后汉新纪 - 第三十二章 私访

    刘承祐继位以来第一次出宫，心里隱隱有些兴奋。登基大半年，每日困在宫墙之內，所见无非奏章舆图，所闻无非军情政务。今日总算能亲眼看看，这汴京城里的百姓究竟过得如何。
    宫门前，王全斌已带著五名侍卫便装等候。六人都换了寻常衣袍，见刘承祐出来，齐齐抱拳行礼。
    閆晋皱起眉头，上下打量那五名侍卫，压低声音道：“王指挥，就这几个人？”
    王全斌正要开口，刘承祐摆摆手：“誒，这些人足矣。走吧。”
    王全斌拱拱手，带著侍卫跟在后头，一行人穿过宫门，步入汴京街巷。
    刘承祐放缓脚步，目光扫过两旁街景。登基之前，他住在宫外，那时汴京虽比不得盛世，好歹还有几分人气。如今再看，景象竟比记忆中更萧索几分。
    坊墙斑驳，有些地段已塌了半截，无人修缮。沿街商铺十有四五闭著门板，开著的几家叶门庭冷落，路上行人步履匆匆，低著头，谁也不看谁。偶尔有甲士列队走过，百姓便远远避开，贴著墙根让路。
    刘承祐走得慢，目光在那些紧闭的门板上停留许久，他想起前世见过的《清明上河图》，那画上的汴京何等繁华——虹桥臥波，车马如织，酒旗招展，行人摩肩接踵。如今眼前的汴京，哪有半分盛世景象？
    国都尚且如此，其余地方更不知是什么光景。
    刘承祐来到一家茶肆坐下，招呼眾人都坐，几名侍卫坐在旁边一桌，閆晋侍立一旁，王全斌陪坐。
    城门洞里排著长长的队伍，都是等著出城或入城的百姓。几个守城军士守在关卡前，逐一查验过所。一人接过一张纸片，看了一眼，又打量那人几眼，摆摆手放行。轮到下一人，那军士忽然皱起眉头，將过所翻来覆去看了几遍，抬头喝道：“你这过所，昨日便到期了！”
    那是个三十来岁的汉子，挑著两筐蔬菜，闻言脸色煞白，连连作揖：“军爷行行好，小人昨日在城外亲戚家耽搁了一宿，今日一早便赶来。这菜再不进城就蔫了，一家老小就指著这点营生……”
    “过期就是过期，说什么都没用！”军士一把將过所拍在案上，“退回去！办好了再来！”
    那汉子急得跪了下去，抱住军士的腿：“军爷，求您了！小人进城卖了菜，明日一定重新申领过所，绝不敢再犯！”
    军士抬脚便踹，那汉子被踹翻在地，筐里的菜滚落一地。另外两个军士围上来，拳脚相加，边打边骂：“过期还敢狡辩！耽误了军务，你担待得起？”
    那汉子蜷缩在地上，双手抱著头，一声声哀求。
    刘承祐攥紧了拳头。
    他下意识站起身迈了一步，又停住。
    王全斌也站起来，靠近两步，压低声音：“公子，要不要……”
    刘承祐没有说话。
    他当然想阻止。他只要走过去，亮出身份，那几个军士立刻就会跪地求饶，那汉子也能平安进城。
    然后呢？
    他能救这一个人，明天呢？后天呢？他能天天守在城门口吗？
    那些军士，不过是依令行事。过所失期，按律不得入城，他们只是执行者。
    况且，过所制度虽然严苛，却也有它的道理。乱世之中，奸细、细作、逃兵、流寇，混在百姓里四处流窜，没有关卡查验，汴京早就乱了。他没有更好的办法替代它。
    他若当场干预，下一次遇到失期的百姓，守城將士该怎么办？放还是不放？放，法令就成了空文；不放，万一又是皇帝看见呢？
    刘承祐鬆开攥紧的拳头，缓缓吸了一口气，又缓缓吐出。
    “不必。去三司衙门吧。”
    他转身，沿著来时的路往回走。
    三司衙门前，不时有官吏进出，有的抱著厚厚帐册，有的夹著公文，步履匆匆。
    閆晋上前出示腰牌，守门的小吏看了一眼，一溜烟跑进去通报。不多时，王章从衙內快步迎出，灰扑扑的官袍外罩著同色长衫，鬢角的白髮在日光下格外显眼。
    “臣王章，恭迎……”他躬身便要行礼。
    刘承祐按住他的手：“不必多礼，进去说话。”
    王章直起身，侧身引路：“官家请。”
    三司衙门內，比刘承祐想像的还要杂乱。
    正堂两侧的厢房都敞著门，里面堆满了帐册，有的摞得比人还高，几名小吏伏在案前拨弄算筹，算珠噼啪作响，头也不抬。
    王章对刘承祐歉然道：“官家见笑了。臣这里……杂乱了些。”
    刘承祐没有接话，他走到一张案前，隨手拿起一本帐册翻了翻。
    王章跟在他身侧，见他翻看，便低声解释道：“这是今岁各州府上缴夏税的底帐，臣正在核对，那边是即將入库的秋税帐目。”
    帐册上密密麻麻记录著各地的税赋徵收情况。刘承祐翻了几页，目光落在一行小字上，“鼠雀耗，每斛加收二斗”——刘承祐记得前朝是加收二升，十倍之差……
    他合上帐册，又拿起另一本。
    这一本上记载的是“省陌”制度。过去官库出纳钱物，每百文只交八十文，称之为“短陌钱”。王章规定，官府只给七十七文，百姓仍需交八十文。一来一去，每百文便多出三文。
    他放下这本，又拿起一本。
    这一本是关于田產诉讼的。只要州县有一家百姓上诉田產，王章规定全州全县都要覆核。
    这每一项，都是害民之策。
    刘承祐眉头紧锁。他想说些什么，想说这些政策有多苛烈，想说百姓被压榨得多苦。
    可他看见王章鬢角的白髮，看见他眼下青黑的眼圈，话到嘴边又咽了下去。
    他想起史书上的记载。王章和杨邠是一样的人。横徵暴敛，刻薄寡恩，却从不往自己腰包里装一分钱。三司衙门的帐目，他亲自核对到深夜；下属官吏家中有难，他自掏腰包补贴。后来三镇叛乱平定，国库居然有余积，正是他“供馈军旅、未尝乏绝”的结果。
    操持这么大一个国家，也真是难为他了。
    “王卿，”他开口，声音比方才柔和了些，“確实难为你了。”
    王章怔了一下，旋即躬身一揖：“为国分忧，义不容辞。”
    刘承祐看著他，没有再说话。
    若这是太平盛世，他当然第一个拿王章这种酷吏开刀，废了他的苛政，还百姓一个公道。可话说回来，若真是太平盛世，他又何必到处去抠钱？王章何必再当这个恶人？
    走出三司衙门时，天色已有些暗了。
    他想起刘暠临终前的嘱託——
    “王章，有理財之能，军餉丰足，皆其之功。然其苛待百姓，不施仁政，难以久持。汝需居中调和。”
    居中调和？
    他苦笑了一下。
    上哪儿调和去？
    那些苛政，他看了心疼；可那些苛政支撑的军队，没了就亡国。调和？他拿什么调和？他拿不出一粒粮食，拿不出一文钱，拿不出一个比王章更好的办法。
    老爹啊老爹，你留给我的这个“锦绣山河”，我没处调和啊。
    “回宫吧。”他说。