如意书 - 如意书__4

    如意书 作者:蒋牧童

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    > 　　“江姐姐可真是说笑了，不过江姐姐既然说到误会，那先前大姑娘生病时，大夫说需要参片入药，我派丫鬟到姐姐跟前求了，最后只拿回一包参须，想来也是误会了，”方姨娘平时虽然寡言，可到了关键时刻分外给力。

    这么一通抢白，直让江姨娘气的半晌说不出话来。她实在没想到方姨娘会在这时候突然撕破脸，过了半晌只说了句：“你休在这里胡说八道，血口喷人。”

    “是不是血口喷人，这一查便知了，姐姐先前赏的那包参须还好好地在我房里放着呢，我使了银子让婆子到外面的药房买参片的事情，老爷和太太也只管派人去查，”说到这里，方姨娘的眼泪又下来了。

    谢树元没想到张妈妈的事情还没完，又扯上了大姑娘先前生病的事情。不过他听到参须时候的脸色，更是难看异常，连萧氏觑了一眼都有些害怕。

    “江氏，方氏方才所说，可句句属实，”谢树元许久沉着声音问道。

    “老爷，”江姨娘本就心中有鬼，不过她一会便平复了心情，照着先前曲妈妈交代她的话说道：“妾身自从揽了这管家的事情，生怕慢待了各位妹妹，这日日心里头都担惊受怕。如今看来，便是做的再周全，也全不了家里头每个人的心。”

    江姨娘原本生的风流婉转，一袭绯红衣裳，油亮乌黑的头发挽成朝云髻，带着是套珍珠头面，每一颗珍珠都圆润光滑，就连大小瞧着都一般大，这样多的珍珠打成的一套头面，倒也难得。

    她定了定神，语带哽咽道：“大姑娘生病那会，正巧赶上太太生产。因着太太是双胎，大夫一早说过生产时需得人参含着，是以沈嬷嬷一早便命素云拿了人参过去。所以方妹妹身边的巧丹过去要参片的时候，这府里的参片恰好用完了。这府里头的采买素来是有定例的，人参这样的东西，一时用没了，就算是买也不是一时半刻的事情。我怕妹妹那边要的急，还特地将自个用的参须拿了出来。谁曾想，妹妹竟是这般想我。”

    此时，江姨娘一张清丽的脸孔上满是泪水，平日就有些苍白的脸色如今更是不见一丝血色，她哭的有些狠，没一会就有些接不上气，险些要晕过去。

    谢树元听了她的话，又见她哭成这般模样，先前严厉的脸色倒也缓和了些。他对跪在江姨娘旁边的明心说道：“你先扶着你们姨娘起来，让她坐会。”

    萧氏平常是看不上江姨娘的，只觉得她一派小家子气，实在是难登大雅之堂。再加上两人从来不是在一个水平线上竞争的，萧氏从来不会自贬身价地将江氏当作她的对手，所以不论江氏如何炫耀自己的得宠，萧氏都没将她放在心上。

    可这会见着谢树元不过听了江氏的片面之词，就让她起来，原本坐山观虎斗的心思倒也起了变化。

    萧氏不屑和江姨娘一般见识，那是因为她们两天生在地位上就不对等。可方姨娘可不是萧氏，她就算使出一哭二闹三上吊的手段，也没人会觉得她自降身价。

    如今不过是看是谁会哭罢了，方姨娘这会也没指望把江姨娘和张妈妈一竿子打死，她心一横，双膝跪着爬了几步，到了谢树元和萧氏的面前，哽咽地说道：“妾生来就是谢家的家生子，蒙了老太太的恩典到老爷身边伺候，又得了太太的恩典有了姨娘这层身份，没有一日敢忘记自个身份的。可大姑娘才多大，她不过五岁，那么小个人，怎么就有人忍心苛责她？”

    谢树元实在不耐烦听她们哭，无非这点小事，偏生要搅和成这般模样。这后宅之事素来有萧氏管着，谢树元便说道：“你有什么委屈，只管告诉太太便是，她定会替你做主的。”

    萧氏眨了下眼睛，定睛重新打量了方姨娘几眼，从前她只当方姨娘是个老实的。如今看来老实人被逼急了，也会跳墙的。

    她以为江氏素来会耍这些小手段，可是方姨娘使出江氏的这些手段，看着比她还技高一筹呢。这不，连老爷都替她说话了。

    而与萧氏同一想法的，便是在里间偷听的谢清溪。不过一会的功夫，她就见识到了两位姨娘的十八般武艺，现在比拼的就是谁技高一筹了。

    就目前场上的情形看来，江姨娘略胜一筹，还望方姨娘再接再厉啊。

    “太太心慈，知道大姑娘病了，特特让厨房从自个的份例里头拨了一份燕窝给大姑娘。前两日倒还好，可今日我见燕窝迟迟没送来，便派丫鬟过去问了一声。可谁知张妈妈对着丫鬟就是一通骂，可天地良心，妾身全是为了大姑娘的身子才这般着急的，”方姨娘又抽泣了两下，一张脸凄婉动人：“大夫也说大姑娘体质虚，要好生补补，可谁知厨房婆子送过来的燕窝却是零碎的，一看就是旁人喝剩下不要的。”

    说到这里，方姨娘哭的那叫一个声嘶力竭啊，双眼肿的跟小核桃一样，整个人就要往一边倒，边哭还气若游丝地低低说到：“老爷，你要为我们贞儿做主啊。大姑娘虽然是从姨娘的肚子里爬出来的，可到底是老爷的亲女啊，那些捧高踩低的奴才这是故意糟践我的贞姐儿啊。”

    不过是张妈妈略怠慢了大姑娘，可在方姨娘的描述下，愣是成了十恶不赦的事情。

    而再看看谢树元的脸色，明显是将方姨娘的话听了进去。

    萧氏见方姨娘此时哭的泣不成声，也知道该自己出场，她自责地说道：“说到底都是我这个做嫡母的没看护好贞姐儿。”

    “与夫人何干，这半年你怀有双胎，甚是辛苦，”谢树元虽满腔怒火，可却也不迁怒旁人。

    此时他瞄了眼还跪在那里的张妈妈，而张妈妈哪会不知自个大祸临头了。可这里是苏州，她的靠山老夫人还远在京城呢，就算老爷处置了她，老夫人也救不了她啊。

    “老爷，老奴一时猪油蒙了心，还请老爷开恩，”张妈妈也不敢再狡辩，直连声哀求道。

    张妈妈朝江氏看了两眼，可谁知江氏只默默抹泪，并不曾看她一眼。张妈妈心头一愣，随即便知，这位江姨娘看来是靠不住了。

    不过张妈妈虽然还在磕头请罪，可心底倒是还是有恃无恐，她是老太太派过来伺候老爷的，就算有错，大不了被打发回了京城罢了。

    可谁知这时候萧氏开口，她看着张妈妈微微笑了下，转脸对谢树元说：“老爷，张妈妈这次确实是错的离谱，不过她好歹也是伺候过老太太一场，又是初犯，不如老爷从轻发落了。”

    这后宅之事，谢树元并不欲多插手，今日之所以过来，还是因为萧氏请了他过来的。张妈妈是他母亲身边的老人，萧氏不好发落。

    谢树元看了眼张妈妈，冷声道：“既然太太替你求情了，这次我就不将你撵回京里。”

    张妈妈一听心里不知是高兴还是失落，不过表面还是千恩万谢。

    谁知谢树元转口又说：“不过这事不能就此罢了，既然当不好差，那这府里的差事就不要当了。正好城郊的庄子上还缺些人，明日就去庄子上吧。”

    从府里最有油水的厨房，到庄子上当差，在这些下人当中，也不可谓是从天堂直接掉进了地狱了。

    张妈妈脸色发白，却是半句话都说不出，更是全身颤抖地跟打摆子般。

    紧接着，萧氏连月子都还没出呢，这管家权就回到了自个手里。不过因着方姨娘抱着大姑娘跪在正院的事情，谢树元亲自罚了她禁足一个月。

    虽然谢树元对人参的事情没有追究，不过他也知道江氏管家对姨娘的苛责，因此一个月都未进他的院子，就连二姑娘和四姑娘轮流生起了病，他都只是遣人去看了看。

    不过回头他就派人对江姨娘说，二姑娘和四姑娘要是再生病，就将两位姑娘都抱到正院给太太养。

    没过几天，两位姑娘也不生病了，江姨娘也不敢再派人请谢树元了。

    倒是沈嬷嬷觉得老爷实在太过偏心江氏了，连张妈妈都能打发到庄子上，怎么对江氏就一点惩罚都没有呢。

    而一向未把江氏看在眼里的萧氏，此时却没有说话。

    ☆、闲聊谢家

    谢清溪来了这里半年之后，在奶娘的各种闲聊之下，总算是大概知道了如今这个家中的情况。

    谢家规矩严，谢清溪又是萧氏的唯一的女儿，打出生时就养得跟眼珠子似得。身边的小丫鬟都是打小在府里的，并不敢闲聊，倒是奶娘因着不是府中的人，所以闲暇时唠嗑，这才便宜了谢清溪。

    自从半年前，她亲耳见证了那场两位姨娘的现场比斗之后，日子一下子就悠闲了下来。因为她的母亲大人萧太太，在月子结束之后，迅速地重新接回了管家的事务，谢府在萧氏的管理之下，一扫前半年的乌烟瘴气。

    底下打杂的婆子小丫鬟再也不敢随意跑动唠嗑了，厨房里的那些妈妈也不敢捧高踩低了，就连素日腰杆挺硬的几个婆子，都知道低调做人了。

    谢府在这种大刀阔斧的整风运动下，明显是取得了显著的成效，而深感这种成效的谢树元更是话里话外夸赞了萧氏几回。

    谢清溪很怀疑，当初萧氏之所以那般轻易地同意让江姨娘管家，莫非就是存着这种心思，让谢树元明白，她和江姨娘之间差着一万个方姨娘。

    不过现在谢清溪每日最大的乐趣，就是捉弄谢清湛。是的，就是那个和她龙凤双胎的倒霉鬼，比她早出生了十分钟的六少爷。

    据谢清溪的深刻观察，可以百分之百断定这个六少爷，就是个成天只知道吃喝睡的天然小娃娃，和她这个新瓶装旧酒完全不一样。

    因为谢树元是被外放到苏州的，所以谢家在苏州的人口倒也简单，只有谢树元这一房的人。

    而如今家中的大家长谢树元，也就是谢清溪如今的亲爹，乃是探花郎出身，目前三十岁都不到便官居正四品，实在是前途光明的很。

    不过比起谢树元来，谢家在京城的老太爷就更值得说了。因为谢老太爷如今身居吏部尚书一职，而吏部素来有六部之首的称呼，管的可是百官考核升迁的事项。谢树元自身实力过硬，再加上有这么个牛爹加持，就连江南省的巡抚见着他，都得客客气气地叫一声谢贤弟。

    再说谢树元的嫡妻萧氏，也就是谢清溪如今的亲娘，来头更是不小。萧氏出身京城永安侯府，乃是现今永安侯的嫡次女。谢树元未中探花时，萧家便与谢家订了亲，待谢树元金榜高中后，两人便成了亲。

    虽然当时谢树元只是个小小的举人，可他是直隶省的解元，亲爹又是实权人物，这样的上进的儿郎，京中但凡有适婚的贵女，谁家不高看几分。

    可以说，谢树元和萧氏的这场婚姻，简直就是权贵和世家的完美结合。

    谢清溪在刚弄清楚自个这世爹娘的身份后，兴奋地好几天晚上半夜醒过来的时候，偷偷傻笑。她大概是上辈子做了太多好事，地府又看在她实在是死于非命，这辈子居然让她当了一回投胎小能手。

    谢清溪明白，只要自己不作死，照着她这样的身份，前途还是大大地有啊。

    至于传说中的妻妾宅斗，在目前的谢家是完全看不到。因为萧氏实在是太过强悍，从各个方面都完美碾压了小妾们。

    光是从传宗接代这项伟大而光荣的任务上，萧氏一人就碾压了后院所有的姨娘通房们，因为她一人就生了三子一女，而其他所有姨娘通房加起来统共才生了三个姑娘，连一个儿子都没有。

    至于这妾室，谢清溪最熟悉的首当是江姨娘了。说起来，这个江姨娘可是谢树元嫡亲的表妹，要是照着血脉上算，谢清溪还得管她叫表姑呢。可这位江姨娘命实在有些不好，她出生的时候，江家还是京中的官宦人家。

    好景不长，待她爹外放到地方上的时候，就出了大事。西北战事紧急，于是在地方上紧急征用了一万件棉衣中，谁曾想这些棉衣中竟有半数里面塞的是棉花是发霉的，当年在西北战场上战死的士兵都未必有冻死的多。

    当时先帝震怒，立即下令处决了首犯。而江家虽牵扯颇深，但在谢舫的活动之下，最后被判的是全家流放三千里。

    江姨

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