西幻：奴隶少女艾莉丝【18】 - 第264章 王都而来的军队

    旅馆二楼的房间里，艾莉丝蹲在地上，面前摊著两个打开的行李包。
    一个是她的，一个是莱恩的。
    两个人的换洗衣物已经在昨天傍晚就寄回了雾嵐镇的微光阁——莱恩找了灰炉镇的邮驛，花了几个铜幣，把那个装著淡蓝色棉裙、流光袍、浅灰色衬衫、针织小开衫和其他杂物的大包裹託运了回去。
    “轻装上阵。“他当时说。
    艾莉丝把药包的扣子扣好，又检查了一遍里面的东西。手指摸到最底层那个小隔层时，碰到了一块硬硬的、边缘镶著银丝的东西。
    她把它摸出来。
    是那块黑胡桃木的胸牌。
    【药剂师助理：艾莉丝】
    名字下方，刻著一朵小小的紫苏花。微光阁的徽记。
    艾莉丝把胸牌翻过来看了看，木头的背面被她的体温捂得温热，银丝的边缘在灰濛濛的晨光里泛著柔和的光泽。
    她把胸牌掛到胸前，用那根细细的皮绳系好。木牌贴著她的锁骨，隨著呼吸轻轻起伏。
    “带这个？“
    莱恩的声音从身后传来。他已经换好了出行的装束——黑色的长风衣，深灰色高领衫，腰间別著那把黑色剑鞘的直剑。剑柄上的纹路在晨光里清晰可见，带著那种只有真正用过的东西才会有的、磨损后的光滑。
    另一侧腰间，是那把短枪。枪管不长，枪身的材质泛著一种冷冽的金属光泽。
    这些都是昨天从灰炉镇驻守官科尔特那里拿的。
    艾莉丝回头看了他一眼，点了点头。
    “这是莱恩先生给我的。“她说，手指碰了碰胸前的木牌，“当然要带。“
    莱恩没有说话，目光在那块胸牌上停了一瞬。
    然后他走过来，蹲下身，伸手把她胸牌的皮绳往里塞了塞，让木牌贴得更服帖，不会在走动时晃来晃去。
    他的指尖擦过她锁骨下方的皮肤，带著清晨特有的凉意。
    艾莉丝的肩膀缩了一下。
    “冷？“
    “莱恩先生的手凉。“
    “刚洗过。“他收回手，站起身，“收拾好了？“
    “好了。“艾莉丝把两个行李包的拉绳收紧，站起来拍了拍膝盖上的灰，“可以走了。“
    她穿著那件白色的短袖衬衫——袖口有小蕾丝边的那件，玛格丽特太太夸过“乾净好看“的那件。外面套著老约翰做的白色薄外套，料子轻，防风，口袋的位置有几道加固的针脚。下身是深色的长裤和及膝的黑色长靴，靴底有防滑纹路。
    银色的侧编辫垂在右肩前方，紫色的髮带在辫尾繫著蝴蝶结，隨著她的动作轻轻晃动。
    莱恩看了她一眼。
    从头到脚扫了一遍。
    “外套扣子繫上。“他说。
    “还没出门呢——“
    “山里风大。现在繫上，养成习惯。“
    艾莉丝嘟了嘟嘴，乖乖地把外套的扣子从下往上系好。白色的外套收拢在腰间，衬得她整个人乾净利落，像是一株被晨露洗过的小白花。
    莱恩把两个行李包都拎起来——一手一个，轻鬆得像是拎两袋麵粉。
    “我可以自己背——“
    “走。“
    他已经转身往门口走了。
    艾莉丝看著他宽阔的背影和两侧手臂上绷紧的肌肉线条，张了张嘴，最终没有再爭辩。
    她快步跟上去，在经过门口的时候，伸手勾住了他风衣的下摆。
    莱恩的步子顿了一下。
    没有回头，但也没有甩开。
    两个人就这么一前一后地走下了旅馆的楼梯。
    旅馆一楼的大厅里，已经有不少人在走动了。
    空气里瀰漫著黑咖啡和烤麵包的气味，混著皮革和金属碰撞的声响。几个穿著深灰色轻甲的士兵坐在角落里啃乾粮，甲叶相碰的声音控制得很好——是经过训练的那种人。
    艾莉丝的目光扫过大厅，很快找到了一个熟悉的身影。
    阿尔敏坐在靠窗的位置，面前摆著一杯已经凉透的茶和一盘没怎么动过的麵包。他穿著那套银白色的轻甲，金色的头髮隨意地扎在脑后，碧绿色的眼睛正盯著窗外发呆。
    听到脚步声，他转过头来。
    “哦！“那张英俊的脸上瞬间亮了起来，“早啊！莱恩，还有——“
    他的视线落在艾莉丝身上，停了一秒。
    “等等。“阿尔敏站起来，椅子被他推得往后滑了半尺，“这个髮型，昨天没有吧？“
    艾莉丝下意识地摸了摸辫尾的蝴蝶结：“嗯，今天早上刚编的。“
    “谁编的？“
    “莱恩先生。“
    阿尔敏的视线在莱恩和艾莉丝之间来回弹了两下。然后他发出了一声由衷的讚嘆，双手一拍：“好手艺啊！这个编法我在王都的贵族沙龙里见过，那些小姐们要花半个小时才能弄好，你——“
    “五分钟。“莱恩把行李包放在桌上，拉开椅子坐下。
    “五分钟？！“阿尔敏的声音拔高了半度，引来旁边几个士兵的侧目，“你是怎么做到的？“
    “看了一遍图解。“
    阿尔敏张著嘴，碧绿色的眼睛里写满了“这不科学“。
    他转向艾莉丝，那张脸上掛著自来熟的灿烂笑容：“艾莉丝小姐，你未婚夫是不是什么都会？“
    艾莉丝被“未婚夫“三个字撞了一下，耳根热了热，但嘴角忍不住翘起来：“嗯，莱恩先生什么都会。“
    “什么都会“这个评价从她嘴里说出来，带著一种毫不掩饰的骄傲和甜蜜。
    莱恩没有接话，只是伸手把桌上那盘没动过的麵包推到艾莉丝面前。
    “吃。“
    “莱恩先生呢？“
    “我吃过了。“
    “骗人，你什么时候吃的？“
    “你洗脸的时候。“
    艾莉丝狐疑地看了他一眼，但还是拿起麵包咬了一口。麵包有点硬，是那种行军用的粗粮麵包，嚼起来带著一股麦子的涩味。她皱了皱鼻子。
    莱恩看到她那个表情，从自己的行李包侧袋里摸出一小罐东西，拧开盖子放在她面前。
    是果酱。
    草莓味的。
    “什么时候买的？“艾莉丝的眼睛亮了。
    “昨天。“
    “莱恩先生怎么什么都想得到！“她挖了一勺果酱抹在麵包上，咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，紫色的眼睛弯成了月牙。
    阿尔敏坐在对面，托著下巴看这一幕，脸上的表情从“讚嘆“变成了“受到暴击“。
    “我说，“他的声音带著一种被甜到牙疼的无奈，“你们两个能不能稍微收敛一点？这里还有单身的人呢。“
    艾莉丝嘴里含著麵包，含糊不清地说：“阿尔敏先生也吃果酱吗？“
    “不是这个问题——算了。“阿尔敏摆了摆手，靠回椅背上，“吃吧吃吧，当我不存在。“
    莱恩的嘴角动了一下。
    幅度很小，但確实动了。
    吃完早饭，三个人一起走出旅馆。
    灰炉镇的北门方向，已经能看到大规模集结的跡象了。
    街道上到处是穿著制式深灰色轻甲的士兵，三三两两地往北门方向移动。马蹄声，甲叶碰撞声，军靴踩在石板路上的沉闷声响，混在一起，形成一种低沉的、带著压迫感的节奏。
    艾莉丝走在莱恩左侧半步的位置，目光扫过那些士兵。
    他们的鎧甲顏色统一，皮带和扣具的工艺是上等的，走路时甲叶相碰发出的声音控制得很好。腰间佩戴的不只是剑——还有各种形状的魔导具，有的像是短棍，有的像是护腕，有的镶嵌著暗色的小型魔石，在灰濛濛的晨光里偶尔闪过一丝微弱的光芒。
    “装备魔导具的正规军。“莱恩的声音压得很低，只有她能听到。
    “王都派来的？“
    “嗯，昨晚的號角就是他们到了的信號。“
    艾莉丝点了点头，目光继续往前看。
    北门的广场上，队伍已经初步成形了。
    规模比她想像的要大。
    粗略一数，至少有一百多人。士兵们按照小队编制排列，每十个人一组，前方站著各自的小队队长。队伍后方停著五辆大型军用马车，车顶用防水油布盖著，捆绑得很扎实，看不清里面装的是什么——大概是补给物资和重型装备。
    五个穿著不同顏色臂章的人站在马车旁边，正在核对清单。那是后勤组。
    而在整支队伍的最前方，站著一个人。
    那个人很高。
    不是莱恩那种修长匀称的高，而是一种横向也很宽阔的、带著压迫感的高大。他穿著一套比普通士兵更厚重的深灰色鎧甲，肩甲上多了两道金色的镶边，胸口佩戴著一枚拳头大小的徽章——是一只展翅的铁鹰，鹰爪下握著一把剑。
    他的脸很方，颧骨高，下頜线条硬得像是用刀削出来的。头髮是深棕色的，剃得很短，几乎贴著头皮。一道从左眉角斜切到颧骨的旧疤痕，让他整张脸看起来像是一块被劈过的岩石。
    年纪大约四十出头。
    他站在那里，双手背在身后，目光扫过正在集结的队伍，没有说话，但那种从骨子里透出来的威压，让周围三米內没有人敢大声喧譁。
    “那是谁？“艾莉丝小声问。
    “领队。“莱恩的声音很平，“帝国军东部方面的人。看那个徽章——铁鹰衔剑，是准將级別。“
    “你认识？“
    “不认识。但那个徽章的制式我见过。“
    阿尔敏从后面凑上来，压低声音：“我打听过了。那位叫赫尔曼·布雷克，东部驻军第三旅的副旅长，这次是临时调过来带队的。据说是个老派军人，打过几次边境清剿战，脾气不太好，但能力没话说。“
    “你消息挺灵通。“莱恩看了他一眼。
    阿尔敏耸了耸肩，碧绿色的眼睛里带著一种冒险者特有的机灵劲儿：“吃饭的时候跟后勤的人聊了几句。请人喝杯酒，什么都能问出来。“
    莱恩没有评价，目光重新移回前方。
    队伍还在集结中。各小队的队长正在清点人数，偶尔有人大声喊著编號和名字。
    艾莉丝注意到，那些小队队长里有男有女。其中一个女性队长特別显眼——不是因为长相，而是因为她的站姿。她站在自己那个小队前方，双脚分开与肩同宽，左手搭在腰间佩剑的剑柄上，右手拿著一份名单在念。她的动作乾脆利落，声音清亮，每念一个名字，对应的士兵就应一声“到“。
    “那个女队长，“阿尔敏的声音又凑过来了，“绰號叫麒灵。听说是从北边寒霜联邦那边过来的，在东部驻军里待了三年，升得很快。“
    “麒灵？“艾莉丝重复了一遍这个名字。
    “嗯，据说是因为她打仗的时候特別灵，反应快，判断准，像是有第六感一样。“阿尔敏说著，又补了一句，“不过也有人说是因为她脾气像麒麟——看著温顺，惹急了能把人踢飞。“
    艾莉丝忍不住笑了一下。
    就在这时，一个声音从队伍前方传来。
    “侦查小队的人，到前面来。“
    是赫尔曼·布雷克的声音低沉粗糲，穿透力极强，在嘈杂的集结声中清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。
    莱恩的脚步停了一下。
    “走。“他说。
    艾莉丝跟上去，阿尔敏也跟上了。
    三个人穿过正在列队的士兵群，走向队伍最前方。
    赫尔曼站在一张临时搭起来的木桌旁边，桌上摊著一张地图，四角用石头压著。他的旁边站著两个副官，一个在记录什么，一个在整理文件。
    走到近前，艾莉丝才真正感受到这个人的体量。
    他比莱恩还高出半个头，肩膀宽得像是一堵墙。那道从眉角到颧骨的疤痕在近距离看更加触目，伤口癒合的纹路粗糙，像是当年没有好好处理过就直接长上了。
    赫尔曼的目光扫过走过来的三个人。
    在莱恩身上停了一瞬。
    那个停顿很短，短到普通人不会注意。但艾莉丝注意到了——因为她一直在看莱恩，所以她能感觉到，赫尔曼看莱恩的那一眼，和看她与阿尔敏的那一眼，重量不一样。
    “莱恩。“赫尔曼开口，声音里没有多余的情绪，“科尔特跟我提过你。东部驻军退役的军医。“
    “嗯。“莱恩的回应很短。
    赫尔曼的目光在他腰间的剑和枪上扫了一下，没有多问。
    “阿尔敏。“他的视线移向阿尔敏，“剑士，有山地作战经验。“
    “是我。“阿尔敏笑著抬了抬手，“请多关照。“