从龙与地下城到全战费伦 - 第32章 鞭刑、赔偿

    第二天清晨，天色刚蒙蒙亮。
    那些最早出门干活的农夫和摊贩，在火瀑镇广场和集市口的告示牌上，发现了一张特別的告示。
    那张公告放在告示牌最显眼的位置，上面加盖著夏星家族的蓝底三金星章，以及镇长的印鑑：
    “受叶维安·夏星大人令：本镇已彻底清算暴徒灰鸦之非法所得。凡曾受灰鸦及其党羽伤害、勒索、劫掠的火瀑领百姓，均可前往原『老橡木』皮革行领取赔偿。”
    公告下方密密麻麻地列出了一份名单，从被抢走耕牛的农户到被勒索过摊位费的小贩，每一笔旧帐都清晰可辨。
    公告末尾还补了一句：“若有不在名单上、自认曾受害者，亦可前往核实，查实即发放补偿。”
    “真的假的？我原以为查封了商行，抓捕了打手就算结束了。”
    “贵族老爷真的会把吃进去的钱吐出来？这种事打从我有记忆起就没听过。”
    涉及到钱，消息就像生了翅膀一样，一传十，十传百，
    很快整个火瀑镇都知道了这件事。
    有人冷嘲热讽，觉得这不过是新来的年轻贵族在收买人心；
    有人將信將疑，认为顶多也就是象徵性地发几个铜板，做做样子。
    但哪怕是做做样子，能领回几个铜指也总好过两手空空。
    然而，当第一批前往的受害者领到赔偿时，质疑声戛然而止。
    那是镇西的一个老寡妇，她的儿子去年被灰鸦的手下打残了腿，家里赖以生存的药铺也被强占了。
    当那位贵族少爷亲自將一袋沉甸甸的金幣塞进她的怀里时，围观的人群发出惊呼。
    “裳提亚在上……那是金幣！是货真价实的金幣！”
    “看那个重量，少说也有六十枚吧！”
    於是，从上午开始，原“老橡木”皮革行的门前便围起了人。
    叶维安没有躲在阴凉的书房里，他搬了一把椅子，大马金刀地坐在皮革行正门口的阴凉处，亲自督导赔偿金的发放。
    在他手边的长桌上，一袋袋装好的金幣和银幣堆得像小山一样，在阳光下折射出迷人的光芒。
    除了名单上的受害者，自然也有许多未被记录、却確实被灰鸦党羽伤害过的百姓壮著胆子前来申请。
    这些人来之前，大多也没报太大希望。
    可等他们到了现场才发现，那位大人不仅没有嫌麻烦，反而来者不拒：
    只要找来加害者当面核实属实，赔偿金便会当场发放到位。
    不仅如此，每確认一项罪名，叶维安便会下令对犯事的打手公开施以鞭刑。
    这种“现场对质、即时赔付、即时惩罚”的凌厉手段，让百姓们看到了叶维安彻底剷除乌鸦余孽的决心。
    每发出一笔钱，或者每一鞭子抽在恶棍身上，围群眾就会爆发出欢呼。
    到了中午，长龙般的队伍已经排到了镇中心。
    “你好，老先生，请问您在名单上吗？”叶维安温和地询问一位满脸风霜的农夫。
    “不……不……回老爷的话，没……没在上面。”老农拘谨地连手都不知道往哪放，说话直打结。
    贵族的身份加上18点魅力，在老农眼里，叶维安几乎像是个神明，让他生不出半点欺瞒的心思。
    “没关係。请告诉我您的姓名，以及您曾遭遇过什么？”
    “別人都叫我老、老汤姆。三年前，灰鸦手下的『黑狗』霍桑打断了我儿子的腿，还抢走了我家仅剩的两头奶牛……”
    “雷恩，把『黑狗』霍桑叫来。”叶维安头也不回地吩咐。
    “是！”
    在叶维安身后跪著一排被铁链锁住的灰鸦打手，个个鼻青脸肿，显然没少受照顾。
    雷恩很快从中拎过来一个皮肤黝黑的傢伙。
    一见到这张脸，老汤姆激动得浑身发抖：“对！就是他！老爷，我这辈子都忘不了这张脸！”
    “老汤姆说你三年前打断了他儿子的腿，抢了他的牛，有这回事吗？”叶维安冷声问道。
    “有……有！记得！”那打手忙不迭地磕头確认。
    他可不敢存半点侥倖，刚才有个自作聪明的傢伙试图抵赖，结果这位法师大人仅仅是一个眼神扫过去，那人就神情呆滯地把所有罪行吐了个乾乾净净。
    结果，那倒霉蛋在原有的惩罚上被加倍判处，直接被抽得昏死了过去。
    確认了罪行，叶维安冷酷地作出了判罚，“既然证据確凿，雷恩，当眾抽他十鞭。”
    很快，身后传来了鞭子挥舞的噼啪声，以及男人的惨叫。
    叶维安重新转向一脸快意的老农，声音恢復了温和：
    “我很遗憾现在才知道这件事。根据补偿標准，您儿子的断腿將会得到十金幣的补偿，两头牛折算给你三十金幣。”
    说罢，他將四十金幣推到老农面前。
    当老汤姆拿到这笔足以让他们全家翻身、给儿子请牧师治腿的巨款时，他再也控制不住情绪，“噗通”一声跪倒在泥地上，额头重重地磕在石板上：
    “大人！您是一定是正义之手提尔派下来的救主！您是公正的化身！”
    这样的场面不止一次出现。
    甚至有几个老人连赔偿都不要，反而把自家的孩子往叶维安面前推：“大人，求您开恩收下我儿子吧！他有一把子力气，跟著您当个马夫或者杂兵都行！只要能跟著您这种仁慈的老爷，哪怕死在战场上也是他的福分！”
    家里没儿子的，就想把自家的女儿送给他当个粗使女僕。
    在很多小民看来，依附於一位强大、公正的领主，是他们能想到的最好的出路。
    “这就是民心啊。”凯恩站在叶维安身侧，看著群情激愤、眼中闪烁著泪光与狂热的镇民，心中感慨万千。
    作为从小效忠夏星家族的骑士，他越想越痛惜，要是眼前的少爷不是夏星男爵的私生子，而是他的嫡子，那夏星家族何愁不能辉煌？
    其他镇民，哪怕没从叶维安那里拿到钱，对他依然推崇。
    “瞧瞧，这才是夏星男爵真正的种！他要是我们的领主就好了！”
    “比起城堡里那位只会骑马撞人、抢夺民女为乐的『正牌继承人』，叶维安大人简直是贵族女神希恩渥丝派来的使者。”
    “法律规定咱们要向贵族低头致敬，以前我低头是害怕挨鞭子，但如果贵族都是叶维安大人这样，那我磕头都心甘情愿。”
    “嘘！你小点声……不过说得对，如果以后是这位大人管著火瀑谷，咱们的好日子才算真来了。”