1850：从猪仔到美利坚掌舵人 - 第11章 同乡

    头上贴著膏药的赵生在码头附近东张西望，刚刚碰到了一个刺头，又碰到了几个穷光蛋，心情实在不好。
    他望地上啐了一口，低声骂道：“傻缺，真以为这里能捡金子似的。”
    脸上的表情因为心情不好，而皱在一起。
    远远看到三个华人打扮还算乾净，精神也不错的样子，身后背著的包裹鼓鼓囊囊的。
    按照赵生的经验，这几个人一定家境还算不错。
    如果普通的华人，基本都是欠了钱跟货物一起坐货船过来，在海上漂了一个多月，伙食和住宿条件都很差的情况下，刚下船都跟行尸走肉似的。
    哪里来的这种神清气爽的精神面貌，这一看就是坐客船过来，客船的费用可是货船的三倍。
    想到这里，赵生立马换上了一副营业的笑容；
    “三位老乡，可是刚到大埠？”
    “鄙人赵生，在这旧金山待了两年，熟门熟路，有什么想问的、想办的，儘管跟我说！”
    三人中年纪稍长的汉子姓王，约莫四十出头，皮肤黝黑，双手布满老茧，闻言警惕地打量著赵生：“你也是广东来的？”
    “正是正是！”赵生连忙点头，说粤语瞬间拉近距离，“老家在台山，三年前跟著同乡来淘金，也算混了个脸熟。你们是来寻活路的吧？”
    “我也是从台山来的，但怎么听著你的口音有些奇怪？”
    赵生打了个哈哈，“我是一个小山村里出来的，我们那儿都是那么讲话的！”
    另外两个年轻些的汉子，一个姓刘，一个叫姓牛，都是三十不到的年纪，听赵生也是同乡，警惕心顿时消了大半。
    姓刘的搓著手道：“是啊，听说这里遍地是黄金，就想来挣点钱，也好回乡捐个官做做！”
    赵生一听对方要捐官，想著今天有戏了。
    这捐官哪里普通人能捐的。
    “黄金有的，有的！”赵生嘆了口气，语气里带著几分“过来人的沧桑”，“不过啊，也不是隨便哪里都能赚来的。”
    “这里的白人都把我们华人当猪狗使唤，看不起我们黄皮肤黑头髮。”赵生脸上显出怒容来。
    三个华人听完，都感同身受，他们是坐客船来的，但在船上没少受那些鬼佬的指指点点。
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    他们在船上，就跟在珍禽园里展出的珍禽走兽似的。
    赵生语气一转：“不过，我觉得，他们这些洋鬼子也没什么了不起的，只不过是些连孔孟之道都不知的蛮夷而已。”
    姓王的脸上带上了少许的崇敬：“赵先生，看来也是读过书的。”
    “哪里啊，別什么读书人不读书人的，到了这里，我们都是一个身份，华人而已。”
    “只要我们抱团，那些洋人就不敢欺负我们！”
    “赵先生说的对。”三个华人纷纷点头；
    赵生也跟著点了点头，“几位是来淘金的，那我作为过来人，可有几个事情可以告诉你们，让你们少走点弯路。”
    说著，他压低声音“淘金要讲门道，不是光有膀子力气就行。你们有淘金的工具吗？淘洗盆、铁铲子、防水的皮靴子，少一样都不行。没有工具，就算找到金矿脉，也只能眼睁睁看著金子从指缝溜走。”
    陈三愣了愣：“我们只带了几件换洗衣物和一点盘缠，哪里有什么工具？”
    “这就难办了。”赵生皱著眉，一副替他们著急的样子，“淘金的地方主要在尤巴河沿岸，那里矿脉多，不少华人都在那边安营扎寨。但没有工具，去了也只能给人打零工，一天累死累活，挣的钱还不够填肚子的。”
    姓王的眼神一动，问道：“那哪里能买到工具？贵不贵？”
    “白人的商店里有新工具，就是价格贵得离谱，一套下来要二三十鹰洋，普通人根本买不起。”赵生话锋一转，又露出一丝笑意，“不过你们运气好，我跟华人营地的老大林福生很熟。”
    “他在尤巴河边上有不少地盘，我可以介绍你们去。到时候想买地挖矿，或者租地搭帐篷，都能给你们打折，工具也能帮你们想办法。”
    王姓和陈姓华人闻言，脸上顿时露出喜色，连忙道谢：“那就多谢赵大哥了！以后还请赵大哥多关照！”
    姓刘的却没那么兴奋，他拉了拉王姓的华人的胳膊，凑到耳边低声提醒：“王哥，小心点，出门在外，同乡也未必靠谱。”
    刘二却不以为意，摆摆手道：“不会的，赵先生可是读书人”
    赵生將这一幕看在眼里，心里冷笑一声，脸上却依旧和善：“三位要是不放心，我可以先带你们去看看工具。白人的商店就在前面那条街上，咱们先去问问价格，也好心里有个数。”
    姓刘的见他如此坦荡，心里的疑虑也消了大半，点了点头：“也好，先去看看。”
    四人朝著赵生指的方向走去，没走多远，就看到一家掛著“怀特五金店”招牌的白人商铺。店铺门面不大，里面摆满了各种工具、铁器和杂货，一个身材高大的白人店主正靠在柜檯后抽著雪茄，眼神轻蔑地扫视著过往行人。
    “就是这里了，进去问问吧。”赵生停在门口说道，“我在门口等你！”
    王贵三人互相看了一眼，深吸一口气，迈步走了进去。
    刚一进门，白人店主就皱起了眉头，用生硬的中文呵斥道：“get out！（滚出去！）黄皮猪，这里不是你们该来的地方！”
    刘姓华人忍不住辩解：“we buy……”
    他话还没没说完，大鬍子店长店主冷笑一声，拿著一柜檯下的木棍，在手心里啪啪的拍了起来。
    他们三人哪里还敢停留，白著脸，不敢再多说一句，狼狈地退了出来。
    直到退出大门，这才鬆了口气。
    姓王的直接抱著门口的柱子，大口喘著气。
    “王哥，我们快走，等下那个鬼佬追出来。”
    “走，走！”
    赵生把这一切看在眼中，这都在他的算计之內。
    “你看，我没骗你们吧？”赵生双手抱著胸，嘆了口气。
    “白人根本不把我们华人放在眼里，就算你有钱，他们也未必肯卖给你。”
    姓刘又气又急：“这些鬼佬真是欺人太甚了。那怎么办？没有工具，我们怎么淘金？”
    “別急，我有办法。”赵生故作沉吟，过了一会儿才说道，“我认识几个搞二手工具的，都是华人用过的，虽然旧了点，但能用，价格只需要新工具的一半。就是他们的摊子不在城里，在城外，有点远。”
    姓刘脸上眉毛一皱：“城外会不会不安全？”
    “放心，都是华人同胞，能有什么不安全的？”赵生拍著胸脯保证，“现在天色还早，我们赶紧过去，买完工具正好能赶在天黑前找个地方落脚。要是再耽误下去，今晚只能睡大街了。”
    剩下两个华人早已没了主意，纷纷劝道：“阿发，就听赵先生的吧。”
    姓刘的看了看自己的同伴，又看了看一脸诚恳的赵生，终究还是点了点头：“好吧，那就麻烦赵先生了。”
    赵生脸上露出一丝不易察觉的笑容，连忙说道：“都是同乡，客气什么！跟我来，穿过这条街，再走半个时辰就到了。”
    四人沿著泥泞的街道往外走，越走周围的房屋越稀疏，渐渐变成了一片杂乱的帐篷区。这里大多是临时搭建的帆布帐篷，住著不少淘金客和流浪汉，环境脏乱不堪，空气中瀰漫著汗水、粪便和劣质酒精混合的恶臭。
    赵生带著他们拐进一片相对偏僻的帐篷区，周围的帐篷越来越少，行人也不见了踪影。
    姓王的心里渐渐升起一股不安，停下脚步道：“赵大哥，这里怎么一个人都没有？二手工具的摊子到底在哪里？”
    赵生转过身，脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是一种阴惻惻的神情：“摊子？不就在这儿嘛！”
    姓王的心里咯噔一下，暗道不好，拉著同伴就要走：“我们不买了！”
    “想走？晚了！”赵生突然吹了一声尖锐的口哨。
    隨著口哨声响起，周围的几个帐篷里瞬间衝出五名黑人壮汉，还有两个头上插著彩色羽毛的黄种人。
    那一个黄种人皮肤黝黑，头戴宽檐帽，头上插著一根五彩的羽毛，手里拿著木弓，弓弦上还搭著利箭；三个黑人壮汉则手持锄头、铲子等农具，眼神凶狠地围了上来，將王贵三人团团围住。
    王贵三人嚇得魂飞魄散，脸色惨白如纸。他们没想到，自己竟然真的遇到了劫匪。刘二和陈三腿一软，“噗通”一声跪倒在地，连连求饶：“好汉饶命！好汉饶命！我们身上没什么钱，求你们放我们一条生路！”
    姓王的也跟著跪了下来。
    赵生缓步走到他们面前，居高临下地看著三人，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“早这样不就好了？何必白费力气。”
    他蹲下身，伸手在三人的包袱里翻找起来。
    很快，他从王贵的包袱里搜出一个布包，打开一看，里面是十几块鹰洋和一些零散的碎银子，约莫值几十美元。
    “就这么点钱？”一个身材最高大的黑人皱眉说道，他名叫伊兰，脖子上有一道环状的疤，“赵，最近旧金山的生意越来越难做了，来淘金的华人越来越谨慎，身上带的钱也越来越少。我们是不是该考虑换个地方了？”
    印第安人，他的英语有些生硬：“我也那么觉得，这边生意是越来越难做了，还不如去淘金子！”
    赵生掂了掂怀里的布包，他心里也明白。
    刚开始的时候，他们的套路还能骗到不少人，但时间长了，他们的事情也在华人里有所流传了。
    生意是越来越难做了。
    赵生想了想道：“这样，我们最后再做一票大，赚点路费，就往矿区去了。”
    说这个话，他也是下了很大的决心的。
    但现在靠坑蒙誆骗確实已经养不起那么多人的了。
    黑人壮汉和黑月对视一眼，纷纷点头表示同意。
    黑月看了一眼跪在地上瑟瑟发抖的王贵三人，眼中闪过一丝狠厉：“这三个人怎么办？留著也是个麻烦。”
    伊兰做了个抹脖子的动作，“还愣著干什么，直接杀掉就好了！”
    那三个被骗的华人虽然能听懂的英文不多，但是看到那个黑人做了个国际通用的抹脖子的表情，就嚇得浑身发抖，朝著赵生连连磕头：“好汉饶命！赵先生饶命！钱都给你了，求你饶我们一命！我们什么都不会说出去！求你们放了我们吧！”
    赵生蹲下来，对已经有些软趴趴的华人同胞道：“三位，这几个都是杀人不眨眼的傢伙，今天，他们看在我的面子上，留你们一条性命，但是如果你们敢把这里发生的事情说出去。“
    赵生恶狠狠地瞪了地上的三人一眼：“他们一定会找上你们，把你们做成燉肉！”
    地上三个人直接嚇傻了，姓刘的那个直接哇的一声哭了出来；
    姓王的稍微镇静一点，答道：“赵先生放心，我们绝对不会说出去的。”
    对他们的反应非常满意，赵生对伊兰使了个眼色。
    伊兰拿著匕首走了过来，匕首上面刀刃闪著寒光。
    “等等，你要做什么，赵先生说了，要放了我们的！”
    “不要啊，我们真的什么都不会说的！”
    “饶命啊！我家里还有八十岁的老母呢！”
    伊兰脸上掛著笑容，走到三人身后，用匕首一划，捆著他们双手的绳子就掉了。
    姓王的揉了揉手腕，赶紧边哭边笑的对赵生道谢，拉著两个年轻的同乡，兔子般的跑没影了。
    要问赵生担不担心，这些华人会去报警。
    赵生是一点都不担心，
    刚才那么嚇唬一下，大部分人都嚇破胆了，哪里还敢回来找麻烦。
    知道为什么赵生要找同胞下手吗？
    因为那些白人治安官根本不会受理华人的报案。
    退一万步讲，就算警察真的找过来了，证据呢？
    几个连英文也说不溜的华人，能拿出什么证据来。
    赵生嘿嘿一笑，像结束了普通日常工作似的，从黑月的手里接过一个锡杯，抿了一口威士忌。