综武：开局违背祖训就变强 - 第495章 棘手，太棘手

    比起士绅们盘根错节、绵延百里的私產，勛贵那点田亩，连九牛一毛都算不上。
    圣旨一到，李泰喜形於色。
    既已咬牙选了这条路，他便决意死磕到底。
    而今陛下亲点他为户部主事，分明是將他真正纳入心腹之列。
    否则，一个初入仕途的举子，既无资歷压阵，又无声望撑腰，如何能跃过层层老吏，直登要职？
    周畅却闷头憋了半晌。
    原以为名字已赫然列在赴瓦剌的使团名录上，谁知半道杀出这道旨意，让他一时摸不著头脑。
    他赶紧寻到同调户部的李泰，反覆追问缘由。
    听李泰掰开揉碎讲清楚后，他才长舒一口气。
    可转眼又皱起眉：“这般硬碰硬，那些人真会袖手旁观？怕是要暗中下黑手啊。”
    李泰朗声一笑：“周兄，在翰林院熬的那些年，清水衙门、冷板凳、空架子……您还没坐够吗？
    再者，您若不肯接旨，可就真要去瓦剌了！
    那儿是啥地方？北风卷雪，滴水成冰，住的是毡包，吃的是腥膻，连最起码的体面都难顾全。
    愚兄听说，瓦剌人整个冬天都不沾水——不是懒，是实在没那个条件！”
    “什么？冬天不洗澡？”周畅愕然。
    李泰正色点头：“草原上哪来的热水？哪来的澡堂？
    还有更绝的——他们烧火做饭，用的根本不是柴，是干牛粪。”
    “牛粪？！”周畅一口茶水喷了出来。
    “失礼失礼！”他忙擦嘴赔笑，又压低声音问：“李兄这话从哪儿听来的？我竟一无所知。”
    “边军哨所里早传遍了，京城茶馆酒肆也常有人嚼舌。
    不信？您只管去打听！”
    “信！李兄的话，我怎会不信。
    可这道旨意摆明了是把咱们推到所有士绅的刀尖上啊！”周畅仍有些迟疑。
    李泰敛了笑意：“周兄，眼前只有两条路——要么清丈田亩，要么启程北上。
    您若怕得罪人，那就收拾行囊去瓦剌。
    可据我族叔透的风，陛下已打定主意，派去的人，多半这辈子都回不来了。”
    “一辈子？不至於吧？”周畅心头一紧。
    “就算不是终身流放，十年八年总跑不了！
    等您鬚髮皆白、步履蹣跚再回来，朝堂之上，还有谁记得您周大人？”
    李泰语重心长：“依愚兄看，不如顺势而为，乾脆利落接下差事。
    左右在同僚眼里，咱们早就是『陛下的人』了！”
    “容我再想想……”周畅含糊应了一句，转身匆匆离去。
    说是家，不过是城南一处赁来的小院。
    京师居，大不易！
    他原是翰林院修撰，眼下虽升了户部主事，可无论哪一任，月俸都薄得可怜。
    房租尚且凑不齐，日常嚼用更是捉襟见肘。
    若非家中还守著千亩良田，只怕连这间陋室，都租不起。
    其实归根结底，周畅和李泰都脱不了士绅的底色，都是大周这盘棋局里稳坐高位、吃著红利的老派人物。
    正因如此，周畅才迟迟按兵不动，心口像压著块青石，沉得发闷。
    他又接连跑了七八家酒肆、茶寮，专挑瓦剌商贩扎堆的地方，细问他们的起居规矩、言语禁忌、族內律法，反覆推敲了三回，才算把心一横，咬牙定了主意。
    说白了，真去了瓦剌，哪怕家里堆满金山银山、囤足十年粮秣，对周畅而言也不过是废铜烂铁——他如今孤身一人，既无子嗣拖累，也未娶妻成家。
    早年確曾定过一门亲事，可会试放榜那日，女方家连夜遣人退了婚书，连聘礼都原封退回。
    自此之后，再没人敢替他牵线搭桥，怕惹祸上身。
    左思右想，周畅最终认定：替陛下办差，反倒最踏实、最敞亮。
    毕竟，士绅们早已把他当成了钉在墙上的靶子，避之唯恐不及……
    早在三月间，沈凡便授意户部尚书朱开山启动全国清田。
    但出於稳妥考量，头一批丈量只限於京畿、冀北、豫南、山东、晋西及雍、凉等北方诸省。
    即便如此，户部的人刚踏进地界，就撞上了硬茬。
    以曲阜圣衍公孔家为首的山东士绅，明里设宴款待，暗中层层设障——文书“遗失”、地契“模糊”、庄丁“暴病”、帐册“遭鼠啃”，连衙役带差官，全被拖得寸步难行。
    朱开山亲自赴曲阜督阵，结果孔府大门都没叩开，只收到一封措辞谦恭、字字带刺的谢帖。
    寻常人家尚可施压震慑，可一旦扯上圣衍公，事情立刻变了味儿。
    总不能单把孔家剔出去，只去量別人家的地吧？道理上站不住脚。
    更別提孔家本就是山东头號地主——曲阜一府，六成七的土地，都刻著孔家的印记。
    这份特殊，硬生生拖到九月，山东清田仍如蜗牛爬坡，barely进寸。
    待西疆大捷尘埃落定，瓦剌各部俯首称臣，大周边境终於消停下来，沈凡这才腾出手来，將目光牢牢锁住国內。
    而户部这场轰轰烈烈的清田大计，自然成了他心头第一等要务。
    听朱开山如实稟报山东困局后，沈凡当即拍板：命朱开山即刻赴鲁坐镇，同行的还有新任户部主事周畅、李泰。
    暗地里，却密令锦衣卫指挥使韩笑率精干人手，星夜兼程赶赴山东。
    临行前，沈凡盯著韩笑的眼睛，声音不高，却像铁锥凿冰：“朕不管你怎么铺路、怎么设局——入冬初雪落地之前，圣衍公孔家所有男丁，一个不落，全给我押进詔狱。”
    韩笑喉头一紧，额角沁出细汗，嘴张了张，终究没吐出半个字。
    圣衍公孔家，可是天下最烫手、也最金贵的一块招牌。
    千百年来，朝代换了一茬又一茬，多少显赫门第灰飞烟灭，独有孔家香火不断、冠盖不绝。
    凭的什么？就凭他们是孔圣嫡脉。
    这样一个家族，岂是寻常手段能撼动的？
    棘手，太棘手。
    可韩笑心里也透亮：若此番锦衣卫真能扳倒孔家，朝野上下必闻风变色，天子也会真正把锦衣卫当成心腹利刃；
    可反过来说，得罪孔家，就是把全天下的读书人全得罪了个遍——锦衣卫从此再无退路，只能死死攥住天子的手腕，做那柄见血封喉的快刀。
    这既是死局，也是跃升的跳板。
    韩笑清楚得很：天子要的是名正言顺的由头。
    没有铁证如山的理由，锦衣卫连孔府那道垂花门都迈不进去。
    孔家虽是歷代帝王供在神龕里的活牌位，可这块牌位，偏偏谁也不敢砸、谁也砸不得。