1850：从猪仔到美利坚掌舵人 - 第68章 驯服

    一股巨大的酸楚毫无徵兆地衝上鼻樑，涌进眼眶。
    顾荣的喉头哽住了，他拼命想忍住，但泪水还是不受控制地顺著眼角滑落，浸湿了爱莉的裙摆。
    他紧紧闭著眼睛，身体微微颤抖。
    “顾？”爱莉感觉到了他的异样，声音带著关切，“你怎么了？为什么哭了？”
    顾荣睁开眼，泪水模糊了视线。
    他赶紧用手背擦掉，声音有些沙哑：“没……没什么。只是……想起了我的父母。”
    他顿了顿，声音更低，“我再也……见不到他们了。”
    爱莉放在他额头上的手微微一顿。
    沉默了片刻，她轻轻嘆了口气，声音里也带上了一丝不易察觉的忧伤：“我明白那种感觉……我的妈妈，在我很小的时候，在爱尔兰就病死了。后来，爸爸带著我坐上了来美利坚的船……”
    她的声音有些飘忽，仿佛陷入了久远的回忆，“那船好大，也好挤，空气污浊得让人喘不过气。很多人病了……我们好不容易熬到上岸，爸爸却……染上了猩红热。”
    猩红热是一种非常厉害的传染病，会让人发高烧，全身起红疹子，喉咙痛得像刀割，在这个没有抗生素的年代，得了这个病，活下来的机会很小。
    “他没能撑过去……”爱莉的声音很轻，却像重锤敲在顾荣心上，“就在纽约港，那个据说充满希望的地方……他死了。那时候，我才五岁。”
    她停顿了很久，似乎在平復情绪，“是奥康纳叔叔……他收留了我，把我养大……”
    顾荣静静地听著，心中的波澜渐渐平息，取而代之的是一种同病相怜的深切共鸣。
    阳光勾勒著爱莉柔和的侧脸轮廓，长长的睫毛低垂著，上面似乎还沾著一点细小的水光。
    “奥康纳叔叔……”爱莉的声音柔和了许多，“他脾气是有点急，有时候还固执得像头骡子，总是担心这担心那……但他確实把我当亲生女儿一样看待。他教我骑马，教我在这片陌生的土地上活下去的本事……”
    说到这里，她嘴角微微弯起一个苦涩又释然的弧度。
    两人就这样静静地坐著，一个枕著另一个的膝盖，分享著彼此內心最深处的伤痛和思念。
    阳光暖暖地洒在身上，营地里的喧囂仿佛都远去了。
    一种无声的、深刻的连接在他们之间悄然建立。
    过了好一会儿，爱莉轻轻拍了拍顾荣的肩膀：“好了，感觉平静些了吗？再试一次？”
    顾荣坐起身，深吸一口气。
    这一次，他的眼神不再有之前的急躁、功利和紧张，变得异常平和。
    他看向红宝石，那匹漂亮的马儿似乎也感受到了气氛的变化，安静地站在那里，眼神温和了许多。
    顾荣站起身，慢慢地、一步一步地走向红宝石。
    他没有再刻意模仿什么动作，只是让自己的心彻底沉静下来，拋开了所有杂念——买地、宴会、西卡德、死亡统统都不见了。
    他的心里只剩下一种纯粹的、想要与眼前这个美丽生灵沟通的愿望。
    他伸出手，动作自然而舒缓，轻轻地、充满敬意地抚上红宝石的脖颈。
    这一次，红宝石没有躲闪，没有抗拒。它只是微微动了动耳朵，然后低下头，温顺地接受了顾荣的抚摸。
    顾荣的手顺著它光滑的皮毛滑过，感受著那强健肌肉下蕴含的生命力。
    当他的手指穿过那火焰般浓密的鬃毛时，一种奇异的、难以言喻的感觉涌上心头——仿佛这匹马，这匹名叫“红宝石”的烈马，在很久很久以前，就与他相识。
    在爱莉和周围工人们惊讶的目光注视下，红宝石再次缓缓地、温顺地屈下了前膝，然后后腿蹲下，稳稳地跪伏在地面上。它仰起头，轻轻蹭了蹭顾荣的手臂，发出低低的、愉悦的嘶鸣。
    顾荣笑了。
    他抓住马鬃，脚踩马鐙（虽然简陋，但霍普先生送马时也配了基本的鞍具），一个利落的翻身，稳稳地骑上了马背！红宝石感受到背上的重量，兴奋地打了个响鼻，但没有丝毫抗拒。
    “驾！”顾荣轻喝一声，双腿一夹马腹。红宝石如同离弦之箭般猛地窜了出去！
    风！强劲的风瞬间灌满了顾荣的耳朵，吹乱了他的头髮。
    营地的木屋、围栏、目瞪口呆的伙计们……所有的一切都在飞速地向后退去。
    红宝石四蹄翻飞，踏在鬆软的泥地上，发出沉闷而有力的“噠噠”声。
    它的速度越来越快，周围的景物都模糊成了流动的色块。
    顾荣伏低身体，紧紧抓著马鬃，感受著身下这匹骏马奔腾时传递来的惊人力量和韵律感。
    自由！一种久违的、酣畅淋漓的自由感瞬间席捲了顾荣的全身！
    自从在那个黑暗的船舱底醒来，被当作“猪仔”卖到这片陌生的土地，他就一直像被无形的绳索捆绑著——矿场的压榨、白人的歧视、生存的压力、对未来的迷茫……他拼命挣扎，努力向上爬，但內心深处始终压著一块巨石。而此刻，骑在红宝石背上，在这片广袤无垠的土地上尽情奔驰，所有的枷锁仿佛都被挣脱了！
    风吹走了他的忧虑，速度点燃了他的热血。
    他忍不住放声大笑，笑声在旷野中迴荡。
    他策马绕著营地外围跑了一大圈，感受著速度带来的激情和与红宝石心意相通的默契。
    当他终于勒住韁绳，让红宝石小跑著回到爱莉面前时，他的脸上还带著兴奋的红晕，眼睛里闪烁著前所未有的光彩。
    他利落地翻身下马，走到爱莉面前。
    红宝石温顺地跟在他身后，用鼻子轻轻蹭著他的肩膀。
    “爱莉，”顾荣看著眼前这个教会他平静、分享了他悲伤、也带给他此刻自由喜悦的姑娘，心中充满了感激和一种难以言喻的情愫，“谢谢你。”
    爱莉看著他意气风发的样子，也由衷地笑了，笑容灿烂得像加州的阳光：“你骑得真好！红宝石很喜欢你。”
    顾荣点点头，目光灼灼地看著她：“今晚玛丽夫人在克洛维农庄设宴，邀请了我。”他顿了顿，深吸一口气，发出了邀请，“你……愿意和我一起去吗？”
    爱莉微微睁大了眼睛，显得有些意外。
    “当然！”爱莉毫不犹豫地点头，脸上绽放出明媚的笑容，“我很乐意！”