不聊斋 - 第四百零四章：城隍

    一大片灰色的云层涌现，天空突然变得阴沉下来。
    燕还丹翻身上马，抬头看了眼：“今晚有雨！”
    陈唐骑在胭脂马上，披戴齐整：“每逢大事，总有风雨。”
    燕还丹呵呵一笑：“那也未必，这等季节，本就多雨。”
    两人后面，是皂衣纱帽的燕云校尉，五人之数，其余四人，正在忙着别的事。
    从阿宝口中获悉地址后，陈唐立刻来找燕还丹。那个地方倒不偏僻，恰恰相反，反而是个颇出名热闹的地方，正应了那句老话：越是危险的地方，越是安全。
    并不能怪负责搜索的人走眼，城郡偌大，房屋万千，如此大的范围，没有具体线索指引，想要找一个人，无异大海捞针。况且那陈鸿儒一向隐匿得深，除了身边极少数的几个人外，下面的教众根本不知教主大人身在何处，甚至都没见过。
    身份神秘，面目不详，随便往街上一钻，便消失在茫茫人海。
    “走，免得夜长梦多！”
    燕还丹一声吆喝，双腿一夹，坐骑便泼喇喇奔跑起来。
    “去！”
    胭脂马不甘示弱，撒开四蹄，碗口般大小的蹄子踏在街道上，发出轰鸣之音。
    天色虽然变得昏暗，但时辰其实未晚。街上人并不多，远远听到马蹄声，赶紧就先让到一边去了。
    从上午开始，九扇门的人，联合顾学政的人，还有阎之峰那边派来做样子的衙役兵丁等，开展全城搜索，闹得动静不小。平民百姓心中不安，猜测肯定有大事发生，这般时候，不宜出门，还是留在家中为好。
    时间紧迫，陈唐等人也顾不得那么多了，只管纵马驰骋。在穿过街巷的时候，见到两旁人家，几乎家家户户门口处，都摆着香火纸钱之类，有的还陈列香案，摆上各种祭品，以及竖放着纸扎人，纸扎车马房屋等，颜色又红又绿的，颇为扎眼。跑得急了，有时候见到一人站在那儿，有风吹拂其衣袖，仿若是活的，等看到其雪白的面目，细眉细眼，才发现那不过是个一人高的纸扎人而已。
    见到这般情景，胆气小的，心里便觉得发寒。
    陈唐心一凛：今日是七月十四，等过子时，便是中元节，也就在那时候，是传说中鬼门大开的时辰。如果宋司命筹谋大事，要跨入人间，一定会选在那个点上。
    时间，真得很紧了。
    跑得一阵，又见到一些人家已经开始点火，烧起香火纸钱了。当烧到纸扎人纸房子等大件时，那火便窜起来，猎猎烧着，带来了一股浓郁的香火气。
    随后，这些人家便携儿带女的，跪拜在地，虔诚祷告。
    “这气息……”
    陈唐若有所觉，让胭脂马放慢了些，举目四顾，见到一缕缕的气息缭绕飘扬，若有若无。
    “不好……”
    他猛地想到一件要紧的事。
    燕还丹何许人也，很快察觉，同时让马慢了下来：“陈家小子，你想到了什么？”
    陈唐情绪复杂地道：“今日满城祭奠，告慰亡者，虽为惯例时俗，然而此般时候，这等行径，无异于主动请鬼出阴间，等于帮助了宋司命。”
    燕还丹叹道：“确实如此，无奈民心所在，却阻拦不得。否则的话，很容易便激起民变，一发不可收拾。”
    当下满城百姓，内心惶恐，生怕被邪祟找上门来。又适逢中元鬼节，如果还不让他们祭奠祷告的话，岂不是断人生路？到那时候，百姓们可真会跟你拼命的。
    无知也好，被蒙蔽也罢，人家才不管那么多。
    人心如水，水无常形，不外如是。
    陈唐深知其中要害，点一点头：“罢了，走吧。”
    马蹄霍霍，再无迟疑。
    约莫一刻钟后，便到了地方，一座构建不俗的城隍庙前。
    天下九州，各大州郡，城里头一定都有城隍庙；而下面府城县城，也大都如此。
    城隍庙、山神庙、土地祠、龙王庙等，构建起了一个富有神秘色彩的鬼神体系。也许这体系称不上严明严谨，但传承千百年而存在，香火不断，便足以证明其具备着旺盛的生命力。
    很久以前，陈唐便明确自己穿越到的是一个不正常的世界，妖魔鬼怪，光怪陆离。但时至今日，他还在摸索着何为鬼，何为神。
    这是一个大命题，不是黑白真假那般的区分。
    各地设置神庙，由朝廷赦命册封，接受民众香火祭奠。而没有得到官方承认的，宗旨邪恶不端的，则为野祀异端，一旦发现，便进行镇压扑杀。
    按照陈唐的理解，这是人间统治者为了寻求一个阴阳平衡，所制定的规则制度。而且，自古以来，鬼神之说，便是一种极好的愚民手段。使得人心有所寄托，不至于彷徨无地，胡思乱想。
    闲话不提，言归正传，却说昨晚与燕还丹商议之际，其实陈唐便圈出了几个重点地方，其中就包括这座城隍庙。毕竟这些地方，与阴司有着千丝万缕的关系，是首要怀疑的目标。
    换句话说，这座城隍庙，燕云校尉带人来查看过。只是搜索一圈后，毫无发现，就又走了。
    城隍庙不同别处，里面有庙祝有信徒，多年以来，早形成了一个地位崇然的圈子，为神圣之地，等闲衙役，都不敢轻易来搜查。九扇门出马，倒是里外看个遍，无奈找不着人。
    当然找不着，那陈鸿儒又不是光明正大地坐在堂上的。
    城郡的城隍庙，无论规模还是构建，都远超县府上的，足有五六座房屋，分正殿偏殿等，外面还有一个大院子，院内摆放一尊大香炉，炉中插满香火。
    不知从什么时候开始，人们信奉香火越粗越高，就表示越诚心，一枝独秀，那神灵就能第一时间注意到自己，并选择享用自己献上的香火，并给予恩赐。
    所以，庙里卖的香也是越来越大，越来越长。
    当然，价格自然水涨船高，越来越贵了。
    今天不同往日，前来城隍庙烧香的人很多，虽然已近暮晚，但院子里还跪着数十人。外面拜完，才能进殿内拜。
    陈唐一行人的到来，立刻引得众人侧目而视，目光中带着愠怒，似乎在怨怪急促的马蹄声，惊扰了城隍爷享受香火的安宁。