蒸汽世界的瘟疫医生 - 第23章 威尔治山

    如果不留意那些峰顶的古怪巨石，威尔治山的景色如游记小说里的那些隱秘山脉一样优美。
    覆盖著密林的山坡，被杂草掩盖的旧路痕跡，灌木丛中顽强生长的野蔷薇，还有偶尔惊起的虫鸟，带出一串枝叶的沙沙声。
    这种地方，若是让那些追求浪漫主义的风景画家看见，怕是要住下来不走了。
    可是，別说是画家了，就连那些沉迷田园牧歌的城市太太们也不曾来过这里。
    似乎，人们在有意地避开这里，即便他们说不出確切的原因。
    “卡特先生。”
    沃特停下来喘了口气，拿出手帕擦了擦额头的汗，“你有没有觉得这里有些不太自然？”
    这话听起来挺怪。
    在一片人跡罕至的山脉里討论“自然”与否，本身就是件以人类为中心的自大行为。
    但走在其中，確实有种说不清的彆扭，就像是在巨人注视下行走。
    这里的树木很茂密，树干格外的粗大，怎么看都不像適合做埃塞克斯王国那些规整木材的料。
    从它的枝干和高度判断，这些树木绝没有热带雨林里那些千年古木古老。
    可每一棵树都散发著一种古老感，不是那种让人心生敬畏的古老，也不是面对自然伟力时的渺小与感慨，是一种让人发慌的古老。
    被潮湿的青苔和经年累月堆积起来的腐败树叶所覆盖的地面，在雨水的滋润下，隱隱约约散发出一股年代久远的腐败气味。
    也许正是这股令人反胃的腐败味，才让人们在潜意识中牴触这里，隨即產生各种无端的藉口来说服自己——自己不该来这里。
    忍著这股生理和心理上的不適，深入山丘后，两人在一处平缓的山坡上见到了人类的踪跡。
    那是一座小乡村，不过早已废弃，由石木搭建的农舍坍塌成了一堆堆废墟，粗大的烟囱上布满了苔蘚。
    沃特看到那些遗弃的房屋显得十分兴奋，又开始喋喋不休地讲述什么在极北之地的冰原里也有被废弃的人类建筑。
    若是平时，罗兰不介意倒杯茶慢慢聆听，可现在，他觉得自己有些鲁莽了。
    之前骤然听到有可能回家的消息，让他没办法完全保持理性思考。
    就算再急也应该找张地图再进山，而不是现在像个无头苍蝇一般到处乱窜。
    再三思索后，他决定先去山巔看看那些古怪的巨石石环，既然这些石环是新出现的，那至少说明了一件事：这里有某些东西存在。
    上山的路时常会被山峡与深谷截断，而那些不知是谁何时架设在山谷溪流之间的简陋木桥总让人觉得不太安全可靠。
    等爬到山顶，已是正午。
    在阳光的照射下，罗兰得以看清那些巨石的模样。
    那些石头的形状很奇怪，有的扁平如门板，有的细长如手指，有的扭曲得像某种生物的骨骼。
    它们不是常见的花岗岩或石灰岩，而是一种泛著苍白色光泽的石头，表面布满被风侵蚀过的痕跡，时不时有落下些砂砾。
    它们的摆放位置更奇怪且毫无规律可言，就像是被某个巨人隨意丟弃在地上，可如果真让一个巨人隨手把这些石头扔在这里，巨人也决然扔不出现在的样子。
    因为它们每一块都在它该在的地方。
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    罗兰做出这种判断的原因是，当他在脑海中將一块巨石挪动至其它地方，顿时就会感受到一股难以明说的违和感。
    那种感觉很难形容。
    就像你盯著一个隨意涂鸦的线条看了很久，忽然发现那其实是某个字的笔画，虽然你认不出那个字，但你知道它確实是一个字，如果把笔画稍微挪动一下，它就不再是字了。
    不过，从周围泥土和巨石底部可以看出，这些巨石確实是最近才出现在这里的。
    罗兰带上手套，准备细细摸索这些巨石，忽然，视野尽头出现了数个小黑点。
    他望著空中迅速靠近的黑点，扭头向不远处的琢磨巨石的沃特喊道：“黑帝斯！小心！”
    “是黑斯廷斯！”
    沃特在罗兰的提醒下也注意到了那些黑点，他连忙蹲下身子从裤腿里抽出一些金属製品，又从手杖中取出一根钢管，不到十秒钟，他手里就握了一把后装步枪。
    罗兰看了看自己手中的左轮，又看了看沃特手中明显是最新款的枪械，聚精会神地瞄准空中黑点。
    空中黑点也注意到了沃特手上的步枪，它们停在了半空，逐渐聚拢在一起，没过多久，一个半人半蝙的畸形怪物出现在了上空。
    智慧生物吗？……罗兰没有选择立刻开枪，但枪管仍旧牢牢瞄准对方。
    那个怪物缓缓地飞了过来，最终在距离两人不到十米的地方降落，隨著翅膀收起，怪物的模样也变成了一个中年男人模样。
    身穿正统管家服，银灰色的领带打得一丝不苟，脸上带著礼貌的微笑。
    “两位先生，请原谅在下以这种方式出场。威尔治山最近不太平，用那样的模样会比较方便。”
    他的声音十分正常，甚至有些好听，低沉的男中音，带著点老派管家的那种克制和礼貌。
    “我是巴里托官邸的管家，你们可以叫我巴斯汀。”
    他把右手放在胸前，微微欠身，“我家主人注意到有客人造访威尔治山，特命我来迎接。”
    罗兰没说话，枪也没放下。
    但旁边的沃特忽然“哦”了一声，声音里带著恍然大悟的兴奋，“哦！我想起来了，两百年前买下威尔治山的人叫卡德拉·罗素·德拉库拉·巴里托伯爵。”
    他上下打量管家巴斯汀，“传闻巴里托伯爵家族有著转化成为血族的技术，原来是真的啊！”
    刚刚那个令人作呕的半人半蝠形象竟然是吸血鬼？跟想像中的完全不一样，而且似乎不害怕阳光……罗兰偷偷瞄了一眼当空的太阳。
    “黑斯廷斯子爵，您果然如传闻中一样……博闻强识。”
    沃特愣了一下，“你认识我？”
    “有幸跟隨我家主人在宴会上见过您几面。”
    管家巴斯汀微微欠身，隨后朝山背的方向做了一个“请”的手势，“两位先生，请隨我来。官邸离这儿不远，主人已经备好茶点，正在等候。”