后汉新纪 - 第二十五章 功败垂成

    乾祐元年八月十七日，长安。
    赵思綰一夜未眠。案上摊著一张手绘的舆图，画著郭从义每日巡城的路线——出府邸，经东市，过南门，绕城半周，折返衙署。沿途几条巷子，哪条最窄，哪处最宜埋伏，他已看了不下十遍。
    窗外天色渐亮，常彦卿推门而入。
    “节帅，都备好了。”
    赵思綰没有接话，只盯著舆图。
    常彦卿又道：“郭从义一死，城內外群龙无首。张彦威、史懿、王守恩那些人，各怀心思。届时节帅登高一呼，闭城自守，再遣使联络河中……”
    “联络李守贞？”赵思綰忽然开口冷笑道，“他连一兵一卒都不肯派，联络他有何用？”
    常彦卿一怔，旋即道：“节帅，此时已不是计较这个的时候。李守贞再不是东西，也是咱们唯一的指望。”
    赵思綰站起身，走到窗前。
    “节帅，”常彦卿又道，“明日若不动手，启程则必死无疑。”
    良久，他转过身，看向常彦卿：“明日辰时，动手。”
    常彦卿单膝跪地，抱拳低声道：“末將遵命！定取郭从义首级，献於节帅！”
    赵思綰抬手让他起来，又补了一句：“若事成，你我共享富贵。若事败……”
    常彦卿抬起头，目光灼灼：“末將跟著节帅，不论成败。”
    八月十八日，辰时三刻。
    长安城东门里。
    郭从义骑在马上，身后跟著十二名亲兵。一行人不紧不慢，沿著平日里巡视的路线，穿过东市，转入通往南门的那条巷子。
    巷子不宽，两侧是破败的民房，墙根蹲著几个衣衫襤褸的人，见官军路过，纷纷低下头。
    郭从义目光扫过他们，面上毫无异色，继续前行。
    行至巷子中段，异变陡生。
    “杀——”
    一声暴喝从左侧巷口炸开。常彦卿一马当先，身后数十名伏兵蜂拥而出，刀枪闪烁，直扑郭从义。
    节度使衙署。
    赵思綰坐在正堂之上，面前摆著那捲黄綾詔书。
    窗外隱隱传来喊杀声，从远处响起，由远及近，又渐渐平息。
    他攥紧扶手，指节泛白。
    赵思綰一动不动。他听见自己的心跳声，咚，咚，咚，越来越响。
    不知过了多久，衙署大门被人一脚踹开。
    赵思綰抬起头，满脸期待。
    门口涌进来的，是张彦威、史懿，和一队队甲冑鲜明的官军。他们迅速散开，將正堂团团围住。
    最后走进来的，是郭从义。
    赵思綰的脸色瞬间变得惨白。
    郭从义走到他面前，低头看著他。
    “赵思綰。”声音不高。
    赵思綰张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，却说不出一个字。
    郭从义转身，摆了摆手。
    “拿下。”
    两名军士上前，將赵思綰双臂反剪。他浑身发软，没有挣扎，任由军士將他按跪在地。
    当日午后，长安西市。
    刑场设在市口。赵思綰被押上刑台时，周围已围满了百姓。起初是沉默，隨后不知是谁喊了一声“杀了他”，人群便沸腾起来。
    “杀了他！杀了他！”
    “吃人的畜生！”
    “还我儿子命来！”
    哭喊声、咒骂声、欢呼声混成一片。有人朝台上扔烂菜叶，有人扔石子，还有人试图衝上刑台，被官军拦住。
    赵思綰跪在台上，垂著头，一言不发。
    郭从义立於刑台一侧，看著这一幕。
    他微微頷首。
    刽子手上前，刀光一闪，人群爆发出震天的欢呼。
    同日，赵思綰亲眷家属二十余人，一併处斩。
    刑场散去后，郭从义回到节度使衙署，召集诸將。
    “张彦威。”他开口。
    匡国节度使张彦威抱拳出列。
    “长安已定，你率本部人马，明日一早驰援河中。郭枢密围城两月，正需援手。”
    张彦威抱拳：“末將领命！”
    郭从义又看向史懿：“史懿，你率彰义军驻守长安，安抚百姓，修缮城防。”
    史懿抱拳：“是。”
    部署完毕，诸將各自散去。
    八月，河中府。
    围城已逾两月。
    城外官军营垒连绵，望楼高耸。白日里鼓声不绝，各营轮番佯攻，城中守卒，已七八天未曾合眼。
    八月二十日，午后。
    李守贞站在城楼上，望著城外连绵的官军大营。身后脚步声响起，一名亲兵快步上前，低声道：“秦王，南门那边有动静。”
    李守贞转身看他。
    “昨夜斥候探得，南门外昭义军营帐有异动。白日里看似平静，但入夜后人员进出频繁，像是……像是在暗中集结。”
    李守贞没有说话，目光重新投向城外。
    他看了很久，忽然问：“这几日攻城的是哪些人？”
    亲兵一怔，旋即答道：“回大王，北门是刘词、李洪威，东门是扈彦珂，西门是赵暉。各营轮番上阵，日夜不休。”
    “南门呢？”
    “南门……这几日只有零星佯攻，未见主力。”
    李守贞沉默片刻。
    “常思的旗號，”他开口，“这几日可曾见过？”
    亲兵想了想，摇头：“不曾。北门、东门、西门，各路节度使的旗號都出现过，唯独昭义军的旗號，好些天没见了。”
    李守贞冷笑道：“呵，围三缺一，传令下去，今夜南门守卒，一律换成本部亲兵。其余各部，暗中集结，听我號令。”
    “是！”
    当夜，戌时三刻。
    南门外五里，昭义军大营。
    常思全身披掛，立於帐中。面前是昭义军六千余人，甲冑在火把光中闪烁。
    王成策马上前，低声道：“节帅，各部已集结完毕。南门守卒疲惫，今夜必能拿下。”
    常思没有接话。
    他想起郭威的军令，想起那二十军棍，想起这些天各营轮番攻城时，昭义军只能伏在南门外，看著別人立功。
    王成继续劝道：“节帅，今夜若破城，李守贞首级就是咱们的。届时朝廷论功，谁还敢说昭义军半个不字？”
    常思望向远处河中的城郭，良久，他开口：“出发。”
    昭义军六千余人，人衔枚，马裹蹄，借著夜色向南门摸去。
    行至距城门一里处，城头上仍是一片寂静。
    常思举起手，示意全军加速。
    就在这时——
    城头上忽然火光大作，无数火把同时燃起，將城下照得亮如白昼。
    常思脸色骤变。
    “放箭！”
    城头箭矢如雨，昭义军前锋顿时倒下一片。
    常思咬紧牙关，抽出佩剑，厉声喝道：“冲！衝上去！”
    昭义军將士顶著箭雨向城门衝去。
    攻城梯架上城墙，王成一马当先，攀梯而上。刀光闪过，两名守卒应声倒下，王成翻身登上城头，身后数名亲兵紧隨而上。
    “杀——”
    城头上杀声震天。王成浑身浴血，带著登城的数十名敢死之士，拼死守住那一段城墙。后续將士源源不断攀梯而上，眼看就要在城头站稳脚跟。
    忽然——
    城门洞开，李守贞一马当先，身后数百名精锐亲兵蜂拥而出。
    “常思！”李守贞厉声大喝，“今夜就是你的死期！”
    官军大乱。
    王成在城头被数名守卒围住，左支右絀，终於被一刀刺入肋下。他踉蹌两步，从城头坠落。
    廝杀声震天动地。
    一个多时辰后，昭义军死伤惨重，血流成河，尸积如山。
    常思浑身浴血，甲冑多处破损，终於下令：“撤！”
    残兵败將如潮水般退去。
    八月二十一日，寅时，昭义军残部退回大营。
    常思翻身下马，脚步踉蹌。他抬头望去，却怔住了。
    大营前，高怀德勒马而立。身后，控鹤军士卒列成阵势，刀枪出鞘。
    “常太尉，枢密有令：常思违令出战，损兵折將，著即看押，听候发落。”
    远处，天色渐亮。