荒岛一个男人和十八个女人的故事 - 第252章 倖存者出 炼铁筹备

    天刚蒙蒙亮，阿豹就带著几个人，往森林边缘去了。
    昨晚那声嚎叫，像一根刺扎在每个人心里。
    篝火晚会散场后，没人能睡踏实。
    阿豹翻来覆去睡不著，乾脆叫上夜风和几个勇士，趁天刚亮去查看。
    穿过那片熟悉的林子，走了半个时辰，就到了昨晚声音传来的方向。
    阿豹第一个发现不对劲——前面的灌木丛倒了一大片，地上有血。
    他握紧刀，慢慢靠过去。
    拨开灌木，眼前是一头野猪的尸体。
    巨大无比，比正常野猪大两三倍，躺在地上，肚子被撕开，內臟拖了一地。
    皮肉上全是咬痕，但那牙印比蟒蛇的小，比狼的大，乱七八糟的，像是被什么东西疯狂撕咬过。
    夜风倒吸一口凉气:“这……这是什么乾的？”
    阿豹蹲下看那些伤口。
    蟒蛇已经死了，这肯定不是它。
    那是什么？
    他顺著血跡往森林深处看去，隱约能看见一串脚印。
    他走过去，蹲下仔细辨认。
    那脚印比人的大，但比野兽的规整，五个脚趾清晰可见，像人，又不完全像。
    “这东西……是站著的。”阿豹喃喃说。
    夜风脸色发白:“站著走的？”
    阿豹没回答，盯著那串消失在黑暗里的脚印，心里一阵发毛。
    他站起来，说:“先回去，告诉使者。”
    回到营地时，太阳已经升起来了。
    阿豹把发现告诉范建，范建沉默了一会儿，只说:
    “先別管，该干什么干什么。我们有枪，白天它不敢出来。”
    阿豹点头，但心里那根刺还在。
    刘夏和熊贞萍早就在等著了。
    她们一看见范建，就迎上去，手里拿著几块黑褐色的石头。
    “范哥，你看这个！”刘夏眼睛亮亮的，“铁矿石！能炼铁！”
    范建接过那石头，沉甸甸的，表面有细密的纹路。
    他看向刘夏:“你问问倖存者里面，谁会炼铁？”
    刘夏摇头:“我问过了，萍姐懂。”
    熊贞萍有些不好意思地笑了笑:
    “我小时候在老家，村里有铁匠铺，我经常去看。记得他们是怎么弄的，但没亲手干过。”
    白漂也凑过来:“我在书上读过一些，理论知道，实践没试过。”
    范建看著她们，又看看那些铁矿石，说:“那就试试。需要什么，儘管说。”
    熊贞萍蹲下，用树枝在地上画起来。
    她画了一个圆形的炉子，上面是进料口，下面有出料口，旁边还有风箱的位置。
    “这是炼铁炉，用石头砌，里面要抹一层厚厚的耐火泥。”她指著图纸说。
    “耐火泥要黏性好，耐高温，我在老家看他们用的，是那种黄胶泥。”
    白漂想了想，说:“禁忌森林边缘有条小溪，我看见那儿的泥土特別黏，可能就是耐火泥。”
    阿豹一听，立刻站起来:“我带人去！”
    夜风也说:“我也去。”
    范建点头:“多带几个人，小心点。”
    阿豹点了十个勇士，带上藤筐和铁锹，跟著白漂和刘夏往森林边缘走。
    走了半个时辰，到了那条小溪边。
    白漂蹲下，抓起一把泥土，捏了捏，又沾了点水搓了搓。
    “就是这个，黏性很好。”
    阿豹二话不说，招呼勇士们开挖。
    那泥土黏性確实大，一锹下去，半天才撬起来。
    但没人喊累，挖出来就装筐，一筐一筐往营地背。
    挖了整整一上午，背回去十几大筐耐火泥。
    阿豹本身就有伤，累得直喘气，但脸上带著笑。
    另一边，夜风带著另一队人去了黑河。
    黑河边上的煤堆还在，黑压压一片。
    夜风让人用藤筐装煤，一筐一筐往营地运。
    结实的煤块也挺重，装多了背不动，装少了又怕不够。
    夜风算了算，让人每人背半筐，多跑几趟。
    运煤的人来来往往，整整运了一天，营地边上堆起了一座黑色的小山。
    材料齐备，开始建炉。
    选址在营地背风的地方，离水源不远，离木屋也有段距离，免得火星溅到房子上。
    熊贞萍亲自指挥，用石头一块一块垒起来。
    阿豹力气大，负责搬大石头。
    夜风手巧，负责抹泥。
    刘夏在旁边递工具，白漂负责记录尺寸。
    建了整整两天，炉子终於成型了。
    那是一个圆形的炉子，一人多高，下面粗上面细，侧面留了一个出铁口，后面留著风箱的位置。
    內壁抹了厚厚的耐火泥，抹得光光滑滑的。
    熊贞萍绕著炉子转了好几圈，检查每一处。
    走到炉底时，她突然停下来，脸色变了。
    “怎么了？”刘夏凑过去看。
    熊贞萍指著炉底，一道细细的裂缝:“这里，有一条缝。”
    刘夏蹲下看。那裂缝不大，只有手指粗细，但从上到下贯穿了炉底。
    如果不处理，点火后高温一烤，裂缝会越来越大，最后整个炉底都可能塌掉。
    “能补吗？”刘夏问。
    熊贞萍想了想:“能补，但要重新抹泥，抹厚一点，而且要等它干透。至少得再等两天。”
    阿豹急了:“两天？那得等到什么时候？”
    熊贞萍摇头:“急不得。炼铁这东西，急了要出事的。”
    刘夏也点头:“对，安全第一。寧可慢一点，不能炸炉。”
    阿豹嘆了口气，不再说什么。
    夕阳西下，眾人收工回营地。
    炉子静静地立在那里，那道裂缝在夕阳里格外刺眼。
    夜里，阿豹睡不著，又爬起来去炉子边看。
    他蹲下，摸著那道裂缝，心里著急。
    夜风走过来，在他旁边坐下。
    “睡不著？”
    阿豹点头:“急。”
    夜风说:“急也没用。人家说得对，炼铁不是砍柴。”
    阿豹没说话，盯著那道裂缝发呆。
    突然，森林方向又传来一声嚎叫。
    和昨晚一样，尖利，瘮人，像什么东西在哭，又像什么东西在喊。
    阿豹猛地站起来，握紧刀，盯著那片黑暗。
    夜风也站起来，脸色发白。
    那嚎叫声持续了几秒，然后停了。
    森林重新陷入死寂。
    阿豹盯著那个方向，手心的汗都出来了。
    他想起那串脚印，
    想起那头被撕烂的野猪。
    那东西，还在。