重生豪门望族 - 重生豪门望族第116部分阅读

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    厅说话，萧明瑜则是继续在前厅招呼上门送礼的人。

    宫里来了两拨人，一拨是皇上派来的，另外一拨则是皇后派来的。都是给韩氏送礼来的。宫里送礼，韩氏躲不开，只能亲自出面收下礼物。如今韩氏对宫里送礼过来，都已经麻木了。来到京城这几年，这样的事情遇到了好几次，不麻木又能如何。偏偏韩士林很担心的看着韩氏，“妹妹，你没事吧。”

    韩氏轻笑摇头，“二哥多虑了，我能有什么事。不过是过去的一点情分，他要是不肯放下，就随他去吧。”

    韩士林见韩氏神情平静，不似作伪，于是放心下来。

    过后大房同四房也都带着礼物上门。因为没准备酒席，只招呼大家喝茶吃了点水果点心。大房同四房也不在意，图的本就不是一餐酒席，而是大家之间长长久久的关系。

    临到中午，本以为送礼的人应该不会再来了。却没想到正吃午饭的时候，又有人敲响了大门。

    萧明瑜出门，见到来人，很是吃惊。“韩六叔不，应该叫你刘将军。”

    刘长卿对萧明瑜点点头，一脸不怒自威，隔得远远的，萧明瑜都能感受他身上浓厚的杀伐之气。显然这人在战争中历练出来，不知道有多少人死在他的刀下。否则练就不出如此强大的杀伐之气。没瞧着，府里的丫头婆子个个胆战心惊，在他面前连头都不敢抬起来。

    刘长卿说道，“叫我什么都行，你娘呢”

    “我娘在厅里。”萧明瑜不由自主的回答。实在是因为对方的气势太强。那种掌握着无数人生死的强大，不同于一般的上位者。果然是从战争中走出来的人，就是不同。

    刘长卿没再理会萧明瑜，直接朝厅里走去。萧明瑜想要阻拦，走出三五步，狠狠的跺跺脚，罢了，何必去讨人嫌，她还是在外面等着吧。

    韩氏正在用饭，也很好奇来敲门的人会是谁。突然屋里光线一暗，抬眼看去，一个高大的身影堵在门口。仿佛吸收了所有的光芒，才会让屋里瞬间暗沉下来。韩氏一愣，放下碗筷，站起来，“怎么会是你。”

    “很意外吗，正是我。我一回来，去宫里复命后，就直接来了你这里。幸好及时赶到，不然就要错过你的生辰。”刘长卿平静的说道，低头看了眼桌面上的饭菜，微蹙眉头，“今日是你的生辰，为何这饭菜如何简单。难道是遇到什么难处了吗”

    韩氏轻笑摇头，“并非你说的那样。今日虽说是我的生辰，不过我不欲办酒席。也阻止了明瑜操办。就三两个人吃饭，何必弄的那么复杂，浪费粮食。”

    刘长卿低声一笑，“你还是同以前一样，一点都没变。”

    韩氏微微一笑，“你还没用饭吧，坐下一起用吧。我让人给你重新布置一双碗筷。”

    “不着急，先让我好好看看你，可好”

    蓦地，韩氏的脸颊红了，低下头，声如蚊蝇，“你不要这样，这不合规矩。”

    刘长卿笑了，笑容放肆又直接，仿佛一切都没放在眼里。此刻，真正放在他心里的人，只有韩氏。“嫁给我可好，我一直想要娶你为妻，从前到现在一直没变。娶你，是我能给你的做好的生辰礼物。”

    韩氏猛地抬起头来，不敢相信的看着刘长卿，“你何必执迷不悟。你我身份悬殊，你是朝中新贵，我是独居寡妇，你我二人怎能在一起。”

    刘长卿不在意的笑着，掷地有声的说道，“我说能就行，没人敢阻止我们在一起。”

    韩氏神色变幻，“你前途无量，多少人家都想将闺女嫁给你，你何必找上我。我都老了，我是做外祖母的人，你真是糊涂，你怎么会想到娶我。长卿，不要犯糊涂，这会影响到你的前程。”

    “我不在乎。”刘长卿坚定的说道，“这辈子我只想娶你，从前是，现在依旧是。前程，我自己会挣，无需靠女人给我前程。”

    韩氏头痛，“你，是认真的。”

    “从来没有哪一天，比今日更认真。悦儿，不要拒绝我，如今萧茂杨已经不在了，你已经为他守节三年，考虑嫁给我，好不好你的子女，我会当做自己的子女来对待。你的家人，就是我的家人。我们二人一起，我会将心掏出来交给你。”刘长卿郑重其事，无比的真诚。

    说不感动是假的，面对这样的深情，没有一个女人不会动心。韩氏不会例外。她在挣扎，在犹豫，在纠结，在矛盾。“长卿，你不要这样，你不要逼我，好不好我们之间真的不合适。”

    刘长卿笑了，“你是怕有人非议，对吗不要怕，有我在，我会保护你。有我在，任何人想要伤害你，我都会替你出头。”

    韩氏依旧在摇头，“长卿，你冷静一点。你现在太冲动。或许你冷静的想想，就觉着自己的主意真是搞糟透了。长卿，我不希望你将来有一天后悔，你明白吗”

    刘长卿盯着韩氏，目光很锐利，也很坚定。“你的顾虑，我全都明白。我现在很冷静，无比的冷静。你有见过有人为一件事情冲动二十年吗所以，不要将我的感情当做一种冲动。”

    韩氏很幸福，很甜蜜，却也很苦恼，很痛苦。“长卿，你难道忘了宫里的那位吗”

    刘长卿冷哼一声，“我自然不会忘。当年她没有阻止你嫁给萧茂杨，今日他依旧不会阻止你嫁给我。悦儿，不要犹豫，嫁给我可好”

    韩氏摇头，“长卿，你让我想想，我现在很矛盾。”

    “好，我给你时间。这几日我也有事情要忙。三日后，我会再来找你，希望你那时候会有一个答案，也希望那个答案是皆大欢喜的结局。”刘长卿说完这番话，转身离开。

    韩氏的神情又是痛苦又是纠结，痴痴的望着对方的背影消失在门后。最后只剩下一声叹息。

    萧明瑜走了进来，呆呆的望着韩氏。

    韩氏好半天才注意到萧明瑜就在跟前，韩氏脸上闪过尴尬之色，“明瑜，你怎么在这里还没吃饱吧，你继续吃。娘已经吃完了，我想回去休息。”

    萧明瑜幽幽一叹，“娘，我都听到了。”

    “听到什么”转眼，韩氏又变了脸色，“原来你都听到了。明瑜，你放心，娘不会改嫁的。”

    “真的吗”萧明瑜的神情若有所思，“刘将军对娘一往情深，要是娘也喜欢他的话，改嫁其实也挺好的。至少女儿同成哥儿都不会有意见。如此，娘也算有了一个知冷知热的枕边人。这些年来，女儿见了不少，娘同刘将军这样的人在一起，其实挺好的。他适合娘。公平的来说，你父亲更适合。你同他是天造地设的一对。”

    韩氏张口结舌，有些反应不过来。

    萧明瑜却笑道，“娘要是担心我对于你改嫁的事情，会有什么想法，大可不必。女儿从来没有这样的想法。娘还年轻，不过三十出头而已，瞧着面目，也不过才二十几岁。人生才走了一半，若是将来的几十年，身边没个知心的人陪伴，岂不是很寂寞。娘，问问你的心。至于外界的一切因素，其实都无需有太多担心。钱，我们有，势，我们也有，人，我们也有。就算是身份，以娘的出身，又有几个人比得上娘。再有，娘对刘将军，并非没有一点感情，不是吗即便娘担心自己寡妇的身份遭人非议，女儿以为关于这一点，娘更不必担心。这年头，寡妇改嫁的事，难道还少了吗这京城虽说规矩大，那也是针对未婚姑娘而言。像是寡妇改嫁的事情，女儿来到京城后，就亲眼见到好几起。也没见那些人被人非议。”

    韩氏神情变幻不定，“那不一样。即便是寡妇改嫁，也要讲究一个门当户对。长卿从未婚配，而我不光是寡妇，还带着子女，如何相配。”

    “如何不能相配。刘将军对娘有情有义，娘对刘将军也并非全然无情，光是这一点，你们就很相配。”萧明瑜坚定的说道。

    韩氏苦笑，“明瑜，娘真的不懂你的想法。换做别的人，只有阻止的，又怎么会像你一样，竟然还鼓励做娘的改嫁。你可真糊涂。”

    萧明瑜叹气一声，“女儿不忍心母亲受苦，女儿只希望母亲幸福，想法很简单，并没有错，不是吗当然，母亲若是执意不嫁，女儿肯定不会逼着娘改嫁。反正这件事情，母亲拿决定。女儿外面还有事情要忙，就先走了。”

    韩氏大声叹气，心乱如麻，不知该如何抉择才好。

    萧明瑜长出一口气，嫁母萧明瑜呵呵一笑，为何不行。从内心深处来讲，萧茂杨同韩氏真心不配，萧茂杨不懂韩氏，韩氏这么多年来也没有真正的融入萧家的生活氛围。韩氏有她的矜持和高傲，这偏偏是萧家不能忍的，尤其是萧老太太，最不能忍受。其次则是萧茂杨，所以在萧茂杨面前，韩氏总是温柔的，顺从的。只因为韩氏不想同萧茂杨进行无所谓的争执。

    而刘长卿是不同的人，他同韩氏青梅竹马，他是理解韩氏的，也懂得韩氏的矜持和高傲。他可以给韩氏遮风挡雨，让韩氏完全可以照着自己的心意生活。而刘长卿则是韩氏最坚强的依靠。这一点，萧茂杨努力了一辈子，也没做到。

    不知韩氏同刘长卿之间，是有缘无分，还是大圆满的结局。

    三日匆匆而过，刘长卿再次来到萧府，就站在门外，而韩氏则是坐在屋里。刘长卿头一次露出脆弱的一面，“我不敢进去，怕听到不想听的答案，甚至怕自己失控。悦儿，就在这里吧，我就站在这里，请你告诉我，你的决定。”

    萧明瑜就陪在韩氏的身边，见韩氏一脸纠结的表情，站了张嘴，仿佛立马就会出口说出最终的答案，萧明瑜都跟着紧张起来，心都跳到了嗓子眼，或许下一刻，她就会得心脏病。

    沉默，难言的沉默。

    谁都没说话，韩氏没有，刘长卿也没有。一个人在门外，一个人在门内，彼此看不到，心却一样紧张的跳动。萧明瑜几乎忍受不下去，却又不忍心打破这个沉默。气氛慢慢的在变，从紧张到平和，萧明瑜有些不懂。她不懂韩氏的感情，也不懂刘长卿的感情。让萧明瑜喜欢一个人二十年，并且二十年来都求而不得，萧明瑜无法确定自己，是否在二十年后，还有没有如此浓厚的一份情。说不定三五年的时间，就足够让她忘记过去，忘记那份感情。果然她同他们是不一样的人。她是古代人，但是骨子里还是个现代人。习惯的是快餐文化，习惯的是去计较，而不是付出。

    萧明瑜低着头，自嘲一笑。即便自己做不到深情不悔，但是亲眼见证这一幕，依旧让人全心感动。不成全这份感情，萧明瑜都觉着对不起全天下。

    萧明瑜望着韩氏，想要给韩氏足够的力量。希望韩氏能做出肯定的答复。

    而韩氏先是纠结，后来逐渐的平静下来，似乎想明白了一切。韩氏幽幽开口，“你要一直站在外面吗”

    刘长卿大喜，推门进来，“悦儿，你这是答应我了吗”

    韩氏面色尴尬，似乎很不好意思。毕竟韩氏是温柔的，含蓄的，同刘长卿的直接，完全是两种风格。这二人在一起，算是混搭么萧明瑜笑了起来，起身，悄悄的走了出去。将空间和世间都留给两个有情人。

    萧明瑜牵起成哥儿的手，蹲下身，二人平视，“弟弟，你想要一个父亲吗”

    明成很认真的思考了一下父亲这个名词的含义，“可以有吗”

    萧明瑜点头，笑着说道，“可以有。”

    “父亲会保护我，会教我读书，教我骑马吗”明成继续很认真的问道。

    萧明瑜则是继续点头，“会，他很厉害，他是一个将军。会骑马会打仗会教训人，还会读书。字也写的极好。出身也好，底蕴深厚。”

    “既然姐姐说的那么好，那我就勉为其难要一个吧。”

    萧明瑜哈哈大笑起来，“好，我们就勉为其难的要一个。”在成哥儿的鼻子上刮了一下，萧明瑜起身，回头看着那边，不知此刻二人是否已经达成了一致。

    门打开，刘长卿从门里面走出来，见到萧明瑜姐弟二人，难得的给了个笑容。之前萧明瑜同明成说的话，韩氏听不到，可是刘长卿耳聪目明，岂有听不到的道理。所以，刘长卿对于萧明瑜很满意。

    萧明瑜走上前，“以后我该称呼你刘将军，还是称呼你为刘叔叔。”

    “我不介意你称呼我为父亲。”刘长卿一本正经的说道。

    萧明瑜暗自撇嘴，她才不要。有萧茂杨这个父亲就已经足够了，再来一个，哼，没意思。萧明瑜笑着说道，“看来你同我娘达成了一致，可喜可贺。”

    刘长卿点点头，“记得喝我们的喜酒。”

    萧明瑜哭笑不得，“刘叔叔莫非忘了，我是我娘的女儿。”

    刘长卿则是得意一笑，“你是她女儿不假，但是你迟早是要出嫁的。成哥儿是她的儿子不假，但是迟早要成家立业，独立门户。只有我，我才会一辈子陪伴在她身边。你或者他，都不能做到这一点。”

    苦恋了二十年的男人，你不要试图去理解他的脑回路。所以萧明瑜让开路，站在一旁，恭送这个苦恋二十年的男人得意的离开。

    萧明瑜带着成哥儿去见韩氏，韩氏竟然有些不好意思，萧明瑜甚至在韩氏的脸上看到了红晕，真是稀罕。

    韩氏虽说不好意思，不过还是很认真的同一双子女说道：“我已经同意嫁给刘长卿。”顿了顿，又说道，“皇上赐给他的府邸，离着这里两条街。要不以后我们一家人都搬到刘府去住。”韩氏怯生生的，生怕萧明瑜会拒绝。

    萧明瑜笑着问道，“不知娘同刘将军将婚期定在什么时候”

    韩氏再次红了脸，“他说越快越好，我觉着再等等，眼看着天气冷了下来，不如等明年开春。”

    萧明瑜点头应下，“明年开春也好，今年也行，女儿都没意见。至于搬到刘家去住的事情，也可以。不过我们都是萧家的子孙，还请娘同刘将军说清楚。”

    “这一点，娘已经同他说清楚。家里的产业全都给你还有成哥儿两人。刘家是刘家，萧家是萧家，这一点娘分得很清楚。”韩氏笑着，“明瑜，你真的不介意吗”

    萧明瑜笑着摇头，“只要娘幸福，女儿就不会介意。若是他对娘不好，那就不能怪女儿对他不客气。”

    韩氏笑了起来，“好女儿。”韩氏喜极而泣，生了一个如此懂事的女儿，果真是三生有幸。

    萧明瑜帮韩氏擦掉眼泪，说道，“娘，韩家那边要派人送信过去，还有明瑄姐姐那里，也要派人送信过去。说不定这一次明瑄姐姐能够来京城。对了，萧家那边，也要提前通知一声。虽然娘改嫁，谁也管不了，但是女儿不希望有人跳出来指责娘。”

    韩氏点头，“你说的很对，娘不在乎被人说是非，反正这么多年都听腻了。娘就怕耽误了你，你都大了，也该说婚事了，万一影响到你的将来，该如何是好。”

    “娘真会说笑。娘都说了，刘将军是朝中新贵，大家巴结都来不及，又怎么会对他的继女说三道四，岂不是明着得罪刘将军。娘嫁给他，反倒是女儿同成哥儿沾了光。成哥儿，你说对不对”萧明瑜笑着问道。

    明成有些不懂，不过还是点头，“姐姐说的都是对的。”

    萧明瑜大笑起来，“还是我家成哥儿最好。”在成哥儿白嫩的脸蛋上轻轻的掐了下。

    韩氏要改嫁的消息，送到韩家，韩老太太大为高兴，说是要置办两桌酒席庆贺。韩士林兄弟二人，总算是放心下来。两兄弟特意去找刘长卿喝酒，叮嘱刘长卿要好好对待韩氏，要是有半点不好的地方，他们二人都不会让刘长卿有好日子过。刘长卿就知道傻乎乎的乐呵，喝了个酩酊大醉。

    给萧明瑄的信也送了出去，萧家那边，照着规矩通知了一声。四房倒是没觉着意外，廖氏还感叹，“我早就说无弟妹会改嫁，果不其然。”

    四老爷萧茂恒有些烦躁，“五弟妹改嫁，对你有什么好处。你还果不其然。”

    “老爷不懂，我同五弟妹之间的情义，不光是因为我们是妯娌，更因为我们真心帮过五房。五弟妹是个念旧情的人，加上有明瑜在，还有明怀同明珮，这份情义自然能延续下去。届时五弟妹是不是萧家妇，有关系吗”

    大房这边，萧茂林不是滋味，韩氏竟然要改嫁，怎么事先一点风声都没透露出来。韩氏要改嫁了，那他起复的事情要怎么办。

    萧茂林大皱眉头，找到谭氏，“明日，你去一趟五房，同五弟妹好好说说。”

    谭氏眉眼都不抬一下，一不正眼看萧茂林，“说什么”

    “还能说什么，一个是问问改嫁的具体情况，五弟妹究竟要改嫁给谁。再有，老爷我起复的事情，也该请五弟妹帮帮忙，同韩家说一声，让韩家帮忙活动一下。需要多少银子，我这里一并付。”

    谭氏冷笑，直接说道，“不去。”

    萧茂林气急，却怕激怒谭氏，只能忍着火气，轻声细语的说道，“你，这关系到我的前程，关系到我们全家人的将来。你就算要同我置气，难道明桢同明琦的将来你也吧管吗我若是能官复原职，明桢的婚事同明琦的婚事，自然不用愁。”

    谭氏冷哼一声，明桢的婚事早就有了眉目，最迟今年年底就能定下，对方也是官宦人家的嫡女。至于明琦的婚事，萧茂林有真心关心过吗但凡萧茂林肯在明琦的婚事上多用一份心，萧明琦的婚事也不会是现在这个样子。

    所以谭氏还是冷声，“说了不去就不去，老爷莫非忘了，我如今成了瘸子，走不了路。还有，老爷不是怀疑妾身害了你的好姨娘好儿子吗，不是说要休了妾身吗。既然如此，老爷又何必纡尊降贵的来求妾身，岂不是让老爷没面子。”

    “你，你简直不可理喻。我主动给你机会，给你台阶下，你竟然不知好歹。”

    谭氏冷笑，“妾身如今都成了瘸子，好歹不好歹的对妾身重要吗反正只要明桢能干，再娶一个孝顺的儿媳妇回来，妾身这辈子也就这样。至于老爷的事情，老爷还是自己操心吧。反正老爷是好是坏，我的日子也没两样。”

    “你，无知妇孺，不同你说。”萧茂林气呼呼的走了。

    谭氏冷笑一声，她倒是要看看，萧茂林到底有没有那个脸去见韩氏，请韩氏出面帮忙。

    萧茂林想了想，将心目中的人选过滤了一遍，竟然发现除了谭氏外，没有别的更合适的人选。谭氏之外的人选，也就只有陆四。萧茂林呲牙，要不自己亲自上门。可是男女有别，这做大伯的找守寡的弟妹说话，传出去也不好听。

    要是有一二族老在京城，他也不用这么愁。请族老们出面，都是七老八十的人，自然不会有人说闲话。

    萧茂林心中愤恨，又想到萧明桢同萧明琦。萧明琦明显不行，同萧明瑜的关系很紧张。萧明桢倒是合适。可是这会人不在京城。等萧明桢回来，都已经是年底。

    萧茂林急切的想要起复，最后还是无奈找到陆四，交代一番，又给了一封信，吩咐陆四去五房走一趟。

    陆四明显不想去，可是又不敢违背萧茂林的意思。只能硬着头皮去见韩氏。同韩氏说明自己的来意，又将那封信交给韩氏，“五婶娘，这是公爹交给我的，让我交给五婶娘，请五婶娘转交给韩阁老。侄儿媳妇感激不尽。”

    韩氏笑了笑，“你一个人带着孩子，还好吧。许久没见康哥儿，现今如何”

    “多谢五婶娘关心，康哥儿很好，过两年也该启蒙读书。”陆四羞涩一笑，“这次侄儿媳妇本不想来打搅五婶娘的，只是公爹有吩咐，侄儿媳妇不能不来。”

    韩氏点点头，“大老爷很急切吗”

    陆四点头，“公爹的确很急切。想要早点官复原职。”

    韩氏嘲讽一笑，“官复原职，怕是不行。他以前的位置，早就有人了，又怎么可能为了他一个人破例。你回去告诉大老爷，这封信我会交到韩阁老手上。至于韩阁老会不会帮忙，我就不能保证了。”

    “多谢五婶娘。有你这话，侄儿媳妇就能回去交差。”

    第171章 周乾说婚事

    时隔三年，周乾终于回到京城。进了城门后，直奔皇宫。来不及洗漱，就先去面见景福帝。

    景福帝见了周乾，格外欣慰。“你果然没辜负朕的希望，没有堕了朕的威风，很好。朕重重有赏。”

    周乾磕头谢恩。在一旁旁听的太子殿下低着头，心中怨愤。早知这个兄弟不是个省油的灯，这次竟然让他立下大功，明显已经成为一个最大的威胁。太子殿下冷冷一笑，虽然后悔当初没有阻拦周乾出京去中州，不过如今他自有办法对付周乾。

    太子殿下当即在景福帝面前表现了一番，可谓是唱作俱佳，定要让景福帝看到兄弟二人兄友弟恭，孝心十足。太子殿下这番做态，果然取悦了景福帝，让景福帝分外高兴。

    辞过景福帝，兄弟二人出了议政殿。太子殿下笑道，“三弟才回来，就马不停蹄的来见父皇，果然是一心尽忠。孤就不耽误你，你先去洗漱吧。晚上孤准备了酒宴，为你接风洗尘，还请三弟不要推辞。”

    周乾一脸恭敬的说道，“太子殿下客气，太子殿下有请，弟岂有不从之理。弟先告辞，晚上再同太子殿下把酒言欢。”

    太子殿下大笑，“好，爽快。晚上孤会等着你。”

    周乾辞了太子殿下，朝自己所住的宫殿行去。先是洗漱一番，换上一身常服，这才去见魏贵妃。魏贵妃是周乾的生母，在宫里是皇后之下，众嫔妃之上的存在。虽说不至于同皇后娘娘别矛头，但是魏贵妃从一个六品女官混到今日，可见其手段和心性。

    魏贵妃三年没见儿子，一见面，也难掩激动之色。眼中含着泪水，将周乾打量了又打量，感慨的说道，“高了，黑了，也更像一个男人。不错，本宫的儿子总算长大成人，能够担负起责任。”

    周乾也很激动，“这些年累母妃为儿子操心，儿子不孝。”

    “不说这些，让本宫好好看看你。你回来见了你父皇，你父皇可有说些什么”魏贵妃关心的问道。

    周乾将景福帝说过的话都重复了一遍，魏贵妃听后，连连点头。“不错。不过你要小心太子此人。这几年下来，太子的手段越来越激烈，野心也越来越大，总归万事小心。晚上去赴宴，也要多留给心眼，入口的东西定要加倍小心。”

    周乾微蹙眉头，“莫非太子殿下还敢当众下毒”

    “此事不可不防。你父皇宠信太子，只要不闹出大事情来，你父皇对太子的所作所为都是睁一只眼闭一只眼。哎，这些年得罪过太子的人，没有一个有下场。就连你那几个兄弟，如今也成了缩头乌龟，不敢在太子面前出风头。如今回来了，倒是成了兄弟当中的第一人。所以你如今看似风光无限，实则是步步惊心。”

    周乾大皱眉头，“多谢母妃提醒，儿子刚回来，于京城的事情还不甚了解。母妃放心吧，儿子会小心的，绝对不会让太子的算计得逞。”

    “如此，本宫也就放心了。对了，你一出门就三年，倒是将婚事给耽误了。趁着这次，本宫替你将婚事定下。本宫已经看好了好几家的姑娘，画像就在本宫这里。你过来看看，若是有中意的，过几天本宫就请来旨意，替你定下婚事。”

    魏贵妃本来心情很好，儿子回来，儿媳妇也快要进门了。可是这一切在周乾突然跪在地上的时候，全都烟消云散。魏贵妃一脸肃然，冷漠的问道，“为何跪着”

    “启禀母妃，儿子心中已经有心仪的女子，儿子发誓要娶她为妻，请母妃成全。”

    魏贵妃冷冷一笑，“心仪的女子你这三年都在战场外围奔波，能见到什么女子。莫非是风尘中人。”

    “母妃误会了。”周乾小心翼翼的说道，“此女子是儿子第一次去中州的时候遇见的，也是出身世家，如今正好到及笄之年，儿子这些年来心心念念的就是娶她为妻。”

    听说是出身世家，魏贵妃的脸色稍微好看了一点。“哦，什么样的女子，小小年纪就将你的魂魄勾走，让你这么多年不肯忘怀。说来听听，若是果真合适，本宫自然会成全你。若是不合适，就别怪本宫心狠拆散了你们。”

    周乾松了一口气，说道，“母妃可知道肥皂厂，可知道四通快运。”

    魏贵妃笑道，“这些新鲜物件，本宫自然知晓。本宫还知道，那个四通快运，你父皇还投了钱进去。据说这门生意做的很好，几乎快要遍布全国。你父皇多次提起，说是这种方式以后要在军中推广，方便军中物资的运输。等等，你提起这个作甚莫非那女子同这些事情有关系”

    周乾点头，“的确有些关系。儿子看中的女子，正是萧家五房嫡次女，闺名明瑜。父皇还曾下旨褒奖赏赐的那位姑娘。她的母亲则是韩阁老的嫡长女，韩阁老最宠爱的女儿。儿子听闻，父皇当年同韩夫人似乎”

    “够了，不用再说。这些事情本宫比你知道的更清楚。”魏贵妃的脸色很不好看，“这么说来，当初你第一次去中州，心仪的女子就是那给萧明瑜。”

    “正是，还请母妃成全。”周乾神情坚毅。

    魏贵妃冷冷一笑，“此事，本宫无法答应你。”

    周乾意外，急切的问道，“为何不能答应儿子。难道是因为萧家的家世太低吗”

    魏贵妃似笑非笑的看着周乾，“萧家的家世的确是一个方面，但是这不是主要的。萧明瑜，一个闺阁姑娘，却操持商业，虽然此事也得到你父王的褒奖，但是以她的言行，不配做你的王妃。还有，她手上的那些产业，别看着那么多人眼红，其实那就是烫手山芋。你若是娶了她，那些产业就是给你招灾惹祸的，你懂不懂。更何况她的母亲是韩氏，单就是这一点，本宫就不会答应。”

    周乾抿着唇，神情坚毅，“母妃的担心，儿子都明白。但是儿子心意已决，无论母妃是否同意，儿子都不会放弃。”

    魏贵妃冷哼一声，“不放弃也行，纳她做妾。”

    周乾笑了起来，“儿子是娶她为妻，不是纳她做妾。而且以韩家的家世和韩夫人的性子，也不可能让她给人做妾。”

    “怎么不可能。”魏贵妃冷冷的说道，“韩家再了不起，也大不过皇家。只要你父皇开口，韩家也得低头同意。”

    周乾摇摇头，“就凭韩夫人，父皇就不可能答应。对了，儿子进城之前，得了一个消息，不知母妃是否知晓。韩夫人要改嫁了，嫁给刘长卿。对，就是母妃想的那个刘长卿。”

    魏贵妃的脸色变了，“此事当真”

    “千真万确，二人已经定了亲事过了小定。据说婚期就定在明年二月。”周乾平静的说道。

    魏贵妃深吸一口气，“你父皇知道了吗”

    “儿子不清楚父皇是否知晓。不过即便父皇知道了，父皇也不会阻拦的。就如当年韩夫人嫁给萧茂杨一样，父皇也没阻拦。”

    魏贵妃大皱眉头，“行了，你想退下，此事本宫要好好想一想。”

    “儿子遵命。”

    东宫，太子殿下正在把玩一件玉件，一边听着下人回禀消息。太子殿下突然开口问道，“你说老三想要娶萧明瑜为妻，魏贵妃拒绝了。”

    “此事千真万确。”

    太子殿下笑了起来，“此事有趣。若是孤也在其中掺合一脚，这件事情就更有趣了。”

    当天晚上，太子殿下办酒席为周乾接风洗尘。诸位皇子都参加了这场宴席。周乾趁机同诸位兄弟联络感情，约定好了下次见面碰头的时间。诸位皇子们也高兴周乾的归来，如此一来，有周乾同太子殿下打擂台，他们的压力也能小一些，也能借周乾的手压压太子殿下的嚣张气焰。

    太子殿下很热情，同周乾站在一起，果真如好兄弟一般。还将名下的两个姬妾送给了周乾。周乾笑纳，两人更是亲密无间。等酒席过后，两位姬妾跟着周乾回到寝宫。当天晚上两位姬妾想要爬上周乾的床，被周乾一脚一个的踢翻。因为周乾这两脚用了内劲，两个姬妾都受了内伤。次日一早，周乾就安排人将这两个姬妾送走。在宫里，不允许生病的人伺候，免得过了病气给各位主子。

    这两个姬妾被送走的原因，周乾也让人传了出去。太子得知，冷冷一笑，好一个周乾，给脸不要脸，那就别怪他不客气了。

    早朝完了后，太子殿下去见景福帝，周乾也在场，正在奏对中州地界的情况，汇报这三年来的心得。太子一进来，周乾急忙上前行礼。太子殿下拉着周乾的手，“都是孤考虑不周，竟然送了两个不堪大用的人给三弟。不过三弟放心，改日孤一定精挑细选一番，再送两人给你。”

    周乾眉眼都没动一下，“多谢太子殿下厚爱。”

    景福帝心情不错，“太子，这会过来见朕，可是有事。”

    “启禀父皇，儿臣的确有一件事情，还请父皇替儿臣做主。”太子殿下笑着说道。

    景福帝笑道，“说吧，具体什么事，若是区区小事，朕自然会成全你。”

    “多谢父皇。儿臣看上了一个女子，想娶她做侧妃，故此特意来请父皇下旨赐婚。”太子殿下郑重其事的说道。

    景福帝并不意外，“哦，哪家女子”

    太子殿下说道，“回禀父皇，此女姓萧名明瑜，是韩阁老的嫡亲外孙女，萧家五房的嫡次女。”

    周乾蓦地变了脸色，此人好生阴险毒辣，无论父皇答应不答应，太子此举都断了他了路。此时他若是出面求娶萧明瑜，定会在父皇眼里留下兄弟相争，为一个女人反目成仇的印象。如此一来，别说太子，就是他也别想娶到萧明瑜。就是萧明瑜那里，说不定也会遭到父皇的打压。周乾心中暗恨，定是他要娶萧明瑜的事情走漏了风声，太子今日的举动绝对是故意的。太子的手段果然厉害，轻飘飘的一句话，就想断了他同萧明瑜的将来。

    景福帝本来还带着笑容，一听到萧明瑜的名字，那脸色顿时就变了。气势全开，压制得太子和周乾二人不敢抬头。太子有些心慌，莫非这里面有什么忌讳吗虽说太子也知道点景福帝同韩氏之间的事情，不过将心比心，他不认为景福帝到如今还惦记着韩氏。可是今日看来，似乎实情并非如此。

    景福帝冷冷的问道，“太子，你刚才说什么你再同朕说一遍。”

    “儿臣，儿臣”太子紧张得发抖。

    “哑巴了吗”景福帝大怒，抄起砚台就朝太子打去。太子不敢躲，砚台从他的额头边擦过，擦破了一块皮，鲜血顿时就落下，模糊了眼睛。却连伸手擦一下都不敢。

    太子干脆利落的跪了下来，“儿臣知错，请父皇责罚。”

    “心野了，敢在朕的眼皮子底下玩花眼，滚出去。”景福帝半点都不客气。

    太子急忙起身，急匆匆的出了大殿。

    景福帝一眼朝周乾看过来，“你还有什么话说”

    “儿臣无话可说，儿臣这就告退。”周乾退出大殿，心头阴云密布。景福帝的反应太大，这让周乾有不好的预感。要怎么办，有太子的前车之鉴，如今周乾连提都不敢提要娶萧明瑜的事情。难道此事就要作罢吗周乾心有不甘，定有别的办法可想。

    总管太监悄声走进大殿，在景福帝耳边说道，“皇上，刘长卿刘大人来了，这会就候着殿外，皇上可要见他。”

    本来一脸怒气的景福帝，转眼又变得精神奕奕，“宣。”

    “奴才遵旨。”

    韩氏有些坐立难安，刘长卿被景福帝宣召进宫，韩氏总有点不妙的预感。萧明瑜宽慰道，“娘，你不要着急，刘将军肯定没事。”

    韩氏叹气，“怎么可能没事，说不定皇帝会为难他。”

    “刘将军那么大的本事，就算皇上为难他，他一定有办法化解。”萧明瑜丝毫不担心刘长卿的安危。

    韩氏却没有这么乐观。

    萧明瑜干脆转移她的注意力，“娘，宁王殿下昨日到了京城，我已经给他去了信，过几天他就会出宫来见娘。”

    韩氏的注意力果然被转移了过来，“如此就好。你年纪不小了，不能再耽误下去。让宁王赶紧过来，娘要亲自问清楚，绝对不能让他耽误了你的婚事。”

    “嗯，我会让他尽快过来的。”

    刘长卿是在宫门落锁之前出宫。若非天色太晚，韩氏都想亲自过府过问一声，问问皇帝叫他进宫究竟所为

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