此地的里正跟我说不如我开一家私塾,一来可以接济家用,二来让附近的孩子有书可读,有理可学。我觉得很有道理,就在里正的帮忙之下建起了私塾,附近孩童便都来了。而此地百姓最是质朴,对读书人有近乎膜拜一般的崇敬,逢年过节总不忘给我送时鲜菜蔬,至于瓜果补品也是常有。小老儿心中惊恐,总担心自己误人子弟,于是教授孩子们读书习字之时仔细的很,唯恐自己出错。人家看我这里还算像个样子,便替我宣扬,于是我这边的孩子就越来越多了。孩子多了,我这家境也渐渐好了起来,虽然比起富贵人家来仍然是远远不如,可是比起一般百姓来,却是好的太多了。”

    皇帝脸上微微有些苦笑,他喃喃自语道,“难道我治下的盛世江山就是这个样子么?百姓连饭都吃不饱,这算是什么盛世江山!”

    老者见他脸上神情古怪,还道他不信自己说的话,便又说道,“即便小老儿这已是小康之家,可款待诸位仍旧是略显捉襟见肘。这饺子用的面中已经是掺和了三分榆皮面了。”

    燕二忽然听到一个自己从未听过的新词,不由得奇道,“榆皮面?这是什么面?”

    老者道,“就是榆树皮碾出来的面,吃起来略微有点,不过味道还可以。”

    燕二笑道,“树皮怎么能碾出面来?老丈你莫非是见我年少不懂事,故意诳我?”

    老者也笑,“我诳你又有什么好处呢?其他的树皮能不能碾出面来我是不知道的,不过榆树可千真万确的能碾出面来。”

    皇帝点点头道,“是,我听过榆皮面这种东西。”

    燕二问道,“父亲,这榆皮面如何弄出来的?”

    皇帝苦笑,“我只是听说过,却从未见过,你让我如何答你?”

    燕二转头问那老者,“老丈,你倒是给我们说说这榆皮面如何做出来的?”

    老者道,“这都是老百姓饿极了想出的法子,到你这里反而成了奇闻逸趣了。”他虽然话中略有讥讽之意,可终归是将榆皮面的来历一五一十的说了出来。

    榆皮面顾名思义取自榆树皮,榆皮的采取则在春天出叶和深秋落叶时节。采取时把砍下的树枝捣扁剥皮,去掉皮上的表层薄皮,扎成小捆凉干,放凉处保存。待到干无水之时,则准备上碾盘去碾。碾面时,先将榆皮切成节,然后碾碎,碾碎后又上石磨去磨,用细箩筛面,筛出来的就是可以吃的榆皮面了。

    燕二听这榆皮面的来历真如同另一世的故事一般,只觉得万般不可思议,绝然想不到自己生活的世界里竟然还有这样的事情。

    老者见他脸上神色犹然不信,道,“客人若是不信,就等风雪停了,自己出去瞧瞧,若能见得这方圆数十里的地方哪棵榆树的小枝还留着,那便是小老儿空口白牙的诳你。”

    燕二见他说的如此肯定,心中已经信了七八分,只是总觉得此时过于离奇,不能想象树皮怎么能入口?他心中怀疑,手上就拧下一小块面团来,放入口中咀嚼,只觉得面团入口颇为粝,确实与纯正的面团不一样,这才实打实的相信老者说的话。

    皇帝见燕二品尝生的面团,自己也拧下一块放入口中,咀嚼良久,始终不曾咽下。老者道,“这面生着吃的很,若是吃不下就吐出来好了。待一会煮熟了就不是太难吃了。”皇帝摇摇头,示意自己并非因为难吃而不下咽。

    太子见皇帝如此神色,心中略有所悟,问道,“老丈,今年庄稼的收成不好么?”

    老者道,“今年风雨还算和顺,收成比起以往来,算是不错了。”

    “那为何连八分饱都不能保证呢?朝廷的赋税很重?”

    老者道,“朝廷的赋税其实说来并不太重,只是下面官吏收的太多了。”

    皇帝道,“此话何解?”

    老者忽然察觉自己失言,连忙道,“小老儿说错话了,小老儿说错话了。”

    皇帝自然不肯放弃刚抓住的话头,追问道,“老丈有何不敢说?莫不是怕我们害了你?”

    老者道,“你们又不认识小老儿,害我做什么?就算是认识我,我又哪里值得你们去害呢?是我一时多言,不说了,不说了,饺子等着下锅呢,咱们赶紧包。”

    皇帝道,“老丈既然不怕我们害你,那么有何不能说的呢?”

    老者使劲摇头,再不肯多说一个字。

    皇帝见他态度甚是坚决,便也不再逼问,只是心中总在想刚才老者的话。便在此时,那一直闷着头捏饺子的老妇人忽然开口,道,“朝廷要收十分的税,下面得拿出二十分来。”

    皇帝惊道,“竟有此事?谁敢私自在朝廷规定的赋税之上再增一倍?”

    老者见老妇人说出这话来,不住的埋怨,脸上神情也颇为沮丧,只是既然开了口,那么谁说也都一样了,便不再遮遮掩掩,道,“最下面的小官小吏要自己拿五分,孝敬上峰五分,上缴朝廷十分,这样才够各方所需,否则他们靠什么发财?又靠什么保住自己的官位?”

    皇帝手中筷子停在半空,一动也不动。

    太子道,“老丈,这恐怕只是你一家之言吧?即便此地的官员如此,也不过是个例,其他地方的官员总是好的。”

    老者脸上显出一丝嘲弄的笑容来,也不知道是嘲弄太子的无知还是嘲弄自己的渺小,他说道,“小老儿老家是山东的,年轻的时候老家不是大旱就是大涝,偏偏越是到了灾年官府收的税越重,许多人家无力承受这等重负,就抛弃妻子,背井离乡,到其他没有闹灾的地方讨口饭吃。小老儿十七岁从老家出来,走过四川,去过湖南,所经之处,官吏大抵都是如此。后来到了神都洛阳,或许因为这里昔日是天子脚下,下面的官吏不敢放肆,还多少宽松些。小老儿就是瞧上了这一点,才在洛阳不走了。”

    皇帝此时再也忍不住了,蓦地站了起来,高声道,“这就是清平盛世?朝堂上人人讴歌皇帝乃是万世明君,便是古之尧舜亦有所不及,谁知道下面的百姓连吃饱饭这么简单的要求都是奢望,这算哪门子的清平盛世?”

    老者一听他竟然敢出言对皇帝不敬,脸色吓的煞白,慌道,“客人可别乱说话,这话要是被官府听到,这可是抄家灭门的大罪。”

    皇帝冷哼一声,“抄家灭门?天下百姓都吃不饱,皇帝有脸抄谁的家?灭谁的门?”

    老者见他说话越来越放肆,浑身上下已经忍不住颤抖了起来,也不知道是天冷冻得,还是被皇帝的言语吓的,他牙齿不住的撞击,道,“客人若再如此说话还请就此离去的好。小老儿虽然昏庸老迈,可还想多活几年,我这儿子老妻还都等我照顾呢。”

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