蒸汽世界的瘟疫医生 - 第26章 仪式

    傍晚时分，罗兰和沃特站在一座没有巨石的峰顶，举著对焦望远镜，望向巨石阵中心那座较矮的次峰。
    风从山谷深处涌来，带著某种说不清的潮湿气息，像是地窖里陈年的霉味，又像是尸体腐烂破裂时產生的浊气。
    罗兰调整著望远镜的焦距，镜片中那座白色祭坛越来越清晰。
    一块祭坛样的巨石静静立在次峰山顶，材质和那些巨石一模一样。
    他们这才发现，较矮次峰的周边山峰上的巨石组成了一个石环。
    难怪之前他们只看到巨石，没有看到石环。这石环太大了，大到无法窥见全貌，只有站在这远处的峰顶，才能看清那些巨石，正围成一个近乎完美的圆，而圆心处，正是那座白色祭坛。
    巴里托伯爵此刻站在白色祭坛上。深紫色的长袍已经脱下，换了一身纯白的长衣。他身前绑著一头白色公牛，公牛的体型远比寻常公牛健硕，光是牛角就接近两米。
    罗兰抬眼看了一眼地平线。
    阳光变得越来越暗淡，最后一丝余暉沉入山脊。
    新月升起来了。
    “开始了。”沃特喃喃道。
    巴里托伯爵转身从祭坛边缘拿起一根橡木製的长矛，他双手握住矛身，举过头顶，对著夜空说了些什么。
    隨后转过身，面对那头白色的公牛。
    公牛似乎预感到了什么，开始挣扎，但是绑住它的绳索相当紧实，没有一点要被绷开的预兆。
    伯爵举起长矛。
    刺下。
    矛尖从公牛的侧肋刺入，准確地穿过肋骨缝隙，刺穿心臟。
    一声悽惨的牛叫声在山间迴荡，响得罗兰耳膜有些发疼。
    忽然，一种隆隆的声音似乎正在群山之下酝酿，同时天空也相应地传来清晰的轰鸣声。
    紧接著，一股罗兰熟悉的模糊、疯狂、邪恶、混乱、嘶哑……的声音在所有人耳边响起。
    这次，比上次听到的还要清晰。
    罗兰看到山间飞行的鸟儿纷纷落了下去，绿色的树叶和灌木纷纷枯萎下去，变成一种无精打采的古怪黄灰色，各种动物的尸体覆盖了地面。
    他下意识看向沃特。
    对方全神贯注地看著巴里托伯爵，脸上却露出鄙夷的神色，似乎丝毫不受那声音影响。
    可罗兰依旧没有在沃特身上感受到任何异常感觉。
    突然，那一波又一波的阴沉的低吼似乎变得兴奋起来，就好像……就好像他前世养的小狗欢快奔向食物时的样子？
    这个比喻让罗兰感到一阵恶寒。
    他强忍著不適感寻找声音的来源，最终发现它来自巴里托伯爵身前。
    他这才注意到，那头白色的公牛身上突然出现了一个个伤痕，有些像是人类的咬痕、有些像是腐蚀溶液灼烧的痕跡、有些只是单纯的紫色圆环……各种各样，数之不尽。
    终於，白色公牛承受不住了。
    “嘣！”
    伴隨著一声巨响，它的身体瞬间爆开，血肉飞溅到整个白色祭坛。
    白色祭坛上，浑身被血肉铺满的巴里托伯爵像是被炸傻了，愣在原地一动不动。
    正当罗兰以为仪式失败的时候，忽然，巴里托伯爵伴隨著白色祭坛和小半个较矮次峰凭空消失了。
    裸露的山面上留下了像是被某种生物咬过的痕跡。
    那古怪的声音忽然变了，变得有些迷茫？迷茫持续了几秒，然后变成了困惑？然后那声音又变了，变得规律起来？最后，那声音带上了一种独特的尾调。
    老派贵族的尾调。
    罗兰愣住了。
    与此同时，一个血色的东西出现在半截次峰上。
    这是什么？……罗兰瞬间化身狼人，手中望远镜被攥碎，若不是他失去了恐惧，此刻怕不是心臟骤停。
    他转头看向沃特，对方依旧全神贯注地看著望远镜內的景象，脸上毫无恐惧之色。
    定下心后，罗兰恢復了人类的模样，所幸绷带不会被扯断，他用绷带遮住隱私部位后，转头继续看向次峰。
    那个血色生物？罗兰不知道该怎么描述。
    它的身躯比一艘航母更为庞大，那轮廓却並非血肉之躯应有的形状，更像是无数条扭结的绳索在缓缓蠕动，编织成一个如同倾倒的、巨大的鸡蛋。
    灰濛濛的表面上，几十条肢体伸展著，末端是深不见底的桶状巨口，那些巨口一直在半合半开。它的肢体上，密密麻麻地镶嵌著鼓突的眼睛，浑浊地、无焦地瞪著各个方向，偶尔闪过一圈病態的蓝，或是一圈淤伤般的紫。
    在那堆臃肿、扭曲的躯干顶端，在一片混沌之中，竟嵌著半张依稀可辨的巴里托伯爵人脸，皮肤苍白，如融化的蜡像，与下方那团黏腻的灰质彻底混为一体，再也分不清彼此。
    它周围的一切都凝固在一种半透明的、胶冻似的介质里，它的身体便在其中缓慢地浮沉，像一枚琥珀中腐烂的胚胎。
    显而易见，巴里托伯爵和那发出古怪声音的存在融为一体了。
    接著，一道明亮的闪电从天穹落在它身上。一股无法描述的恶臭如潮水般瀰漫开来，距离巨石石环更远的山峰也纷纷枯萎。
    恰好停在罗兰他们所在的山峰前。
    “阿-伊-呀-呀-呀-哈–厄-伊-呀-呀-阿-阿……吶阿阿阿阿阿……吶阿阿阿……”
    它突然爆发出无数深沉、嘶哑、喧闹刺耳的声音。
    这一次，这些声音虽然模糊，却无可辩驳地形成了带有某些意义的词语。
    空荡荡的天空下一秒瞬间开始闪烁起恶魔般的未知色彩。
    无可言喻的色彩如同夜间的灯火，吸引飞蛾从山间飞出。
    它们扑扇著翅膀，朝空中那些闪烁的色彩飞去。
    罗兰看著它们。
    那些飞蛾的翅膀上，还沾著茧內的黏液。
    第一只飞蛾触碰到那未知的色彩。
    它便消融了。
    然后是第二只，第三只，第四只……
    它们前赴后继地扑向那些色彩，像飞蛾扑火，像朝圣者奔赴神祇。
    每触碰到一只，那色彩便开始沸腾、延伸、闪烁、变形、冒泡。
    当最后一只飞蛾消失在色彩中时，云层开始溶解，渐渐形成一个有著规则形状的圆洞。
    紧接著，圆洞中出现了压制一切的金色。